这一番话顶的那几位老妇人顿时闭了嘴，在这个时代里生为女性，谁又能安安稳稳的过好日子？只不过这个少挨几顿打，那个多挨几顿骂罢了。
先前张婶还在的时候，村里那几个长舌妇便没少话里话外的挤兑张婶她。
只因张婶为人乐观，杏花又乖巧懂事，哪怕被张痦子打完，带着一身伤的时候，母女俩看上去也是其乐融融的对谁都是一片笑脸。
宋苓明白村里的风气，也知道这时代大抵也就这样了，哪怕进了城，也并无两样，所以干脆有了长期住在祠堂的想法。
三人就这样一步又一步的回了祠堂，原本半个时辰的路程竟多花了近四倍的时间。杏花虽然身上也一片淤青，但却十分乖巧懂事，一路不哭不闹，和宋苓一起掺着伤势更为严重的张婶。直到一脚踏进祠堂，杏花才哇的一声哭了出来。
张婶也心疼不已，顾不得伤连忙抱住杏花：“杏花乖，杏花今日表现的特别勇敢。”
“娘，爹为什么这么讨厌我们？娘疼不疼？”杏花哭的上气不接下气，小手颤抖着搂住张婶的脖子，眼泪啪嗒啪嗒的阴湿了一大片布料，与渗出的血迹融为一体。
张婶无言，她不知该如何回答杏花的问题，只得回抱住杏花，抚摸着她的小脑袋。
宋苓实在看不下去，搀起两人，牵过杏花的手道：“杏花，往后你便与你娘一起同我住在这祠堂如何？日后我们春天赏花、夏日乘凉、秋天摘果、冬季堆雪，好不好？”
杏花漆黑的眼睛这才漏出一点光亮，轻声道：“那爹爹会找来吗？爹爹很凶，万一打姐姐怎么办？”
宋苓摇摇头，带着两人走进屋里，点上蜡烛道：“他不会找来，因为他做了错事，伤了你与娘亲的心。姐姐也一定会保护好你们。”
张婶感激手看向宋苓：“苓丫头，我们母女何德何能，竟能遇见你这个贵人。想想上次我要回去时对你说的那些话，我便羞愧不已。”
“不碍事，如今你们已经名正言顺的彻底与他没了关系，便少了一大隐患。”宋苓拍拍张婶的手：“我这也需要帮手，别人我信不过，也就你同杏花来，我放心。”
“苓丫头，以后你有任何事情，只要婶子能做，你便尽管说！”张婶眼含泪花感动的说：“横竖我的命也是你给的，你随时要拿回去，我也绝不会多说一句话！”
宋苓却皱眉道：“张婶，你这说的什么话？好端端的我要你命做甚？”
“如今你与杏花都受了伤，便早些歇息吧，我去大盆热水，你们稍微擦拭下伤口，免得进灰感染。”
张婶拦不住宋苓，奈何自己实在是动不了，只得看着宋苓忙前忙后。
……
“这些话都是出自她口吗？”
红水镇中心一座古色古香的宅院里，隔着纱帘传出一道男声。
纱帘外此时正跪着一身着黑色锦衣，腰间斜放一把利剑的男子，毕恭毕敬的道：“回主子，的确是出自那宋苓之口。”
“近日属下正紧盯着她，发现她与之前调查的……不尽相同。”
李承祯轻捻茶杯，挑眉问道：“怎么个不尽相同法？”
“宋苓口齿伶俐，这些日子找茬的人均碰了一鼻子灰。”那男子顿了顿又道：“而且属下还发现，宋苓近些日子热衷于收集各色花果，并不像是寻常女子的喜好，反倒像是有预谋的要做些什么。”
“知道了，你退下吧。”李承祯点头道，眨眼间，那男子便消失在厅中，安静的仿佛不曾出现过。
“家和万事兴？尊重女性？”李承祯颇带笑意的喃喃道：“有意思。”
张婶的伤养了属于日才能勉强下地，宋苓本还想让她多歇段日子，可无奈张婶死活要下地帮忙，拗不过她的宋苓只得勉强允许她帮自己将花朵分类碾磨成汁液，再两个时辰与她换一拨岗，接着回床上歇着。
“我说苓丫头，我自己的身体我知道，若再这么躺下去可真就躺费咯！”张婶着急道。
她是千万个不愿意休息，身上的伤疤早就开始结痂了，再加上宋苓这两天顿顿有鱼肉和鸡蛋，平时论年能吃上一次的东西天天都不重样，就连杏花的小脸都圆润了几分。
宋苓叹了口气：“我这不也是怕你落下病根儿，日后可就麻烦了。”
“姐姐，你就让娘亲做点活吧，不然娘亲一闲下来，就只会数落我。”杏花捧着一筐拾来的花瓣打趣道。
“对了，苓丫头，我一直心中好奇，你要这么多各色汁液做甚？”张婶一遍碾花瓣一遍问道。
宋苓轻声道：“我要用它们做胭脂。”
“做胭脂？！”张婶惊呼道。
“是的，我上次去城里打听到如今这胭脂卖的最贵，可颜色却只有那么几种。”宋苓点头应道：“所以我打算在这方面入手。”
“前些日子拖大顺哥进城给你们捎药时，还顺路让他带了些棉花和桂花油回来，如今这量也备的差不多了，我们可以开始着手准备制作了。”
杏花是最高兴的，女孩子天性使然，对这些手工玩意便是喜欢的紧，便一步步按照宋苓说的方法做起来了胭脂腮红。
杏花挑了个粉嫩的汁液，取了些放置在瓦罐里，又在里面均匀的扑上一层棉花。待到花汁充分浸透棉花后，再一个个摆到院中的大石头上晾晒着。
“待明日棉花晾晒干，再取一些地窖里的桂花油滴在上面，密封个一段时间，等它在里面充分融合后，胭脂就做成了。”宋苓耐心讲解道。
张婶和杏花都是个手脚麻利的，三人你一个我一个，不一会就把买回来的数十个陶罐都用上了。瞧着后院摆的慢慢的胭脂半成品，宋苓心中的生财大计也开始了大半。
“杏花，去把地面收拾下。”张婶一边摆着胭脂一边嘱咐道，却迟迟听不到杏花的回应。
“杏花？”张婶疑惑之际又唤了一声，扭头朝外面看去，只见杏花呆愣愣的站在原地，手里握着的胭脂洒了一地，却浑然不知。
然后猛的一抖，迈开腿便朝院里狂奔回来：“娘！有鬼！”