画灵，诞于隋唐，源于道教符咒术与国画丹青的融合。北周覆灭，隋文帝杨坚登基称帝初期，一个修道之余喜欢画画，并且丹青之道造诣颇深的中年道士，心血来潮突发奇想之下，尝试将平时用来祛病退邪的符箓拆解，连同咒语一道融入水墨画中，偶然发现这竟然不会导致符咒失效，而且因为可以将“神”的形象直观画出来，效果甚至比单纯的符咒还要好一些，遂而潜心研究，为此付出数十载心血后，终得大成。
然而倾注毕生心血，开创符箓丹青融合之道，这个道士所收获的，却不是“鲜花与掌声”，而是严厉的排斥与指责，文坛画坛视之为奇巧淫技，认为这道士是在亵渎诗图，不该在画道之中，添加那些牛鬼蛇神蛊惑人心的东西，道教中人更是直接斥之为外道邪术，严厉要求这道士将邪术封存，后来更是将其逐出道门，勒令其不得再以道人自居，否则将遭到制裁。
这道士一生行善修德，光明磊落，自然不愿承认此为邪术，更不愿毕生心血白流，于是被道教驱逐后，愤然之下自立山头，将此术名为“画灵”，创建画灵派开始广收门徒，传授画灵之术。
结果显而易见，在道门重压之下，画灵派从建立这一天起，前路就铺满了荆棘，历经坎坷，处处受到道教打压，甚至弟子被暗杀这种事情，也时有发生。但即便如此，这个彻底失去了道人身份，成为画灵派“掌门人”的道士也并未放弃，仍然还是顶着巨大压力，将门派建立了起来，收徒传艺，广行善举。
这个道士，自然便是画灵派开山祖师。
有些巧的是，开山祖师爷刚好和我一样姓李，名长梦。
然而任何事物都是两面性，甚至多面性的，就像医生的手术刀一样，既能救人，也能杀人，画灵也同样不例外。尽管开山祖师李长梦是个好人，毕生钻研画灵术的目的，也是为了行善事，但在将画灵善的这一面挖掘出来的同时，恶的那一面也被释放了出来。
道教的严厉斥责其实不无道理，画灵术虽然同样有许多正面作用，但相比起来，利用画灵作恶，却是远远要比用来行善容易得多。随着年纪增长，从“破旧立新”的激情澎湃中逐渐冷却下来，李长梦也完全认识到了这一点，不加以遏制的话，画灵展现出来的负面意义，要远比正面意义大得多，其危害性，根本不是单纯的符咒术能比拟的。尽管在挑选弟子的时候，已经尽最大努力，去挑选那些品德兼优，为人正直，心性温和善良的人收入门下，但也依然无法完全避免。
就在画灵派顶着道门压力，逐渐步入正轨，开始初具规模，李长梦也已是耄耋之年的时候，积蓄已久的问题终于爆发。弟子之中开始出现心术不正之人，并且瞒着师门发现了画灵术的恶面，私底下偷偷钻研，等到此时已经接掌门派的李长梦大弟子，也就是第二代掌门人：陈安发现问题严重性，请示师尊准备进行整顿时，已经为时已晚，以二弟子吴越为首的一干心术不正之人，很快暴露了出来，并在即将遭到惩处时叛离了师门。
而在这之前，以吴越为首的一干叛徒，早已在暗中壮大，腐蚀蚕食了绝大部分弟子，并且做下了不少恶举，利用画灵术蛊惑人心，控制他人，随着公开叛离师门后，更是愈发肆无忌惮，弄得人心惶惶，鸡犬不宁。最严重的，据说甚至已经有人潜伏到了当朝皇帝身边，致使其性情逐渐大变，喜怒无常好高骛远，导致天下大乱，饿殍遍野，民不聊生，于是当前朝被推翻，新朝建立后，画灵派便很快招来了前所未有的血腥镇压，连带着从未做过不义之举的无辜弟子，也遭到了屠戮，门派一夜之间基业全毁，荡然无存。
所幸李长梦一生磊落，善名远播，于是在画灵派毁于一旦后，道门也生起了怜悯之心，转而向新朝求情，使其获得赦免，同时准许画灵术，以一脉单传的方式往下传。最终，除了李长梦和陈安，及身为后者弟子的第三代掌门人之外，其余弟子皆锒铛入狱，以确保画灵术不再外传，而与吴越一系相干者，则皆被处决。
为感激新朝特赦之恩，此时已过期颐之年的李长梦，主动请求清理门户，追剿已经逃之夭夭下落不明的吴越，并在成功找到吴越，亲手将其清理后，即将辞世时立下门规：此后每代弟子，皆只传授画灵术，禁止修习道术，违者视同叛离堕入恶道，掌门人需亲手清理门户。
此外，每代画灵人首要职责，便是在世间搜寻吴越那一系叛徒的踪迹，一经发现，不得留手。
自此以后，昙花一现般的画灵派，便基本上完全退出了历史舞台，只以单传的方式，一代一代的往下延续，微弱的星星之辉，再也没有燎起过任何一片火光。即便后来道教自身都变得四分五裂五花八门，王朝也经过了新的更迭，再也没有谁会注意到这星黯淡之火，后世每一代画灵人也选择了继续谨守门规，没有谁再动过重新发扬光大的念头。
而那些用来害人的灵图，除了需要焚毁，绝对不能再往下传的，绝大部分也被收进了《禁灵》里面，随着正统画灵术一起传了下来。
至于我当初用来对付害死萧清荷那两个禽兽的“五通喜神图”，正是出自《禁灵》这本厚厚的图志。
“学道即为叛离师门，堕入魔道，前代掌门人需要动手清理门户？”
饶是老早就已经知道，画灵传人禁止学道，禁止学符咒术的门规，但真听到触犯这一条的惩罚措施时，我心里也还是忍不住轻轻震了一下，觉得脖子有些发凉。
还好我也算得上是个“好孩子”，说禁止学，就真的一点也没有去好奇过，即使和袁金柱这个假道士真流氓厮混到一起也没有，要是之前一个没忍住跟他学了几手，现在恐怕就已经触及到“生死线”了？
但是看老头子这个样子，如果我真的学了，他会真的动手要我小命吗？
“小子，别怀疑。你也是读了不少书的人，历史上出现的新鲜事物，新奇门派学说还少吗？但是在一次又一次朝代更替的风涌云动中，能传下来的又有几个？尤其像画灵这种，从一开始就一脉单传的，甚至为师有理由相信，我们可能是唯一做到这种传承的人。能做到这种壮举，你以为历代祖师靠的是什么？还不是靠着恪守门规，不越雷池，无惧生死，甚至无惧痛苦这几点才能传下来，所以该做的尽管做，不该做的就千万不要去做，否则真越过了雷池的话，即便是为师，也无法保全你。”人生到目前为止，有将近一半的时间，我都是和老头子一起度过，所以他早已对我了如指掌，何尝看不出我在想什么，于是用慢吞吞的语气说。
我轻轻一震，连忙收回心思讪讪一笑。
老头子将无惧痛苦说在最后，就说明无惧痛苦比无惧生死更重要，更艰难。
那么，是什么样的痛苦，才会比生死性命还难呢？
自然不是很难猜。
所以，老头子说得越是含蓄，语气越是柔和，就越是能够引起我的重视，知道他绝非在开玩笑。
如果我真胆敢做出门规所不容许之事，等待我的就绝不会是什么好下场。
好在这种事情发生的几率很低，我可不认为，在明明知道哪些是不能碰的雷区后，我还会有冒险去碰的想法。那不是我这种性格能做出来的事。
见我充分理解了这些话的意思，认识到门规的严肃性后，老头子接着道：“每代画灵人首要使命有两者，其一为发现吴越那一系，利用画灵术作恶的人出没时将其清理，其二既是传承，在前一代离世后，接任掌门职责的传人，就需要开始着手寻找弟子，培养下一代传人，这一点小子你需要谨记。”
“他日为师若是死了，这个事情就要开始准备，别耽误太多时间，毕竟天道命运无常，谁也不知道第二天，甚至下一秒会发生什么，所以这种事情，能早一天就好一天。当然在这之前就开始物色人选也可以，找到了也只用告诉为师一声就行，无需带来给为师看，同时在为师死之前，也不可正式收徒，不得向其传授画灵之术。”
“为什么？”我不禁有些奇怪，“按理说，有师父帮着甄别人选，帮着一起传授的话，不是会更好一些吗？”
老头子摇摇头道：“表面上看，那样固然是好，但是却违背了开山祖师自他之后，世间只可以同时存在两代画灵人的意愿，原本在门派覆灭，获得一脉单传的特赦时并无这一条，但开山祖师是个有心气的人，硬是自己加了进去立成门规。此外开山祖师还认为，教导弟子不应该有旁人打扰，即使这个人是师公也不应该插手，所以才会有，世间只可同时存在两代正统画灵人这一条。”
“正所谓人多必心杂，心杂必生乱，画灵能传承到现在，和这一条其实也不无关系。”
“好吧……可是这样一来，一定程度上倒是能避免出乱子的可能了，但是也加大了断传承的风险不是吗？”我还是有些无法理解，不大能接受这样的固执。
老头子有些意味深长地沉默了一会后，看着我道：“小子，你还没明白过来吗？虽然传承是每代画灵人两个重要使命之一，但不要忽略了，清理叛徒吴越那一系可能还潜伏的人，是排在传承之前的首要使命。所以很大程度上，传承的目的，就是为了寻觅那些人的踪迹，或者那些人出来作乱时将其清理，如果正统一脉都出现了乱子，无法再秉承开山祖师初创画灵术的目的，那你认为，传承还有必要进行下去吗？”
我不禁一愣。
老头子无声叹息了一下，接着又道：“李长梦祖师所立的门规，绝大部分都不是为了能更好的传承，虽然他从未正面提及，但后来的几代祖师，也还是从他立下的门规，留下的遗言和晚年一些札记中分析出，自吴越那一系人叛离，门派覆灭后，他其实已经心灰意冷，不再想让画灵继续传承下去了，只是因为实在舍不得毕生心血诞生在自己手里，又葬送在自己手里，利用所学害人的叛贼也尚有余孽还在潜伏，才给画灵之术留下了一条生路而已。若非如此，在弟子遭到屠戮，门派覆灭的时候，他极有可能就会彻底毁掉所有画灵之术了，所以门派技艺能否传承，对于他来说根本是可有可无的事，能往下传固然好，不能实际上也没什么。”
示意我不要说话，老头子停顿了一下后，继续道：“所以这门融合了道教符咒术与丹青的技艺，能在历史潮流中传到现在还没断，真的是一个奇迹，是每一代画灵人恪守门规，为之付出毕生的结果。所以小子你要记住，以后寻找你的传人时，这个人可以天资愚钝，碌碌无为，只要心地善良意志坚定，不容易受他人影响蛊惑就行，切记不可看上八面玲珑心思繁多，你需要花太多精力进行引导之人，这种人或许聪颖好学，懂得讨你欢心，但他日成长起来，也最容易生出二心，与你的期望背道而驰，很难再约束。”
“最关键是，务必要谨记，绝对不可挑选富有野心之人成为你的弟子。一个人若是心性跳脱，行事乖张，只要本性善良，甚至只要不是太坏，就即便行差踏错也仍有回头的可能，但如果是一个雄心勃勃的野心家，那就绝无一丝回头的可能了，只会一步踏错，步步错下去……”