“那怎么办？难道就这么等死？”
陈铁山陷入沉思。凭现在的实力，正面对抗肯定不行。但如果一味躲避，鬼子就会继续屠杀无辜百姓。这种两难的局面让他感到前所未有的压力。
就在这时，赵德胜急匆匆跑了上来，手里拿着一封信。
“老大，有人送信来了。”
陈铁山接过信件，看到信封上写着“黑风寨陈老大亲启”，字迹工整，显然出自文化人之手。
他撕开信封，里面是一封邀请信，落款是“八路军129师386旅独立团团长李云龙”。
信中内容很简单，大意是久闻黑风寨陈老大威名，希望能够会面一谈，商讨共同抗日大计。约定地点在三十里外的青龙镇废庙，时间是明天午时。
“八路军？”李老凿凑过来看，“这是什么意思？”
党的队伍。”陈铁山解释道，“专门打鬼子的正规军。”
孙老三眼珠一转：“老大，这会不会是鬼子的计谋？故意冒充八路军来骗咱们？”
这个担心不无道理。鬼子为了剿灭抗日武装，什么阴招都使得出来。
“应该不是。”陈铁山仔细分析，“如果是鬼子的计谋，他们完全可以直接攻山，没必要搞这些花样。而且…”
他顿了顿，“我听说最近确实有八路军在这一带活动，专门袭击鬼子的运输队。”
赵德胜点头：“没错，前几天就有消息说，县北的鬼子运输队被人伏击了，损失惨重。”
“那咱们去不去？”李老凿问道。
陈铁山沉默了一会儿，最终下定决心：“去！不过不能大队人马，我只带几个人去探探虚实。”
“太危险了！”李老凿反对道，“万一真是陷阱怎么办？”
“富贵险中求。”陈铁山拍拍他的肩膀，“现在这种情况，咱们需要盟友。如果真的是八路军，那就是天大的好事。”
第二天一早，陈铁山带着李老凿、赵德胜和几个精干的兄弟，悄悄下山前往青龙镇。
青龙镇原本是个不大的集镇，但因为战乱早就变成了废墟。那座约定地点的破庙更是破败不堪，房顶塌了一半，野草丛生。
“真是个见面的好地方。”李老凿环顾四周，“够隐蔽，也便于撤退。”
他们提前半个时辰到达，在庙外布置了几个暗哨，然后在庙里等待。
午时刚过，外面传来脚步声。很快，几个穿着土布军装的人走进破庙。
为首的是个四十来岁的汉子，中等身材，相貌普通，但一双眼睛炯炯有神，透着一股军人的英武之气。
“你就是陈铁山？”来人打量着陈铁山，语气不卑不亢。
“正是在下。”陈铁山也在观察对方，“阁下就是李云龙团长？”
“哈哈，久仰大名！”李云龙爽朗地笑了起来，“黑风寨的威名，我可是早就听说了。能在鬼子眼皮子底下搞出这么大动静，有本事！”
双方寒暄几句后，李云龙开门见山：“陈老大，咱们也别绕弯子了。我这次来找你，就是想谈谈合作的事。”
“不知李团长想怎么合作？”
“很简单，黑风寨并入我们独立团，你当副团长，兄弟们编成一个营。”李云龙说得很直接，“这样一来，你们就是正规的八路军了，有组织，有纪律，打鬼子更有劲。”
陈铁山皱眉：“那黑风寨怎么办？”
“黑风寨这个名字就别要了。”李云龙摆摆手，“什么土匪山寨的，听着就不像话。咱们是人民的军队，不是占山为王的土匪。”
这话让李老凿很不高兴：“凭什么不要？黑风寨是我们弟兄用血汗打下来的！”
“就是因为用血汗打下来的，更不能白白便宜了鬼子。”李云龙语重心长地说，“小兄弟，你想想，你们现在这样能坚持多久？鬼子的大部队就要来了，光凭你们这点人，能挡得住吗？”
李老凿被问得哑口无言。
李云龙继续说道：“但如果并入八路军就不一样了。咱们有整个解放区做后盾，有完整的军工厂，有源源不断的兵员补充。最重要的是，咱们不是单打独斗，而是整个华北战场的一部分。”
陈铁山静静听着，心中天人交战。他知道李云龙说得有道理，凭黑风寨现在的实力，确实很难在鬼子的大规模围剿中生存下来。
但是，一旦并入八路军，就意味着要接受严格的纪律约束，再也不能像现在这样自由自在。而且，他还有个更深层的担忧…
“李团长，我想问个问题。”陈铁山看着李云龙，“如果我们并入八路军，会不会因为出身土匪而受到歧视？”
李云龙哈哈大笑：“什么土匪不土匪的，只要是打鬼子的，就是咱们的好兄弟！我们独立团里，有不少人都是绿林出身，现在不都是好同志吗？”
他拍着陈铁山的肩膀：“英雄不问出处，只要你们真心抗日，过去的事情一笔勾销。”
陈铁山还在犹豫，李云龙又补充道：“不过我得提醒你，机会难得。现在正是国共合作抗日的时候，组织上对招收土匪武装比较宽松。但这种政策能维持多久，谁也不敢保证。”
这话里有话，陈铁山听得明白。国共两党虽然现在合作抗日，但谁都知道这种合作是暂时的。一旦抗战结束，双方必然会有一场更大的较量。
到那时，像黑风寨这样的地方武装，处境会更加尴尬。
“给我点时间考虑，可以吗？”陈铁山最终说道。
“当然可以。”李云龙很痛快，“不过时间不多了，鬼子的围剿很快就要开始。我希望三天内能得到你的答复。”
说完，他起身准备离开，走到门口时又回头说了一句：“陈老大，时代变了。个人英雄主义已经过时了，只有团结起来，才能真正打败鬼子，解放全中国。”
目送李云龙等人离去，陈铁山陷入深深的思考。这个选择将决定黑风寨的未来，也将决定所有兄弟们的命运。