“独臂老头？”杨明凤眼神一凝，立刻联想到红姐向自己汇报各县官员、幕僚、主薄、文书的个人情况时。
曾经着重提过吴尚墉身边有个心思缜密、对朝廷心怀怨恨的幕僚——郭嘉和！
“不好！郭嘉和在李家！”杨明凤瞬间明了：“他们的目标是我，而且可能与鞑子有关！宋伯父，必须立刻去李家，不能让他们跑了！”
宋理贤又惊又怒，惊的是李家竟敢如此胆大包天，怒的是他们果然贼心不死，还想加害恩人！
他立刻点齐所有能调动的衙役和驻守县城的两百兵丁，由杜江等人带领，火速赶往李府。
然而，还是晚了一步。
当众人撞开李府大门，只见府内一片狼藉，值钱的细软已被带走，只剩下一些惊慌失措的下人。
一番搜查和审问下人才知，就在一个时辰前，李世昌带着女儿李氏、外孙，以及那个神秘的独臂客人，乘坐几辆马车，从后门匆忙离开，不知所踪！
“全县搜捕！一定要把他们给我抓回来！”宋理贤气得浑身发抖，尤其是想到被李氏带走的小儿子，心中更是如同油煎火燎。
那是他的骨肉，纵然李氏有千般不是，孩子是无辜的。
如今下落不明，生死未卜，叫他如何不心急如焚？
衙役和兵丁们立刻四散开来，在全城进行地毯式搜索，封闭城门，严加盘查。
可是，李世昌等人仿佛人间蒸发了一般，搜遍了县城内外，都没有发现他们的踪迹。
就如同三年前他妻女失踪一样，做得干净利落，不留痕迹。
宋理贤焦躁地站在空旷的李府大厅里，看着窗外沉沉的夜色，紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心。
“宋伯父，”杨明凤走到他身边，声音沉稳，“仓促之间他们跑不远，定然有我们尚未发现的密道或者地窟躲藏。
当务之急，是稳住县城局面，防止李家余党作乱，同时广布眼线，追踪他们的下落。
相信小公子……吉人自有天相，我们一定会找到他的。”
温子瑜也道：“没错，宋大人！我已飞鸽传书，通知沿途我们的人留意可疑车队和独臂之人的行踪。
李家与吴尚墉、乃至关外勾结，此事已非同小可，需立刻上报朝廷。”
宋理贤深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他知道，此刻慌乱解决不了任何问题。他点了点头，眼神重新变得坚定：“多谢二位！宋某这就去安排！就算掘地三尺，也要把他们揪出来！”
澹台县的这一夜，注定无人入眠。
……
天色渐明，澹台县城内外搜捕了一夜的衙役兵丁们拖着疲惫的身躯陆续回报。
结果无一例外——那两伙人如同水滴融入大海，消失得无影无踪！
宋理贤双眼布满血丝，一夜之间仿佛苍老了十岁，大把的头发被他无意识地揪下，散落在官袍上，更添几分狼狈与绝望。
“难道……难道就这么让他们跑了？我的孩儿……”他声音沙哑，带着一丝不易察觉的哽咽。
毕竟老来得子，宁哥儿就是他的命！
“宋伯父，不要着急，总会有办法的。”杨明凤的声音依旧冷静。
她走上前，目光扫过堂下垂头丧气的众人：“李家在澹台经营多年，树大根深，必有我们尚未查知的隐秘巢穴或通道。盲目搜寻无异于大海捞针，需得换个法子。”
她不再依赖衙役的漫无目的的搜查，而是直接下令，将李府所有能找得到的管事、账房、乃至有些年头的老仆，全部带到跟前。
她不审不问，只让他们交出李家所有明面暗里的产业账册、庄园图纸。
一时间，县衙侧厅变成了临时的账房。
杨明凤埋首于堆积如山的册簿之中，温子瑜在一旁协助，两人目光如炬，不放过任何一丝可疑的线索。
宋理贤焦躁地在一旁踱步，却也不敢打扰。
时间一点点过去，杨明凤的手指在一张标注着李家各处庄园的地图上缓缓移动。
她的目光最终停留在城外西南方向的一处庄子——李家庄。
这个庄子位置相对偏僻，靠近山林，规模不算最大，但账目上近几年修缮、物资采买的记录却有些异乎寻常的频繁和零碎。
“这里。”杨明凤的手指重重地点在李家庄的位置：“咱们去这里看看！”
她不再耽搁，立刻带着温子瑜、杜江等护卫，以及一队精干衙役，快马加鞭赶往李家庄。
宋理贤本欲同去，被杨明凤以“伯父需坐镇县衙，稳定人心”为由劝住。
一行人到达李家庄时，庄户们显得有些慌乱。
杨明凤不动声色地看了看这些回避自己目光的庄户们，先带人在庄子里查看了一圈，并无异状。
她随即带人在庄子周围的林地仔细搜寻。
果然，在距离庄子约一里外的一处隐蔽山坳里，发现了被丢弃的几辆马车！
车辙痕迹凌乱，指向山林深处，但到了这里似乎就断了。
“他们弃车了，定是换了其他方式逃跑，或者……这附近有藏身之处！”杨明凤断言。
她立刻下令以马车丢弃点为中心，向外辐射搜查，尤其注意是否有山洞、密林或者……地下设施。
搜查范围，扩大到了附近的几户农家。
当查到一户紧挨着林子、看似普通的农舍时，杨明凤敏锐地注意到，这户的粮仓比寻常农户要大上许多，而且异常整洁，几乎没有什么杂物灰尘。
她走进粮仓，目光如探照灯般扫过每一个角落。
突然，她的视线定格在墙角一个巨大的、看起来是用来装粮食的陈旧木头柜子上。
这柜子与整个过于“干净”的粮仓显得有些不协调，而且柜子底部与地面接触的边缘，似乎有极其细微的、反复移动造成的磨损痕迹。
正当她准备上前仔细查看时，一直跟在旁边、自称是李家庄管事的那个干瘦男人，突然满脸堆笑地凑上来，语气过分殷勤：“这位小贵人，这破柜子有啥好看的？
都是些陈年旧谷，霉气重！
您查了一早上也累了，庄子里备了粗茶淡饭，要不您先去用点？”
他这突如其来的热情，反而让杨明凤心中的疑窦更深了，她对杜江使了个眼色：“杜江，把这柜子搬开！”
“贵人！这……这真没什么啊！就是个破柜子！”管事脸色骤变，慌忙想要阻拦，却被两名护卫一把架住，将他按在了地上。