汝中柏知道自己该去找谁了，现在只能找一个人，吉雅。
想起吉雅，汝中柏心中极其的复杂，吉雅，这个他认识但不熟悉的女子，竟改变了他，他现在做的这一切都起源于听到的那番话。
回到三年前，刚开始治河的时候，脱脱率队去考察治河工地，并顺道巡查汴梁路一带的农耕、工商、儒学、关防、邮驿、道路的治理情况。脱脱下榻汴梁路总管府，作为脱脱的属官，脱脱在哪里，汝中柏就在附近，以便随听召唤。
那时，也先帖木儿和哈麻亲善，两人好如兄弟，因念及弟弟才学不丰，脱脱令汝中柏在也先帖木儿身边，帮助弟弟处理一些重要的文书事务，也先帖木儿和哈麻经常在一起，汝中柏跟在后头，就如两人的尾巴一样。汝中柏对哈麻羡慕得发恨，哈麻是脱脱两兄弟身边的红人，加官进爵，身居要职，汝中柏知道，哈麻才干中平，他能如此春风得意，还不是脱脱兄弟的器重和提携。
那天，汝中柏有事要去向脱脱奏报，听说脱脱在后花园，他便去了，老远，他就看到吉雅和脱脱在说话，两人都是面色凝重，好似在说某件特别重要的事。吉雅的身份，汝中柏是知道的，既是脱脱的堂妹，又是脱脱安插在七扇门的代表人，七扇门乃是秘密情报机构，能让脱脱和吉雅都如此凝重，定然非小事。
汝中柏心中一动，他找了个地方躲了起来，偷偷看着脱脱和吉雅说话。虽只听到一部分，可汝中柏明白了，原来吉雅是怀疑哈麻的为人，劝脱脱对其要小心，她还拿出了不少证据。开始时，脱脱是不以为然的，可听到后面，脱脱自己也想到了一些哈麻可疑之处，越发觉得哈麻是那种首鼠两端的人。
忽然耳边传来少女的轻叱声，汝中柏扭头望去，是周兰汀。
汝中柏被叫了过去，脱脱和吉雅都很生气，问他是不是在偷听。汝中柏一时不知如何回应，他很是焦急，这一急之下，将尿都憋出来了。所谓急中生智，汝中柏说自己尿急，想在路边的灌木丛里就地解决，为了做得逼真，汝中柏涨红了脸。
脱脱没再责怪他了，命他去方便了再回来奏事。这下如获大赦，汝中柏匆匆跑了，路上还跌了一跤，这不是装的，而是真跌。
回到自己的住所，汝中柏用药酒擦拭破皮的地方时，火辣辣的疼痛令他不由咧嘴惨叫，他心头此时也燃起了一股火，他要扳倒哈麻，取代其成为脱脱两兄弟身边的红人，有了他们的青睐，自己定会官运亨通，飞黄腾达。哈麻时任中书右丞，进阶荣禄大夫，提调各怯薛、各粮草点，同知经筵事，汝中柏时任中书参议，这个正四品的官职，虽称军国重事咸预决焉，其实不过办事员而已，中书左右丞就不同了，正二品，副宰相裁成庶务，号左右辖。哈麻除了有副相的高位，还有其他多项实权，这家伙没多大本事，就因脱脱的信重，便能有如此成就，自己胸有千万书，文才出众，只有挤掉哈麻，替代其位置，一定会比哈麻做得更好。
为了将哈麻踩下去，得先研究哈麻。这以后，汝中柏便开始关注其哈麻的行动举止起来，朝中大臣们都不知道的事，汝中柏知道了，哈麻为了巩固其位，除了讨好丞相脱脱，还要伺候好最高权力拥有者的顺帝，哈麻向顺帝推荐了会大喜乐法的蕃僧，顺帝试之，马上大喜，便在宫里大兴土木，将清宁殿改为百花宫，广纳宫女，日夜淫乐。哈麻由此得到顺帝的宠爱，爱屋及乌，在宫里做侍卫的哈麻的弟弟雪雪，经朴不花的举荐为侍御史，顺帝不假思索的同意了，无考取功名，也没有军功加持，雪雪摇身一变，就成了从二品的高官，而自己呢，在官场摸爬滚打十多年，不过四品而已。
汝中柏心中的怒火在熊熊燃烧，很快他发现脱脱也正生着暗气，问了脱脱后，汝中柏知道丞相为何生闷气了。刘福通在颍州造反，脱脱犹豫了好久，还是决定进宫向顺帝奏报。进宫后，脱脱看到宫里正在大兴土木，还新招了很多宫女。脱脱心中大为愤懑，他这个丞相为了大元，殚精竭虑，夙兴夜寐，可大元的皇帝呢，声色犬马，乐不思蜀，难道这大元不是皇帝的？
心头嘿嘿一笑，汝中柏连将宫里的变化，向脱脱悉数道来，脱脱听了立即怒火中烧，原来是哈麻这厮在引诱皇帝，脱脱又想起和吉雅的谈话，他的怒火更甚了，当即叫汝中柏去了书房，脱脱口述，汝中柏执笔，写了一份参劾哈麻的奏疏。
出乎汝中柏意料的是，这份奏疏，顺帝批准了，毫不拖泥带水，哈麻从最具实权的部门中书省，调去了清闲衙门宣政院，他身上兼的其他差事也一并卸掉，哈麻仍是高品之官，可手上的权柄全丢了一地。
哈麻人脉极广，在大都内外耳目众多，汝中柏料到哈麻会知道脱脱为何忽然弹劾他的缘由，定然会憎恨自己。哈麻此人城府极深，后来汝中柏多次和哈麻，或在朝廷，或在大都城中遇到，哈麻还带着他惯有的微笑，并没有指责汝中柏背后说他坏话，只是说着一些礼节性的客套话，可汝中柏从哈麻的笑脸中察觉到杀气，而且陪同哈麻的雪雪，一见到汝中柏，脸就黑了，这便更能说明问题。
这时汝中柏有些后悔了，哈麻出身贵族，哈麻和雪雪都当过宫廷侍卫，同皇帝和后宫嫔妃关系密切，即便哈麻兄弟暂时失势了，可还有宫里各号人物的庇佑，哈麻的人脉网也未曾断裂，他同朝中许多显贵、大元仍来频繁，哈麻随时会东山再起，他若复起，自己可就惨了，被大山压着，永不见天日。哎，后悔有何用呢，世上有后悔药卖吗？富贵险中求，现在别无他法，只有华山一条路，将哈麻彻底搞垮，要他永无翻身之日。
所以在脱脱受诏令，将率大军南征高邮，汝中柏就开始密切注意起哈麻及其党羽的动向起来。
果然，哈麻是不甘心失败的，其党羽已经开始了行动。哈麻的妹婿秃鲁帖木儿，引来一个叫伽璘真的蕃僧，教授顺帝双修法，顺帝用之，喜不自胜，就广选美女入宫，轮流修习大喜乐法和双修法。
在脱脱去高邮之前，汝中柏就告知了哈麻一伙人的丑恶行径，脱脱自是痛恨，他也默认了可除去哈麻一党。可真正动手的是留在大都的也先帖木儿，他掌御史台，兼理中书省事，汝中柏调任治书侍御史，随同也先帖木儿左右，以辅佐之。汝中柏终于当上了高官，治书侍御史为正三品，在朝廷里，正三品及其以上才能称之为高官，此职掌纠察百官善恶、政治得失，也有一定的实权，非中书参议可比。更重要的是，汝中柏是脱脱特意留在也先帖木儿身边的人，他可以从容的向也先帖木儿提出自己的意见和建议。
令汝中柏万万没想到的是，尽管自己将道理和利害都讲清楚了，也先帖木儿仍念及旧情，不愿动手，这颗草包，怎么会是脱脱的弟弟？哎，三十万大军交到草包手里，焉能不败？现在又将朝廷交到草包手里，又会是如何呢？
毫无疑问，哈麻一伙人要行动了，今日下午看到的几人，都是不能忽视的重要角色，他们联合在一起，扳倒脱脱，是有可能的。脱脱一倒，其弟也先帖木儿必倒，汝中柏便没有了庇护，哈麻定是对他恨之入骨，日日夜夜都想饮其血，寝其皮，脱脱被扳倒，自己也必然是死无葬身之地。不行，不行，这样不行，一定要抢在前头，先将哈麻等人制住。
汝中柏骑马行进在山路中，他一路都在思考，心情犹如今晚的夜色，今夜的月亮虽圆，可浮云层层，月亮就在浮云中穿行，夜色忽明忽暗，草丛里的虫鸣却从未停过。
汝中柏要去的是七扇门总坛，自朴不花调到七扇门任督导后，七扇门便由秘密状态变为半公开状态，这后来又有很多大行动，七扇门几乎是全公开了，只是朝廷和官员们都不愿开口提及而已。汝中柏曾是脱脱身边的属官，自然知道七扇门在哪里。
经过几条犬牙交错的山谷后，汝中柏终于到了七扇门总坛外门。
汝中柏还未下马，已有两朵黑影飘来，汝中柏只觉颈部一凉，他连说道，别动手，我知道这里是七扇门，我是御史台的人。
隆隆隆之声后，石头分开，出现了石门，一队人走了出来。