6
眨眼间，一个带着面具穿着奇怪的人出现在祭坛中间。
我揉了揉眼睛，自己一定是看错了，朦胧的雾气环绕在周围，他竟然是随着这股气凭空产生的。
这人身上的服饰不同于本朝的任何一种形制，红色的布带缠绕在腰间，披风上的暗纹是盘旋的狰狞巨兽，似狗类熊，血盆大口张数尺，好像要吞噬一切。
他挥舞着手中的树杖，口中念念有词，树林中的人急速奔出，随着他的动作开始舞蹈。
「是混沌。」方砚朝我贴近，滚烫的鼻息喷在耳际，「上古四大凶兽之一，前朝三苗部族的图腾，他们在向混沌献舞祈愿。」
三苗部族作为前朝的氏宗大族，在鸣鹿之战中被高祖皇帝歼灭殆尽，此时公然出现在这里，这些蒙面人不在少数，他们卷土重来是要干什么？
难道想凭区区一支残族乱我朝国本吗？
吟唱声不知何时停了，为首的大祭司高呼一声，妇人半跪着呈上手中的包裹。
大祭司缓缓摘下面具，浓艳稠丽的面庞显露在众人眼前。
竟然是个年轻貌美的女子，而且她的相貌是如此眼熟！
我侧头看向方砚，他瞳孔骤缩，手颤抖不止，显然是震惊到了极点。
因为这个女人正是丞相府的九姨娘！
「怎么会是她？」方砚喃喃道。
九姨娘蔻丹染就的纤指探进包裹，一个婴儿被她捧在手中。
婴儿被投入巨大的石臼，片刻后鲜血溢出，其余人依次将香灰、符纸和其他不知名的草木药材加入进去。
那是只个什么都不懂的婴孩，他的人生甚至还没开始。
我紧握双拳，牙关紧咬出血，生生忍住了奔上前的冲动。
「畜生！」
方砚一声干呕，差点没吐出来，他双目赤红，呼吸急促：
「三苗部族精通秘术，我们藏不了多久，先离开这里再从长计议。」
刚止住声，祭坛上九姨娘的耳朵动了动，朝藏身之处射来一道锋利的目光。
我捞起方砚往背上一扔，疾步在来路上奔走，用尽全身力气不断变化身法，终于在蒙面人作出反应前逃离了他们的视线。
停下脚步时，方砚又喘又咳，脸色苍白，额头上布满细密的汗珠，还没来得及说话就晕倒在我怀里。
他的身体是真的不好吧，看上去虽然与常人无异，可我探过他的脉，气弱体虚，是先天不足之症。
都这样了还要上蹿下跳着查案，多亏了有本姑娘在他身边啊。
天色渐暗，雨点淅淅沥沥打在屋檐上。
方砚悠悠转醒，虚弱没有掩盖他精致的五官，反而平添了几分让人怜惜的意味。
我劝他明晚再去张显府上，他却固执地摇摇头。
「明日就要敛尸入棺了，这时不去岂不错失良机。」
「可你的身体能撑住吗，而且外面下雨了。」
方砚神色凌然，悲壮地揣了揣袖子，语气中带着几分决绝：
「首先一定要保护好我，剩下的也都靠你了！」
病弱俊公子的形象轰然崩塌，变回了面目可憎的模样。
我就知道是这样，他为什么不是个哑巴呢？
7
「别哭了。」
泪珠大颗大颗滚落，我声音颤抖，忍不住抽泣：
「你不会死了吧……」
方砚见状捂住胸膛又呕出一口血来，颓然躺倒在另一具冰凉的身躯上，随即立刻弹起，朝我身边挪了挪。
「你死了我都不会死。」
他靠在我肩上，气若游丝，左胳膊上一道刀伤正洇出血迹。
雨停了，银河的冷晖透过屋顶的破洞挥洒下来，照在柴火旁的三个人身上。
我搂住冷得发抖的方砚，尽量用自己的体温去暖热他。
至于多出的那一个“人”，是户部尚书张显的尸体。
两个时辰前，我带着方砚越过家丁的巡逻潜入张府。
马上就要进入祠堂时，方砚反而怎么都不肯动了。
我以为他身体又有哪里不舒服，他却哆哆嗖嗖蹲到墙角：
「不行，我太害怕了，你不是也懂医理么，你进去我给你放风。」
一个大男人竟然害怕死人，还有没有道理啊？
方砚伸出食指晃晃：
「这你就想错了，除了你正常人都害怕死人。」
色是刮骨钢刀，当初被他色相所迷，如今我没有一刻不后悔答应和他同流合污。
我放出迷香迷晕守灵的丫鬟小厮，飞速进入内间。
张显穿着寿衣躺在床上，嘴大大地张着，面目狰狞。
细长的银针扎入他的腹部，针尖发黑，带出的黏液除了酸臭没有什么特别的味道，胃部绵软，喉头青紫，死前有过急性呕吐。
是死于砒霜中毒无疑。
如果张显的死因没有蹊跷，那线索只能落到过失杀人的刘二身上了。
刘二酒铺在长安东坊是百十年的老字号，刘二一家踏踏实实经营几代，身世清白，酿出来的酒这么多年一直很受欢迎，生意极好，没理由要谋害张显啊。
那天在深林中见到的婴儿，会是被送走的张显独子吗？
三代单传的张家，是否知道孩子被送走会是这样的下场？
如果知道，又是什么促使张显狠心做下如此举动呢？
儿子不知所踪，现在连他自己也变成了一具尸体，老张家彻底断代了，任谁不叹一句造化弄人。
我轻轻抚平张显扭曲的五官，将他大张的嘴闭上。
张大人，还是走得体面一点吧。
刚收回手，身后冷风袭来，我下意识侧身，一枚银镖钉在前方的柱上。
青丝随风飘落，一个蒙面人从窗口翻落，看气息定是高手。
他剑法高超，我与他周旋了几个回合，很快即招架不住。
耳畔一道劲风，剑就要刺在背上，预想的疼痛却没有落下。
「屠窦，小心！」
是方砚。
长长的口子从他的胳膊上撕开，血流不止。
持剑人见砍错明显愣了一下。
院内的家丁已经被惊动，数十个火把朝这里赶来。
趁此机会，我拉着方砚就要跑。
「带上张显！」他大呼一声，离去时意味深长地瞟了杀手一眼。
我扛着尸体带着方砚一路狂奔，到这间废弃的小屋时才发现杀手并没有追来。
「都赖我，说好了要保护你，还叫你受伤了……」
「放心吧，那人及时收力了，看似可怕实则没伤到筋脉。」
方砚体温上来了，伤口也止住了血，有了些力气。
他揉乱我的头发，又揪了揪我的脸：
「别担心了小土豆，刚刚那人是九小娘，不会对我下杀手的。」
8
九小娘名为顾晚鸢，大方砚两岁，是和方砚青梅竹马长大的。
方砚十二岁时，忠义正直的镇国将军突然以谋逆罪被判处斩，男子流放三千里，女眷皆坠入勾栏。
和他同朝为友的方丞相只能在暗中照拂一下他的家人。
将军府其余人要么身死要么下落不明，仅存于世的只剩下三小姐顾晚鸢一人。
顾晚鸢本是潇湘馆的清倌，只卖艺不卖身，近日幸得方丞相垂怜赎身，摇身一变成了相府九姨娘。
看似风光无限，其中多少心酸往事已经不为人所知了。
「晚鸢姐姐是个可怜人，我爹不想让她为妾，她执意不肯，说余生愿像侍奉父亲一般留在爹身边。」
方砚叹惋：「如今和前朝逆贼勾结，怕是受人蒙骗吧。」
左一个晚鸢姐姐，右一个受人蒙骗，哼哼果然是青梅竹马。
「你和我说这些做什么，你的晚鸢姐姐和我又没关系，她最好不是自愿的。」
我偏过头去不再听他说话，兀自摆弄张显的尸体。
刚刚匆忙，张大人的衣襟都跑乱了。
「我与她没什么，她家出事之后我们就没交集了，况且人家现在是我九娘。」方砚掰过我的头和我对视。
像是意识到什么，他的耳根漫上红意，眼神闪躲，手忽地松开，喃喃道：「怪了，我干嘛要解释。」
空气忽然陷入凝滞，我重复理着已经平整的布料，方砚东看看西望望，用眼角余光偷看我。
「张显的尸体……」我们同时开口，两人都顿了顿。
「你先说吧。」我摆了摆手。
说到正事，方砚也不再忸怩：
「张显的尸体有问题。」
「查验过了，所有的症状都符合服用砒霜致死。」我解释道。
「靠近他时，我闻到一股淡淡的香味。这种味道和祠堂所燃的檀香极为相似，除非对它非常熟悉，否则很难分辨出来。」
方砚慢慢讲述，嗓音低沉，磁性动听。
五岁那年的元宵节，府中忙碌，下人疏于照顾，小方砚独自玩耍时不慎落入湖中。
各类名医都被丞相请来，却个个摇头，他体质太弱，又落水着了风寒，已然回天乏术。
一位游医偶然路过长安，听闻此事便前来诊治。
游医略施妙手，只用一瓶小小的药丸就救了方砚的性命。
那药丸香味独特，使人成瘾，过量服用还会产生幻觉，看似一瞬便能医好人体各种疾病，实则损耗寿元，以全身元气补当前亏空，治标不治本。
若不是游医医术高超，添了几味药引减少其凶性，而方砚的病情又太过紧急，相府断不会同意给尊贵的小公子用此药。
「身体痊愈之后为了戒瘾我可是吃了好大的苦头，熟得不能再熟了，一定是它。」
我伸指探入张显喉咙中，的确有淡淡的檀香味。
「还记得普渡庙的善丸吗？」方砚掏出那颗黑色的药丸，「味道一致，只是更加浓烈，这样看三苗部族和白神仙或许有某种联系。」
兵部右侍郎无故溺死，会不会也和善丸有关。
家世清白的老实商贩刘二为虎作伥，官员甘愿将初生的骨肉送于三苗部族，连相府也已经有了他们的人，那岂不是皇宫里……
虽然还没有足够的证据，但必须要做好最坏的打算。
这些人还未生乱，若要乱，必是大乱！
这绝对不是小事，要马上告诉师父，联络大理寺全城戒严。
9
「先送你回家，再把张显扛回十三衙门，这可是关键证据。」
相府门口，我看着方砚的背影，心里又麻又胀，竟然有些舍不得。
「方砚。」我唤他，「好好养伤，还是要小心你九小娘，我会再来找你。」
方砚的脚刚要迈过门槛，随即又转过身来，轻轻抱了我一下。
「知道了，啰嗦。」他嘴角抑制不住的勾了勾笑，耳垂通红，「要走快走。」
十三衙门。
「师父，你相信我啊！」
鬓角发白的太监扫了扫拂尘：
「三苗部族早就死绝了，你少跟丞相府的人混在一块玩儿，他们都跟狐狸一样精，忽悠你！」
「我亲眼看到的。」我抱住师父的膀子一个劲摇。
师父被磨得不行了，只能满口应承：
「行了行了，就派人查，你别管了，明天去探一探那个……那个香妃娘娘的波斯猫丢哪去了。」
「大师兄，你让皇城司带兵去密林搜搜就知道了！」
大师兄不为所动：
「小土豆你最好听师父的话，不然我就把你房间里藏的那具尸体带出去溜一圈。」
「都臭了吧！」他咬牙切齿地对我说。
东坊馄饨铺前。
「师门上下没有一个人相信你？你长这么大得扯了多少谎？」
依旧是不绝于耳的哟喝吵嚷声，一黑一白两个身影坐在桌边。
白色长衫的清俊的公子语气嘲讽，目光却没有离开眼前的黑衣少女半分，眼神中带着淡淡的宠溺和笑意。
「还那么能吃，十三衙门也没有被你吃穷了去。」
我吞着方砚剩下的大半碗馄饨，翻了个白眼，自己浪费粮食还好意思说别人，弱得和瘦鸡似的。
再说我骗人也是迫不得已，师父从来不让我办那些大案要案，每次都是鸡毛蒜皮的小事，还不如扯谎溜出去玩呢。
「普渡庙派散善丸了，大家赶快！」
敲锣人准时上工。
我咽下最后一口汤：
「今天还去领吗？」
「不了，机会留给需要的人吧。」
人流像往常一般顺着普渡庙的方向移动，忽然发生的异乱阻挡了乡亲们的脚步。
一个蓬头垢面，衣衫褴褛的疯女人拦在了青石板路上。
女人虽满身脏乱与乞丐无异，却肤容细腻，依稀可见俏丽的五官。
「白神是妖魔，是骗子！」她张牙舞爪地去抠挖敲锣人，又哭又笑，口中絮絮叨叨。
「善丸是毒药，你们这群蠢货！」似乎是想起什么伤心事，她又蓦地跪下，流着泪不停磕头，「求求你们，不要吃我的孩子……」
眼看着人群的怒火已经燃起，耽误了他们领善丸的妇人好似犯了滔天大罪，很快就有拳脚要落到她身上。
长安城治安很好，百姓和善，当街打人的案子几年都没出现过一起。
那些施暴者双目通红，额角青筋乍起，看客们也都是面色阴鸷，拳头紧握，马上就要失去理智。
霎时间，我竟分辨不出哪个是常人哪个是疯子。
平日里安睦和乐的街坊邻居变得如此陌生，一股凉意从我的脚底蔓延到头顶。
「住手！」方砚大喝一声，「当街打人还有没有王法。」
褐色短打的壮汉欺身上前，一把抓住方砚的领子：
「你算什么东西。」
我拧开壮汉的拳头， 抬掌将他拍出几丈远，横刀挡在方砚和女人身前
虎头龙纹令牌在日光下闪烁，「十三衙门办案，速速退散！」
10
师父坐在高堂上，面容冷峻，散发出我从未曾面对过的威严。
前兵部右侍郎李大人的六姨太痛失爱子患上癔症，整日疯疯癫癫，神志不清。
李大人死后，下人们对本就不受宠的六姨太更加不上心，苛待她的分例也就罢了，还让她在无人看护的情况下偷跑出去。
「李王氏，你有什么冤屈？」师父嗓音沉重，殿内回声萦绕。
我以公务的理由将六姨太带回十三衙门，百姓们纷纷让路，不敢再有异议。
回衙门后，疯癫的六姨太奇迹般冷静了下来，口齿清晰，指顾从容，不似患病。
「回大人，民妇状告白神仙。」她额头抵地，「杀人害命，蛊惑百姓。」
「可有证据。」
「民妇亲耳所听，亲眼所见。」
师父颔首示意，六姨太娓娓道来：
「白神仙乃邪神恶鬼，以沾染龙气的婴孩作祭品，李松涛这畜生用孩子做交换求得一等善丸，他想长生不老，连亲生骨肉也不放在眼里！」
「普渡庙来的人把孩子带走，我刚生产完无力抵抗，他怕我说出去，便让人给我灌疯药，李松涛死有余辜，只可怜我那苦命的孩儿……」
六姨太的额头已经磕出血来：
「求大人做主！」
「李松涛何故身亡？沾染龙气又是什么意思？」我出声问道。
一提到李松涛的死，六姨太的表情从仇恨麻木转为悲怆。
人生的依靠接连去世，装疯卖傻地活着只为求一个公道，深宅中依附丈夫而活的可怜弱女子亦能生出如此令人慨叹的勇气。
「老爷得了善丸大喜过望，服下后整个人亢奋异常，言语行为皆不受控制。」
六姨太瞄了师傅一眼，复又低下头来：「还说了许多大逆不道的话，说……那水中有乘龙登天之位，便自投入池里溺死了。」
因果有道，报应不爽，李松涛不择手段苦求善丸，最后却是死于善丸给他打造的环境之中。
「蒙面黑袍人言老爷常年伺候圣上，生下的孩子自然也能沾带一些龙气，龙气越多制出的善丸效用便越好。」
我冷笑一声，这些人还真是敢编，那岂不是圣上越倚重的大臣越是他们的目标。
「可知十三衙门是什么地方？若是所言有虚，你也要下大狱！」
「民女所言句句属实！」
加上张显的尸体和方砚的善丸，现在人证物证俱在，师父总该相信我的话了吧。
我神情雀跃望向师父，挑眉催促他快做决定。
师父微微点头，六姨太被带下堂去由专人好生看顾。
「窦儿，为师的话你都忘了？」师父看看我又看看方砚，气得鼻子冒烟。
糟糕，师父真的生气了。
他不怀好意地盯着方砚，多年的敏锐让他一下就看破了我的小心思。
师父皮笑肉不笑：
「寒泓，你身体不好，不要让令尊担忧。」
方砚抱拳躬身，其实腿都在发抖：
「晚辈知晓了。」
「师父你忙吧，我们还有事！」
随意搪塞了一下，我拉着方砚转头就溜，照那架势再不走他就要被师父生吞活剥了。
「别着急，既然师父出手了，就没有他老人家办不成的事。」我把胳膊架在方砚脖子上，安慰他道。
他眉头紧锁：
「但愿如此吧。」
11
师父手段雷厉风行，长安一夜之间全城戒严，普渡庙也暂时被监管起来接受调查。
白神教的幕后之人果然就是三苗部族，但孩子们的尸骨已经搜寻不到，不能直接证明他们犯下命案。
善丸已经送去太医院检验，寻常大夫看不出它的门道，要验出它是否有上瘾致幻的药性还需要些时日。
三苗部族的人一瞬间销声匿迹，只抓到了几个无足轻重的小人物。
顾晚鸢的身份更是做得异常干净，加上方丞相全力作保，丝毫查不出她和三苗部族的关联。
事情仿佛陷入了僵局。
半个月后，我和方砚坐在护城河边上吹风，晚霞洒在远处的山峰上，灿烂如烟花。
方砚头靠在我肩膀上，坐得没个正形：
「你不是说咱师父出手万无一失么，都半个月了。」
「是我师父。」我纠正他，「师父是人不是神，慢工出细活嘛。」
我自小没有父母，师父出任务时捡到了还在襁褓里的我。
他老人家喂饭，师兄们换尿布，竟也就这样把我拉扯大了。
小时候我经常流着口水问他：
「师糊，为什么我的名字是小土豆呢？」
「因为你师父我姓屠，你亲爹姓窦。」
每每听到此话，路过的师兄都要偷笑几句。
师父唬我，我早就知道，他从来没见过我亲爹。
贱名好养活，他太害怕土豆般小小的我长不大了。
想起这些往事，再看看身旁的方砚，我心中溢满了幸福，忍不住笑着哼起歌来：
「世上只有师父好，有家的孩子像块宝……」
「傻样。」方砚轻嗤一声，先是抿一抿唇，然后也似乎禁不住了。
霞光黯淡，夜幕就要降临。
山峰上的一缕烽火打破了原本美好沉静的氛围。
浓密的黑烟瞬息间直冲云上，火光映红了一片天际。
那个方向，是三苗部族祭祀的密林……
「有案情！」
我掐指打了个呼哨，草丛中窜出两匹快马。
密林中，原本崎岖的小路被早已来此的皇城司兵马收拾得畅通无阻。
两侧的树木泛着零星的火点，祭坛处传来兵戈相碰的声音。
行至跟前，眼前的景象却让我震惊，心脏像被一股巨大的力道攥住，剧烈的疼痛蔓延到指间。
满地的尸体，熟悉的衣式样貌，那些残肢断臂皆是素日和我玩闹嬉戏的师兄弟们。
缠斗在一起的人影似真似幻，此地只有十三衙门的人，而他们竟然是在自相残杀！
我顾不上思考，冲上前拦住正奋力砍杀的大师兄：
「师兄你们疯了么？」
大师兄已然杀红了眼，只推开我，瞬间将前方的人一刀封喉。
为什么？为什么？
怎么会发生这种事？
我大喊一声又要上前，却被一个温热的怀抱死死禁锢住。
「他们已经陷入环境失去神志了！」
方砚声音嘶哑，默默忍受我的指甲抠入皮肉。
听到我嘶吼，大师兄似是回过神来，嘴唇嚅嗫：
「快跑！」
火势越来越大，浓烟迷眼，我的泪水奔涌而出。
心凝结成坚硬的石块，慢慢沉坠，这时，一道黑影从眼底飘忽而过。
他掠过树梢，抬眸间隐入祭坛中央，身体如一丝烟雾消散不见。
方砚也察觉到什么，手臂放松了力道。
12
跟上那人，我和方砚在祭坛中一阵摸索，果然发现了机关。
台阶几乎垂直向下，走过一条长长的甬道，转角处映出光亮。
「不是叫你尽快动手么？」
不远处似是有人在交谈。
厚重的石壁阻隔了音质，依稀听不真切。
「他们整日在一起，我没有机会。」
「我看你是心软吧，事成之后自去领罚。」
声音戛然而止，我凑近还欲再听，一柄软剑暴闪而至。
方砚见状使劲将我拉往一旁，堪堪躲过锋利的剑首。
还未来得及蒙面的女子，又是上次追杀我们的顾晚鸢。
那晚方砚回府后，顾晚鸢的行事作风与往常无异，也没有对方砚下手。
可今日十三衙门遭此劫难，绝对和这妖女脱不了干系！
拔出佩刀，正欲决一死战，衣角却被方砚隐隐牵住。
我甩开方砚的手，怒火不由得波及到他：
「刀剑无情，今日我一定要杀她，方公子若是不忍心那就快走吧。」
方砚没有作声，只默默地看着顾晚鸢，情绪不明。
顾晚鸢偏过头去，眼中带着决绝和不忍。
她握剑的手轻颤，嗓音含上哭腔：
「寒泓，我本不愿……」
风在耳边呼啸，这次是方砚带着我疾驰向前，口中还不停念叨：
「蠢啊！上次不是试了么，你根本打不过！」
一下子气血上头，被仇恨蒙蔽了双眼，倒是忘了这茬。
幸好方砚反应快，不然要白白死在那里了。
报仇以后再说，当务之急是先找到师父和衙门里其他师兄来稳住局面，救下还活着的人。
顾晚鸢的速度实在太快，我们刚出密室她就已持剑追了过来。
我与顾晚鸢过起招来，她丝毫没有留手，招招狠辣，处处致命，其功力远在我之上。
这样看来，她上次并没有奔着要我的命去。
对方砚那般情有可原，可对我为什么也留有余地呢？
不过现在，我倒能看出来，她是真的想杀我了。
身上的伤越来越多，方砚焦急地盯着我们，期待像之前那样为我挡剑，顾晚鸢却没能让他如愿。
他没有武功，帮不到我什么，只希望顾晚鸢不会对方砚狠下杀手。
以刀抵地，失血过多让我头晕目眩，已然直不起身来。
心中颓然，可想到我死后师父和方砚哭鼻子的样子，又有点想笑。
今日要和那么多师兄弟埋骨于此了。
「晚鸢姐姐，你不要一错再错！」方砚护在我身前。
火势已经蔓延开，就算她不杀我，不到半个时辰我们也会被活活烧死在这。
我摇头暗示方砚快走，此时一个宽阔的身影从天而降。
眼睛又开始酸涩，我强撑的气势一下子倾泻，蓦地趴靠在方砚背上。
太好了，师父终于来了。
「小土豆怎么搞成这个样子了啊。」
我无力再与师父拌嘴，只虚指了下大师兄的方向，示意救人要紧。
马蹄声阵阵，地面震动，大理寺的人也来了。
我和方砚彻底松了一口气。
顾晚鸢却不惊慌，在师父来时就停下了动作，只静静地瞧着。
她唇角勾起冷笑，衣袍倏然松散在地，身体化作一股青烟，直冲师父而去！
是秘术！
那青烟没入师父身体，师父僵硬了片刻，随即抬手提刀，直直捅入大师兄心口。
几招之间，活着的人皆被杀死。
场面瞬息变换，快得人来不及做出反应。
13
血液仿佛凝固，周身不由自主地颤抖，我张了张嘴，想叫又叫不出声来。
师父缓缓转头，似乎是想看我，瞳孔却落不到实处。
方砚的手抖个不停，指关节泛白，紧握着我的刀和师父对峙。
他闭上双眼，挥舞刀的轨迹没有章法。
他想保护我，也一直在保护我。
师父武功高强，方砚怎么抵挡地住，只是那没有章法的一刀，却结结实实划在了他脖子上。
在我看来无所不能的师父，就那么倒下了。
青烟从师父身体里散出，又凝结成那个貌美的蛇蝎女子。
她装模作样地扑到方砚怀中，好一个吓到花容失色的美人。
一切都有种异样的梦幻感。
我仰天长笑，原因无他，大理寺的兵马赶到了。
师父死了，师兄弟们死了，我们却还活着。
没有人能杀得了九司提督屠无量，除非是他最亲近的人。
这一计真是妙极！
大理寺卿见此景也是大惊，但他一向秉公执法，只看证据不论私情。
方砚正举着刀失神，还没意识到发生了什么。
「与他无关，他没有武功，我和你们回去。」我出声。
「还请收敛好我师门上下的尸体。」我朝他郑重磕头道。
酸臭腐烂的味道弥漫在整个地牢里，丝丝寒风从墙的缝隙中吹来。
十日了，我望向头顶的阳光。
这十日方砚每天都来看我。
师父死后圣上大怒，五师兄接管了十三衙门，联合大理寺全力侦办此案。
方砚也借着他父亲的关系为我全力奔走，熟不知我已心死，待在哪里都没有分别。
再有十日，我从地牢中被放了出来。
日光有些刺眼，方砚为我披上大氅，在我身边寸步不离。
他知道我最想问什么，一五一十地将案子的近况描述起来。
三苗部族中一个重要人物被抓住，酷刑之下招供出了顾晚鸢。
相府也因此受到了牵连，胜在圣上明理，知晓相府与将军府的渊源，并未太过疑心方相。
善丸的供应断了，百姓发生过几次小小的暴乱，也都被镇压了下来。
户部尚书张显的死，则是因为失去独子临时醒悟，想要告发他们，所以被痛下杀手。
官员和宫中众人一一接受排查，但凡与白神教有关的都收押入狱。
圣上为此事心中甚忧，积愁成疾，再加偶感风寒，已经服药好些日子了。
顾晚鸢落网，但事情远远不算完。
祭祀时，她的确是主持的大祭司，可我和方砚都知道。
那日在密室里分明还有一个声音，那才是三苗部族真正的首领！
不将他正法，我师父怎能瞑目？
想到此，我陡然咳出一口血来。
方砚紧张地去握我的手，见还温热才算放心。
大夫已经看过，是心疾，忌大喜大悲。
当时的情形怪不到方砚头上，纵使师父是死在他的手里，我知道那并非他本意。
可方砚一直心怀愧疚，每日做的最多的事就是陪着我。
14
冬去春来，风波渐渐平息。
相府也派人参与调查，可一直没有找到那个人，好似那日我们听到的皆是幻觉。
慢慢地，连我自己也开始怀疑，是不是被秘术迷幻所致。
这时候，宫里传来了圣上病重的消息。
十三衙门虽遭受重创，剩下的势力依旧不容小觑。
太和殿的防务和圣上的安危还是由十三衙门暗中负责。
每日的汤药如流水般送入，圣上却没有好转的迹象。
师父一直说我不算聪敏，那是我以前被保护的太好，懵懂不知事罢了。
这一次，我嗅到了血的气息。
天空中风云变幻，我隐隐察觉到，一场厮杀要来了。
三月十六日，三皇子薨逝，于端本宫中自焚而亡。
据幸存的婢女所言，三皇子死前疯癫无状，曾扬言要逼宫夺位。
后又在其寝殿内发现了未被烧毁的混沌图腾，以及若干封与三苗部族联络的书信。
自古以来夺嫡之事常有，且圣上未立太子，三皇子和五皇子的争斗已经是明面上的事。
朝中势力也大抵分为两派，除中立的方丞相外，各自拥护二位皇子。
此次圣上病重，三皇子自焚，矛头顷刻指向五皇子。
有人说三皇子与三苗部族勾结自食其果，更多的人则言三皇子是遭人陷害。
若圣上要追究，五皇子怕是再无立储的可能。
一下拔除两位皇子，其余的皇子不是庸才就是还没长成，圣上最倚重的十三衙门也不比昔日。
无人执掌大局，在这危机时刻，大厦亦有倾覆的可能。
我对党争之事不甚了解，这些都是方砚分析给我听的。
他最近明显忙了起来，找我的次数越来越少。
大哥经商二哥亡故，作为唯一的嫡子，相府的重担迟早要落到他身上。
午饭时候，方砚提着东坊馄饨铺的食盒来看我，臂弯上还挂着包我最爱的桂花藕饼，不像世家公子，倒像个送饭的小厮。
「近日你有好好吃饭吗？有好好穿衣吗？有什么想玩的吗？」
我努了努嘴，示意他看一旁的架子，那里摆满了他送来的小物件。
蛐蛐壶，孔明锁……竟然还有一个拨浪鼓，上面铺着厚厚一层灰尘。
又不是小孩子了，谁还玩这些啊，若不是他送的，我早就当垃圾扔了。
正吃着饭，衙门里一阵骚乱。
「五师兄，出什么事了？」我拽住匆忙点人的五师兄。
「师妹你待在衙门里不要乱跑。」他擦了擦额角的汗。
「长安城里多个地方发生爆炸，百姓死伤无算，探子说有邪教人士散布异像鼓吹民众造反……」
顾不了其他，五师兄领着装备好的众人匆匆出发了。
我正要追上去，方砚又拉住我。
「此时圣上的安危最重要。」他神色凝重，「我们去太和殿。」
话音刚落，有一小太监尖叫着奔来：
「不好了！宫变了！快来人救驾！」
十三衙门的兵马刚被五师兄领走，所剩无几。
边防军天高路远，部分禁军又赶去处理长安城内的爆炸，皇宫此时正守备空虚！
15
太和殿外，禁军正和一群人厮杀，那些人穿着似虎类熊的暗纹服饰，个个长相怪异，心狠手辣。
他们没有顾晚鸢那么高超的秘术，可各式各样的暗锋偷袭依然让将士们应对得很吃力。
所过之处血色一片。
殿门大开，丫鬟太监四散奔逃，没有人知道里面的状况。
「太危险了，你先回相府。」我砍倒一个叛贼，大步越过尸堆。
方砚却没有离开，而是紧跟着我：
「这个时辰，我爹应该在殿内议事，况且你在这儿，我能去哪？」
听到这话，我心中一暖，快意地笑笑：
「那你可跟好了，别吓得哭鼻子！」
他握紧我的手腕，语气坚定：
「上次也没怕！」
殿内，圣上坐在明黄铺就的玉椅上，沉着地与眼前的面具人对峙。
方丞相和大理寺卿守卫在两旁。
这里安静至极，没有殿外那般的腥风血雨，哭喊嘶嚎。
我和方砚的到来似乎打破了凝滞的气氛，空气重新流动。
「至此，你没有回头的余地了。」圣上开口，威严无限，仿佛惊天巨变也不过是一桩小事。
「筹谋这么多年，我从未想过回头。」面具人答。
「圣上待你不薄。」方丞相捻着胡须摇头。
「可天上那么多人在看着，我没有选择，你别怪我。」面具人语气无悲无喜。
他没有看方丞相，只是微微回头，似乎是在对谁解释。
他的身影是那么的熟悉，一道重杵击中我的灵魂。
至此，我全都明白了。
从始至终的那股怪异感，那种被不真实裹挟的滋味，全都有了理由。
其实在密室中听到那个声音的时候，我心中就有过猜测。
只是我不能相信，不敢相信，于是一直欺骗自己。
大师兄死时的场景历历在目，那些未曾瞑目的眼，破碎的躯体，都被火光覆盖。
而从前欢声笑语的片段，也像镜片一样破碎。
因为谋逆的叛首，正是我的师父，那个本该死去的人。
世界上没人能轻易杀死屠无量。
我不是什么救世的英雄，也不是话本里的主角，在这样一起撼天动地的谋逆案中，不过是一个微不足道的小角色。
从答应方砚邀请的那一刻，就跌进了这万劫不复的深渊。
如果我没猜错的话，大理寺卿是方砚的老师吧。
我说他一个病弱世家公子，怎么会那么清楚各中缘由，又非要掺和进来。
而坐在龙椅上的皇帝，神情清明，面色红润，哪有半分病容？
原来他们早就知道。
这一切都是一个引出叛党，清算逆臣的局。
铁骑阵阵，马蹄嘶鸣，将士的冲杀声随风而起，无处不在。
那些派去城中安抚百姓的禁军，没有走远，只等一个瓮中捉鳖。
什么是真的，什么是假的？
我只知道，我的为国为民，刚正不阿的师父，的确是死在密林中了。
16
隆庆三十五年，十三衙门九厮提督大太监屠无量反叛，诛于太和殿前。
宫中血流成河，民间死伤无算，帝大恸，下罪己诏，以忏识人不明之过。
原鸣鹿战场之址，今月下村庄，被查出不下千万株月粟，其源源不断供往长安，以制作善丸。
月下村，那是师父和顾晚鸢父亲的家乡，他们是三苗部族的后人。
三月二十七日，镇北将军下令屠村，火烧二十余里，月粟从此不复存在。
我作为手刃屠无量的功臣，圣上封赏，着统领十三衙门，护侍御前。
有师父的地方就有家，可我的家人却不只有师父。
师父犯下大错，还以秘术害死那么多师兄弟，毁了整个十三衙门，实在罪无可恕。
自知败局已定，亲手杀他，是师父最后留给我以表衷心的礼物。
如今家不在，家人亦无。
我没有接受封赏，而是选择离开长安。
至于方砚，只能叹一句有缘无分。
凭此案之功，又有满腹的才华在身，他成功在朝廷站稳脚跟。
方相的儿子，大理寺卿的亲传弟子，那可是以后要做首辅的人。
谈不上利用，他那么胆小，又不会武功，只是在老师的授意下尽力办事罢了。
在当时，被屠无量当作女儿一样宠爱的弟子，是最好的试探对象。
几分真心，几分欺骗，几分试探都无所谓了，干脆让它们随风而去吧。
给方砚和五师兄各留了几句话后，我来了这诺大的尘世中。
一阵微风传来，田里掀起金黄色的麦浪，万顷麦海，一望无垠，身处其中，不免让人心旷神怡！
可是，这得什么时候才能割完啊？我掀起毛巾擦擦脖颈上的汗。
早知道就不买这么大一块地了。
「窦姑娘，你的信！」远方传来吆喝声。
壮硕如牛的男子憨厚地笑着，黝黑的脸上泛起薄红。
「窦姑娘，我明天来帮你割麦子吧。」二牛哥不好意思地挠挠头。
我装模作样地作揖：
「那就多谢二牛哥啦！」
拆开信封，开头一行凌厉的小字：
「卿卿娘子，展信舒颜……」
我居无定所，一个地方待腻了就会换换，可方砚总能找到我的住址。
他给我寄了很多信，有时我心情好了就会拣一两封瞅瞅。
通常是感叹日常琐事，他嘴那么碎，信总是很长，我不爱看。
这还是第一次给我寄信提到三苗部族谋逆案。
我继续往下看：
「娘子大人，我实为欺世盗名之辈，道貌岸然之人，可对娘子一片真心日月可鉴……
老师与我言李松涛之死或有疑，或牵扯到十三衙门，我只想与你循着线索认真查案，其中牵扯甚广，实在始料未及。
阴谋更迭，刀锋变幻都在幕后，结局早定，并非你我造成，还望娘子放下心结，莫要磋磨自己。
我只有言，案中情缘皆为真，我的心意为真，无骗、无欺。只有瞒，愿用一生偿还……」
行了，都是屁话。
哦，他之所以叫我娘子，是当时圣上给我们赐婚了。
我靠了靠二牛。
「二牛哥你不是不识字么，我教你。」我指着方砚的名字，「这个念大傻蛋。」
「窦姑娘你又诓我，这明明是两个字。」
二牛贴近，摘了摘我发丝上的麦穗。
「登徒子！你摸我娘子作甚么？」
一声暴喝打断二牛的动作。
马车里落下一翩翩公子。
公子着一身不染纤尘的月白长衫，俊朗挺秀的面容文雅又带着三分英气。
他大步跨来，不顾二牛在场将我搂入怀抱，熟悉的温度叫我不禁热泪盈眶。
我想念他。
难怪要寄这样的信，是怕不说清楚不敢来见我么。
他蹭蹭我的脸，丝毫不嫌弃脸上的汗水。
方砚声音低醇，落在我耳内，却比鼓声还让人心悸：
「娘子，你晒得好黑。」