短暂的寂静后，靠近水榭的一丛湘妃竹旁，阴影微动。
一个挺拔的身影如同融入夜色的猎豹般悄无声息地迈步而出，正是郑玉树。
他依旧穿着那身靛蓝色的常服，面容在月光下显得更加冷峻。
“杨姑娘。”他拱手一礼，语气平稳，但眼中却带着一丝极淡的讶异：“姑娘如何确定卑职在附近？”
他自认隐匿功夫极佳，竟被这小丫头如此轻易地叫破行藏。
杨明凤转过身，倚着露台的栏杆，脸上带着一丝了然的笑意：“郑大人的职责是护卫我的安全，以大人的尽忠职守，即便不在明处，也定然在暗处关注着这水榭的动静。
我若连这点都想不到，岂不是太辜负大人的辛苦了？”
郑玉树不置可否，只是看着她：“姑娘唤卑职出来，不知有何吩咐？”
杨明凤收敛了笑意，正色道：“吩咐不敢当，只是想向郑大人打听些消息。
关于那日被灭口的花子帮堂主，以及北镇抚司后续的调查……不知可曾查到那枚毒吹箭，与东厂哪位秉笔太监有所关联？”
郑玉树眼神骤然锐利起来，他盯着杨明凤，声音沉了下去：“杨姑娘，锦衣卫办案的卷宗乃机密。你为何认为，卑职会将此等消息透露于你？”
面对他的质疑，杨明凤并不慌张，反而向前走了一小步，月光照亮她清澈却坚定的眼眸：“因为你我的目的在这一点上是一致的！锦衣卫是为皇上办事，而我，也想为皇上分忧。”
她微微仰头，语气带着一种与她年龄不符的沉稳与决绝：“花子帮为祸京师，敛财害命，背后若无东厂的硕鼠撑腰，岂能如此猖獗？
我只想将这毒瘤连根挖起，再将藏在最深处那只最黑的手，一并斩断！
这难道不也是锦衣卫的职责所在，不也正是皇上希望看到的吗？”
郑玉树沉默地看着她，似乎在审视她这番话背后真正的意图。
夜色中，他能清晰地看到少女眼中毫无畏惧的光芒，那是一种近乎执拗的坚持。
半晌，他线条冷硬的唇角竟微微牵动了一下，露出一抹极淡、却真实存在的笑意，在这清冷的月光下，显得格外难得。
“杨姑娘，”他的声音依旧平稳，却少了几分之前的公事公办，多了一丝难以言喻的复杂：“你明知此举凶险万分，一旦触动根本，必将引来雷霆反扑，杀身之祸或许顷刻便至！为何……还要执意如此？”
月光下，杨明凤的目光越过郑玉树，仿佛穿透了沉沉的夜色，望向一个动荡不安的未来。
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的重量：“因为我师父耗损寿元，窥得一线天机——大明，将步入‘小冰河期’。”
郑玉树瞳孔微缩，这个词他闻所未闻。
杨明凤继续道，语气沉痛：“未来十数年至数十年间，气候将急剧异常。
夏日大旱，赤地千里；冬季奇寒，风雪摧城，南北皆然，周而复始。
庄稼将大片绝收，河流会干涸冻结。郑大人，您可知这意味着什么？”
她不等他回答，便自问自答，每一个字都敲在郑玉树的心上：“意味着粮仓将空，赋税无着！
意味着无数百姓家园毁弃，冻饿而死！
意味着流民遍地，烽烟四起！
届时，内乱必生，国库空虚，兵备废弛——这才是真正的倾覆之祸，远比一两个权阉、一个花子帮要可怕千倍万倍！”
她转回头，灼灼目光直视郑玉树：“我执意如此，不是不惜命，而是不能坐视！
必须在更大的祸乱到来之前，尽可能剪除内部的毒痈，充盈国库，稳固边防。
否则，待到内外交困、大厦将倾之时，一切都晚了！”
这一番石破天惊的话语，带着对未来的恐怖预言，让郑玉树遍体生寒。
夜色深沉，露台上的空气仿佛都凝固了。
月光下，郑玉树的脸色前所未有的凌厉。
他向前逼近一步，周身气息冷冽如刀，声音压得极低，却字字千钧：
“杨姑娘！你可知你在说什么？妄测天机，妖言惑众，仅凭此言，便是大不敬之罪，足以让你身首异处！”
面对他骤然释放的压力，杨明凤非但没有退缩，反而迎着他的目光，语气平静却带着不容置疑的力量：
“妖言？郑大人，小冰河期并非妄测，它已经来了！
陕西连年大旱，赤地千里，颗粒无收，易子而食的惨剧绝非虚构！
那些拖家带口、面黄肌瘦的流民，已然到了四海治所辖之地，大人您当日来关口接我之时，当真未曾看见吗？
还是说，您也宁愿如朝堂上诸位大人一般，掩耳盗铃，视而不见？！”
她的话语像一把锋利的锥子，狠狠刺破了郑玉树试图维持的平静。
他眼前瞬间闪过那些在寒风中瑟瑟发抖、眼神麻木的灾民身影，那些被刻意忽略的奏报细节……
他沉默了，紧握的拳头指节泛白。他无法反驳，因为那是事实。
见他不语，杨明凤知道说中了他的心事，继续推进她的谋划，声音更加沉稳：“天灾已显，若此时再让皇太极议和得逞，得以休养生息，待其整合蒙古，兵强马壮，而我大明内忧外患之际，他必然挥师南下！
届时，辽东一线，拿什么去挡？
但现在想要拖住他，不给他喘息之机，就需要持续的兵力投入，需要海量的粮饷军械！国库空虚，钱从何来？”
她目光灼灼地盯着郑玉树，一字一句道：“此刻，将盘踞京师、吸食民脂民膏的花子帮连根拔起，再将其背后那些靠贪墨军饷、收受黑钱养得脑满肠肥的太监……宰了‘杀猪’，抄没的家产，不正可解辽东燃眉之急吗？”
郑玉树倒吸一口凉气，瞳孔骤然收缩。
他难以置信地看着眼前这个尚未及笄的少女，她竟然……竟然在下这样一盘大棋！
从观测天象到洞察边患，从清理毒瘤到筹措军饷，环环相扣，其眼光之长远，布局之狠辣！
哪里像是个边地来的小丫头，分明是个深谙权谋、洞悉时局的……妖孽！
他必须承认，站在忠君为国、捍卫社稷的立场上，杨明凤的谋划，直指要害，几乎是目前破局的最优解。然而……
“东厂背后，是二皇子。”郑玉树的声音干涩，道出了最大的障碍：“动花子帮，便是动东厂的钱袋子，便是与二皇子为敌。
此事若发动，便再无转圜余地。若不能将其势力连根拔起，反遭噬咬……你我，皆死无葬身之地。”