南山刚站起来，还没有机会向季伉老实交代，徐公公便笑着迎上来：“南大人，陛下召你去承乾殿一趟。”
“大人，待我回家再细说。”她低声向季伉说了一句，便随着徐公公去往承乾殿了。
褚桢在殿后的院子里等她，他手上拿着一本册子翻看，树隙间的光打在他的侧身上，玉树临风般，一道明亮的剪影。
初秋的风送来桂香，也送来几片落叶，褚桢没有抬头，却知道她来了。他照着手上的册子念道：“八月初二，卯时，巡抚使同知南山于太和门前打呵欠一次。新晋官员，蔑视礼制，道德沦丧，实属可恶。”
“你不睡觉去干嘛了？”他合上册子，抬眼看着她。
“臣刚刚在朝堂上已经说过了。”她走上前去，与他站在同一颗桂树下。
“头两次你不肯杀人，怎么这次就肯了？”褚桢一边问，一边将册子交给了徐公公，他挥挥手，屏退了一众近侍。
皇帝陛下此时的心理很奇怪，总担心南山是不是和哪个野男人去鬼混了，那个野也男人好像就是崔劢，因为今天崔劢也很困倦。
他就是不愿相信南山是去杀人了，她这样一个人，怎么会为了别人跟着她，就一怒了结了十几条人命呢？
南山听得出，褚桢不信她刚刚那一番说辞，她没有慌乱，口吻中一股老气横秋的味道：“臣也是浪迹江湖的人，也是有脾气的，不会教人三番五次的来欺负。”
“你倒是有脾气。”他责备了一句，却不气恼，反而笑着问：“高兴吗？”
陆耽的三十大板，他专门为她还的。她扁着嘴笑了笑，夸一句：“陛下圣明。”
他笑容渐渐敛起，在被风摇落的桂雨中：“那你可以告诉朕，你在查什么了吧？”
南山的心一惊，皇帝陛下究竟是不好骗的，她敷衍道：“臣是按例巡查，崔大人头疼发作，臣替他去的。”
他垂眼沉默了一会儿，抱怨般喃喃道：“崔大人，崔大人。”
南山松一口气，他终究是放过了她，可她心中还是惴惴的。褚桢是不是知道什么了，还是她所追查的事情背后，正是褚桢。
褚桢找她来，也没有什么大事，给她脸上的伤上过药后，便放她出宫去了。
南山走前，他还不忘提醒她晚上要回洗风阁住，理由颇霸道：“你在外一晚就出这么大的事，朕倒是很担心巡抚司的人不够你杀。”
南山早上想的颇美，想着下朝就回去大睡一觉，可惜她想错了。
从宫里出来以后，她先回巡抚司上课，一边教剑，一边教寇星凡鞭子，下课后去探看了罗在的伤势。
好在崔劢还没恢复过来，陆耽也挨了板子躺在床上，趁着薛勉或是童鹤还没有来找她的麻烦，南山赶快溜出去，回了一趟季府。
她亦没有对季伉说实话，事情越来越凶险，她不想把季氏一家牵扯进来，只是拿出她和陆耽的矛盾来搪塞。
从季府出来，南山又马不停蹄的赶往昨日那家医馆，一连甩掉了几个跟着她的人，到医馆时，时间已近中午。
童赞还在昏睡，她同也疲倦无比，在他病榻旁守了一会儿，便拄着侧脸睡着了。
南山做梦了，梦见了崔劢叫她“小隽”，在一片漆黑的夜里，他脸上沾着喷溅而出的鲜血，反复的地叫着“小隽”。
她问他：“谁是小隽？”可他不回答，只是犯了梦魇般呓语。
崔劢的脸恍惚间一变，变做了褚桢，他眉目清朗，温声道：“别想了，好好睡觉。”
梦境陷入黑暗，褚桢消失了。她安安稳稳的地睡了一觉，醒来时，日光稀薄，已近傍晚，天边流霞火红，染的得窗内都泛着红光。
童赞醒了，他脸色病白，炯炯有神的大眼睛配着两道深深的双眼皮，就是命悬一线时也很好看。
他气若游丝般说道：“南大人，你把我的手压麻了。”
南山低头一看，是她刚刚睡觉时压住了童赞的手，她忙移开手，抱歉的一笑：“感觉身体如何？”
“挺好的。”他扯着嘴角笑了笑，眼睛忽闪着：“南大人，你救我一命，从今往后，我就是你的人了。”
“胡说什么？你赶快把身子养好，我们再做下一步打算。”南山觉得有些好笑，忍不住勾起嘴角。
“属下明白，现如今外面情况如何？”他问道。
南山一五一十的将朝堂上的事情告知于他。童赞惊疑，想问她为何要帮崔劢开脱，可还是南山先问了他：“你为什么要跟踪崔劢和陆耽？”
童赞一时不语，霞光映在他轮廓深邃的脸上，璀璨越来越淡，伴着日落入山。她等得不耐烦了，皱着眉问：“你不是我的人了吗？”
他眼睛一闪，连忙垂下，想逃避南山质问的眼神，可他最终还是没有抵住：“父亲向来与薛勉不和，他最近叮嘱我，一定要多多关注崔、陆二人的动向。昨日发现他们一同离开的巡抚司，便率人跟去了。”
薛勉和童赞不和，今日朝堂之上，她倒是没看出来。缱绻的晚霞渐渐失色，淡淡的夜色席卷了天空，晚蝉鸣叫，秋风似水。
“他二人为何不和？”南山瞥一眼他，目光又投向了窗外最后一丝燃尽的霞光。
回答了上一个问题后，童赞似乎打开了心扉，他毫不犹豫的地便答道：“说来有趣，父亲同薛勉还是表兄弟，他们决裂，是为了十八年前的孟府失火案。”
童鹤与薛勉一对表兄弟，生逢乱世，相携从军，抵背在杀声震天中闯出了一条血路。天下安定后，兄弟二人在亲军都尉府中做事，指挥使唐逢赏识二人，提拔他们为官。
十八年前，孟案爆发，童鹤不满薛勉忘恩负义，座连了唐逢，他陷于亲情，没有告发薛勉，却从此与薛勉断绝了兄弟之情。
童赞将当年的故事娓娓道来，南山心中寻思，唐逢至今还能活在大狱里，不是薛勉心慈，也不是丹书铁劵的威力，全是因为童鹤。
巡抚司内看似万众一心，人人听从薛勉的号令，可实际呢，却是人心各异，同床异梦。
而薛勉，好似对皇帝忠心耿耿，实则不知正与何人勾结着，利用十八年前先皇后与咸阳侯的密谋，酝酿着一场新的阴谋。
在这权利与欲望争斗的死水中，好似无风无澜却暗潮汹涌、险礁丛生。宫廷的漩涡将她卷入，如麻的乱丝找不到解头，她想要挥剑，斩断一切，可这已是拔剑无法解决的梦魇。
童赞和崔劢、陆耽对薛勉都怀有异心，童赞却因发现陆崔二人解毒一事被崔劢差点杀死，巡抚司的水，看来比南山想象得还要深。
童赞刚刚醒过来，带着要命的伤，说了许久，也倦怠不堪。时也有些晚了，南山叮嘱他几句，便回宫去了。