风逸村坐落在层峦叠嶂的山川之间,山路崎岖,路口也不好找。
即便是当地人,也很难准确寻找位置。
还未入秋,山上的风却透着丝丝凉意。
陆忍冬此行一共带了30个人,其中十六个是女子。
北城原本就为女子设立了不少职务,陆忍冬出现后,职务的数量更是增加了一倍。
就拿捕快来说。
除了京城外,别的地方根本没有女捕快,但北城却有女捕快六人。
这六个女子每个都是英勇无双,武功高强。
这些时日,女捕快的人数增加到了十二人。
今日来的十六个女子里,便有那十二个女捕快。
剩下的四个,则是陆忍冬从镇北公府带来的侍女。
被拐的妇人,有可能会遇到一些男子无法相帮的问题。
带着这些人,方便行事。
负责带人路的是烟雨县的知县,知县还带着师爷。
一行31人,很快就到了五峰山。
师爷擦了擦额上的汗水,道:“陆姑娘,这里便是风逸村的入口了。往常咱们的人去村里收税,都是从这条路上去的,但最近不知怎么的,整个村子好像凭空消失了一样,原本的小路也不见了。”
陆忍冬看着层峦叠嶂的山峰,只见白云悠悠,好似坠落在了群山之巅。
眼前的茂密丛林,在她的眼中却是一条布满业障的、怨气丛生的路。
“路就在这里,不过是被藏起来了罢了。”
闻言县令隐晦地翻了个白眼。
他不明白最近上头在抽什么风,虽说风逸村的人神秘非常,也鲜少与外界交流,与世隔绝。
可人家该交的税一点都没有少,还三不五时地给县衙捐献一点钱帛。
这样懂事的村子,人家只是有点自己的癖好和隐私,那又咋啦?
退一万步来说,就算这个村子真的有问题,那也应该找正儿八经的管事人吧?
让一个女子带队,而且还是一个十几岁的、未出阁的、没见过世面的少女带队,算是怎么回事啊?
即便是男女相对平等的北境,许多男子也还是看不起女子。
少女浑不在意轻松话语在他听来,就是没被社会毒打过的不知天高地厚的无知女子的可笑发言。
用不了多久,她就会为自己的莽撞无知付出代价。
不过他向来谨小慎微,心中再怎么犯嘀咕,也没有说出来。
然而下一瞬,他的脸就像是被人“啪啪”扇了几巴掌一样,火辣辣地疼。
他不可置信地瞪大了眼睛。
只见少女在密林前来来回回走了两三遍,挪动了几块土块,又清理了一些杂草。
随着最后一株杂草被拔下来,少女直起腰来。
原本不见天日的密林之中,突然多出了一条路。
那是一条不算笔直平坦,却没有任何草木阻碍的羊肠小路。
县令:“!”
别说是他们,便是跟来的捕快们,也露出了惊讶的表情。
陆忍冬没管众人的心情和表情,率先踏上了小路。
因为这一遭,众人对她信服了许多。
一开始捕快们得知带队的人是个名不见经传的少女的时候,内心是拒绝的。
虽然他们维持着表面的尊敬,却并没有多少信服。
而现在,他们至少愿意从心底里听从少女的指挥了。
比如,少女在走到一块一人高的巨石前,让人将巨石推下山崖的时候,捕快们虽然不明白这命令的意义,却还是照办了。
北城的男女捕快各自都有一个捕头。
女捕快的捕头叫许平竹。
能在人才辈出的捕女快中担任首领,她的能力自是毋庸置疑的。
原本她还有些担心那过于纤瘦的少女会给她们添乱,比如上山路难走,少女会让她们背着什么的。
亦或者是硬撑着一口气也要保留尊严,却是体力不支而在速度上拖后腿。
可,什么都没有。
少女每一步都走的异常平稳轻巧,甚至比他们这群捕快还要灵活快捷。
许平竹沉默了。
一干捕快则是震惊不已。
“捕头,这丫头好生厉害。”
“我怎么瞧着,她应该是会轻功呢?”
“我都有些累了,她却一点汗都没有出,高人啊!”
陆忍冬是乘坐马车来的,身上的衣服虽不是什么特别华贵的款式,却也是昂贵的布料。
她没有佩戴太多装饰物,就连鬓间的钗环也只有两三样,比不得那些养尊处优的大家小姐们。
但就是那几样配饰和钗环,不论是精致的造型还是上等的质感,都不是寻常人能用得起的。
是以,这些捕快才会担心她拖后腿。
但这会儿,众人已经没了疑虑,只剩下心悦诚服。
许平竹主动说起了她这些时日的调查情况。
“我调查过风逸村的户籍资料,这个村子有点邪门。”
“这个村子从有记载以来,人数始终固定在三百三十三个人,当年买进那十六个被拐走的少女的时候,不知发生了什么事,村中一年死了十六个人。”
这么多人先后死去,而且还不是老幼这两个相当容易丧命的群体,而是年轻女性。
消息传到北城,当时的刺史立马派了人来调查。
但,调查的结果却显示,那些人的确是正常死亡……额,也不是很正常。
全部是出于意外。
是真的意外,并非人为制造的意外。
之后,就没再发生什么奇怪的事情了。
不对,还要算上上山的路莫名“失踪”这一点。
迟疑了许久,许平竹才鼓起勇气问道:“敢问陆姑娘,山上的路为何会消失?你又做了什么?为何路又出现了?”
问完觉得有些不好意思。
她先前虽然没有对这位陆姑娘表露出不好的情绪,其实心底对她也是有些抵触的。
她见过太多刁蛮无礼的所谓大家闺秀,生怕陆姑娘也是其中之一。
事实证明,人不能太过武断。
“是一种不算很高明的隐匿阵法。”陆忍冬的视线盯着山林上空,浑不在意地为众人解惑。
“阵法?”捕快们倒吸口气。
这不是只存在于志怪小说里的东西吗?
不对!
一条路莫名消失,又凭空出现,这本身就够怪了。
陆忍冬正要说什么,前方的路上突然出现了一群人。
那是一群,穿着黑色的民族服饰的人。
青天白日,丛林幽深阴暗,穿着黑色衣服的人。
几种元素叠加在一起,让人无端地感受到了不舒服。
许平竹等人齐齐打了个寒颤。