“不是利益交换，而是你再利用这孩子的善心，利用他对朋友的爱与不舍，专门设计了这一出戏。”李承祯冷声道，看向周琪的眼神没有一丝感情，冰冷的周琪下意识的便噤了声。
那一旁的乞丐倒也不傻，见这周琪也不像是那般会替自己开罪的人，若是之后事情真的败露，只怕收拾烂摊子的也只有自己。左思右想之后，那乞丐便躲在一旁，将剩下的几个小乞丐一并揽在身后，怯生生的开口道：“那个……这个好心人说、说如果我们每日去那中街的一家铺子门前闹一闹的话，每日傍晚就会在巷口分吃的给我们。”
“我们平日在京城很难讨到吃的，我害怕再这样下去会有好几个小孩子就饿死了……所以就答应了她，都怪我！”那小乞丐突然哭了起来，他横竖也只不过是个和李佟一般大的孩子，却因为责任强迫着自己成长，此时的他也是十分害怕，连那手指也打着哆嗦，十分紧张的求情道：“可不可以不要抓走我……我要是走了那些孩子就活不成了呜呜……”
顺天府尹又哪能真的抓这小乞丐进监狱？见他如此坦白了便也是心有不忍的道：“你既然有心改过，再念你年纪尚小，此次便不追究你了。只是日后望你还能好好改过自新，莫要再受此等蛊惑。”
“是、是！”那乞丐见自己平安无事，不由得喜极而泣，抹着眼泪连连道谢，也不敢再看那震怒的周琪，怀里抱着一个手中再拉扯一个，三个衣着褴褛的小乞丐便这样一溜烟儿的消失在那公堂之中，剩下周琪一人在这其中与其他几人面面相觑。
“周琪，你可还有什么话要说？！”那顺天府尹放走这几个小乞丐之后，这才对着周琪厉声质问道：“如今人证物证具在，你若是认罪，还可从轻发落。”
这散播流言其实本就不是个大罪，就算是按照那最终的刑罚来也只是罚些款罢了，可周琪此时还硬挺着不低头的原因便是那宋苓。她本来心气就高，哪怕是对许鹏举都是端着架子，次次吵架都要许鹏举来示软和好，更何况此时是这曾经自己的丫鬟宋苓呢？
周琪如今更是千百万般个后悔，当时自己一时心善放走了宋苓，若是自己当初咬咬牙宋苓直接杖毙在周府，又哪会还有今天这么多事情？只怕周府都不会落到如此地步，她还是那红水镇叱咤一方、受人追捧的周家大小姐。
“周琪！”
门外突然传来一道压抑许久的男声，众人顺着声音看去，竟然是那得到通知赶来的许鹏举。只见许鹏举被气得喘着粗气，扶着那庭堂门口的柱子摇摇欲坠般怒瞪着周琪，他听说周琪被官府的人带走一时心急竟然是跑了两条街，还以为周琪出了什么事，却没想到她竟是始作俑者。
许鹏举是将那小乞丐被威胁，再到指认周琪的所有经过听了个清清楚楚，他此时心中除了恨铁不成钢以外便是满满的悲愤，只见许鹏举晃晃悠悠的走进那公堂之中，一把拽过没缓过神来的周琪厉声质问道：“你为何做如此丢人现眼的事情？！”
“丢人现眼？”周琪敏锐的捕捉到许鹏举字里行间让她极为不舒服的词汇，声音陡然拔高，尖叫的问道：“你如今嫌弃我丢人现眼？！许鹏举你可别忘了，你若是没有我的抬举，没有周家的铺路，你如今屁都不是，只怕是连饭也吃不起。你如今何来的资格嫌弃我丢人现眼？！”
周琪拿这事压他已不是一次两次，几乎每一次二人有矛盾时周琪都会把此时拿出来重提一番。再加上许鹏举也的确是那知恩图报之人，明白周琪说的的确是事实，自己受了周家的恩惠，平日里也就多对周琪忍让一些。可是论谁成日成夜的这么听还能受得了？
只见许鹏举将头垂下去，似乎是没了气焰，周琪见许鹏举同往常一样便也是放下心，以为自己这一招再次奏效，正想趾高气昂的对宋苓放些狠话时却听得许鹏举的声音幽幽的传来，整个人都十分的呆滞，似乎那说话之人不是自己一般：“周琪，你以为人妻却成日做这抛头露面之事，我自知你是因为我才如此，所以从未过问过。可你却因此心生诡计，见不得别人过的比自己好，屡次三番的想要找宋苓的不痛快，如此不贞不义，我许鹏举属实是无福消受。今日在这公堂之上，我也同你明说吧，若是再让我发现有一次你做了这等不厚道的事，那我们只能和离。”
许鹏举淡淡抬眼，看着面前那不可置信瞪大了双眼的周琪道：“之前周家所在我身上所付出的银两待到我考上功名，我也均会双倍奉还。但若是考不上，我许鹏举就算是做牛做马也去将这银子赚够，一分不差你周家。”
“你……你在胡言乱语些什么？！”周琪慌了，许鹏举从未同她说过这等和离的话，甚至是连一点预兆也没有。周琪也知道许鹏举这次是动了真格，这怎么可以？
周琪将光复周家的所有希望和赌注都压在了许鹏举身上，若是没了许鹏举，她现在握着手里那仅剩的一两千两银子在这偌大的京城又能掀起什么水花？见许鹏举整个人都如同失了心智一般，一小步一小步的挪出这公堂都未曾看她一眼，周琪也是手足无措的连忙跟了上去。
两人一前一后的离开公堂，李承祯和宋苓也没有打算追上去问罪，而是回头对那顺天府尹道：“府尹大人，如今此事查明，我们的目的也不是追着那始作俑者不放。而是如今消息以传出，对铺子的影响愈演愈烈，还请府尹大人下令杜绝此事，为我们谋一个公道。”
这顺天府尹巴不得就这样赶快了结了此事，送走这一帮“瘟神”，连忙是当庭就起草了一份公示发了下去。