大帐内，祁楚枫让兵士端来干净的清水，她替裴月臣清洗了手上的伤口，又从怀中取出日常惯用的药膏，帮他仔细上药……
裴月臣看着她，轻声劝解道：“之前程大人和沈先生进古鸦城，你也是担心得很，可他们不也好端端地回来了吗？”
祁楚枫闷声冷道：“能一样吗？”
“事情虽有所不同，但程大人和沈先生都是手无缚鸡之力的书生，和他们相比，我好歹习过武，自然应该干些粗活。”裴月臣笑了笑道。
祁楚枫抬眼，恼怒地瞪他：“你还有心思顽笑？！”
原是想逗她开心，见她当真怒了，裴月臣只得敛了笑意，望着她轻叹口气。
伤口都已上好药，祁楚枫撂开他的手，起身盯住他，不再压抑怒意，质问道，“你为何不在私下先与我商量此事？为何要当着众人的面？尤其是在周云面前？”
不待裴月臣说话，她随即又道：“……你故意如此，为得就是逼我同意，是不是？昨夜你便计划去孟希山勘察地形，却不透一点口风，所以从一开始，你就有意在瞒着我！”说到此处，她的眼圈已然红了。
“楚枫，我不是……”
裴月臣一时不知该如何解释，想要上前安抚她。
祁楚枫正在气头上，见他上前，立即退开一步，怒意未减：“你也不用解释，此事我说过了，不行就是不行。”
“楚枫……”
“就是周云来劝，也没有用！”
她旋身大步出了帐，帐帘重重一甩，外间的风正大，雪粒子纷纷扬扬扑了好些进来。裴月臣立在原地，看她的身影隐没在帐外，缓缓低头看向手上的伤，长长地叹了一口气。
祁楚枫几乎是一夜无眠，在狼皮褥子上翻来翻去，怎么也睡不着。待到天蒙蒙亮时，索性一骨碌爬起来，牵马出营，也不许人跟着，直奔孟希山。
此前她曾数次勘察过古鸦城周遭的地形，孟希山自然也来过，但因为山势险峻，寻常兵士要爬山都费劲，绝无可能从此地进攻，遂只上到半山腰，便未再前行。
马匹是断断上不去，祁楚枫先在山脚下寻了一处避风的地方栓好马，这才开始往山顶攀援。昨夜一场风雪，到今晨虽然停了，却令山路愈发难行。许多地方山石嶙峋，压根就没有路，又覆着冰雪，脚下一不小心就要打滑。饶得祁楚枫是习武之人，也得小心翼翼、手脚并用地往上攀爬。
一处极陡峭的地方，她不得不借力旁边的小树，撑着往上攀爬。殊不料，小树枝干脆弱，经不起她的重量，啪嗒一下，从中折断，她暗叫倒霉，整个人仰身朝后跌去……
风从耳边掠过，她已做好了摔出丈外的准备，本能地蜷起身体，保护颈部和头部。
下一瞬，她被人稳稳接住，熟悉的气息萦绕周身。
她站稳身子，抬眼，正对上裴月臣的双目。
“你跟着我多久了？”她微微恼道。
“我也是刚刚才追上来。”裴月臣担心她不信，又解释道，“真的，我听说你一个人出来勘察地形，猜想你大概是来了这里，在下面看见你的马，然后才循着脚步追上来。”
他的轻功高出她甚多，要追上她确实不是难事，祁楚枫微别开头，不吭声了。
“这里不好走，那边有条路更容易一些。”说罢，裴月臣往左侧行去，行了几步，未听见身后的脚步声，转头回望——
祁楚枫尚立在原地看着他，显然昨日的气还未消。
裴月臣无奈一笑，返身回去，牵了她的手：“你随我来，我已经找好了，靠近山顶有一处地方可以下崖壁。”
大事当前，祁楚枫也不愿再与他闹别扭，虽然一声不吭，但顺从地跟着他走。
裴月臣领着她往左，绕过岩石，再往上攀援莫约十数丈，到达一处相对平整的平台。“你看，从这里下去，便可以直接进入到古鸦城内。”裴月臣站在崖边，指着下面朝她道。
祁楚枫探头望去，正对的崖壁下方好像是古鸦城某座大宅的后院，一些房屋的屋顶都破败不堪，应该是一座废弃的旧宅。
“在这里还可以安排一些接应的人手，等人先下去，再把火油等物放下去，会更为妥当一点。”裴月臣在旁道，“撤退的时候也能搭把手。”
祁楚枫目测了一下高度，不禁皱起眉头，深知这样的高度，即便没有追兵，要在暗夜中徒手攀援上来也极为不容易。
“你就这么想去？”她闷声问道。
“此事若能成功，就能逼东魉人出城突围，免去我军攻城和围城之累。”裴月臣看着她，语气诚挚，“楚枫，你心里也知晓，这是上上之策。”
“上上之策……”祁楚枫立在崖边，转头看向他，目光中带着痛楚，“你知晓此事有多危险吗？”
话音刚落，一阵山风刮过，劲道颇强，刮得她险些站立不稳。
“小心！”
裴月臣连忙一把拉住她，径直将她揽入怀中，退离崖边。
“我知晓，我没有事先与你商量，因为我知晓你一定会反对。”
“你……”祁楚枫气恼之极，想要挣开他。
“楚枫，我也会有怯懦的时候。”他握住她的肩膀，诚挚地看着她的双眼，“你昨日怪我没有事先与你商量，是我的错。但我这样做，是担心你的反对，会让我更加退缩，所以我不敢给自己留退路。”
祁楚枫不解且惊讶地望着他。
“我想过许多，想着回北境之后该如何筹备咱们的婚事；想着带你回我的家乡去看满塘的荷花；还想着将来咱们的孩子该先学剑还是先学枪？先读《诗经》还是先读《南华经》……”
“自然是《诗经》，朗朗上口，小孩子容易背诵。”
“好，那就先学《诗经》。”他含笑道，“听你的。”
“所以，你一直在想这些……”祁楚枫慢吞吞问道。
裴月臣点点头，自嘲一笑：“是不是有点傻？”
“当然不是！”祁楚枫轻声道，“你能想这些，我很欢喜。”
“可是，所有这些事儿都得先过了眼前的这一关。”裴月臣拢了她的双手，合在掌中，“你知晓，我也知晓，即使怕，也得去做。”
祁楚枫怔怔看着两人的手，静默了许久，慢慢偎入他的怀中：“你答应我一件事。”
“我不死。”裴月臣道，“我会拼尽全力，活着回来。”
随着他的话音，祁楚枫的泪一下子涌出来，迅速渗入他的衣袍。她抬起头，迅速抹去泪水，望向崖下的古鸦城，目光坚定：“既然决定要烧粮仓，就要设想得再周全一点！”
当日，祁楚枫召集众人到大帐，直接分派任务。
“掌灯时分，就开始攻城！”她道，“南城、东城和北城同时进攻，投石机、破门锤还有云梯全都需要事先备好，到时候全都要上。你们可有问题？”
众将愕然，一时无人说话。
过了半晌，赵暮云才迟疑问道：“将军，还是打算强行攻城吗？”
祁楚枫毫不犹豫地点头：“对！云儿你负责东城，曹将军负责北城，霍将军负责南城。”
这其中人选并无裴月臣，曹文达心生疑惑，然后才后知后觉地发觉裴月臣根本不在大帐之中。攻城是件苦差事，他不由暗暗揣测，莫非祁楚枫偏袒裴月臣，存心让他捡个现成便宜？
“祁将军，我……”曹文达忍不住道，“我营中人手不足，北门光靠我一个营只怕是难以攻取。”
“此次攻城的重点在于试探和分散敌军的兵力。”祁楚枫道，“北门外头不远就是河，地形原因就不可能大规模攻城，所以东魉人在北门的守兵一定最少。你们营主要用攻城锤，要死死咬住北城兵力，让他们无法到其他地方支援。”
曹文达怔了怔，反复思量她的用意。
祁楚枫转向赵暮云：“云儿，东城是重中之重，投石机我会全部架在东城的外头，云梯也会先紧着你这边用。”
赵暮云颔首：“末将明白。”
祁楚枫最后看向霍泽：“霍将军，西城地势较高，仰攻不易，辛苦你了。到时候若是难以支撑，我会带兵支援。”
尽管不解，霍泽还是颔首：“末将领命。”
周云在旁，也知晓这里头没有裴月臣，但又不便明着问，只得装作左顾右盼：“裴将军呢？怎得不见他？”
“月臣……”祁楚枫顿了顿，“他去营中挑选人手了。”
“挑选人手？”周云不解。
“我们攻城那晚，他会带人背着火油攀下崖壁，火烧粮仓。”
此言一出，众人皆吃了一惊。
曹文达此刻方才恍然大悟：“将军是预备里应外合，一举攻下古鸦城？”
“若能一举攻下，自然再好不过。”祁楚枫道，“此战，烧粮仓是重中之重，只要粮仓被毁，即便一时无法破城，也能逼他们在短时日内突围，到了那时候古鸦城就能不攻自破。”
赵暮云已然明白过来：“所以攻城，其实是为了掩护烧粮仓？”
“对！”
祁楚枫的目光缓缓扫过他们每一个人，然后双手抱拳施礼，沉声道：“此战，恳请诸位通力配合，楚枫在此先行谢过！”
“将军言重了！”霍泽忙道，“裴兄将个人生死置之度外，不惜以身犯险，我等定当全力配合，将军放心便是。”
赵暮云虽未说话，眼神中透出的坚毅已经表明他的态度。
唯独曹文达默默无语，低着头，也不知在想什么。
从各营挑选了近二十名攀援山壁的好手，裴月臣对其进行一一考核，确保他们能在风雪之中进行攀下崖壁。待人选初定之后，已近夜半，裴月臣回营帐时，兵士禀报曹文达已在帐内等候多时。
裴月臣皱了皱眉头，有点诧异，但还是掀帘入内。
曹文达坐在火盆旁边，正佝偻着背烤火，双目定定地盯着火盆，碳火的光映在他脸上，沟沟壑壑，比寻常白日的他老了十年不止， 像是正陷在什么幽深的思绪中。
“曹将军。”裴月臣冷冷道。
被他一唤，曹文达猛然转头看向裴月臣，目光慌张而无措，愣愣地看着他，片刻之后才似回过神来，眼神恢复正常。
“裴将军，你来了。”他嗓子有点发哑，“坐！烤烤火。”他似乎忘了这里是裴月臣的营帐，习惯性地客套着。
裴月臣却不愿坐，面无表情，公事公办问道：“曹将军深夜等候在此，有要事？”
曹文达取过身旁的包袱，朝他推过去：“这里头是几双手衣，适合攀援，不容易打滑。”
“不用。”裴月臣淡淡道。
“你若不用，或许别人能用上。”曹文达劝道。
裴月臣沉默一瞬，仍是冷道：“多谢曹将军好意，不用。”
曹文达语塞片刻，只得道：“那你就扔了吧。”
说罢他便起身，大约由于坐得太久腿麻了，踉跄了一下。出于本能，裴月臣伸手扶了他一把。曹文达微微颔首，算是谢过，未再言语，掀帘出帐而去。
看了眼地上他留下的包袱，裴月臣皱了皱眉头，半蹲下身子，解开包袱，内中果然有七、八副手衣，皆是半旧。这手衣与寻常保暖手衣不同，掌心处与指尖处用线密密匝匝地缝出纵横交错的纹路，确实能够防止在攀援时手掌打滑。
凝视半晌，裴月臣复将包袱扎起，丢到一旁。
天将明，裴月臣已带齐人马，整装待发。
除了随他下崖的十八人之外，另外还有帮忙运送火油以及负责接应的三十名兵士，皆是身强力壮的大汉。计划在得手之后，只要未被东魉人发觉，由接应的大汉合力将快速人拉上来，免去攀爬之苦。
祁楚枫拢着斗篷，立在营门口送他们。下崖的人选里面，有四人是云甲玄骑，往日都是跟随在她身边的人，彼此甚是熟悉。祁楚枫再三叮嘱：“一旦得手，立即返回，绝不可恋战。”
“将军放心，我们知晓。”他们齐声道。
霍泽、赵暮云，还有曹文达也来相送。曹文达看见裴月臣的手上并未带他昨日送去的手衣，又看向其他人，仍是未见手衣，目光黯了黯，但什么都没说。
裴月臣最后检查了一遍马车上运载的火油，确定妥当，即刻准备出发。
赵暮云道：“军师，万事小心！”
裴月臣点点头：“放心。”
霍泽并不多言，拍了拍他肩膀，道：“等你回来喝酒。”
裴月臣笑着点头。
“我们会在掌灯时分开始攻城，”祁楚枫望着他，掩饰不住目光中的担忧，“今日风大，你们一定要小心！”
“放心，有风是好事，火借风势，才能愈烧愈烈。”裴月臣宽慰她。
祁楚枫心中自然是还有好多话想要叮嘱，却知晓说得再多也是无用，只道：“我等你回来。”
“好。”裴月臣伸手，很想很想摸摸她的脸，碍于还有旁人，只能轻轻替她拂去发间的雪粒子，目光温柔。
“你若不回来，我就去找你。”
她亲自牵过马，把缰绳递给他，送他上马。
马车载着火油，向前驶去，裴月臣策马在旁，缓缓徐行，祁楚枫临别的话一直在他脑中萦绕。
……你若不回来，我就去找你。
一片小小的雪花飘飘扬扬，轻轻落在他眉心，凉意沁人，骤然之间，他明白了她的意思，旋身回望，却已看不见她的身影。