日子过得真快呀，转眼之间机灵鬼”唐学强和妹妹唐桑叶已经在南山洼放了一个多月的羊了。同样，唐家兄妹也在南山洼这个远在天边近在眼前的世外桃源里上了三十多天的课了。
南山洼里上学？南山洼里有教室吗？南山洼里有老师吗？南山洼里有黑板吗？南山洼里有学生吗？……
回答是肯定的。南山洼里的教室好大好大哟，蓝天为顶，绿茵茵的草滩为地，还有清澈透明的泉水，从早到晚叮叮咚咚的，还有不少的小伙伴：多得数不清的蚂蚱；还有叫不上名字的小鸟；蹦蹦跳跳的野兔子、松鼠……还有多彩的云朵，有的像城池，有的像村庄，有的像飞马，有的像笨熊，有的像驴，有的像猪，有的像牛羊，有的像走兽……
南山洼里有黑板、有学生，自然也有老师。那平平的土坡就是黑板。老师是谁呢？是“机灵鬼”唐学强。学生只有一个，那就是唐学强的妹妹桑叶。兄妹俩每天的作业，仍然是学校的唐老师批改。兄妹俩的分工十分明确：哥哥上午到学校听课，妹妹上午放羊；哥哥下午来南山洼给妹妹上课。
你瞧，那“黑板”旁边是一个自制的钟。钟摆是一根鞭杆，插在土里头。“表盘”上从正北到正东的那段距离，刻着五条杆。鞭杆的影子到了正北第一条杆上，上语文课。鞭杆的影子到了第二根杆上，做课间操。哥哥在前，妹妹在后，哥哥喊口令，兄妹俩齐做，一招一式，都很认真，一节四次，规规矩矩，不能偷懶。多么可爱的一对兄妹啊！鞭杆的影子到第三条杆上，上数学课。鞭杆的影子到第四条杆上，课间休息约十分钟，看看羊吃得可好，有没有外来侵人者……鞭杆的影子到第五条杆上时，上政治课。
这个时候的南山洼，安静了。羊儿，吃饱了，卧在软绵绵的草地上；大多数小鸟们不见了，偶尔有三两只小鸟从兄妹俩头顶飞过；野兔不见了，松鼠藏起来了；……只有蚂蚱还在草丛里跳跃着，歌唱着……
泉水也在悠闲的丁冬着，从崖壁上流下的泉水像琴弦，那溅起的水珠和山崖上白齿草上的小红果像音符，流动的琴弦和跳动着的音符，就这么永无休止地奏着丁丁冬冬的音乐。哥哥捧起清爽爽的泉水，香甜地喝着。桑叶双手托着腮，看着唐学强说：“哥，我肚子饿嘛。”
哥哥擦一把嘴上的水珠儿，拿出了猴子爬杆的看家本领，刷刷刷上了崖头、嗖嗖嗖爬上了野果树。顷刻之间，妹妹的手里就有了一大把红红绿绿的野果野莱了。
其实，“机灵鬼”唐学强是不愿意到南山洼来放羊的。因为，踩南山太危险。可是，他们要上学，他们要念书啊！爹没有了，娘没有了，房子没有了，他们兄妹俩啥都没有了。叔叔婶婶不让他们上学，理由很充分。叔叔的话还好听一些：“酒鬼在酒店里赊酒喝，债欠了个一沟子（屁股）两肋巴。唐大队说了，集体商店的账唐学强家的院子房子顶了。其他商店的欠账呢？父债子还这个道理你总懂吧？去放羊吧，丢下耙儿捞扫帚，放下萝儿端簸箕，泼辣一些，把羊放好了，好还酒鬼的欠账啊！”
婶婶的话就多了千年钩子万年线，提起箩儿斗动弹。老子们对酒鬼、杀人犯够够儿了，你们家占了老子们多少便宜了，天知道！你们给我好好放羊，放瘦了，我剥你们的皮，放丢了，我抽你们的筋！……”
还有呢，左邻右舍的脸色也够难看的了，这也是唐学强下定决心踩南山的重要原因之一。他爹下葬的第二天，婶姉和桑叶放羊时，羊把邻居家的豆子叼了一口。邻居不依了，说他们是一窝坏种！杀人犯！酒鬼！连队里的羊也放成贼了！
这下可惹祸了。
婶婶捋胳膊抹袖子后，双手叉腰骂起了大街：“你骂酒鬼杀人犯，与老子何干？你拉羊皮扯骚羔子，把老子包放的羊扯上干啥哩？啊？……你本事大了，来！来在老子的马面台台子砸上三脑勺子！来！来呀！（婶婶还拍着小肚子下边）……酒鬼怎么了？啊？你驴日的本事大了，去坟眼里挖去！挖出来，皮捋掉！把扳掉！两个卵籽儿都吃掉！去呀！去呀！（婶婶指着埋爹的的方向）……杀人犯怎么了？啊？那是为民除害！对不对？你们一家子那天不是围着杀人犯看嗤嘛？啊？你看啥哩？杀人犯的马面台台子上又没有搭戏台，你看啥哩么？我知道，你在看老子们的笑声哩……”
“机灵鬼”唐学强和妹妹含着屈辱的泪水踩上了南山……