回到家中，宁筠没有提及这件事，她继续忙碌着“幸福饭馆”的事务，同时在心中思考着如何处理这种微妙的家庭关系。
正值午餐时间，宁筠和大儿媳秦青在"幸福饭馆"内忙碌着，准备迎接即将到来的客流高·峰。然而，令秦青感到疑惑的是，尽管已经到了饭点，饭馆里的客人却寥寥无几。
秦青忍不住问道：“妈，今天是怎么回事？怎么到现在还没有多少客人来？”
宁筠正在整理账本，听到秦青的问题，她放下手中的工作，叹了口气：“你们三弟和桂芬在不远处开了一家新饭馆，今天是他们的开业第一天。”
秦青在得知三儿媳桂芬和三儿子顾长定在不远处开了一家新饭馆的消息后，内心虽然感到震惊，但她并没有多说什么。
秦青深吸了一口气，调整了一下自己的情绪，然后默默地走向后厨，开始准备起午餐的食材。她的动作熟练而有条不紊，尽管心中有些忧虑，但她并没有让这些情绪影响到手头的工作。
宁筠看着秦青的背影，心中涌起一股暖流。她知道秦青是个懂事的孩子，一直以来都是家庭中的坚强后盾。宁筠走上前，轻轻地拍了拍秦青的肩膀：“秦青，谢谢你的理解。”
秦青转过身，微笑着回答：“妈，我们都是一家人，这个时候应该互相支持。我相信，只要我们团结一心，没有什么是过不去的。”
宁筠点了点头，她对秦青的成熟和大度感到欣慰。
张国栋在小镇上的影响力不容小觑，他的耳目众多，消息灵通。当他听说宁筠和陆彦琛一同雨后回到宁筠家的事情后，心中涌起了一股莫名的怒火和嫉妒。他无法接受宁筠和其他男人走得如此之近，尤其是陆彦琛这样一个在他看来身份低微的人。
气愤之下，张国栋决定采取行动。他通过电话联系了宁筠，以一种几乎命令式的口吻说：“宁筠同·志，今晚我想邀请你到我家用餐，希望我们能有一个愉快的晚上。”
宁筠对张国栋的突然邀请感到意外，她并不想与他产生过多的私人往来，她也没有直接拒绝：“张厂长，我很荣幸，但今晚我可能没有时间。”
张国栋并不接受这样的回答，他坚持道：“宁筠同·志，我可是你男朋友啊！难道我还不能邀请你共进晚餐吗？我今晚有重要的事要和你谈。”
宁筠感到有些无奈，她不想因为拒绝张国栋而给饭馆带来不必要的麻烦，于是她只好答应了：“好吧，我会去的。请问几点方便？”
张国栋满意地说：“晚上七点，我在家等你。”说完，他便挂断了电话。
宁筠放下电话后，心中有些忧虑。她不知道张国栋究竟想谈什么重要的事，也不知道他的真正意图。
晚上，宁筠如约来到了张国栋的家。张国栋在门口迎接她，神色中带着几分得意：“宁筠同·志，欢迎欢迎，请进。”
宁筠被引领到了餐厅，那里已经摆上了一桌丰盛的晚餐。张国栋亲自为宁筠倒酒，两人边吃边聊，气氛似乎很融洽。
晚餐期间，张国栋并没有立即提及他所谓的重要事情，而是享受着与宁筠共进晚餐的时光。宁筠耐心地等待着，她知道张国栋此次邀请必有目的。
饭后，张国栋带领宁筠来到客厅，两人落座后，张国栋突然变得严肃起来。他清了清嗓子，然后直接切入正题：“宁筠，其实我今天邀请你来，是有一件非常重要的事情想和你商量。”
宁筠心中一紧，她预感到张国栋可能要提出什么重大的事情，于是她平静地回应：“有什么事你就直说吧。”
张国栋深吸了一口气，然后出人意料地说道：“宁筠，自从我遇见你以来，我就深深地被你吸引。你的坚韧、智慧和美丽都让我无法忘怀。我一直在思考我们的关系，我觉得我们不应该只是男女朋友。所以，我今天想向你提出一个请求——宁筠，你愿意嫁给我吗？”
宁筠被这突如其来的求婚震惊了，她完全没有预料到张国栋会提出这样的要求。她的心中涌现出许多复杂的情绪，但她很快镇定下来，回答说：“我很荣幸能得到您的欣赏，但我认为这实在是太快了。我们还需要更多的时间来了解彼此。”
张国栋的求婚被宁筠拒绝后，他感到了前所未有的挫败和愤怒。在他看来，自己的地位、财富和对宁筠的关心应该足以赢得她的心。然而，宁筠的回答却让他感到困惑和不满。
“宁筠，是不是因为陆彦琛？”张国栋气恼地质问道，“是不是因为他，你才拒绝我？”
宁筠看着张国栋愤怒的表情，心中感到无奈。她知道这种误会必须澄清，于是她平静地解释：“你误会了。我和陆彦琛现在只是朋友了，昨天因为雨大，他好心送我回家。我们之间没有什么特殊的关系。”
然而，张国栋此时已经无法冷静地听宁筠的解释。他的心中充满了嫉妒和怀疑，认为宁筠的拒绝一定是因为陆彦琛的存在。
“只是朋友？那为什么他要和你一起回去？为什么他总是出现在你周围？”张国栋质问道，语气中透露出不满和不信任。
宁筠试图再次解释：“张厂长，我和陆彦琛之间清清白白，他的为人您也是知道的。请您不要误会。”
但张国栋已经听不进去任何解释，他的心中已经被自己的情绪所左右。“我不想听你解释！”张国栋断然说道，“如果不是他，你会不会考虑我？我哪里不如他？我能给你更好的生活，更高的地位！”
宁筠感到有些无助，她知道张国栋现在的情绪很激动，可能听不进任何解释。她只能坚定地说：“感情不是用金钱和地位来衡量的。我尊重您，但我不能勉强自己的感情。”