这马屁有时听起来是受用不尽的，邱长清念完了诗，端起酒杯喝了两口酒，扭头回望，叫赵贵方等人也来几首，诗酒助兴，岂不快哉？赵贵方连说自己才疏学浅，不敢献丑。邱长清又望向罗恒，罗恒也向在上司面前抖擞自己的本事，他站了起来，望了望周围，思索一阵后，咏读起来。
禁园凝朔气，瑞雪掩晨曦。花明栖凤阁，珠散影娥池。飘素迎歌上，翻光向舞移。幸因千里映，还绕万年枝。
这是唐初诗人上官仪的《咏雪应诏》，上官仪不止是诗人，还出身显贵，曾当过武则天手下的宰相，曾红极一时，后触犯武则天被杀，这首应是下雪时，武则天命上官仪写的，故名《咏雪应诏》。
这首诗里有园子，有瑞雪，还有池子，倒也应景，邱长清马上报出了诗名，还大声说好，妙得很。丝毫不懂的朱海龙听邱长清在说妙，马上跟着附和赞叹起来。
听到诗名的“咏雪应诏”，赵贵方忽而心头一动，应诏，应诏，七扇门这帮人在此隐秘的地方藏着，这里场地的营建，人们每日的饭食和衣物等开支也不小，所谓养兵千日用兵一时，估计用不了多久，就会“应诏”出去办大事吧。
其实赵贵方并不是想出去办事，他是在这不见光的七扇门内待久了，快要憋疯了，若来了任务，随队出去，他便可趁机溜走。
可是这机会并未很快到来，都翻了春，雪化花开，鸟雀北归，仍未有任何命令下来，七扇门内照常的训练，人们该吃吃该喝喝，很多人都似乎忘记了外面世界的存在。
冬去春来，万物复苏，可大元朝仍如以往的萎靡不振。
大明宫偏殿中，顺帝接待来自西域的几名僧人，这些僧人同中原的和尚服饰与气质都大为迥异，他们身穿浅红色僧袍，头戴浅黄色僧帽，其帽顶端中间有一列竖起的绒毛，如鸡冠一般，故而大都人又称这些西域僧人为鸡冠西域僧。
其中一位最年长的僧人坐在蒲团上讲着佛法，顺帝貌似虔诚的听着，可他听着听着竟睡了过去，不光如此，甚至还发出了微微的鼾声。作陪的蒙古贵族高官们都是又惊讶又尴尬，不知如何处理，纵然贵为九五之尊，对佛也是要顶礼膜拜的，怎么能这样？叫醒顺帝？那也不行，这不是当众让皇帝难堪？皇帝一怒，天威降临，谁叫的，谁自己摘去项上人头。和蒙古贵族们诚惶诚恐成鲜明对比的是，僧人们淡定如水，稳坐如山，讲法的继续讲，听法的继续听，似乎全然没注意到顺帝睡着了。
大秦王府中，书房外有一大屋，半在室内，半为露天，与秦王府的后花园相接，这是伯颜常用来同部下和幕僚们聊天的地方，这里视野开阔，精致优美，确实适合聊天和闲谈。
此时伯颜正和一帮心腹官员以及几名幕僚在聊着今年朝廷的“大政方针”，他特意选在这个较为公开的地方，以示自己开诚布公，从不藏着掖着。几个官员递上了他们写的奏疏，就是对今年理政的一些建议和方略，这些奏疏有“私夹”，最显眼处是堂堂正正的冠冕之言，就是当众宣读，也是毫无问题的，当然这些只是做戏，最为紧要的是他们各自的私人目的，比如推荐谁充任某职啊，比如申请拨一笔款到某部门，再比如某个官员声名狼藉，应该坚决裁撤，显然被点名要除去的官员，是他的政敌和仇家。
伯颜将这些奏疏接过，扫了几眼，就递给旁边的幕僚，他嘴里说着好，不错等夸赞的话，但并未真正表态，这还要他的幕僚们详阅和商议后，才能定夺。伯颜也是官场老手了，知道这些一脸谄媚的官员都藏着一颗祸心，稍不注意就会为其利用。
伯颜拿起金质小碗喝了一口奶茶，还未放下，后面来了一人，身形矫健，目光灼灼，这是伯颜三大护卫之一的部日固德，他进来便在伯颜耳畔轻语一番，说完之后，转身出去了，根本都没看其他人一眼。伯颜听了部日固德的汇报后，忽而扑哧而笑，刚喝下的奶茶差点吐了出来。下官们连问伯颜何事如此开心，伯颜便将顺帝在偏殿听西域番僧讲佛法，听着听着居然睡着了的事儿，向众人说了，众人听了也是跟着大笑，这书房内外，庭院周围，顿时弥漫着快活的空气。
距离秦王府不远的脱脱府邸中，却没有这等快活的空气。脱脱在书房和贾鲁下棋，两人边下棋边聊着一些关心的话题。贾鲁忧心黄河会再次泛滥，朝廷应先预备着，以防水患来了，灾民四起，恐生变乱。脱脱有些好奇了，这几年雨水不多，黄河都未曾决堤过，贾鲁为何要担心呢？贾鲁却说，正是这几年雨水不好，黄河无事，才更要小心提防呢。久旱无雨之后，必然是大雨倾盆，黄河河水浑浊，在中原一带又是地上河，河水溢出，或者决堤，那就是大害了，不得不事先预备。
听到贾鲁如此分析，脱脱棋也不下了，站起身来，在房中焦急的踱着步来。其实，脱脱也想过治河的事，他隐隐觉得，这黄河的气运关系大元的江山社稷，元朝立国方几十年，已是积弊沉疴，官贪兵狠，民不聊生，黄河若出现大灾害，流民四起，极易为反贼们利用，纠集成对抗朝廷的造反大军。脱脱也曾上疏朝廷，要注意治河一事，可这奏疏都悉数落到伯颜手里。现今的朝廷，伯颜才是真正的主宰者，军政、财政、用人、度支等大权尽在伯颜手里，他不同意，不发话，什么事都做不了。
心烦意乱的脱脱想去找老师吴直方请教，该如何办，被贾鲁拉住了，贾鲁告知，吴直方这几个月在闭关，不见外客的，而且他不在京城，在婺州浦江老家中。
婺州吴府西侧有一屋，房门紧闭，上挂一块牌子，表示主人不见外人。这屋里正是吴直方，他正研读着《资治通鉴》，沉浸在浩如烟海的史册中，根本不愿与世俗相连。
东侧也有一个大屋，这个屋子的门是开着的，而且时而有人进出，这是吴直方之子吴莱的书屋。
在京城大都，吴直方名气大，可在这江浙一带，其子吴莱青出于蓝，吴莱曾中过举人，他二十四岁时被荐为礼部编修，在礼部干了很短一段时间，吴莱个性刚直，不喜欢官场那套，更不喜欢迎奉上头，上官和同僚都不喜欢他，吴莱干脆请求致仕，退居家乡深袅山中，自号深袅山道人，潜心读书著述。在老家一带，吴莱以布衣之身，教书为业，辅以游历赋诗，成为这里远近闻名的大学者，大师长。
吴莱的书屋中常有慕名而来的士子们来请教，吴莱都会欣然接待，吴莱弟子很多，宋濂便是其中之一。
闲暇之余，除了和弟子们聊学问和诗文，也聊一些当地和附近的时事。一个弟子讲到最近盐价暴涨，很多盐贩子便兴起了，其中有个叫张士诚的最出名。张士诚是江苏泰州人，他在十来岁的时候，就开始和一帮乡民在白驹场的官盐船上操舟运盐，这张士诚少有膂力，负气任侠，很讲义气，现在年方二十，已是东南沿海一带盐贩集团的首领了。
说起张士诚，讲到时下的乱局，弟子们无比兴奋起来，这个说白莲教，那个说彭莹玉，还有说韩山童的，吴莱将弟子们止住了，那些武夫们闹事也就算了，我们是读书人，不要沾染那股戾气，还是专心读书为上。
外面的世界多么的纷乱，多么的精彩，山谷中的赵贵方真想出去看看，可邱长清告知过他，这七扇门里三层外三层全是机关陷阱，就算有绝顶的轻功和伸手，也绝难全身而出，要想出去，只有通过内外的秘密通道。
刚及二月，春意未浓，寒气还未消，姹紫嫣红的时候还早得很，可很多生灵已按捺不住了，练武场周围的林子里又听到了鸟儿和虫子的叫声，在深秋和冬季里，是听不到的，北方天冷，这两个季节是虫鸟禁绝，林子里死沉一般的寂静。
除了声音，色彩也有了变化。秋冬两季，这周围能看到的只有青色的林子，灰色的山壁，灰扑扑的地面，初春时分，终于有了些春的气息，干枯的枝头吐出嫩黄的芽头来，树木间开着一些红色的，紫色的花，隔得太远，看不清种类，约莫是桃花、梅花和报春花等花种。
春又来了，鸟虫复鸣，花朵绽放，哎，可是自己还憋在这山谷里，寸步不得出，连外面发生了什么也一点不知晓，长期以往，要死人的！
心中有气，赵贵方练武时懒洋洋，巡视的一个总旗看到，却没有过来呵斥，和总旗见其他几人也是如此，即使是这总旗本人，也想出去透透气。
某日，白天如常的训练，晚上吃过晚饭后，赵贵方回到自己的寝室，身上有很多汗，可赵贵方百事无心，连澡都不想洗，回来就大字躺在了床上。
赵贵方脱了衣服，刚吹了灯睡下，却听到一阵敲门声。赵贵方嘴里嘀咕着，穿衣起来，刚打火折子点燃油灯，门却被踢开，灯又被吹灭了。
虽是有几分恼怒，赵贵方还是本能性的后退几步，厉声问道，谁？
来人手一挥，油灯忽然间就燃了，室内复现光明，光照在来人身上，正是一身劲装的吉雅。