在所有孩子中，素芬住得最远，见面机会也最少。
素芬让三庆陪父亲聊天，自己则去厨房准备饭菜。
尽管父亲说不吃，素芬还是继续烹饪。
饭菜准备好后，看到父亲脸色依旧苍白，素芬便劝父亲吃些热腾腾的汤面暖身，还端上了粉条炒豆腐，让三庆陪着父亲小酌几杯。
老爹拒绝接过碗，表示自己在来的路上已经用过餐，完全不觉得饿。
三庆邀请岳父共饮，但岳父并未举杯。他们只是交谈，其中谈论最多的是他将女儿远嫁他乡，对此感到愧对素芬和妻子。
素芬即将步入四十，年轻时对父亲的决定感到不解，但随着时间的流逝，刘三庆的关怀和孩子们的成熟，那份埋怨早已被岁月的风尘所掩埋。
老爹询问素芬是否怨恨当年远嫁他乡。
素芬坦诚地回答，年轻时确实很愤怒，因此婚后头两年未曾回娘家。
但随着时间推移，她逐渐理解了，无论在哪里生活都是一样的。
三庆虽然有些固执，但性格温和，孩子们也变得懂事，她感到很满足，并感激父亲当年的决定。
唯一让她感到遗憾的是不能在父母身边尽孝。
听到这些，老爹紧锁的眉头终于慢慢放松了。
素芬注视着父亲，疑惑地询问为何他今日穿上了那件多年未动的中山装，记得他曾言要将它留作最后的纪念。
父亲低头审视着自己的装束，脸上洋溢着自豪之情，他轻抚着衣襟，却未直接回应素芬的问题。
他自言自语道，岁月匆匆，这衣服依旧合身，真是不易，真是不易。
话音未落，他从口袋中取出一个被蓝色手帕包裹的物件，递给了素芬。
素芬打开手帕，发现里面是一叠钱，既有新钞也有旧钞，包括一分两分、一角五角、一元两元，最大的钞票是三元。
父亲解释说，这些钱是他们和母亲积攒的，特意为她这个小女儿留下的。
他提到自己和老伴年纪大了，花销不多。
素芬明白娘家的经济状况不如自己家，于是她将手帕重新包好，还给了父亲，表示她和三庆目前经济尚可，这些钱还是让他们自己留着用。
父亲对三庆说，当初订婚时，他并未见过三庆，只因三庆的父亲与他情同手足，曾冒死救过他的命。
一次酒后冲动，两位父亲便为孩子们定下了婚事，幸运的是三庆和素芬并未让他们失望。
他只希望三庆和素芬能常带孩子们回娘家探望。
三庆连连点头，承诺孩子们现在上中学了，有空就会回来，等到假期时，还会带着孩子们一同回来。
正当交谈之际，张老五邻居敲响了门，请求借用煤油。
三庆热情地邀请老五上炕共饮，但老五表示有事在身，改日再聚。
素芬注意到，尽管在炕上暖和了许久，父亲的身体依旧透着寒意，面色也始终苍白。
她询问父亲健康状况，父亲回答说一切安好，无甚大碍。
夜深人静时分，素芬整理完餐具，让父亲安睡于炕头。
翌日清晨，素芬早起，发现父亲的被褥依旧整洁，且触感冰凉，便出门寻找，但四周并未发现父亲的踪迹。
张老五邻居询问素芬在寻找何人，素芬回答在找她的父亲，老五表示未曾见到，并询问素芬父亲何时到来。
素芬斜睨了老五一眼，答道昨晚父亲就在这里，你来借煤油时，他正和三庆在炕上喝酒。
老五显得困惑，挠头说，我记得昨晚只有你和三庆在炕上，不见其他人。
素芬拿起身旁的扫帚，威胁老五，若再胡言乱语，便要敲打他的头。
随后，她进屋唤醒三庆。
张老五呆立当场，皱眉思索，挠头后，也继续忙自己的事情去了。
三庆与素芬忙碌了整个上午，却始终未能寻见老爹。
他们猜想老爹可能去了某个村庄探望老友，也没有立即返回娘家。
正当他们讨论之际，院外响起了马匹的嘶鸣声。
三庆急忙走出院子，发现来访者是二舅哥，便立刻请进屋内。
二舅哥透露，昨日傍晚，老爹在用餐时突然昏厥，口中不断含糊地呼唤素芬的名字。
他因此连夜赶来，由于天色已晚，便在镇上停留了一夜，所以现在才到达。
素芬与三庆听后，面面相觑。
素芬向二舅哥讲述了昨晚老爹来访的情况，但二舅哥表示怀疑，认为素芬过于思念父母。
三庆也证实了素芬的话，只是老爹既不进食也不饮酒，声称已在路上吃喝过。
二舅哥听后惊讶不已。素芬再次向邻居老五求证，老五确实没有见到老爹在炕上。
素芬感到事情不妙，没有准备马车，而是让三庆骑马带她迅速赶往娘家。
刚进村，他们便看到了门外悬挂的白布。
进屋后，素芬见到老爹穿着那件深蓝色的中山装，戴着那顶新买的帽子，仿佛就是昨晚在她家炕上的模样，只是老爹的眼睛永远地闭上了。
在极度悲痛中，素芬与兄弟姐妹们一同处理了老爹的后事。
素芬的母亲后来告诉她，父亲这三年来一直念叨着对小女儿的歉意，因为她嫁得那么远，他不知道她是否思念家人，也未曾回家探望。
在这三年里，父亲节衣缩食，为小女儿积攒了一些积蓄。
话音刚落，她从柜中取出一块蓝色手帕。
素芬双手颤抖地接过并打开，正是那个夜晚，父亲给她的那叠钱，既有新钞也有旧钞，包括一分、两分、一角、五角、一元和两元的，最大的也不过三元。
素芬没有拒绝，收下了手帕和钱。
那天，她在父亲的坟前哭了很久。
素芬对三庆说，那晚发生的事，或许只是他们俩的一场梦。
三庆和素芬决定，把母亲接到自己家中，一直住到第二年春天。
从此以后，无论多忙，素芬和三庆每年都会回娘家两次。
素芬希望在梦中见到父亲，但父亲从未出现。
或许是因为心中的牵挂已了，他在人间再无牵挂了吧。