归鹿城，西城门处，两名守着告示的府兵被寒风冻得直跺脚。他们常年在府衙中当差，身子骨不能和烈爝军中的兵士相比，从站姿上就能看出来。
城中不便驰马，祁楚枫从进了城后便已下马，牵着马匹，径直行到西城门前，面无表情，微眯了双眼，仰头去看那张告示——两名府兵是杨铭自己带来的人，随着杨铭刚从京城过来，并不认得祁楚枫，加上她只穿着寻常衣袍，更加认不出她的身份。
目光看见告示上的殷红大印，祁楚枫发出一声冷笑，上前一步欲撕告示……两名府兵连忙持戟相拦，他们刚随杨铭至北境到任，在此地时日尚短，根本也不认得祁楚枫。
祁楚枫不由分说，一手擒住长戟，另一手扬起，重重地扇了府兵一巴掌。这巴掌甚重，打得府兵眼冒金星，长戟不由自主脱手而出。
另一名府兵见状，正待出手相助，脖颈一凉，已被阿勒的弯刀牢牢抵住，顿时动也不敢动一下。
“你们是谁？好大的胆子！这是府尹大人亲命张贴的告示……”
话音未落，又是重重一记耳光落下。
“我是谁？你去问问杨铭我是谁！”祁楚枫冷冽道。
听到她直呼自家大人名讳，府兵已隐隐猜出她们的身份，不敢再与之冲突，讪讪道：“凭、凭你是谁，我家大人是府尹……”
“明明是尔等假冒府尹之名，”祁楚枫打断他们，将告示撕了个粉碎，冷冷道，“还敢用府尹大人的名头来吓唬我。阿勒，把他们都捆起来，今日我就替府尹大人出了这口气！”
阿勒应声，一抽一拉，手法熟练地将府兵所系腰带解下，将他们双手往背后一架，拿腰带密密匝匝地捆起来。
“不是，我们、我们……没有！”府兵急道，“真的是府尹大人……”
话音未落，又是一记重重的耳光，然后有脚尖疾点他们的膝盖弯，扑通扑通两声，两名府兵皆跪下。
“还要说是府尹大人的意思吗？”祁楚枫冷冷问道。
府兵这才反应过来，结结巴巴道：“不、不、不敢。”
“很好！”祁楚枫道，“你们就跪在这里，只要有人路过，就向人家解释那张告示是假的，是你们假借府尹之名炮制出来的。”
“小的哪有这个胆子……”
“耳朵！”
祁楚枫淡淡道，随即看了阿勒一眼，阿勒会意，弯刀斜斜劈出，眼看就要将其中一名府兵的耳朵割下来，斜刺里突然飞来一枚铜板，将弯刀弹开。
“楚枫，不可！”
裴月臣终于赶到，情急之下，在外人面前，也并未口称将军，而是平日里唤惯了的“楚枫”二字。地上跪着的两名府兵听见这两字，意识眼前的人正是烈爝左将军，皆暗暗心惊。
祁楚枫转头看向裴月臣，面上寒冰依旧：“月臣，你可知晓这两人做了何等胆大包天的事情吗？”
裴月臣道：“我刚刚见过孙校尉了……将军请借一步说话！”
祁楚枫盯着他，目中是未消的怒气，裴月臣望着她，目光里包含着恳切、安抚……片刻之后，祁楚枫才点了点头，跟着裴月臣行到一旁。
“你不必紧张，我把整件事情都推到这两名府兵身上，就算作是他们假冒府尹、炮制假告示。”祁楚枫闷闷地道，“算是给杨铭留了余地。”
她盛怒之下，还知晓给杨铭留余地，确实不容易。裴月臣问道：“杨大人为何连一句商量都没有，突然贴出这种告示？你可想过了？”
“他必定是想给我点颜色瞧瞧。”祁楚枫冷哼，“不可能是朝廷的意思，这么大的事情，事先一点风声都没有。”
“不错，”裴月臣道，“你想想，他为何会突然发难？”
祁楚枫想了想：“……除了上回吓唬他，我最近可没再招惹他。”
裴月臣提醒她：“赫努族的婚礼，博日格德是不是只请了你，没请他？”
祁楚枫理所当然道：“请他作甚？就算请了他，他也不可能进荒原，这不是多此一举吗？”
“你和杨铭官阶相同，博日格德请了你，却未请他，他必定觉得丢了面子。”裴月臣道。
祁楚枫思量片刻，愈发怒不可遏：“我在北境多少年了，和荒原人比他要熟悉得多。他一个新任府尹，人家恐怕连他姓甚名谁都不知晓，他犯得上争这种面子吗？再者，就因为人家没请他，加一层赋税？拿律法当他的家规吗？！”
“杨铭此人心胸狭窄，将名利看得极为要紧。何况北境天高皇帝远，他自然愈发胆大。”裴月臣顿了顿，“眼下这个时候，咱们不宜与他起冲突，不妨让一步……”
他话未说完，祁楚枫眉头一皱：“怎么让，难道从一成降到半成？绝对不行，一旦开了这个头，后患无穷，这步我一分一毫都不能让！”
见她气恼，裴月臣摇了摇头，解释道：“我指的不是这份告示，而是让博日格德给他下个请帖。”
“博日格德……”
祁楚枫怔了片刻，似想到了什么，脸上不仅怒气顿消，还慢慢漾开笑意，挑眉看向裴月臣：“这个主意甚好！不光要让博日格德下帖子，还得让他备份礼才行。军师以为如何？”
备礼？裴月臣心下稍稍一转，已然明白她的意图，微微一笑，点点头：“我看可行。”
博日格德有勾结东魉人的重大嫌疑，此事祁楚枫知晓，但杨铭并不知晓。杨铭若收了博日格德的礼，等于是自己给自己找了麻烦。祁楚枫成心挖这个坑让他往里头跳，来日若当真与他起了冲突，手中也好多个拿捏他的把柄。此举可谓是一箭双雕。
心中主意已定，祁楚枫返过身，笑吟吟地行到那两名府兵面前。
两名府兵见不过一会儿功夫，方才还凶神恶煞的祁将军便转成了笑脸，也不知那位军师究竟和她说了些什么，竟有这般奇效，心中皆暗自庆幸。
“阿勒，把他们押上，咱们到府衙走一趟！”祁楚枫朝阿勒道，顺便踢了府兵两脚，“起来，快起来！别跪在这里丢人现眼。”
方才叫跪的也是她，现下说丢人现眼的也是她，两名府兵没奈何，双手都被捆在背后，挣扎着站起身来。其中一名略胆大的求饶道：”将军，我们就是底下当差的，告示上写什么，我们哪里管得到，您就……”
“闭嘴！”祁楚枫瞪了他们一眼，吩咐阿勒，“把他们嘴都堵上。”
阿勒手边也没有趁手的物件，遂拿刀割下府兵衣一角，再一撕为二，分别塞进两名府兵的嘴里。
祁楚枫满意地点点头。
***************************************
北境，府衙之中，杨铭一手执白子，凝神看着棋盘，久久不落。他的对面坐着去赵师爷，正是今日到归鹿城中贴布告的人。赵师爷知晓杨铭此刻心思并不在棋盘上，故而也不出言提醒，只是安安静静地等着……
他们都在等祁楚枫。
他们心里很清楚，告示一贴出去，归鹿城的孙校尉必然会去通知祁楚枫。快的话，中午之前祁楚枫就能得知此事，她赶到归鹿城，看见告示，依照她的性情，下一步便是到府衙来问个明白。
应对之词，杨铭早已想好。
朝廷如今正在东南用兵，正是缺银两的时候。商队的税金至今没有一个明确的提高，自然应该往别处想想办法。杨铭丝毫不担心圣上会因此事而怪罪他，东南战事拖了多年，将朝廷财力耗损甚巨，现下只要是能弄到银两，圣上都不会怪罪。
从说辞上，自然是他占了上风，只是……杨铭始终记得初见祁楚枫时，她杀人不眨眼的模样，听说她打小在北境跟着祁老将军，是在军营中滚大的，言行举止实在不能以常理推断。万一她闯到府中动粗，该怎生是好？虽也有些府兵，但只怕都不是她的对手。杨铭愈想愈发忐忑。
“禀大人，祁将军求见！”家仆来禀。
终于来了！持子的手不由自主地微微一颤，杨铭将棋子放回竹罐之中，重重咳了两声，努力让声音显得镇定些：“她一个人？”
“两个人，祁将军，还有她的军师。”
裴月臣也来了？！杨铭立即想起上回的事情，眉头皱得愈发紧。
赵师爷看出他的心思，追问家仆道：“他二人什么模样？可否来势汹汹？”
家仆微愣，如实答道：“他二人脸上带着笑，说话也甚是客气有礼。”
这下，轮到杨铭与赵师爷一头雾水。
“大人，见不见？”家仆试探问道，“小的打发了他们？”
杨铭伸手制止，吩咐道：“带他们到内堂等候，说我正在更衣。”
家仆领命而去。
“大人……”赵师爷也不甚放心，“我去吩咐府兵到堂外候着吧。”
杨铭皱眉，思量片刻，仍是摇摇头：“不必，我毕竟是堂堂府尹，她再无礼，我就不相她敢对我动手。”
“我陪大人一同前去会会。”赵师爷道。
“好。”杨铭赞赏地看他。
待杨铭换上待客的衣袍，带着赵师爷，来到内堂时，却未看见祁楚枫和裴月臣。
“人呢？”他用目光询问立在一旁的家仆。
家仆没敢出声，用手往院中指去。杨铭看向院中，立时大惊失色，急道：“祁将军，不可！不可！”
祁楚枫正半蹲在一株绿菊前，手拈着花，头凑近了细瞧……杨铭一叫唤，她转头看过来，笑吟吟道：“杨大人，你这些花开得甚好啊！”
“小心，小心！”杨铭紧张地看着她拈花的那只手，生怕她一不小心把花给掐下来，“这是绿莺歌，千万小心！”
看他确实紧张得很，祁楚枫收手起身，笑道：“当真是绿莺歌？月臣也这么说，说在北境可是个稀罕物儿。”
何止在北境是个稀罕物儿，可着整个中原都是稀罕物儿，杨铭心道，看向一旁立在树影下的裴月臣。“杨大人。”裴月臣微微一笑，向他施了一礼。
看这二人的模样，全无杀气，倒像是来邻里家串门般随意，杨铭心下暗自疑惑，口中招呼道：“祁将军，青苔滑，还是快进来坐吧。”
“这花真好看，怎么不采下来插瓶？杨大人，不如我帮你采下来……”
她话音未落，杨铭连声摆手道：“使不得使不得！千万使不得！”
祁楚枫起身，转头一笑：“开个玩笑而已，杨大人莫要着急。”
见宝贝花儿无碍，杨铭暗松口气，做了个“请”的手势，将他二人请入厅堂落座，让家仆看茶。