陆彦琛听后，心中稍感安慰，但他的自卑感并未完全消散：“宁筠同·志，我知道我可能帮不上什么大忙，但我会尽我所能，哪怕是做一些小事也好。”
宁筠认真地看着陆彦琛，她的眼神中充满了真诚：“陆同·志，你的心意我已经感受到了。我们饭馆对每一位朋友的帮助都很感激，你不需要为此感到不安。”
陆彦琛点了点头，但他的心中仍然有些沉重。他知道自己对宁筠有着超出朋友范畴的感情，但面对张国栋这样的竞争对手，他不禁感到自己有些力不从心。
晚上，陆彦琛独自一人走在回家的路上，他的心中充满了矛盾和挣扎。
陆彦琛在内心深处感到自己与宁筠之间存在着一定的差距，这种认识让他不由自主地减少了去饭馆的频率。
他不想让自己的情感成为宁筠的负担，也不想让她感到任何的不舒服。因此，他选择了暂时退一步，给自己一些时间和空间去思考和调整。
宁筠注意到了陆彦琛的缺席，她能感觉到陆彦琛在避开她，这让她心中不免有些失落。
尽管她对陆彦琛有着深厚的感情，但她也理解他的顾虑，不愿意给他过多的压力。
几天过去了，陆彦琛没有出现在饭馆，宁筠的心中开始积聚着对他的思念。
她想念他那坚定的目光，想念他那无私的帮助，更想念他那温暖的笑容。宁筠意识到，陆彦琛在她心中的位置已经变得越来越重要。
与此同时，陆彦琛也在经历着内心的煎熬。他在家中反复思考着自己与宁筠的关系，他想要找到一个合适的方式，既能表达自己的情感，又不会让宁筠感到困扰。
他深知自己对宁筠的感情是真挚的，但他也在努力寻找自己的价值和位置。
在这段时间里，宁筠继续忙碌于饭馆的经营，她努力让自己不去想陆彦琛，但每当夜深人静时，她总会不由自主地想起他。
她开始意识到，陆彦琛的缺席对她来说是一种缺失，她渴望能够再次看到他，哪怕只是简短的交谈。
陆彦琛独自在家，心情依旧笼罩在对宁筠的思念和自我怀疑的阴影中。
他的心情如此低落，以至于他完全忘记了一个重要的事实——今天是他自己的生日。
在饭馆忙碌的宁筠也没有忘记这个特别的日子。她知道陆彦琛最近的情绪，也感受到了他的疏远，但她并没有放弃关心他。
宁筠决定给陆彦琛一个惊喜，让他感受到家人和朋友的温暖。
突然，门外传来了敲门声，打破了房间内的寂静。
“谁啊？” 陆彦琛有些不耐烦地问道。
“是我，宁筠。陆同·志，你在家吗？” 宁筠的声音从门外传来。
陆彦琛站起身，快步走向门口，打开门，只见宁筠提着一个包装精美的蛋糕，脸上带着温柔的微笑。
“宁筠同·志，你怎么来了？” 陆彦琛惊讶地问道。
宁筠笑着举起手中的蛋糕，“我知道今天是你的生日，所以特意为你准备了这个。希望你会喜欢。”
陆彦琛站在门口，目瞪口呆地看着宁筠手中的蛋糕，一时间竟不知该说什么好。
“宁筠同·志，这...这是怎么回事？” 陆彦琛终于回过神来，结结巴巴地问道。
宁筠微笑着走进屋内，将蛋糕放在桌上，“今天是你的生日，我怎么能忘记呢？这是我亲手做的蛋糕，希望你会喜欢。”
陆彦琛心中涌起一股暖流，他感到既意外又感动。“你竟然记得我的生日...真是太感谢你了。”
宁筠摆了摆手，“我们不是朋友吗？朋友之间就应该互相关心。而且，我还要感谢你一直以来对‘幸福饭馆’的帮助。”
陆彦琛挠了挠头，有些不好意思，“我也没做什么，都是一些力所能及的小事。”
宁筠认真地看着他，“每一份帮助都是宝贵的，我们都记在心里。好了，不说这些了，我们来庆祝你的生日吧。”
宁筠打开蛋糕盒，点上蜡烛，柔和的烛光映照在两人的脸上。“来，许个愿吧。”
陆彦琛闭上眼睛，默默地许下心愿，然后吹灭了蜡烛。宁筠在一旁鼓掌，“祝你生日快乐！”
两人坐在桌边，宁筠为陆彦琛切了一块蛋糕，“尝尝看，这是我亲手做的。”
陆彦琛尝了一口，赞不绝口，“真是太好吃了，宁筠同·志，你的手艺真不错。”
宁筠笑着摆了摆手，“你喜欢就好。”
陆彦琛一想到那天张国栋跟宁筠的互动，脸上的笑容逐渐收敛，他的眼神中闪过一丝复杂的情绪。
宁筠注意到了他的变化，关心地问道：“陆同·志，你怎么了？是不是哪里不舒服？”
陆彦琛站起身，显得有些局促，“宁筠同·志，我...我突然想起还有件事情没有处理，今天是我考虑不周，我应该早点去处理的。”
宁筠一愣，她能感受到陆彦琛的情绪变化，但她并没有多问，而是善解人意地说：“工作重要，你先去忙吧。如果需要帮忙，随时告诉我。”
宁筠说完就收拾收拾离开了陆彦琛家，宁筠走出陆彦琛的家，夜色中的寒风让她不由自主地紧了紧衣服。她的步伐虽然轻快，但心中却有些沉重。
陆彦琛的疏远让她感到困惑，她不知道该如何打破这种局面。
陆彦琛站在门口，目送宁筠的身影渐渐消失在夜色中，然而，他的心中仍旧有着一丝担忧，不愿意让宁筠一个人在夜晚独自回家。
宁筠提着食盒，踏着夜色，走向自己的家。她的步伐稳定而有力，但陆彦琛的担忧并未减少。他决定，要暗中护送宁筠，确保她安全到家。
陆彦琛穿上外套，轻轻地关上门，小心翼翼地跟在宁筠的后面。
他保持了一定的距离，既不会太远，也不会太近，以免引起宁筠的注意。他的目光在四周扫视，警惕着可能出现的任何异常情况。