小鹿抵达天津之后，第一件事是投奔去了察哈尔省政府驻津办事处。凡是察哈尔那边的人到了天津，若是无处落脚，都可以到这办事处里安身。
办事处是一所大院落，里面房屋不少，格局类似公寓，房钱低得可以忽略不计，并且有厨房，置办得出热菜热饭。管事人见来了一位营长，便很惊讶，因为营长不该在钱上犯难，又是这样年轻，应该住饭店找热闹才是正经。
小鹿不肯多说，掏钱定了四间屋子——本来是想定三间的，但是张春生大着胆子提出抗议，表示自己不肯与武魁同室而眠，因为他睡觉轻，而武魁打起呼噜简直如同打雷一般。
张春生从来不提要求，偶尔提了一次，小鹿必要满足他。进了屋子放了行李，小鹿又让伙计从厨房送来了四份炒饭。武魁坐在张春生的屋子里吃，边吃边小声发牢骚：“咱营座也够小气的，来天津卫一趟，第一顿就给咱吃炒饭。”
张春生对小鹿的回护，已经到了不分青红皂白的地步：“这饭炒得不是挺好的吗？”
武魁见神见鬼的压低了声音：“炒饭再好它也是炒饭呀！哎，你知道吗？咱营座这回来可没少带钱，他那箱子里，全是现大洋！”
张春生有点不耐烦了：“他要带就带呗，又不是偷的抢的，他带点儿钱怎么了？”
武魁连连摆手：“行行行，我不跟你说了，他是你祖宗。”
小鹿吃过炒饭，喝了一杯热茶，然后又洗漱了一番。何若龙另换了一身新衣服，虽然也是平常的布衣，但是洁净舒展。换完之后走到小鹿面前，他一张双臂，笑着问道：“我这模样，还能上得了台面吧？”
小鹿手捧着一条热毛巾，上下审视了他。他高，但是高得有型有款，是衣服架子的身材，头发梳整齐了，不长不短的，也很配他那张脸。
“好。”小鹿点了头：“很好。”
何若龙笑道：“你在程主席面前把我夸得像花儿似的，结果本人一露面，是个土包子。”
小鹿忽然一抬手，抬到一半又落了下去：“你把衣领再整理一下。”
何若龙看他方才那个势子，分明是要为自己代劳，但是不知怎的，半途又打了退堂鼓。自己仔细的理了理领口，他心里无端的有些失落，要是小鹿根本不抬手，他兴许还不至于失落如斯。
小鹿继续打量着何若龙，越看越觉得他好看，平时不好盯着他瞧，今天得了机会，正好可以看个痛快。围着何若龙转了几个圈，他最后停在了何若龙的身后。当着何若龙的面，他很不愿意碰触对方，可如今对着何若龙的后脑勺，他探险似的鼓起勇气，忽然抬手在对方的后脑勺上摸了一下。
何若龙自己也摸：“是不是头发乱了？”
他这动作太快了，一摸之下，正把小鹿的手捂到了自己头上。两个人都是一愣，随即何若龙下意识的合拢五指，把那只手紧紧的握了住。
然后转过身面对了小鹿，他不松手，同时无端的有些激动：“谢谢你。”
小鹿强行把手抽了出来，被何若龙握过的手，从指尖向上一直酥麻到了小臂。状似无意的转身踱到窗前，他望着窗外，用冷淡的声音说道：“干爹只要情绪好，就会很和气。我一会儿就去打电话，先打听打听风声，如果一切正常，我们就按照计划，马上出发。”
把毛巾往窗台上一放，他说到做到，立刻出门去管事的那里借电话。院中房屋错落，道路曲折。小鹿走出自己所居的那一片地界之后，忽然用力甩了甩手，拔腿开始向前跑。
他心里很快乐，因为何若龙显然是对他有好感的。他太寂寞了，需要一个朋友。而这个朋友又是如此合他的心意。
小鹿蹦蹦跳跳的打了电话，然后整理身心，以着一本正经的面貌回了来。把那一对话不投机的哼哈二将留在了办事处，他带着何若龙出了门，乘坐洋车直奔了意租界。
程廷礼在天津公馆无数，那公馆里的人是常换常新，也亏得他龙精虎猛，能把这些公馆里面的新人逐个点缀，绝不肯放松了其中任何一位。如今他在意租界内的这桩宅子，是他最得意的住所。公馆主体是一座四层大楼，楼前有草地喷泉，楼后有花园泳池，堪称摩登豪华。
小鹿和何若龙在公馆大门外下了洋车。何若龙仰头欣赏了公馆正面的风光，不由得叹了一声：“鹿营长，你先别急着往里进，让我多瞧几眼。”
小鹿扭头看他：“这有什么可瞧的？”
何若龙脸红了，有些窘迫：“第一次看见这么漂亮的洋楼。”
小鹿哑然失笑，正当此时，院内的门房迎出来了，见了小鹿，当即笑道：“鹿少爷回来了？老爷也是刚回来不一会儿，说您马上就到，还让我开门等着您呢！”
说完这话，又跑出来一名精壮男仆，用力推开了大门一旁的小铁栅栏门。小鹿对着何若龙一招手，率先通过小门走进了院子。
何若龙连忙跟上了他。布鞋底子踏过彩色瓷砖铺成的甬路，他看见甬路两边的草坪虽然已经枯黄，但还保持着整齐的形状。一只膘肥体壮的大狼狗站在远处，不叫不咬，单是吐着舌头追着他们看。
何若龙在保定念了好几年书，假期时候也曾经跟着同学游过当时的北京城。他自认是见过一点世面的，连说话都能说一口清清楚楚的好官话，让人听不出他的出身来历。然而此刻一步一步走向前方的大楼楼门，他这才知道自己什么都没见过，自己是井里观天的那只蛙。
跟着小鹿进入大楼，外面微微的有些阴天，所以楼内提前开了电灯。电灯是倒垂的大吊灯，灯光璀璨，刺人眼目。有军官打扮的年轻人跑了过来，语笑晏晏的向小鹿打招呼。何若龙深一脚浅一脚的踩在一寸厚的羊毛地毯上，万没想到小鹿会是从这种环境里走出来的。
他傻眼了，军官和小鹿说了什么，他也没听清楚，糊里糊涂的跟着小鹿往楼上走，楼梯上也铺着厚地毯，扶手锃亮，栏杆全镂着花。
上到二楼之后，何若龙深深的吸了一口气，同时闭了闭眼睛，强迫自己镇定下来。这个地方，是平常人巴结一辈子也来不到的，自己走了大运，竟是轻而易举的就进了门。机不可失、失不再来，是起是落，全看自己这一下子了！
军官带了路，引着小鹿在二楼的楼梯口转了弯，拐进一条幽深的长走廊里。一路走到走廊尽头，军官在一扇半闭着的房门前转了身，抬手轻轻一叩门板，军官随即推门向内探身，也不像个军官的做派，柔声笑道：“军座，鹿少爷带着人到了。”
里面做了什么回答，门外听不清楚，总之那军官随即退出来，侧身对着门内一伸手，笑眯眯说了一个字：“请。”
何若龙又狠狠的一咬牙，心本是一跳一跳的要拱出喉咙口了，被他一口唾沫硬咽了回去。把腰板又挺了挺，他做出落落大方的态度，跟着小鹿迈步进了门。
进门之后，他对着眼前景象，又是一怔。
这间屋子房门不大，门后却是别有洞天，是个空空荡荡的大房间。曳地的金丝绒窗帘全合拢了，房内四周一片黑暗，只在正中央的天花板处吊下一盏水红罩子的大电灯。灯下摆了一张台球桌，桌上滚着几只台球。程廷礼做衬衫马甲的西装打扮，靠着桌边半站半坐，台球桌周围还有几名青年，也是只穿了单薄的衬衫，有几个人的领口大开，衣袖也翻卷着，堪称是衣衫不整。
周遭都黑暗，只有中央一处灯光，倾泻而下照亮了这几个人。何若龙看着他们，感觉他们几乎是如鬼似魅的。
这个时候，程廷礼拄着台球杆子转向门口，开口笑了：“小东西，若不是有求于我，你也不会主动回来！”
何若龙听他这话口风不对，当即暗暗的瞟向小鹿。小鹿脸上不红不白，用硬而哑的声音问道：“干爹近来身体可好。”
程廷礼听了这话，没有正面回答，而是对着小鹿招了招手：“过来。”
小鹿一言不发，迈步走到了程廷礼面前。
程廷礼把台球杆子往身边青年怀里一搡，然后抓起小鹿一只手，很慎重的送到嘴边，低头吻了一下。
随即将小鹿的手拍上自己的胸膛，他摁着这只手往下慢慢的滑：“你看我这身体……”他的声音软洋洋的带了笑意：“好不好？”
小鹿勃然变色，当即想要动作。可是未等他真动，程廷礼忽然哈哈大笑着松了手，一边笑一边连连拍打了小鹿的肩膀：“不闹了不闹了，再闹我这孩子就要恼了。干爹中午喝了点儿酒，现在还没过劲儿，好孩子，别生气——那什么，那个就是何若龙？”
小鹿也瞬间恢复了常态，平平静静的答道：“是，他就是何若龙。”
程廷礼笑道：“何若龙这小子好像还挺有名，我在张家口跟小王打牌，小王都知道他！”
小鹿不知道“小王”是谁，但是不管怎么样，对于何若龙来讲，“有名”总是一件好事情。
程廷礼站起了身，和小鹿站成了肩并肩。他本来就比小鹿高一点，这两年又微微的有点发福，相比之下，小鹿就苗条成了少年模样。在看何若龙之前，程廷礼又扫了小鹿一眼。小鹿那个喇嘛脑袋，在他眼中也很有趣。非得是最不爱美的青年，才能把脑袋剃成这样。
“换个地方。”他语气轻松的说道：“找间亮堂屋子，我好好瞧一瞧你送过来的这位青年才俊。”
程廷礼一出这间黑屋子，神情立刻有了变化，虽然依旧是慈眉善目的，但是不笑了，纵是笑也笑得正经，是个大人物的庄严样子。
在二楼内一间小客厅里，程廷礼单独会见了何若龙。房门一关，小鹿站在走廊里，心里只盼何若龙不要手忙脚乱的露怯。楼内总有人往来穿梭，他也不好贴到门板上公然偷听。双手插进裤兜里，他背靠墙壁仰起头，耳朵竖着，捕捉客厅内传出来的任何声音。
然而，客厅里没声音，楼梯口那里却是响起了一声惊呼：“小鹿？”
小鹿闻声扭过头，面无表情的和程世腾对视了。
程世腾的形象有些狼狈，本是长裤衬衫的打扮，外面却又套了一件薄棉睡衣，头发乱着，一边太阳穴上还贴了块非常大的膏药。膏药是专治头疼病的，他的头脑自从受过一次重创之后，变得有些脆弱，经受不住太大的刺激。昨天他带着会计对禁烟局里的账，结果查出了几百万的纰漏。他一着急，脑袋里立刻开了锅。后来重对一遍，众人发现账没错，是自己算错了数目。可是疼痛既然来了，便在他的脑子里扎了根，一时半会儿的不肯立刻就走。
程世腾不知道小鹿今天会回来，程廷礼也没告诉他。若不是他在卧室里躺烦了，自己要出来溜达溜达，那么小鹿即便走了，他也还是不知道。单手扶着墙，他东倒西歪的走向小鹿，及至到了小鹿面前，他收住脚步，上下将对方审视了一遍。
小鹿穿着一身军装——他有好几套军装，然而因为天天换天天洗，张春生洗得又狠，所以无论哪一身军装都是偏于旧。程世腾看着他的旧军装和喇嘛脑袋，下意识的开口问道：“没衣服穿了？”
不等小鹿回答，他又说道：“怎么弄成了这个寒碜样儿？”
小鹿站直身体，垂下双手，转向他一点头：“大少爷。”
程世腾一听这话，心里登时一凉，声音也低了：“你这又是跟我扯什么蛋——我不是你大哥了？”
小鹿轻轻的一摇头：“不是了。”
程世腾咽了口唾沫，知道他是恨透了自己，此刻再说好话也是无用。只是他替小鹿做主惯了，见了小鹿这个苦行僧的模样，他心里就难受。
他在心中遣词造句，想要用言语软化小鹿，然而未等他思索出个结果，旁边房门一开，何若龙倒退着出了来。轻轻关闭房门，何若龙随即做了个向后转，脸上本是笑着的，但是冷不防的见了程世腾，便是不由得又一愣。
愣过之后，他转向小鹿，眼中带着一点光，额头上带着一点汗：“程主席让你留下来吃晚饭，我就回办事处了。晚上我等你，有话对你说。”
小鹿点了点头，随即又把手伸进裤兜里，掏出了一卷钞票。从中抽出一张塞回裤兜，他把余下的全给了何若龙：“你自己坐车回去，晚饭在外面找家馆子吃吧。”
何若龙借过钱，也不道谢，转身就要走。不料正在此刻，程世腾忽然开了口：“小鹿，这是谁啊？”
这一句话问得很温柔，不但柔，而且亲，何若龙听在耳中，不知怎的，竟会生出一阵嫌恶，这回再看程世腾，他才骤然发现这小子长得那么像程主席。
小鹿对着何若龙一挥手，做了个“走”的手势，然后才答道：“朋友。”
何若龙到了这个地方，一切全听小鹿的指挥。小鹿让他走，他抬腿就走。程世腾回头盯着何若龙的背影，心想小鹿三年前在自己手里，是没朋友的；三年后从日本回来，只听他在日本打架来着，没听他在日本交际，自然也不会有朋友；那这小子是从哪儿冒出来的？
没等程世腾想出个眉目，小鹿已经推门进了小客厅。他恨程世腾，但是不能恨程廷礼。程廷礼养他到这么大，虽说是现在也变得别有用心了，不过此人天性就是这样，那邪念也不是专对他一个生发出来的，小鹿不能因为他好色，就把他对自己的养育之恩一笔勾销。如果可以父慈子孝，还是父慈子孝得好。
好容易回来一趟，他想在程廷礼身边坐一坐。客厅里摆着一圈沙发，程廷礼见他进来了，果然一抬手：“来。”
小鹿走到他对面坐下了，两人中间隔了一张小茶几。程廷礼抄起茶壶，亲自给小鹿倒了一杯热茶。小鹿见状，连忙起立躬身，去接程廷礼手中的茶壶：“我自己来。”
程廷礼笑着看他：“孩子大了，知道客气了。”
小鹿没能夺下他手中的茶壶，于是双手扶膝又坐了下去，也没说话。
程廷礼把茶杯往他面前一推，然后问道：“小鹿，你对何若龙这小子是很关照啊？”
小鹿严肃到了刀枪不入的地步，五官僵硬成了雕刻和图画：“不，我只是爱惜他的才华。”
程廷礼嗤之以鼻：“一个中学毕业生出身的土匪，有个屁的才华！”
小鹿听了这话，心中很是不平。紧紧的抿了一下嘴唇，他负气一般，用冷淡的声音指出：“不，是肄业生。”
程廷礼笑出了声音，笑着笑着，他忽然向前欠身，隔着茶几单手搂了小鹿。把嘴唇凑到小鹿的耳边，他用气流送出声音：“爱惜可以，但是记住我们当初的约定，别爱过了界。”
小鹿怔了怔：“约定？”
随即他想起来了那一场约定，那实在是一场不体面的谈判，内容和形式都是猥亵的，他当时甚至和程廷礼动了手。
“我记得。”他轻声说道。
程廷礼拍了拍他的后背：“好，我就喜欢你这样干干净净的好孩子。”
然后他侧过脸，在小鹿的耳根亲了一口。小鹿猝不及防的一哆嗦一歪脑袋，险些痒得出声。而程廷礼向后坐回原位一抬头，却是从门缝中看到了儿子。
儿子披着睡衣贴着膏药，和他对视一眼之后，气冲冲的扭头就走。
程世腾本就头疼，方才通过门缝见了父亲的举动，越发气得发昏——说是气，也不甚准确，不如说是愁。因为他管不了他老子，真要说抢，也抢不过他老子。这是个无解的问题，让他不能不愁。
对于小鹿，他没死心。从小就把小鹿当成他私有的了，现在让他认清现实，他认不清，也不肯认。
晚饭开在餐厅里，厨房特地加了几样精致菜品。程廷礼坐在上首，左右两边是程世腾和小鹿。小鹿专心致志的只是吃，程世腾没有食欲，所以边吃边谈：“爸爸，小鹿那边的日子是不是太清苦了？”
程廷礼往嘴里送了一筷子菜，边嚼边答：“一营的饷钱都从他手里过，他清苦也是自找的！”
程世腾不理小鹿，只和父亲谈话：“正好，裁缝明天过来，让他给小鹿量量尺寸，添几套冬衣。”
小鹿这时抬了头：“不必，我有衣服穿。”
程廷礼看好戏似的发笑：“傻子，做了也是记他的帐，不要白不要。”
小鹿也不理程世腾，只看着程廷礼的眼睛说话：“我不要。”
程廷礼用整齐的白牙齿咬着筷子尖，自得其乐的笑——不要也好，小鹿只有一个，而这件事情，又是不好和人分享的，尤其那人是自己的亲生儿子。对于儿子，他很珍视，因为就这么一个，一旦没了，就彻底没了。可他时常不知道自己爱这孩子，纯粹只是因为爱，还是因为这孩子独一无二，用处无边，自己没了他不行。
吃过晚饭之后，小鹿又陪程廷礼坐了一会儿，然后便要告辞回办事处。程世腾坐在旁边，因为知道自己不受待见，所以一直没言语，直到看见小鹿要走，他才忽然觉出了不对味：“怎么，你不在家里住？”
程廷礼是似笑非笑的不置可否，于是小鹿起身向他鞠了一躬，转身便要往外走。程世腾见状，忍不住横跨一步拦住了他：“家都回了，还要出去住？你还是不是这个家的人了？”
小鹿听了他这个质问的语气，还和当年找碴时是一模一样。强压愤怒的咬了咬牙，他低声说道：“让开！”
程世腾握住了他的肩膀，简直要急死了：“难道我就全是坏，没有一点儿好？咱们小时候——”
话没说完，小鹿一拳挥出去，正中了他的胸膛。这一拳的力气极大，杵得他向后一仰，“咕咚”一声摔了个四脚朝天。趁着他尚未爬起来，小鹿绕过他，匆匆的走了。
程世腾在地上躺了一会儿，因为屋里没别人，程廷礼也不肯动，所以他只好讪讪的自己爬了起来。
“白养了！”他对着父亲发牢骚：“您也是的，当初就不该送他去日本！”
程廷礼答道：“不送？万一他一时想不开，再去砸你那狗头怎么办？我看你也就算了吧，找什么样儿的找不着，怎么就非盯上他了？难道咱爷儿俩一个毛病，全都命中犯鹿？”
程世腾听到这里，感觉这实在不像是老子该对儿子讲的话，倒仿佛他俩是一对嫖友，在交流嫖经。不过他这父亲本来就是与众不同，没法挑剔。
“办事处是吧？”他垂死挣扎的说道：“行，我明天找他去！要散也得是我说散，别人谁说了也不算！不是我说，他就是坯子不好，不听话。都他妈成太监了，还折腾什么啊！您也别让他带兵了，让他回家！我听人说，骡子驴马骟完了就老实，怎么人和牲口这么不一样呢？”
程廷礼听到这里，也感觉儿子说的不是人话，故而言简意赅的呵斥了一声：“滚出去！”
程氏父子不欢而散，小鹿回了办事处，却是兴致勃勃的直接找到何若龙，开口第一句话便问：“干爹和你谈了什么？”
何若龙把小鹿拉过来向下一摁，让他坐在了床上，又给他端了一杯热水。然后端端正正的站到小鹿面前，他微笑着抬手一抱拳：“鹿营长，谢了，你是我的贵人。”
何若龙拉过一把椅子坐到小鹿面前，将他和程廷礼的谈话原原本本复述了一遍。他脑子是聪明的，对于人生大事，格外又要机灵许多分。今天在进入程公馆时，他虽然是先被公馆内的华丽风光震得失了神，但是自从单枪匹马进入了小客厅之后，他收拢心神，立刻恢复了往昔的精明。
当着程廷礼的面，他是问一答十、问十答百，声音是朗朗的，言辞是侃侃的。末了程廷礼果然许了他一个脱胎换骨的机会——程廷礼派他回狗尾巴山，把方圆百里的土匪全部收编，能收编多少算多少，收编出了一个营的人数，就委他个营长；若是收编出了一个团或者一个师，便委他为团长或者师长，总而言之，让他自己掂量着干，有多大的本事，当多大的官。至于军饷，程廷礼出一半，余下一半让他就地自筹。如此一来，匪患既能得到整治，程廷礼又扩充了力量，何若龙也有了高升的机会。
当然，干不好的话，程廷礼不受损失，至于何若龙，他也无需再管了。
何若龙不想“不好”，万事全往好的一方面考虑。当年他当土匪，总像是逼上梁山，心里存着万般的不得志和不得已，却又无人可诉。如今一朝脱了这一身土匪皮，他坐在电灯下，整张面孔都放了光彩，一双黑眼睛也是熠熠生辉。
“又活回人样儿了！”他对着小鹿慨叹：“我还以为我要当一辈子贼。”
小鹿看他这样高兴，也很想笑，但是平时笑得太少，偶尔笑一次也是淡笑或冷笑。他心里快活，脸上表现不出来。
何若龙向前伸手握住小鹿的两条臂膀，前后用力的摇晃了几下，晃得小鹿脑袋乱颤。随即他笑着咬了牙，因为方才使劲使大发了，牵动了左臂的伤口。
熬过这一阵疼痛之后，何若龙忽然问小鹿：“你是我的恩人了，我该怎么报答你才好？”
小鹿笑了一下：“不必。”
何若龙不说话了，单是看着小鹿微笑。小鹿迎着他的目光，干巴巴的问道：“看什么？”
何若龙摇摇头，含着笑容答道：“没事儿。”
说这话时，他的脸有些红。小鹿方才看他乐得像个大孩子一样，抓着自己乱晃，已经是很可爱；如今无端的羞涩了，也有一点动人。这个人真是好，小鹿想，不是说他人品好本领好，是他这个“人”好，长得好，笑得好，撒欢很好，脸红也很好。
小鹿一想到何若龙种种的好，就垂下睫毛不肯再看他了。仿佛得了好吃的好玩的，不急着吃和玩，而是要把它藏起来，留着以后慢慢享用。
小鹿没法把何若龙也给藏起来，他对人和感情也从来不抱天长地久的打算，何若龙这样的好，他也尽情领略了对方的好，这也就够了。
小鹿回房休息，一夜过后，他照例是早早醒来拥着棉被发呆。张春生给他预备了洗漱用的热水，又拿了一张晨报过来，站在床前给他读新闻。一条新闻没读完，房门一开，何若龙一手拎着一捆油条，一手端着一大碗豆浆，径直的走了进来。
张春生没想到他这么自来熟，随即发现被窝里的营座显然也是一惊。何若龙乐呵呵的对着张春生一点头，然后走到床边弯了腰，抓起被角向上一掀：“鹿营长，起来啦！”
他手很快，让旁人简直无从阻拦。小鹿身上一凉，而何若龙向下一瞧，当即笑道：”睡觉还穿这么多？”
小鹿的确是穿得多，睡衣睡裤俱全，衣裤料子是洗软了的白棉布，衬衣下摆平平整整的掖在裤腰里，裤腰还穿着抽拉绳，两边绳头系成了个很匀称的蝴蝶结。除此之外，他甚至还穿着袜子。盘着腿坐起来，他看看何若龙，又看看张春生，有一点尴尬，但是还能够保持平静：“谢谢你的早餐。”
张春生不知道小鹿的隐疾，但是熟知小鹿的怪癖，于是此刻他转向何若龙，彬彬有礼的说道：“何先生，请您暂时回避片刻，我们营座现在要洗漱了。”
何若龙答应一声，转身出了门，出门之后才反应过来——他洗个脸刷个牙，怎么还得让我回避？就算他是个女的，就算他是个黄花大姑娘，洗脸刷牙也不是见不得人的事情啊！
屋子里响起了哗哗的倒水声音。何若龙回头一瞧，结果看见张春生也出了来。把房门关严了，张春生在门口一站，是天下门神中最不起眼的一座。
何若龙第一次意识到小鹿是个怪人，正当此时，有客来到，乃是程世腾。
办事处的管事人把程世腾一路引到了小鹿这边。何若龙认识程世腾这张脸，也隐约能够猜出他的身份，但是未经介绍，不好贸然的和他打招呼。程世腾在经过他时，倒也特地的看了他一眼，这一眼来得居高临下，是大少爷见了穷小子，并且是陌生的穷小子，纵是看了，也没看在眼里。
何若龙被他这一眼看得心中一寒，同时见他走到了房门前，管事人先是对着张春生笑了一下：“程大爷来找鹿营长，麻烦你给通报一声？”
张春生面无表情，侧脸隔着门板喊了一声：“营座，有人找您。”
管事人立刻跟着补了一嗓子：“是程大爷，咱们程主席的公子——”
程世腾听管事人说话啰嗦，当即不耐烦的抬手将他向旁一推。与此同时，屋中传出小鹿的回答：“等一下。”
程世腾站到了门前，伸手想要推门：“小鹿，刚起床吗？正好，跟我回家吃早饭。”
何若龙听了“家”和“早饭”两个词，心中又是一冷。那个“家”里给小鹿预备的早饭，一定不会是油条豆浆。
张春生堵在门前，忽然轻声说了一句：“您请稍等。”
程世腾万没想到这么个黑头黑脸的小副官敢挡自己的路，登时就要瞪眼睛。然而正在此时，房门一开，戎装笔挺的小鹿走了出来。
面色不善的看着程世腾，他开口问道：“你找我有什么事？”
张春生自动的退到了一旁，而程世腾换了一副面孔，瞬间变成了慈眉善目：“小鹿，爸让我来找你的，他有话和你说。再说你好不容易才回天津一趟，家里又不是没你的屋子，你总在这儿住着算什么呢？不看我的面子，看爸的面子，你也不该这么绝情是不是？”
小鹿听到这里，心头忽然拱起了一股怒火：“我绝情？”
他向前逼近了一步，仰着脸直看到了程世腾的眼睛里去：“我绝情？”
程世腾还未回答，他已经气到了要发疯的程度——念得好好的书，说退学就退学了；无缘无故的，就能被骗进空屋子里囚禁一整年；不让他出门，不许他有朋友，关着他养着他，最后原来只是为了床上那点脏事！既然如此，不如早露面目，何必当初疼他爱他，后来又逼他害他？
小鹿越想越恨，然而全没法说，连对外诉苦都不能够。直勾勾的瞪着程世腾，他感觉自己快要憋得爆炸，非把对方活活打死才能解恨。
程世腾也觉察出了他的杀意。但是试试探探的，他不但没有退缩，反而摸索着拉起了小鹿的手，严丝合缝的握紧了。
随即向后一转身，他拽着小鹿就要往外走，一边走，一边耳语一般的自言自语：“回家回家回家……”
小鹿落后一步，强行抽出手之后，冲着他的屁股就是一脚，一脚把他蹬了个大马趴。程世腾一翻身爬起来，也变了脸：“好你个小丑八怪，敬酒不吃吃罚酒，越哄你你越来劲。昨天给我拳头，我不计较，你今天可好，开始上脚了！”
话音落下，小鹿上前一步，一拳击中了他的右眼。
小鹿和程世腾在办事处里小规模的干了一仗，旁观着的人，起初谁也不敢去拉架，后来何若龙见程世腾缓过劲来，揪着小鹿要往身下压了，这才出了手。
顶着两方面的拳脚，他硬挤进了二人之间，把这一对冤家分了开来。大少爷添了个黑眼圈，小鹿的嘴角也见了血，好在地面干燥洁净，两人并没有滚出一身泥。越过何若龙的肩膀，两人呼哧呼哧的对着喘，都是动了大气的模样。
小鹿生气，大少爷是个从来不受委屈的人，更生气。忽然绕过何若龙抓住小鹿，他对着小鹿的脑袋狠抽了一巴掌。小鹿没头发，基本就是个秃脑袋，被程世腾抽出了一声脆响，乍一听简直像是打了嘴巴子。打完之后松了手，程世腾扭头就走，因为个高腿长，所以走得十分之快，一瞬间就没了影子。
小鹿抬手捂着脑袋，气得头晕目眩，不由自主的向后一晃。张春生连忙上前搀扶了他，心中恨武魁到了天津就乱窜，用得着他的时候，他连个影子都不见。
小鹿回了房间，半天没露面，何若龙敲窗户叫他，他也不搭理。及至到了下午，他感觉自己内心略微平静些了，才又出了门，脑袋上顶着个红巴掌印。
何若龙先以为小鹿作为程家的养子，幸运之至，必定是享受了许多荣华富贵，然而见识过了上午那一场恶斗之后，他才隐隐感觉程家显赫是程家的事情，显赫不到一个养子的身上。一个孤儿，没爹没娘，和富贵人家的骄纵少爷放在一起养，从小到大，兴许是受过了许多的委屈和欺负。
何若龙把小鹿叫到自己房内，抬手轻轻揉他的脑袋，同时低声说道：”那人总这么对你吗？”
小鹿深吸了一口气，没说话。
何若龙接着说道：“这回回去了，我非得干个样子出来不可。到时候我成旅长师长了，我保护你。”
小鹿梗着脖子，还是一言不发。何若龙这一番话，让他想起了他少年时代的好友余翰文。余翰文曾经想用自己每月的零花钱养他，让他有书念、不受气。那是何等幼稚而又赤诚的侠肝义胆，没想到今天会又遇到。
但他是不需要被保护的，挨了一巴掌也没什么。在军营里实习的时候他就发现了，自己是特别的扛揍。那帮兵们起初是对着他撩闲，撩着撩着，因为他是过分的不配合，所以双方开始打架。近身肉搏也像是一种性的发泄，他没欲望，可也需要发泄。
何若龙的手掌贴着他的头皮，粗糙温暖。他轻轻拉下了那只手，然后用冷淡的语气说道：“我现在去见干爹，让他尽快下令，给你下委任状和拨军饷。你的事情一旦定了，我们立刻回去！”
然后他从裤兜里掏出了一只信封，放到了身边的桌子上：“我不在的时候，你可以自己出去玩玩，钱是给你的，你随便花。”
话音落下，他转身出了门，直奔意租界。
很顺利的，小鹿见到了程廷礼。
程廷礼看了看他头上的巴掌印，看过之后就是很不赞成的一皱眉，也不知道是不赞成谁：“你们两个——早知道会有今天，我当初无论如何不会把你们两个放在一起。小瑞回来的时候，气得像个疯子，人话也不会说一句，被我骂了一顿，赶到楼上去了。他被你砸出了后遗症，一受刺激就头疼，我还不好对他管得太狠。”
小鹿不知道自己给程世腾砸出了病根，听闻此言，有些惊讶。
程廷礼这时放轻了声音，又问：“你那身体……现在怎么样？”
小鹿硬着头皮答道：“没有变化。”
程廷礼长叹一声：“这个造孽的畜生！”
小鹿是有目的而来，所以此刻直奔了主题。程廷礼静静的听他说话，就感觉这小子对于何若龙似乎是有些过于热心，不过要说有什么越界的行迹，却又看不出来。
等到小鹿说完了，程廷礼笑道：”行，既然你开了口，那我就给他拨半个团的饷，再发给他个团长的委任状。名和利我给他了，余下的，就看他自己的本领和造化了。”
紧接着，他带着小鹿在沙发上坐下了，仿佛开玩笑一样，他笑眯眯的小声说道：“但是，不能白给。你想在你那朋友面前大包大揽充好汉，也得贿赂贿赂我才行。”
小鹿莫名其妙：“干爹，您想要什么？”
程廷礼侧身向他又挪了挪，双方近得大腿相贴。抬手捏住小鹿的下颌，程廷礼探过头去，忽然在他嘴唇上亲了一下。
这一口亲得很结实，舌头有力的碾过了他的嘴唇。随即抬起头放下手，程廷礼很温柔的低声笑道：“你是金子打的小宝贝儿，让我亲一口，就算是贿赂了。”
程廷礼是个注重修饰和卫生的人，气息也是洁净的。这样一个吻，纵是讨厌，也讨厌得有限。小鹿犹豫了一下，末了为了委任状和军饷，他没翻脸。手扶膝盖起了身，他转向程廷礼说道：“那么，我回办事处等消息了。”
程廷礼也起了身：“不去楼上看看小瑞？”
小鹿不假思索的摇了头：“干爹，如果这个家里没有您，我会永远都不回来。”
程廷礼知道小鹿对自己有感情，并且存着报恩的心。这让他又喜悦又为难。小鹿的问题是做人太正经了，正经得刀枪不入，让人没法厚着脸皮去纠缠他。
小鹿对着程廷礼深鞠了一躬，鞠躬的时候他瞟了对方一眼，程廷礼也在见老，尽管看着依旧是仪表堂堂，但脸上的皮肉松弛了，偶尔会显出一点老态。小鹿很想再为他做点什么，像个真正的儿子一样，孝敬孝敬他。但是想了想，他想自己真是没什么可拿得出手的好东西，除非陪干爹睡一觉。但是与其这样孝敬，不如不孝敬。
离了程公馆之后，小鹿回了一趟办事处，也不惊动旁人，只悄悄的拎起了行李箱子又出了门。箱子是皮箱，里面除了成卷子的现大洋之外，几乎没别的东西。张春生在屋里看他带着巨款走了，不知道他要偷着买什么去。武魁回来了，也跟着张春生一起看：“是不是给人送礼去了？打点上下关节，好升个官儿什么的。”
张春生听武魁说话很不着调：“营座连程主席的儿子都敢打，还用得着巴结别人吗？”
武魁笑了：“这就怪了，照理说，以咱们营座的出身，不该是个营座啊！”
张春生心不在焉的答道：“往后看吧。”
天擦黑的时候，小鹿像个贼似的，不声不响的回来了，手里依旧拎着那只大皮箱。走的时候，那皮箱沉甸甸的；如今再看小鹿的姿势步态，皮箱显然也还是不轻。