化工厂的雨愈发滂沱，豆大的雨点砸在生锈的管道上，发出密集的鼓点声。陆沉的战术靴踩碎满地玻璃碴，发出细碎的脆响，每一步都像踩在绷紧的神经上。潮湿的空气里漂浮着铁锈与腐败混合的腥气，废弃管道上凝结的水珠顺着他的帽檐滴落，在防毒面具的边缘汇成溪流，而面具里自己粗重的呼吸声，仿佛都染上了血腥的味道。手机里那段血腥视频仍在循环播放，婴儿尸体浸泡在泛着荧光的液体中，让他想起二十年前档案里记载的"人体改造实验"——那些被当作小白鼠的孩子，器官被摘除、基因被篡改，而如今的连环命案，似乎正是当年罪孽的回响。
"陆队！反应釜这边有发现！"技术员小周的声音带着颤音，在空旷的厂房里激起阵阵回音。陆沉循声望去，锈迹斑斑的反应釜底部，七具用铁链捆绑的婴儿骸骨堆叠成塔，每具骸骨的脚踝都烙着相同的数字编号。铁链缠绕的方式极为讲究，形成诡异的六芒星图案，暗红锈迹顺着链节蜿蜒，像是干涸的血迹。在骸骨缝隙间，散落着二十三个银色吊坠，正是婚宴现场宾客胸前佩戴的同款伴手礼，此刻吊坠表面布满抓痕，仿佛曾经被拼命撕扯。更诡异的是，每具骸骨的口腔内都嵌着一枚沾满血污的U盘，外壳上刻着"赎罪"二字，字体边缘粗糙不平，像是用利器匆忙刻下。
陆沉戴上取证手套，小心翼翼取出U盘，突然注意到骸骨的指骨呈现不自然的弯曲。他用镊子轻轻掰开，指缝间竟藏着半枚牙齿，牙冠处有明显的腐蚀痕迹，这与婚宴死者指甲缝里提取的微量物质成分高度吻合。就在这时，实验室的通风管道突然传来金属摩擦声，尖锐刺耳，仿佛指甲在刮擦铁皮。陆沉立即举枪瞄准，防毒面具下的呼吸变得急促，后颈的汗毛根根竖起。一个黑影闪过，速度极快，他毫不犹豫扣动扳机，子弹却只击碎了墙壁上剥落的墙皮，飞溅的碎屑在光束中划出金色弧线。
当他追到走廊尽头，发现通风口的铁网被撕开，边缘还挂着几缕黑色布料，布料纤维间夹杂着暗红丝线。地上拖着长长的血痕，血滴中混着细小的鳞片——这与女童尸体指甲缝里提取的物质完全吻合。血痕延伸到厂区边缘的排污管道，陆沉趴在管口向内张望，潮湿的管壁上每隔半米就画着一个血红的眼睛图案，眼球瞳孔处用荧光涂料点出反光，在黑暗中如幽灵般闪烁。
回到警局时，解剖室的冷气扑面而来，冻得人骨髓发寒。法医掀开白布，露出第七具女童尸体的后背。原本光洁的皮肤下，浮现出暗红色的血管纹路，交织成与黑影脖颈处相同的藤蔓纹身，纹路走势与心脏跳动频率同步起伏，仿佛有生命一般。更令人毛骨悚然的是，当紫外线灯扫过尸体的视网膜，浮现出一行用隐形墨水书写的字："你永远抓不到我"，字迹边缘晕染开来，像是泪水浸透的痕迹。
陆沉彻夜未眠，将二十三个U盘插入取证电脑。每个U盘都记录着不同的画面：有人在废弃医院的地下室解剖婴儿，手术台上的无影灯惨白如霜；有人在秘密实验室篡改基因序列，培养皿中漂浮的胚胎泛着诡异的蓝光；画面中的参与者，竟都是江州各界的精英人士——慈善家、企业家、政府官员，他们穿着白大褂，神情专注冷漠，与平日里光鲜亮丽的形象判若两人。而在最后一个视频里，戴着防毒面具的神秘人举起手术刀，刀刃映出陆沉的脸："猜猜看，你最信任的人，藏着什么秘密？"
凌晨三点，档案室突然断电。黑暗中，陆沉摸黑打开手电筒，光束扫过一排排文件柜，最后定格在"婴儿农场"档案架上。原本整齐排列的卷宗散落一地，最上面压着一张泛黄的出生证明——父亲栏填写的，竟是陆沉上司陈局长的名字。证明日期正是二十年前"婴儿农场"运营期间，而母亲栏一片空白，只印着一个模糊的血手印。而在证明背面，用血写着："该你还债了。"字迹未干，散发着浓重的铁锈味，旁边还画着一个咧嘴大笑的鬼脸，嘴角咧到耳根，眼睛位置挖空，露出两个黑色窟窿。
窗外，一道闪电划破夜空，照亮陈局长办公室紧闭的窗帘。办公室内隐约传来争执声，陆沉握紧腰间的配枪，听见自己剧烈的心跳声在防毒面具里回响。他悄悄靠近，透过门缝看见陈局长正在烧毁文件，火苗映照在他扭曲的脸上，投下狰狞的阴影。而墙角的保险柜敞开着，里面赫然摆放着与婚宴死者同款的珍珠袖扣，以及一张写满名字的名单，最上方用红笔圈出的，正是陆沉的名字。此刻的他终于明白，这场复仇游戏的棋盘上，自己或许从一开始就是注定的棋子。而暗处的黑手，正看着他一步步踏入深渊，等待着最致命的一击。