袁清秀的生辰宴孟停云未参加，沈惜禾心照不宣，是日一大早沈府便张灯结彩，自从沈惜禾成婚后沈府未有这般热闹，袁秀清也始终谨小慎微地活着，也只有这一日，瞧着门庭若市，西陵有头有脸的人物前来道贺，给足了沈惜禾的面子，她的心里才稍稍安定了些，沈惜禾的今日成就是最能让她安心度日的筹码，一旦沈惜禾有什么事，别说沈府没有先垮，她自己都要给自己先急出病来。
沈惜禾也是了解袁清秀的性子，才特地邀请了众人前来。
袁清秀在沈惜禾和周秋芸的陪同下坐在堂中下首，虽是寿星，但老太君才是辈分最高的当家人，她坐在堂中扫了一眼前来拜访的宾客名单皱了皱眉：“诚郡王为何不来？”
沈惜禾疾步过去，弯了弯腰小声道：“奶奶，京都局势不明，新任的巡察使跟他也不对付，怕落了把柄，避嫌一下好，胥子瀚和林九日会来。”
老太君是明理之人，这么一说她也明白了，微微点了点头，就瞧见胥子瀚领着药童进来，药童个头挺高，与他不相上下，手里捧了一堆贺礼，将他的脸挡在贺礼之后，他连路都瞧不见，只凭感觉跟着胥子瀚。
此时宾客还不多，也没人太关注二人，只不过人群里不知谁说了一句：“这药童够老的啊！”
引的众人哈哈大笑，胥子瀚扯了扯嘴角，知道众人并无恶意，也就未做停留，一路行至堂上，胥子瀚给老太君行了礼，才转向袁清秀：“祝二姨娘吉星高照，寿比南山，贵体安康。”
袁清秀笑，赶紧将他扶起：“胥公子客气了，能来就好，还送这么多贺礼，见外了。”
这一句“见外了”倒是说到了胥子瀚的心坎里，眼神不自觉地飘向袁清秀身旁的周秋芸，似漫不经心，却还是被沈惜禾捕捉到了，沈惜禾嘴角微弯，眼神却是落在别处，扯出一个意味深长的笑来。
沈惜禾睨了一眼胥子瀚身后扮作药童的林九日，有点想笑，但碍于场合还是忍下了。
“胥先生，老太君近日总是失眠头疼，还烦请您一会帮老太君瞧瞧。”
沈惜禾扬了扬声音。
胥子瀚心领神会，跟着答：“正有此意，先前替老太君把脉便觉老太君思虑过重，今日特地带了新药过来。”
“那劳烦了。”
“小王爷言重了。”
两人半真半假地客套了一番，门庭开始热闹起来，陆陆续续地有西陵达官显赫前来，连枝帮着周秋芸开始招呼宾客，院子里提前摆了筵席，只待该来的人的一来便可开席。
沈惜禾抬眼望垂花门处瞧了瞧，还未有什么动静，刚要去袁清秀身边，却听得身后有人叫她，扭头一看，一个五十来岁的男子满面笑容地看着她。
沈惜禾一愣，随即露出一个大大的笑：“张刺史。”
“小王爷。”
老太君和袁清秀也迎了过来：“张刺史。”
“老太君，二夫人。”张刺史特地将姨娘喊成了夫人是在所有人面前抬了袁清秀，袁清秀本是妾侍，生辰也不可能办的如此隆重，但奈何沈府这棵独苗苗是她所生，地位自然不言而喻，多少人想巴结都来不及。
“张刺史近来身子可好，这人呐，年纪大了切记要放宽心，有些事千万不必较真。”老太君拄着拐杖悠悠然道。
张刺史连连应是，前些日子张刺史的儿子突然刺杀，好在平日里他也勤于练功，撑到了支援保住了一条命，但遗憾的是一条腿被打折了，走路便不利索，虽已成婚生子，但到底是损了刺史府的门面，张刺史因此一病不起，这些日子才见好转。
“老姐姐说的是啊。”张刺史叹息，眼中却隐了点点泪光，“都是命。”
“不想了不想了，命在比什么都强，来来，坐这里。”老太君拉着张刺史入座，扭头问周秋芸，“秋芸，大夫人可回来了？”
周秋芸抬眼瞧了下天色：“一早便去城门了，这会大概该回来了。”
见张刺史疑惑，老太君主动解释：“我那大孙女和老二家的今日也回来，阿妍和老二家的待不住亲自去迎了。”
“哟，小惜元也回来了？这该是好些年没见过了，长大姑娘了吧？”
“别说你了，我都好些年没见了，这孩子随她娘，性子野，不爱在家待着。”老太君叹息，说起这个大孙女既有宠溺也有无奈。
张刺史宽慰：“孩子大了有自己的想法，以前我不懂，如今我也想通了，只要孩子健康平安，便没那么多规矩。”
“是这个理。”
两位正说着，却听得府门外一阵闹哄，有门房一路小跑着进来，边跑边喊：“老太君，小王爷，大小姐和三小姐回来了，大小姐和三小姐回来了。”
角门吱呀一声，后头的声音更大，众人翘首盯着垂花门处，老太君和张刺史不约而同起了身。
“祖母，我回来啦！”
闯进来的人带着笑意的声音贯穿了整个院落，她一步跨过门槛，饶是管家知道她的性子也着实吓了一跳，伸手就去扶，但沈惜元的动作极快，管家的手顿在半空中，眼巴巴地瞧着她往老太君奔去。
饶是如此，管家的笑容也是怎么收都收不住，在背后自言自语道：“大小姐总算是回来了，老太君脖子都盼长了。”
沈惜元一身红色短打，头发利索地高高束起，神采飞扬，主要是她的笑真诚烂漫，就如同初升的朝阳，充满活力。
人群里林旭拉了拉胥子瀚的袖子：“这是沈家大小姐？”
“嗯哼，你没听到说吗？”
林旭的目光一直落在沈惜元的身上，对胥子瀚的轻怼也丝毫不在意，兀自叹了一声：“真美。”
胥子瀚瞥他一眼：“你端着点，口水擦擦，记住你现在只是个药童。”
林旭白他一眼：“当时你见着我表妹的时候可没收敛。”
“……”
院子里顿时热闹了起来。
老太君一把接住扑过来的沈惜元：“哎哟，你这丫头，都这么大了还没个规矩。”
沈惜禾这一扑看着力道挺大，但实际上她收了力气，只是抱住了老太君。
“祖母，惜元想死您了。”
老太君一拍她的脑袋，轻斥道：“今儿个什么日子，说什么死不死的，呸呸呸。”