叶澈从桌案上取过一张羊皮地图，缓缓展开，那上面细致地描绘了北府军军营周遭的山川地形。
他的手指轻轻划过蜿蜒的山脉，最终停留在一个险峻的高峰之上。
那里云雾缭绕，地势险要，是一个战术要地。
“诸位看这里，若我们能占领这个制高点，在此架设大炮，其火力覆盖范围将直接笼罩整个北府军军营，给予他们毁灭性的打击。”
叶澈沉声道。
萧阖凝视着地图，眉头紧锁，忧虑之情溢于言表：
“陛下，此计虽妙，但要想悄无声息地占据这样的高地，难度极大，恐怕很难不被敌军察觉。何况，你们惊动了对方的斥候，他们必定会加强戒备。”
叶澈微微一笑，道：“萧将军，所言不差。但是，若我们换个思路，此地目前并未被北府军设为防御重点，我们何不利用这一点，让我们的炮兵营伪装成普通的商队，悄无声息地潜入这片区域，再行架设大炮？”
萧阖闻言，眼神一亮，随即又黯淡下去：
“此计虽妙，可目前大乾那边的边境盘查极为严格，想要蒙混过关，谈何容易。”
这时，聂斌挺身而出，胸有成竹地说道：
“陛下，微臣倒是认识一人，或许能助我们一臂之力。”
“哦？说来听听。”叶澈的目光转向聂斌，充满了期待。
聂斌缓缓道出：“此人乃是大乾江南道转运使，周国公赵藉，也是玉贵妃的父亲。此人虽贪得无厌，但在江南财政及货运往来上有着举足轻重的地位。”
“我齐国不少商家欲往江南贩货，皆需通过他的关系网。若我们能通过他拿到通行证，那么，无论是武器还是炮弹，我们都能以正当商队的名义，堂而皇之地运送到对岸。”
叶澈闻言，眉头微挑，似乎对这个提议颇感兴趣：
“赵藉？这个名字我似乎有所耳闻。若真如你所说，此人贪婪成性，或许我们可以用些手段，让他为我们所用。”
聂斌点头附和：“正是如此，陛下。”
叶澈的目光再次扫过地图，心中已有了计较。
他轻轻拍了拍聂斌的肩膀，笑道：“好，此事就交给你去办。记住，切勿打草惊蛇。”
数日后。
聂斌身着华贵的客商服饰，头戴一顶遮阳的斗笠，腰间佩戴着一柄镶嵌着宝石的短刀。
他骑着一匹毛色油亮的骏马，进入扬州城的城门。
聂斌在一位熟人的带领下，穿过曲折的小巷，最终来到了一座气势恢宏的府邸前。
通报之后，聂斌被引至一座装饰典雅的会客厅内。
不久，一位身着锦袍、头戴玉冠的老者缓步而出。
正是大乾江南道转运使、周国公赵藉。
赵藉的面容略显富态，眼神中透露出几分世故与精明。
他一边把玩着手中的玉扳指，一边审视着聂斌，似乎在评估这位不速之客的价值。
聂斌送上前一礼，道：“拜见周国公。”
“聂先生客气了。”赵藉客套的道。
聂斌笑道：“能得国公大人亲自接见，聂某亦是荣幸之至。此番前来，聂某不仅带来了上等的丝绸与茶叶，更有一笔大生意想与国公大人共谋。”
赵藉闻言，眉头微挑，兴趣盎然地问道：“哦？愿闻其详。”
聂斌故作神秘地靠近赵藉，压低声音，道：
“国公大人，聂某此次前来，实则携带了一笔非同小可的货物，正欲通过大人的关系网，从齐国安全运至大乾。”
赵藉闻言，眉头微挑，缓缓问道：“哦？聂先生所言的货物，究竟是何等珍贵之物？”
聂斌微微一笑，故意卖了个关子，道：
“此货物非同小可，其价值连城，且对大人您来说，更是意义非凡。不过，在此之前，聂某想先问问大人，是否对扩大两国间的商贸往来，特别是某些特殊物资的交流感兴趣？”
赵藉闻言，心中一动，他深知聂斌所言的“特殊物资”很可能指的是军需品或珍稀资源，这类物资在两国间往往受到严格管控。
他不动声色地继续问道：“聂先生，你能否透露一二，这货物究竟是何物？若真有价值，本公自然愿意助你一臂之力。”
聂斌见赵藉已上钩，便不再隐瞒，低声说道：
“实不相瞒，这批货物乃齐国最新研制的火器与弹药，其威力巨大，足以改变战场局势。聂某在齐国内部有关系，搞到一批此物，此番前来，想要一个通行证。您也知道最近大乾这边检查极严！”
赵藉闻言，眼中闪过一丝震惊。
这可是齐国最新研制的火器和弹药，在大乾这边可是抢手货。
齐国的一支火枪，在齐国可能只需要一百两银子，可是在江南，那至少五百两银子，你想要，还不一定能买得到。
倘若自己能够从中分一杯羹，或是拿到一些火器和弹药，那利益，可想而知。
聂斌见状，继续加码道：“国公大人，您放心，此事若成，我定不会亏待大人。不仅会有丰厚的金银珠宝作为报酬，到时候还会向你赠送一批火器和弹药。”
赵藉沉默片刻，笑道：“此事干系重大，本公需与心腹商议后再做决定。不过，聂先生，你暂且留在府中，待有了结果，本公再与你详谈。”
聂斌闻言，心中一喜，知道此事已有八分把握。
他起身行礼，道：“多谢国公大人，聂某静候佳音。”
“好！”赵藉正欲离开。
“这是小人献给大人的。这是齐国最新研制的左轮手枪。”
聂斌拿出一支短小而又精致的手枪。
“哦？”
赵藉眼前一亮，这个武器，可是极为少见。
随后，聂斌被安排在府中一处清幽的院落中暂住。
随后，赵藉缓步回到书房，神色凝重地坐在了书桌后，唤来了他的心腹书吏李墨与智囊师爷沈策。
书房内烛火摇曳，气氛显得异常严肃。
“二位，今日有位齐国的客商聂斌来访，他带来了一桩非同小可的生意。”
赵藉缓缓开口道。