张桂微笑着问:“大爷,你们一直住在这艘船上吗?”
“嗯,这艘船就是我们爷孙俩的家。白杨,快给客人倒点热水,别忙着做鱼片,还不到饭点呢,你看你一天到晚那个馋样,就知道吃吃吃。”老人对孙子唠叨了几句。
阿湄客气道:“大爷,不用客气,我们不渴。”
白杨放下手里的半截鱼身,站起来准备给张桂和阿湄倒水。
张桂这才发现,白杨身高还挺高的,应该有一米八左右,再过几年应该可以长到两米左右。
“大爷,你孙子这个头还挺高的,就是瘦了点。”张桂从白杨手里接过缺了一个口的茶杯。
大爷说:“这孩子从小没了父母,跟着我这样一个穷老头,吃了上顿没下顿,有些营养不良,确实瘦了点。”
张桂说:“以后会好起来的,白杨长大了,可以好好孝顺你。”
“哎!”
大爷叹了口气,说:“这日子是没法好起来了。你们是外地人,不知道我们这里的情况。我们是下等种姓的贱民,永远都不可能翻身。”
张桂好奇地问:“你们这里还实行种姓制度吗?”
大爷说:“嗯,一直都是这样的。像我们这种下等种姓的贱民没有一个人能活到终老,多半都是饿死累死的,还有一部分是被打死的。比如白杨他父母,因为顶撞了高等种姓的北寒宗弟子,被他们活活打死了,我这条腿也是他们打折的。”
阿湄有些同情他们的遭遇,问道:“就没有人管吗?怎么能放任他们这样横行无忌呢?”
老人说:“北寒宗就是北寒大陆真正的主人,谁敢管他们。所有北寒大陆上的低等种姓都是他们的奴隶。我们的所有劳动成果都要上交给他们,不允许藏私。”
阿湄说:“北寒宗真是太可恶了。”
老人问阿湄:“你们是从哪个海岛来的,怎么连这个都不知道?”
阿湄看了一眼张桂,见张桂点头,她才对老人说:“我们是从其他大陆来的,对北寒大陆一无所知。”
老人惊讶地说:“什么?其他大陆,这还是我第一次见到其他大陆的人。”
老人说话的时候有些激动。
张桂问:“大爷,这里最近的城市在哪里?”
“尤溪城,从这里往西北方向走,半个月就到了。你们是修士,如果飞行的话会更快一点。”
张桂起身告辞说:“大爷,我们有要是在身,不能在这里耽搁太久。这些东西算是我的一点心意,你留着吧!”
张桂从储物袋里取出一些食物和衣服递给老人。
老人没有接,而是拉住张桂的手央求道:“两位贵客,能不能求你们帮我做一件事?”
张桂见老人都快哭出来了,问道:“你们能不能带我孙子离开北寒大陆,我不想他跟着我在这里受苦?”
张桂没想到老人会提出这样一个要求,一时间还不知道该怎么回答。
老人以为张桂不愿意帮他,眼泪止不住往下流,“算了,是我太异想天开了。不好意思,你们走吧!”
张桂不忍心拒绝,好言安慰老人:“大爷,我答应你了。不过,得等我们办完事情回来才能带白杨离开。而且,我们这一去可能要七八年甚至十多年才能回来。”
老人喜极而泣,说:“好好,我们会一直在这里等你们回来。白杨,快跪下给恩人磕头。”
白杨拉着老人的手,说:“爷爷,我不想离开你。”
老人摸着白杨的头,说:“傻孩子,离开这里你就可以过上更好的生活,我也不想让你一辈子生活在恐惧之中。”
白杨说:“爷爷,我不怕,等我长大了,我会保护你。”
看着这相依为命的爷孙俩,阿湄感动得流泪了。
张桂把食物和衣服放在凳子上,对老人说:“大爷,你放心,我们一定会回来带你孙子离开北寒大陆,我一定会好好照顾他。”
“有你这句话,我就放心了。”
老头含着泪水目送张桂和阿湄飞向远方。
阿湄对张桂说:“我真不忍心丢下他爷俩。”
张桂说:“放心吧!到时候我们带他们一起离开北寒大陆。”
他们离开后,飓风光临了海滩,一直持续到第二天上午才结束。
飓风过后,海面风平浪静。
有两个一身白衣、袖子上有红色条纹的北寒宗修士从远处飞来。
他们走上老人的船,大喊道:“白老头,该交税钱了。”
老头一瘸一拐地从船舱里走出来,卑躬屈膝地说:“两位仙师,能不能宽限一天,昨天来了飓风,没有出海。我今天出海,明天再补交。”
“白老头,你这破船还能出海吗?上次你说船坏了,今天你又说飓风来了,你都害我们白跑了两趟。今天无论如何必须把税钱补上,否则别怪我们不客气!”
老人礼物央求:“两位仙师大人,给我一百个胆我也不敢糊弄你们啊!你们再给我一天时间,明天我一定补上。”
“不行,不给你点颜色看看,你是不会长记性的。”
一个北寒宗弟子发出一道气劲打向白老头,丝毫没有手下留情。
白老头被打倒在地,吐出一口鲜血。
白杨听见爷爷的惨叫声,赶紧从船舱里出来,带着哭腔喊道:“爷爷,爷爷,我和他们拼了。”他眼睛里都是怒火。
白老头一把拉住他,说:“不要冲动。”
北寒宗弟子说:“呵呵,小子,还想和我们拼命,你有这个能力吗?信不信我现在就杀了你?”
白老头跪在地上连连磕头求饶,说:“两位仙师请手下留情,我孙儿他还小,不懂事,老头我给你们陪个不是。”
“白老头,你也别装可怜。再给你一天时间,明天我们再来,如果你还补交不上来,就被怪我们送你们爷孙俩去见阎王。”
北寒宗修士走后,白老头拉着白杨,嘱咐道:“你带上所有吃的东西,连夜去尤溪城寻找那两个恩人,然后……不要再回来了。”白头老吐出两口鲜血,艰难地把话说完,咽下了最后一口气。