京城之内。
泾河大战的消息传来，举国震惊。
叶澈大胜大庸军队，斩杀宗月凌飞、慕容渊等人的战绩让百姓们欣喜若狂，纷纷奔走相告。
京城之中，处处可闻欢呼之声，处处可见喜庆之色。
然而。
在这举国欢庆的氛围中，皇宫内却有一种异样的沉寂。
叶弘坐在乾清宫中，眉头紧锁，神色复杂。
尽管叶澈的胜利对于大乾来说无疑是一场及时雨，但叶弘的内心却难以平静。
毕竟，他刚刚派出的三十万大军被宗月凌飞击败，损失惨重。
而叶澈，那个逆子却取得了如此辉煌的胜利。
还斩杀宗月凌飞，为大乾报仇了。
这种对比，让叶弘感觉沮丧。
这时，何奎匆匆走进乾清宫，躬身禀告道：
“陛下，二皇子叶涛和华国公李彦在殿外等待求见。”
叶弘睁开眼睛，脸色一沉，不悦道：
“老二不是被软禁了吗？他还进宫干什么？”
何奎低头回答道：“陛下，二殿下声称有大喜事奏报。”
“大喜事？”
叶弘微微一愣，心中的烦躁稍微平复了一些，挥了挥手，说道：
“让他们进来吧。”
不一会儿，叶涛和李彦便走进了乾清宫。
叶涛一进殿，便跪在地上，兴奋地说道：
“大喜事啊，郭勇派出了使者，表示愿意内附咱们大乾。今后，天水郡便是咱们大乾的疆土了。”
叶弘听到叶涛的报告，原本平静的面容瞬间变得震惊无比。
他猛地坐直了身体，眼中闪烁着难以置信的光芒，声音微微颤抖道：
“你说什么？再说一遍！”
叶涛见状，知道此事非同小可，于是再次大声禀告：
“父皇，郭勇派出了使者，他们昨晚已经找过我，明确表示愿意内附我大乾，成为我们的疆土。”
李彦此时也站了出来，说：“陛下，这确实是天大的喜事。天水郡地域辽阔，其十三府之大，相当于我们大乾的三个河北行省。一旦这片广袤的疆土归我大乾所有，我大乾的国势必将更加强盛。”
叶弘闻言，激动得满脸通红，双手紧握成拳，眼中满是狂喜。
他连连点头，声音洪亮地说：“好好好！这果然是我大乾的喜事，是天大的喜事！”
喜悦过后，叶弘的眉头又紧锁起来，沉声问道：
“这郭勇为何突然要归顺我们大乾？其中是否有什么蹊跷？”
叶涛和李彦对视一眼，都沉默了下来。
叶弘见状，疑心病再起，更加确定此事必有隐情，于是再次追问：
“难道说这郭勇归附为假？”
李彦深吸了一口气，终于开口，道：“陛下，这郭勇归附并非假的。他除了愿意派出质子以示诚意外，还愿意每年纳贡，并且允许我大乾军队进驻天水郡的重要城池。”
叶弘再次被震惊，疑惑地问：“这郭勇狡诈奸猾，桀骜不驯，为何会开出如此丰厚的条件？”
李彦面露难色，犹豫了片刻才吞吞吐吐地说：
“那是因为……那是因为郭勇与叶澈之间关系紧张，随时都可能撕破脸。而叶澈一战打得大庸军队全军覆没，威震四方。郭勇惊恐于叶澈的战力，担心天水城也会被叶澈攻破，所以才愿意臣服于我大乾。”
叶弘闻言，愣在了原地，仿佛被一道无形的重锤击中，他呆呆地凝视着前方，久久无法回神。
终于，他长叹一声，一屁股坐在椅子上，双手无力地搭在扶手上，眼中满是复杂的情绪。
“这逆子……莫非是战神转世？”
他喃喃自语，声音中充满了难以置信和一丝悔意。
他回想起以前对叶澈的种种偏见和冷漠。
那时的叶澈在他眼中，只是一个不学无术、混吃等死的废物而已。
可如今，叶澈的军事才能如此恐怖，让他不得不重新审视这个曾经被他忽视的儿子。
“谁能想到……这逆子竟然用兵如神，打得大庸人如丧家之犬般。”
叶弘再次叹息，心里不是滋味。
此时，叶涛见父皇沉思良久，便小心翼翼地说道：
“父皇，不管如何，这郭勇内附可是大事。我们是否应该召见郭勇的使者，商议此事？”
叶弘回过神来，点了点头，笑道：“对，立马召见使者，商讨此事。这关乎我大乾的国运，不容有失。”
他站起身来，整了整衣襟，目光变得坚定起来。
风月楼内，灯火通明，气氛热闹而融洽。
叶涛坐于主位，面带微笑，举杯向对面的郭晓和李崇义致意。
“三殿下，今日我父皇已经答应了你们内附的请求，并且有意封你父亲为燕王。你今后便是燕王世子，这实乃可喜可贺之事。”
叶涛哈哈大笑。
郭晓闻言，站起身来，双手举杯，恭敬地向叶涛敬酒：
“此事还得仰仗二殿下鼎力相助，倘若不是二殿下代为引荐，此事恐怕难以成行。我代表家父，向您表示最诚挚的感谢。”
叶涛回敬了一杯酒，笑容满面：“客气了，郭兄。今后我们便是朋友，共谋大业。”
此时，李崇义眉头微皱，面带忧虑之色：
“二殿下，眼下我们有一件麻烦事需要解决。倘若叶澈得知我们内附大乾，因而大怒，出兵攻打天水城怎么办？那叶澈可是一个狠角色，我们万万惹不起的。”
叶涛闻言，眉头一挑，将酒杯重重地拍在桌子上，发出清脆的响声：
“你们怎么这么畏惧叶澈？他不过是一个在京城里混吃等死的废物而已。你们放心，有我父皇在，他不敢轻举妄动。”
郭晓和李崇义两人面面相觑，露出无奈的苦笑。
郭晓轻叹一声，解释道：“二殿下，您可能不知那叶澈的手段。此人绝非等闲之辈，实在太可怕。北地之人，闻其名，莫不闻风丧胆！”
叶涛却不以为然地摆摆手，神情轻松：
“好了，我知道了。我父皇会给他一道圣旨，让他撤兵。他难道还敢忤逆父皇的旨意不成？”
李崇义心中的担忧稍微缓解了一些：
“那就有劳二殿下了，若真能如此，我们天水郡将感激不尽。”