回家后，他耐心开导于桂花，让她把一切都看开些，不要再为鸡毛蒜皮的小事纠结了。
还骗于桂花说是因为生气伤了胃口，只要按时吃药，慢慢就好起来了。
尽管于桂花看上去基本恢复了正常，但王志明还是放心不下，临回单位时，又骑车去北村把丈母娘接了过来。
这样以来，他就可以安心去上班了。
以后的很长一段时间里，于桂花虽然没有像以前那样疯疯癫癫，但也时不时地发呆、流泪，或者念念叨叨说个不停。
王志明意识到了问题的严重性，趁着大儿子再次打来电话的时候告诉他，你妈妈为了你的事担惊受怕，连神经都不正常了，还是早点回来吧。
王永秋以为爸爸是故意找借口骗他回家，说只要找不到柳玉荫，打死也不回去。
“你何必这么轴呢？你还想跟她好？”
“鬼才想跟她呢！我是不想一辈子背个大黑锅。”
“那你什么时候能找到？”
“快了，有人说在附近看见过她。”
王志明说服不了儿子，只得作罢。
好在丈母娘身体还算硬朗，帮着照应家不成问题，就连王永正一周的干粮也做得很精细。
这个期间，王永正一直闷闷不乐，唯一值得开心的是他写的那篇《一场露天电影》的短文发表了。
杂志社还给他寄来了两本样刊和十元稿费。
这件事让他异常激动，当天就找校长要来了厉老师的地址，把样刊中的其中一本寄了过去，还附上了一封热情洋溢的书信。
至于那十元稿费，他好几天都没去邮局取，不是没时间，是舍不得。
他一直把汇款单压在枕头下面，得空就拿出来看一看，连夜里睡觉都拿出来瞄一眼。
这是他有生以来得到的第一笔“巨款”，并且还是靠写文章挣来的，意义非凡。
一直到了周六下课后，才去邮局取了款。
拿到钱后，他放在了贴身的衣兜里，不时用手摸一摸，唯恐崭新的票子飞走了一样。
到了岔路口，见郑秀兰跟其他村的同学分手后，便加快脚步追了上去，问道：“你说这钱我该买点啥？”
郑秀兰说：“你的钱你说了算，想买啥就买啥呗。”
“那……那我再给你买一个更好看的蝴蝶结吧，你要不要？”王永正跟一步，侧脸望着郑秀兰。
“我不要。”
“为什么？”
“不是已经有一只了嘛。”
“那只已经破了。”
“粘好了，就跟新的一样。”
“那为什么不见你戴？”
“我藏到一个秘密地方了。”
“啥地方？”
“不告诉你。”
郑秀兰不再说话，步子迈得更大了。
回到家后，他把钱拿出来，原封不动地交给了妈妈。
“你哪里来的这么多钱？”妈妈直着眼问。
王永正扮一个鬼脸，说：“别人寄给我的。”
“谁会给你一个小屁孩寄钱呀？”
“妈，你看看，就是这个人寄给我的！”王永正从书包里拿出了那本样刊，递给了妈妈。
于桂花把书拿过去，看了一眼封面，一头雾水，“这书能给你寄钱？”
“妈，你看这儿！”王永正翻到印着自己文章的那一页，指着自己的名字，兴奋地说，“这篇是我写的！”
“天呢！还真是你的名字来。”
“是啊，那钱就是人家付给我的稿费。”
“我儿子真的成作家了啊！”
于桂花一阵狂笑之后，脸一沉，接着又哭了起来，边哭边念叨着：“骗子，一定又是个大骗子，那怎么会是你的名字呢？肯定是印错了，要不就是跟你同名同姓的。”
正在择菜的姥姥走了过来，拍了拍于桂花的后背，说：“没人骗你，你儿子更不会骗你，快把钱藏起来吧。”
“不要你管，那是我的钱！”于桂花气势汹汹地盯着自己的母亲。
“哎，你这闺女，咱就连亲娘都不认了呢？这样下去啥时候是个头呀，我家里也还有一大摊子事呢。”姥姥说着，抬手抹起了眼泪。
王永正知道姥姥上了年纪，面对这样一个半疯子，不光体力上累，心理上也承受不了，看上去都快支撑不住了。
爸爸回来后，王永正就把他喊到了一边，说：“姥姥照顾妈妈这么多天了，家里还有生病的姥爷没人看管，我看还是让她回去吧。”
“是啊，我也觉得不忍心，可姥姥回去了，你妈怎么办？没人在身边，万一出了意外咋办？”王志明一脸为难。
王永正说：“我已经想好了，回家来陪妈妈。”
“你回家陪妈妈？”王志明满脸惊疑，说，“眼看着就要考高中了，这时候中断了学业，那还考个屁啊？”
“爸，没事的，现在新课基本已经进行完了，除了复习就是模拟考试，不会落下的。”
“不行，关键时期，绝对不能拖了你的后腿！”
“可……可这样下去也不是个办法呀！就算我人在学校，心也在家里，还不如回家，边守着妈妈边复习呢。”
“不行！这事儿用不着你操心了，只要你能考上重点中学，我就是上刀山下火海也值了！”
姥姥听见了，踮着小脚走过来，说：“你们爷俩就别胡闹了，该上班的去上班，该上学的去上学，家里的事情用不着你们管。”
王志明说：“你也别硬撑着了，赶明儿我就想办法。”
“你能有啥办法想？孩子的奶奶、爷爷都不在了，还能指望谁呢？”
“对呀，我不是还有大哥跟小妹嘛。”一句话点通了王志明，他抬脚出了家门，走在了夜色中。
他去找了家族中最年长的三叔王瑞堂，跟老人家把眼下自己家所面临的困境说了一遍。
老人说听了，埋头想了想，说：“咱们村总共才十几家姓王的，都是一个祖宗传下来的，砸断骨头连着筋，一家有难，各家支援，谁也不会看着不管。这样吧，明天我就把他们召集起来，开一个家族会议，一起想想法子。”
“三叔，你别把范围扯大了，我的意思是想让我大哥和小妹两家轮番过去照应一下，你觉得靠谱不靠谱？”
“靠谱，当然靠谱了。”
“可我实在开不了那个口，万一他们……”
“哦，我明白你的意思了。”三叔吸一口烟，说，“好，你放心吧，这事儿就交给我了，一准妥妥的！”
王瑞堂第二天就去了王志明的哥哥跟妹妹家，但完全出乎他的意料，王志明的哥哥说最近想着进城打工，已经联系好了包工头，确实腾不出时间来。
妹妹说她们家事太多，上有老下有小，丈夫还得忙着做点小生意，半点也抽不出身来。
三叔碰了一鼻子灰，私下里感叹：世道变了啊！
王志明倒也大度，说：“这是预料之中的事情，各家有各家的日子，不能难为他们。”
三叔说：“猫啊狗啊的都有感情，何况是人了？变了，真的变了，变得钱比人重要了。”
王志明说：“三叔，不怪他们，我自己想办法吧。”
三叔说：“你想个屁啊！能想出来你还用得着去找我了。这样吧，让你三婶过来帮着过来照应一下，兴许过几天侄媳妇就能好起来。”
“不用……不用，三婶那么大年纪了，不能再给她添累了。”
“行了，你就别客气了。”
三叔回家不久，真就把老伴打发了过去。
三婶身体硬朗，一点都看不出是个七十多岁的人了，说话爽快，处事干练，当天就逼着王志明把孩子姥姥送了回去，自己充当起了“老保姆”的角色。
之后的很长一段时间里，于桂花就是在这种时好时坏、半精神半糊涂的状态中度过，好在有了三婶的帮忙，生活倒也能凑合过去。
让王永正倍感温暖的是邻居家的婶子、大娘们，她们每到周末都主动送些干粮、咸菜过来，让他带到学校里吃。
这样的状态下，艰难度日，好不容易挨到了毕业考试。
成绩出来后，王永正却大失所望，因为仅仅四分之差，他没能被县城的一中录取。
而郑秀兰却比分数线高出了四分，名正言顺地被一中录取。
得知录取结果后，王永正完全崩溃了，当天夜里去了贾志刚的小卖部，喝了个烂醉。
爸爸看在眼里，痛在心里。
他不声不响去了县教育局，抱着一线希望，找到了在那里供职的战友，希望能开个后门。
战友当即就回绝了他，说天皇老子都不敢，因为这一年的情况特殊，县长亲自抓中考的工作。
最终，王永正不得不接受现实，在经历了一个无聊的假期后，一个人背上铺盖卷去了镇上的高中。
走在路上，他突然有了一种孤独感，禁不住泪如潸然。
他想起了郑秀兰，想起了她和自己一路同行的点点滴滴，本想着能够继续一起走下去，谁承想八分之差拉开了遥远的距离。
其实，刚刚结束了毕业考，郑秀兰就跟着妈妈去了县城。
分数公布后，她专程回来过一次，还去找了王永正，跟他说镇上的高中条件也不错，只要好好学，在那儿都一样。
对于那些话安慰话，王永正不但没有感激之情，反而有些反感，甚至觉得她很虚伪。
有好几次，他差点反问郑秀兰，镇上的高中那么好，你为什么还要跑到县城去？