在贾鲁在黄河边上复勘的时候，在大都的脱脱也在为治河做准备。
治河工程浩大，要耗费的钱财自然也是巨大，可国库常年亏空，以现在的存量看，莫说是治河，就是朝廷正常的开支都难以维持。
元朝的疆域是前朝南宋的数倍，可吊诡的是，拥有如此广阔的国土，元朝的收入和国库的存量，连小小南宋的一半都不到，元朝的武功可谓浩大空前，可在文治上，差南宋太远，故而大而不富。
国库本就有限，可历代的元朝皇帝，从第一个元世祖忽必烈，到当今的顺帝，没有一个不剩大手大脚花钱的。元朝皇帝爱赏赐，皇室成员，蒙古王公，后宫宠妃及其家族，色目和汉族的贵族，朝中重臣和近臣，吐蕃和西域的僧侣，全国各地的寺院和道观，若论大方，没有一个朝代的皇帝比得上元朝。这些赏赐的钱财从何而来，当然是国库。
顺帝重新掌权后，就大肆封赏，脱脱内心觉得不妥，但没有劝谏，皇帝赏赐臣下，这算是元朝的传统，而且脱脱执政，要提推行新政，必须顺帝全力支持他，那就要照顾到顺帝的脸面和情绪。
脱脱在野这五年，元朝进入了灾患高发期，北边发大水，西边闹干旱，南边蝗虫疯，东边海潮狂，为稳定统治，安抚人心，朝廷不得不一次次的赈灾，国库就像给挤干了汁水的橘子皮。
在确定治河总方案后不久，脱脱就叫来了主管财政的户部和相关部门的官员来商议，如何以财政手段支撑治河的费用开支。左司都事武琪建议变钞，主管财政的吏部尚书偰哲笃也支持变钞。
听到“变钞”这个字眼，脱脱就想起了他第一次执政时，曾同铁木儿塔识、哈麻、吴直方、贾鲁、欧阳玄等人在书房里，就议过这变钞解决财政困难的话题，铁木儿塔识明确反对，吴直方则将自古因发大钱或变钞导致的国困命苦的历史，叙述了一番，脱脱这才明白，钞是不能随意变的。
元朝是唯一以钞为主体货币的朝代，禁止流通金、银、铜等重金属，只能用朝廷发的中统钞。可自元世祖晚期起，为付军事开支，纸币发行猛增，不断贬值，这还是第一任皇帝，后世历代元帝，当遇到财政困难时，就会大量印钞。中统钞已大为贬值，虽律法规定只能用钞，可实际上，民间都在偷偷用铜钱铁钱进行交易，贵族和官僚们则用白银交易。
理财是脱脱的一大弱项，在野期间，他研读过一些前代理财的书籍，他深知大元的钞法已经败坏，否则上至官家下至民间，为何都不愿用钞呢？
钞法有弊病，可治河更为重要，若是再发大水，黄河淮河泛滥，这大元朝说不定就被冲垮了。
武琪和偰哲笃提出了变钞法，目前的情况下，是解决朝廷财政和储备治河经费的唯一突破口，脱脱遂会集中书省、枢密院、御史台及集贤、翰林两院官，召开了关于变钞的会议。
吏部尚书偰哲笃提出了他的变钞法，以面值一千文的楮币为母，铜钱为子。
众官都知道脱脱为了治河以及解决财政危机，想尽了法子，偰哲笃提出的变钞法实际是脱脱首肯的，众官都不敢得罪脱脱，皆不吭声。
见没人反对，偰哲笃得意洋洋的坐了下来，他刚坐下，一个站了起来，问道：“自古以来哪有以故纸为父而立铜为子的？”
偰哲笃听了脸色瞬间发白，有的官员忍不住窃笑起来。
见这人站出来反对，脱脱有些意外，这人是集贤学士兼国子祭酒吕思诚，更始新政时，他支持脱脱，还是宋辽金三史的编著者之一。
只听吕思诚又朗声说道：“钱钞用法，看起来一致，只是以虚换实。现在历代的钱、至正钱、中统钞、至元钞、交钞共五项，恐怕百姓知道，藏其实而弃其虚，不利于国家。”
契哲笃应道：“至元钞很多伪造，所以才变更。”
吕思诚摇摇头，轻笑道说：“至元钞并不伪，是人为的伪。交钞如果出现，也就成为伪钞了。况且至元钞就像是老亲戚，家中的儿童、奴仆都认识；交钞就像是新亲戚，虽然不敢不亲，可是人们并不认识，其伪反而会更多。况且祖宗的规定，是不可轻易改变的。”
契哲笃随即反驳：“祖宗之法有弊端，也可以改。”
吕思诚正色道：“你们变法，又要上诬世皇，是你与世皇争高下。而且自世皇以来，诸位皇帝都劝人行孝，改其成规，能说是孝么？”
契哲笃一时无言以对，脱脱心头叫苦，其他人反对，他都不怕，这吕思诚可是著名的铁头官，皇帝他都不怕，何况一个尚书。
这吕思诚在朝野名气都很大，刚直倔强，直言敢谏，众所周知。文宗还在位时，吕思诚任翰林国史院检阅官。一次，文宗在奎章阁，传旨取国史阅览，左右把书柜抬去，国史院正副院长等无人敢说。吕思诚位在同僚之末，他却当众提出了反对意见，“国史记载当代人君的善恶，自古以来的天子都是不看的。”元文宗也就不要求看了。
这个皇帝都不怕的官，在朝廷里，宰辅级的官员，他敢上疏弹劾，到了地方上，只有他看到地方大员有违法乱纪、鱼肉百姓的，也必然上疏朝廷。百姓们称吕思诚为青天，好友和学生们也敬重他的为人品行，可达官显贵却很是厌恶吕思诚，处处排挤他，所以吕思诚自中进士入朝为官，都快三十年了，他的官一直都做得不大，且无实权。
可是，吕思诚这个没有实权的中级官员，很多重臣都怕他。
契哲笃不甘在大庭广众下失败，又提到了钱钞同时流通，就没问题。吕思诚马上反驳：“钱钞同时流通，轻重不分，哪个是母，哪个是子，你不懂古今，道听途说，怎么能行？”
这下契哲笃彻底没招了，一甩袖子说：“我们的策略既然不可行，那么你有何策？”
吕思诚比出三根指头：“我有三字策：行不得！行不得！”
众官中又有人忍不住笑了起来，契哲笃和脱脱的脸色都很不好看，脱脱的弟弟也先帖木儿，现任御史大夫，他出来指着吕思诚，“吕祭酒之言或许有理，但不应在庙堂之上大声厉色，成何体统？”
吕思聪呵呵笑道：“变乱成法，道理不通，就成体统了？”
也先帖木儿顿时大怒，要严辞呵斥吕思聪，脱脱站了起来，将其阻止了，他说今日就商议到这里，变钞法以后再议。
脱脱悒悒不乐的回了他的书房，刚进去，哈麻和也先帖木儿就进来了，也先帖木儿对哈麻很有好感，两人经常一起，就如兄弟一般。哈麻也参加了刚才的会议，他和也先帖木儿都认为，不能因为吕思诚用言辞挫败了契哲笃就犹豫不行，现在除了变钞，没其他任何法子为治河筹资，难不成叫王公大臣们捐出自己的家资？
“我知道了，你们先下去吧。”
听了弟弟和哈麻的话，脱脱并没有马上表态，等二人出去后，脱脱拿起那把拆纸的小刀，用力插在了桌案上。
一份中书省的文书送到了顺帝手里，上面写着变钞的具体办法。其一，印造“至正交钞”，新钞一贯合铜钱一千文，或至元宝钞二贯，而至正交钞的价值比至元宝钞提高了一倍，两钞则并行通用。其二，发行“至正通宝钱”，与历代旧币通行，使钱钞通行，并以钱来实钞法。
顺帝拿起毛笔，点着朱砂，在这份文书上写下同意的意见。
批准中书省的变钞方案后，顺帝马上将御史台的御史大夫、御史中丞、侍御史、监察御史一众官员叫来了大明殿，来了一番训话，朝堂要有风纪，为官要有官样，不要做汉朝的祢衡，要做识大体能办事的实干官员。
祢衡是汉末名士，恃才傲物，狂浪不羁，谁都不放在眼里。御史台的一些官员都是一头雾水，皇帝叫他们来，说了一番莫名其妙的话，还忽然提及祢衡，这是何意？
有几个监察御史已听出了顺帝的意思，他们望向了御史大夫也先帖木儿，这时也先帖木儿在暗自窃笑，也先帖木儿心如明镜，顺帝口里的祢衡，就是指吕思诚。
第二天就有几个监察御史上疏弹劾吕思诚，应予以处罚，夺其诰命和所赐玉带，调任他到外地，不能因他而阻挡治河与变钞等大事。顺帝准奏，吕思诚被夺其诰命和所赐玉带，调到湖北去了。
变钞法施行后，新钞与通宝同时发行，效果是立竿见影的，国库很快充实起来，可脱脱担忧的另一面也是立竿见影，中书省不断收到地方上报来的市场情况。
“行之未久，物价腾踊，价逾十倍。”
“京师料钞十锭，易斗粟不可得。”
“所在郡县，皆以物货相贸易，公私所积之钞，遂俱不行。”
脱脱苦涩的笑笑，他将这些公文叠在一起，放进一个小柜子里。