“怎么走得这么急？不多养养身子，是有什么变故？”戚父转过头来问他们。
莫栖悦摇了摇头，“也不是什么大事，只不想节外生枝，到时又得另外应付一大帮人，还是妥当点吧。”
行李不算多，因为本就是准备过来寻人的，都是随时可以带走的物件。且越城那边也早就得了消息，守在那处候着。
戚将军还活着的消息传回去后，越城的百姓都喜极而泣，他们是最切身感受过，有戚家人守着的越城何等安心舒坦，可怜戚将军如此为国为民竟还要遭这份罪。
一时间守在越城城门口的百姓日益增多，各个都盼着戚家人回去，好热热闹闹为他们接风洗尘。
萧伯山和常副将知道消息后自然更为惊喜，其中以萧伯山为甚，他差点都做好准备被人扔臭鸡蛋，还要挨戚家人打骂了！
“哈哈哈哈哈…将军果然福大命大！”萧伯山难得有兴致笑出来，这憋了许久可憋坏了，他取出一坛好酒跟常副将对饮起来。
常副将调侃道：“这回你总算能松口气了，省得整天苦大仇深的老脸，看得我食不下咽。”
“去去去，尽会损我。”
“唉，我是悔不当初啊，早知道忍一忍也就过去了，还害将军平白受这趟罪。”萧伯山想起来就十分愧疚，“老子这脾气也得改改了，以免哪天再被人激一激又中奸计。”
常副将将酒杯一饮而尽还不觉得痛快，干脆地举起酒坛子灌下去，良久后才放下坛子说道：“早跟你说你不听，这回吃了教训才记着。要不要我帮你？”
萧伯山没反应过来，“怎么帮？”
“帮忙骂你啊！你不是要改改脾气么？”常副将仰天长笑起来。
这下萧伯山也知道被耍着玩了，他无语地抛了个白眼，“行，老子脾气好不跟你计较。”
“走吧，洗漱一身待会儿去接将军，免得通身酒气挨罚喽！”
“你小子是不是知道将军今儿回来，特地拉我喝酒了？”常副将疑神疑鬼地问道。
“嘿，你个老家伙不识好人心，懒得搭理你！”
日暮西山，远处渐渐现出一排马车与队伍的行迹，两排护卫威风凛凛高坐马上，马车里更时不时传出孩子们朗朗读书声。
“将军回来了！将军回来了！”
百姓们一窝蜂地簇拥过去，手上都各自拿着家里种的或是编的小玩意儿，“将军，这是俺家特地搞大棚种的菜，新鲜着呢，外头可买不到！”
“将军，俺家母鸡一窝下了忒多蛋，你拿去补补身子，下回把那白圩国的打老远去！”
“将军，俺家鸽子养了老久了，正好给夫人月子里吃哩！”
这连月子都替戚临风夫妇俩考虑好了，直听得萧伯山啼笑皆非，他朗声喊道：“咱都让让啊，给将军他们让个道儿来，再慢慢说。”
戚临风搀扶着莫栖悦下来后，后面几个孩子和戚父戚母也都陆续下了马车，由戚临风领着亲自给百姓们鞠躬致谢。
“乡亲们记挂我，戚某感激不尽，实在是愧对大家的厚爱。”
“将军做的够好了，有将军在俺们都不怕那什么战事的。”
“是啊将军，俺们都听你的，这场战打得漂亮，铺子里都有说书先生在讲了。”
不过是一句愧对，就接二连三的安慰，戚家人心中更是暖意浓浓，老百姓是最实诚的啊，谁对他们好，他们就拥护谁，半点掺不得假。
戚家人就这么被老百姓拥护着入了城，也不是不想上马车，而是面对那一双双殷切热情的目光，无法忍心视而不见。
一家老老小小更是每个都与身边的老百姓闲聊起来，“哟，小公子读书可真用功，这都抱着书呢！”
戚元晏叹了口气摇头道：“唉，都是被我哥哥逼的，我也不想读。”
人群中传来阵阵笑声，“哈哈，这模样跟我家那小子一个样，成天看不进去书。”
“快别挤着夫人和小姐了，都给她们多让点道儿出来。”
“夫人这么早就显怀了，不会又是三胎吧？”
莫栖悦浅笑着说道：“不至于，把着脉象就一个。”
“那敢情好，这样不怎么伤身子，到时还跟公子小姐一样俊俏！”
戚元玥闻言美滋滋地说道：“对，像玥儿一样俊俏好看。”
“哈哈，小姐真活泼，果然是咱们越城的娃。”
虽然生在盛安，却莫名成了越城娃的戚元玥：…？？
这热热闹闹的一大帮子走回去，凑过来的老百姓越来越多，连戚父戚母那也是被围了一大圈。
“戚老将军，俺可好久没见着你了，差点以为这辈子没机会再见到了。”
年过三旬的中年男人抹着泪说道：“俺小时候贪玩被敌军捉住，就是你给救下的，俺这根小指也是那时候被砍断，不知道你记得不？”
戚父回想片刻，突然展颜笑道：“泉子？是泉子吗？”
马泉连忙应了一声，受宠若惊道：“哎，是俺！将军竟然还记得俺？”
戚母噗嗤笑道：“别说他了，连我都记着你，你当初可是哭得一把鼻涕一把泪，和现在没两样，抱着老戚不肯撒手，硬生生跟了他好几天呢。”
马泉听到自己的糗事不好意思极了，挠着头嘿嘿笑道：“当时不懂事儿嘛。”
姜岳与戚元朝见着这些场面心有触动，深刻地感受到民心所向，所为的不过就是日子安乐…
停留了许久才作别完老百姓，戚家人整顿半天就准备和大军一道回盛安，戚临风则因为伤势原因和莫栖悦一辆马车，跟在大军后边，由萧伯山领着大部队。
临走前老百姓们又是夹道相迎，一批一批的食材往马车上一塞就跑了，弄得莫栖悦哭笑不得，只好干脆拿来给将士们添添菜。
看着没有很多，煮起来竟然也够这么大批部队吃一顿的，可见是有多热情。
与高昌国合作一事早已快马加鞭传回盛安，皇帝得到消息后自然开怀大喜，不但爱将得以复生，更是带回了一桩好“买卖”！
“哈哈，如此行事，倒是于我朝也有大利。”皇帝思虑片刻，正准备定下人选来接手这件事，瞧见他的小太子正聚精会神看着奏章，他顿了顿问道：“吾儿认为，此事派谁处事较好？”
太子闻言认真思索一番，“父皇，儿臣觉得鸿胪寺卿林大人最为妥当。”
“哦？说来予朕听听。”皇帝面不改色地说道。
“林大人通高昌语是为其一，虽好拍须溜马但精于算计则为其二。有林大人在那，最起码咱们不会吃亏，说不准，还能让高昌吃点儿亏呢？”太子说到最后还笑了起来。
皇帝心中颇为满意，面上却瞧着他说道：“朕还以为你更喜欢安排那些刚正不阿的。”
太子笑出了个小酒窝来，“父皇，儿臣跟在您身边学了许久，好歹是明白些用人道理的。如戚将军那等忠直有分寸的臣子，儿臣自然更喜欢。”
“但水至清则无鱼，每人习性毛病不同，不可相提并论。即便是小人也有小人的用处，端看咱们将其放在何处了。”
皇帝满意地颔首点头，“吾儿总算懂得些许用人之道。朝中大臣所为不过名利，一心为公之人极少，可信赖之人亦要留三分余地，不可轻易将所思所想示于人前。”
“有点小毛病却不敢铸成大错的，便安排去不甚紧要之地。心高气傲又才华出众的端看其品性，若是眼高手低只能做点学问不堪大用，若是对百姓尚有怜悯之心，倒能派去官衙磨磨性子。”
“权谋之道，任重而道远啊。”皇帝感叹道。
太子偏过头看着他，“父皇，虽说这其中有些手段，总归是为了百姓们安居乐业，只要天下苍生富足无忧，也都值得了。”
皇帝欣慰地笑了笑，“水能载舟亦能覆舟，民心亦如是。你能意识到这点，朕心甚慰。”
又闲聊几句后，皇帝才将原先迟迟未来得及封赏的超一品定国大将军圣旨发了下去，还顺口开了个玩笑，“如此，戚爱卿就不至于夫纲不振了，哈哈。”
圣旨等了许多日，才等到姗姗来迟的戚家人马车。
老太君也早早地守在门口候着，见到那一家老小平安归来，又瞧见虽气色略显苍白但还算硬朗的孙儿，一时间也难免湿了眼眶。
“回来就好，回来就好啊。”
“孙儿不孝，让祖母久等了。”戚临风双膝跪下磕了个头说道。
老太君连忙扶起来，“傻孩子，说的什么话，快起来吧。”
一旁的瑞公公也是老熟人了，等他们聊完才笑眯眯地站出来宣读圣旨，同时送上各色犒赏。
虽然算是意外惊喜，不过戚临风不卑不亢地感谢陛下垂恩后，又与戚父一道邀请瑞公公留下吃顿便饭。
“都是些家常小菜，公公就当为戚某接风洗尘如何？”
瑞公公得了这么大的面子，自然笑得眼都快睁不开，这戚府的门槛可高着呢，往常没几个能被请来吃顿“便饭”。他虽是皇帝身边的大太监，也到底只是个阉人。
“不是杂家不肯留下，实在是陛下还在宫里等着。杂家心领了，将军阖家团圆美满，正是一家子聚聚的时候，杂家不凑这热闹喽！”