按吉雅的部署，会兰尊的一组在左翼驻防。
会兰尊带着组员，犀牛、黄牛、马蜂，到了指定的区域，这里是一片广阔的河滩，和白茅村那边类似，因为洪水的反复冲刷，这里成了盐碱地，庄稼长不起来，到处都是茅草和一些低矮的灌木。举目四望，廖无人烟，可河滩上有一些残破的房屋，已变成土堆的院墙，由此可见，这里以前是个村落，有人在这里居住和耕作的，可惜，洪水冲走了一切。
小组到了河滩后，马上就是四处打望、观察，这里的地势大体是平的，又无山岭和沟壑，几乎可以一望而清，众人发现没异常之后，找了个地方坐下。虽是开春了，可寒气未消，凛冽的河风时不时吹来，如刀子一般，众人都觉得很冷，便找了些地上的枯萎的茅草、灌木的树枝，准备点火烤烤身上。
犀牛拿出火折子，刚弄燃，就刮来一阵大风，将火苗吹灭了，好几次都这样。会兰尊叹道，若是我老大在此，手指一点，火就起来了。组员们都知道会兰尊说的老大是赵贵方，听闻赵贵方的手指能点出火，三个组员都是啧啧称奇。
火终于生起来了，四人各坐一边，围着火烤了起来，他们四人都是女真人，虽来自不同部落，但民族相同，语言一样，当然更容易成为好兄弟，四人聊起天，讲起老家的一些奇事和趣事来。
黄牛讲起老家一个寡妇的故事，所谓寡妇门前是非多，黄牛老家的那个寡妇特别奇葩，她身上的故事很是奇特，会兰尊和犀牛听了都忍不住哈哈大笑起来，马蜂开始也笑，可没笑几声，他就望着前面，神情有些异样。
黄牛和马蜂正对，他将马蜂神情怪怪的，往自己后面瞅了瞅，没有东西啊，难不成你白天见鬼了？
接着犀牛讲故事，他讲了老家一个真假和尚的故事，也是将黄牛和会兰尊逗得捧腹大笑，可马蜂没笑，还眉头紧锁，似是在思忖什么。
会兰尊也注意到了，问马蜂到底怎么了，是不是发现了异常的东西？
马蜂指着他正对面，会兰尊等人扭头望去，那里有一丛灌木，灌木周边是些茅草，马蜂说他总感觉那里藏着东西。
黄牛马上出言辩驳，那丛灌木，低矮稀疏，连个小孩子都藏不住，能藏何物？
马蜂站了起来，向那边走去，黄牛和会兰尊相视一笑，都说马蜂太过固执了。
可马上会兰尊等人就笑不出来了，从一个土堆后面，忽然闪出了四个穿着土黄色衣服的汉子，电光石火间，这四人就窜到了那灌木丛后面，这下即可看出，四人都会轻功，会轻功自然也会武功。
忽然闪出四人，还有武功，在这种地方出没，绝非善类，马蜂一下拔出了佩刀。那边四人，其中一人也手里拿着一把三尖刀，站在右边，中间两人从那灌木丛里抱出个东西，似火铳似火炮，后面的会兰尊看到，不由大惊失色，这竟然是霹雳炮。
马蜂横刀于胸前，正在考虑是上前还是退后时，前方一人抱着霹雳炮，一人点燃了引火口，随着一声巨响，炮筒里飞出一团带着热气的铁珠，马蜂连挥刀去挡，可这细密的铁珠哪里能挡住，马蜂挥刀将部分铁珠给拨开了，可他的颈部被几颗铁珠击中，马上出了个大洞，鲜血狂飙而出。
“别去，那玩意儿厉害！”
会兰尊大声示警，可犀牛已经冲了出去，他要救回马蜂，可对面的霹雳炮再度发炮，犀牛的肚子被打中，他也倒在了地上。
炮口又对准了会兰尊和黄牛这边，两人知道，这炮珠速度太快，想闪躲不可能，两人点头示意，同时将手里的一刀一剑，当作暗器飞出，希望在引火的瞬间，将开炮的两人击中。
可是霹雳炮还是发射了出来，好在武器飞来，开炮的两人受到干扰，失去了准心，没有火力集中，否则会兰尊和黄牛会受重创，饶是如此，会兰尊的手臂一侧，以及黄牛的耳朵，还是被铁珠击中。
那四人明显有所分工，中间两人操作霹雳炮，右边那人手里握三尖刀，左边那人手握短枪，就是保护开炮的二人，一刀一剑飞来，两人伸出武器去挡，会兰尊的弯刀带着巨力，左边那人伸出短枪，想一下拨开，却被巨力一弹，手上虎口崩裂，短枪脱手，竟向中间落去，操作霹雳炮的两人都怕枪头插进自己头上，连用手挡在外面。右边那人三尖刀挥出，将那短枪一下打开。
趁着那边的混乱，会兰尊拿出了暗器包，向那边扔去，右边那人冷冷一笑，挥起三尖刀，要全砍那个暗器包，中间的两人将炮口对准了会兰尊，正要发射时，那暗器包在三尖刀看来之前，自动破开，机关触动，里面的飞针、短镖、铁片等微型暗器射出，中间两人和左边两人身上都中了些暗器，惨叫连连，右边那人挥动三尖刀，将这些细小的暗器给拨开，却反弹到了同伴身上，随即又是一阵惨呼。
暗器包的“天女散花”，令人眼花缭乱，具有很强的威胁性，可杀伤力不足，只是能引起对方短暂的惊慌。会兰尊和黄牛自是知道，两人连拔出了备用的匕首，找到个土堆，作为掩护。
那边除了右边那人，都受了伤，这边的会兰尊和黄牛又不知躲哪里去了，四人都心生惧意，不敢恋战，中间两人抱着霹雳炮，另外两人手持武器在旁护卫，他们先是倒着往后走，炮口和视线都对着会兰尊这边，以防会兰尊和黄牛从背后突袭，待退出一定的距离后，四人才转过身，快速退去。
会兰尊和黄牛知道霹雳炮的厉害，自然不敢去追，待那四人跑远了，两人才从土堆后出来，去探看犀牛和马蜂的伤势，一个肚子重伤，一个颈部重伤，都是大出血，形势紧急，会兰尊发出了信号弹，吉雅和赵贵方看到，连赶了过来。
往营地回去时，会兰尊将河滩的一战，向吉雅和赵贵方简明扼要的诉说了一番，吉雅曾听赵贵方说起过霹雳炮，她那时还认为赵贵方夸大其词，可现在不得不信了，马蜂和犀牛武功都不错，可面对霹雳炮，却连抵挡和躲避的机会都没有，她的武功和马蜂接近，若是现在有霹雳炮对着她，下场肯定和马蜂一样。
由于这霹雳炮的出现，赵贵方和会兰尊马上联想到了北方白莲教，那还是几年前，朴不花主政七扇门，推出了他的组团行动，结果都招致大败，赵贵方的那组人跟踪刘福通的弟弟刘六时，遭到了伏击，他们第一次见识到了霹雳炮的威力。
那四个带着霹雳炮的人，基本可以肯定是白莲教的，白莲教一直都在反抗朝廷，朝廷要做的，他们就要千方百计破坏，朝廷现在制定了国策，就是治河，白莲教拿出了大杀器霹雳炮，目标就是负责治河的贾鲁，将贾鲁干掉，就再难找胜任治河大事的人。
现在有个问题来了，杜遵道及其两个随从，和这四人，几乎是同一时间出现的，而且相隔如此之近，他们之间是不是有何联系？杜遵道是不是也加入了白莲教？
罗恒等三人按赵贵方的指令，还守在原地，他们看到黄牛背着浑身是血的犀牛飞奔，知道出了事，三人拔出武器，要向前去时，赵贵方等三人过来了，会兰尊身上也有伤，听说霹雳炮再现，打死了马蜂，重伤犀牛，黄牛和会兰尊也受了轻伤，罗恒等三人是见识过霹雳炮的杀伤力，三人相互看着，一脸的愁容，心头一股乌云升起。
犀牛被抬回营地后，一个军医马上前来进行紧急救治，多次受袭后，贾鲁担心再有人员伤亡，便向附近的驻军请求一名军医来随队，贾鲁现有钦差身份，他的请求，将领和官员们岂会拒绝，讨好还来不及呢，特派了军中最好的一名军医来。
黄牛背着带血的犀牛回营地，经过河堤下边时，贾鲁等人都是亲眼看到的，又有欲图刺杀者出现，贾鲁等人也是心头不宁，他们停了手里的活，回到营地，顺便探望犀牛。
贾鲁问军医情形如何，军医回报说，犀牛的血已经止住了，可仍在昏迷这种，生死难测，能不能活下来就看犀牛自己的造化了。
黄牛坐在病床前的小凳上，一直在抽泣，贾鲁想去安慰，却不知说什么。医馆房里还有吉雅、赵贵方、会兰尊三人，会兰尊的左臂包上的布条，贾鲁过来，向三人抱拳行礼，以示感谢和慰问，会兰尊手臂有伤，也就没有回礼。
贾鲁张开嘴，吉雅却抢在了前头，她知道贾鲁想说什么，慰问和感谢的过场话此时没多大用，吉雅和赵贵方想知道关于杜遵道的东西，两人请贾鲁去了一个小房间，聊起了杜遵道。
虽不太明白二人为何忽然问起杜遵道，贾鲁还是将杜遵道的基本情况说了，无非科举入仕，在国子监学习，而后做了一些芝麻小官，怀才不遇，心中愤懑，弃官还乡，诸如此类等等。
赵贵方忽然问起杜遵道的老家是哪里，贾鲁想了想，说杜遵道老家是颍上。
“对了，刘福通也是颍上人。”
望着那关着的小窗，赵贵方心头却开了一扇门，他现在什么都想明白了。