张桂二话不说，蹲在地上开始处理那堆灵草。
去泥，洗干净，挑拣，分类，切片，一气呵成，行云流水。
关长老静静地看着张桂，见张桂果然能熟练处理灵草，脸上浮现一抹微笑。
张桂做完后，对关长老说：“关长老，已经处理好了。”
关长老笑呵呵地说：“你叫什么名字？”
张桂说：“李新。”
“好，李新，你以后就留在这里当丹童，能学到多少东西就看你的本事了。”
张桂面露喜色，连连鞠躬感谢：“多谢关长老，多谢关长老。”
就这样，张桂顺利留在了碧水山庄关长老身边。
接下来一个多月，张桂每天都早出晚归。
之前，碧水山庄被他一把火烧了，损失惨重，现在要加班加点炼丹，把损失弥补回来。
经过这段时间的观察，张桂发现关长老是一个九品炼丹师，比他高一级。
他在一旁观看学习，感悟颇深，但距离突破到九品炼丹师还差得很远。
一个多月来，张桂没有出现过一次失误，关长老很是满意，不止一次夸奖张桂。
张桂旁敲侧击打听过碧水山庄庄主甘嘉的情况，据关长老说，甘嘉是北寒大陆唯一的十品炼丹师，同时也是北寒宗长老，常年都住在北寒宗，很少来碧水山庄。
一听甘嘉不在碧水山庄，张桂顿时觉得有些失望。他留在这里目的就是想跟随甘嘉学习炼丹，可甘嘉不在，他的愿望落空了。
他还有留下来的必要吗？
正当他考虑要不要离开碧水山庄时，关长老告诉了他一个好消息。
“北寒宗要举办炼丹大会，第一名可以拜在甘长老门下。你有没有兴趣？”
张桂有些惊讶，关长老这是什么意思？为什么问他有没有兴趣？他只是一个丹童啊？哪有资格参加比赛。
张桂赶紧说：“关长老，我……只是一个丹童。”
关长老笑呵呵地说：“没事，你拜我为师，我教你炼丹，我观察了你一个多月，发现你是一个难得的炼丹天才。”
张桂有些措手不及，他总觉得关长老哪里不对劲，磕磕巴巴问道：“关长老，你……为什么要我去参加这个比赛？”
关长老见藏不住了，便直接说：“甘长老打算迟去碧水山庄庄主一职，我想接任这个职位。如果你能成为甘长老的弟子，我这个做师傅的不也跟着沾光吗？”
张桂有些不解，问道：“就算我成了甘长老的弟子，庄主之位也不一定是你的啊？”
关长老说：“这个你放心，你成了甘长老的弟子，甘长老会问我同不同意，我同意的话，他不就欠我一个人情了吗？到时候，我就可以用这个人情换来一个庄主之位。”
这么一说，张桂就明白了，问道：“参加比赛有什么条件？我现在啥我不会啊！”
关长老说：“九品以下炼丹师都可以参加，不比谁的品级高，只比悟性和对丹药的理解。”
张桂想了想，问道：“关长老，我去的话也不一定能得第一名，你把宝押在我身上，是不是风险太大了？”
关长老笑着说：“你不要有压力，我也只是想碰碰运气而已。你考虑一下，愿不愿意拜我为师？”
张桂想了想，这是他接近甘嘉的最好机会，错过此山无鸟叫，索性便同意下来，立即跪在地上，对着关长老磕头，喊道：“师傅在上，请受徒儿一拜。”
关长老高兴地说：“好好好，快起来。李新啊，你不知道，我从来没有收过徒弟，因为没有一个人能入我的法眼，可你不同，你天资聪颖，是一个难得炼丹天才，收你做徒弟，我不吃亏。”
张桂在心里腹诽道：“我怎么感觉我有点吃亏呢！”他可是骆川的徒弟，正宗八品炼丹师，现在拜关长老这个九品炼丹师为师，感觉有点吃亏。
不过，既然只能用这种方法接近甘嘉，那他也就认了。
炼丹比赛是一年后，所以张桂还得在碧水山庄住上一年。
关长老对张桂还真不错，立即让和管家给他换了一精致的院子。
张桂从集体宿舍搬进别墅，一下子还有点不习惯。
和管家说：“李新兄弟，你这回可算是发达了，以后你可得照顾着我点。”
张桂陪笑道：“和管家客气了，我们是好朋友，理应互相帮助。”
和管家没开玩笑，说：“对对，我们是朋友。我立即安排下人来把你这里打扫一下，缺什么你尽管开口，我保证为你置办得妥妥的。”
张桂抱拳道：“那就有劳和大哥了。”
和管家这种人爱贪小便宜，没什么错，张桂和他搞好关系，以后会更方便在碧水山庄行事。
接下来，关长老开始教张桂炼丹。
张桂假装是一个初学者，勤学好问，深得关长老喜爱。
一年时间很快过去，张桂已经成了一个四品炼丹师。
关长老逢人便夸张桂如何如何聪明，让张桂成了碧水山庄的大红人。
关长老每天都笑得合不拢嘴，他认为张桂很有可能夺得冠军。
原本只是抱着试一试的心态，可如今梦想即将成真，他做梦都会笑醒。
关长老处理好自己的事情后，便带着张桂踏上了前往北寒宗的旅程。
当他们的飞行魔兽降落在北寒宗广场是时，有北寒宗弟子主动迎了出来。
把飞行魔兽交给北寒宗弟子，关长老对张桂说：“走，我带你去见见甘长老。”
张桂一听这么快就可以见到甘嘉这个传说中的十品炼丹师，顿时心情有些激动。
关长老带着张桂走进一个鸟语花香的独栋别院。
才进门，关长老就大喊一声：“师兄，我来了。”
张桂一头雾水，关长老居然叫甘长老师兄，难不成他们真是同门师兄弟。关长老之前可没和他说这茬。
屋里传出来一个苍老的声音：“你这个大嗓门，什么时候能改改？”
张桂跟在关长老后面走进屋里。
一个须发皆白的老者坐在凳子上，对关长老说：“这次回宗门所为何事？”
关长老说：“师兄，我是带我弟子来参加炼丹大会的。我和你打个赌，我这个弟子肯定能夺冠。”
张桂郁闷了，都不介绍一下吗？怎么就打上赌了。