小香楼。
“再把你刚才的话说一遍！”
一人瘫软在地上，被攥着领子，像溺水似的难以呼吸。
“周公子，按您指示，我的人压根没歇过，那周家少夫人一进城，我就赶过来给您报信儿了！”
周复州顿住片刻，缓缓松手靠向椅背，阖着眸子呼出一口气。
“没曾想，竟然这么快。”
那人没听清，笑了笑。
“也不算快，大半个月都过去了。那您合计合计我这托您办的那事儿……”
这周家大公子看上去人模狗样，一派清风，实则骨子里坏得紧。他赵州虽是个一无是处的混球，凭借家底挥霍了些，若非这次麻烦上门，难有出路，也不会屑于同这样的人搭腔。
见周复州不做反应，暗啐一声。恐他忘了，嬉皮笑脸又提醒一遍。
“这不前儿抢来的小娘们烈得紧，上次差点闹出人命，我怕她再生事端，届时若闹到县太爷那儿，还望您多担待……”
周复州蓦地睁开眼睛，含着冷光的眸子扫过赵州一脸谄媚，像是想到什么，唇角逐渐上扬。
“想让我帮你？”周复州压低了声音，附在他耳边慢条斯理：“那就得先去帮我办一件事儿。”
从上这条主街开始，唐叶琳就觉身后像是有人跟着似的。
为了应证想法，寻了个机会一溜烟似的窜进一条宽巷子。
躲在拐弯处听到青石板上嗒嗒地响起的步子，唐叶琳便知道自己猜得八九不离十。
背过身一路小跑。
赵州也是纳闷，方才明明见要找的人朝这边来了，怎么一眨眼的功夫，就没影儿了？
“公子，那边好像有动静。”
熊二一双小眼睛藏在肥肉堆积的脸上，严肃异常，让人不会想要怀疑这话的真实性。
赵州看了一眼面前两条青石板铺就的岔路，回身抬手费力拍了拍熊二的肩。
“好熊二，若是这次公子能成事儿，好处少不了你的！”
熊二则是微微颔首，一副宠辱不惊的模样。
赵州赶到的时候，马车刚走没多远，长长的发丝和锦帘随着风荡出来，鞭马声响起，想追却是追不上了。
“该死的，回去牵马，追！”
唐叶琳双手抵着马车壁，堪堪稳住，肠子搅成一团似乎要翻滚出来。
车厢内的小茶几早已被颠簸散架，一片狼藉。
“师傅，再快些！”
唐叶琳着急催促道，身后有马蹄声，她没想到他们如此穷追不舍。
车夫抽下马鞭，干着急道：“姑娘，有事能劝就劝，我看他们也没有停下来的意思，马上就要到山顶了，这可如何是好？”
唐叶琳微顿，听到车厢外传来的威胁声，紧闭上眸子，狠狠一咬牙。
“没事，待会上了山顶，您按照我说的去做，他们的目标是我，不会对您怎样。”
车夫叫苦不迭，感叹自己今日出师不利，摊上这么一件事。又可怜小姑娘孤身一人，重重叹了一口气。
“驾——”
“驾、驾——”
马蹄声一重高过一重，在翻滚的碎石中响起。熊二始终跟在赵州左后方。看向远处快要散架的疾驰车马，皱了皱眉头。
“公子，前面是断崖，再这么下去可能会出人命。”
疾风拂过，熊二只听见赵州的咒骂，其余的声音淹没在滚滚马蹄之中。
眼看树林逐渐没了踪影，天际越发广阔起来。赵州狠狠一抽马鞭，张口喊道。
“唐叶琳，你现在跟我回去还来得……”
赵州眸子骤然缩紧。
一声长长的马嘶声响起，只见眼前的马车突然调转方向，马匹朝前，身后的车厢却不知为何，突然断开，随着一声巨响，在赵州眼前跌落山崖。
一时间，眸中只落下马车在空中的一道残影。
马匹不安地弹动马蹄，似乎知道事情不对劲，鼻息越发急促起来。
车夫顺着马背滑落，双腿发软，不敢回头去看。觉察身边有人带着火气冲来。
赵州不管三七二十一，一把攥住车夫的领子。
“你想死？”
“不关我的事！那女子自己出的主意，我只是按照她说的，调转方向，没想到、没想到……”
车夫的脸色由红转白，怔怔回头，山崖边，熊二面色沉重地朝赵州摇了摇头。
“完了……”
赵州狠狠甩开车夫的衣领，跌坐在地上。
“这下全完了，被周家大夫人知道，我……”
赵州将脸深深埋入掌心，听到脚步声在身前落定，抬头。
“公子，此事与你无关。”
赵州看入那双沉静如深潭的眸中，浑厚的声音似乎有魔力一般，在他的引导下，赵州痴痴点了点头。
山崖下，一片青葱密林外的小道上，长长的车队正经过，约莫有四五顶轿子，除有出力抬着的人外，还有四五个围着轿子、跟着走的。
许是日头太大，皆是垂头丧气，像晒蔫了的茄子似的。
“停一下！”
走在最前面的一顶轿中传出尖苛的声音，抬着轿子的两人对视一眼，无奈又认命地放下轿子。
随着轿子倾斜，从中走出一个妇人，四五十的年纪，穿着虽算不上精致，排场却比寻常妇人大。唇上染着厚厚的鲜色口脂。
“壳子娘，这一路上因为丢了那个小娘子，咱们已经耽误许久，若是再不加紧，恐怕届时公子责备下来，你我都难做。”
壳子娘白他一眼，匆匆撩了裙子跨过轿前落地的栏杆，回头半骂半嫌道。
“瞧瞧你那出息，也就配当个抬轿子的，公子怪罪下来由我担待着！”
壳子娘走入林中，身后落轿的轻嗤一声，抹了把额上的豆大的汗珠子。
“仗着自己是公子和小姐的奶娘，就当真无法无天了？就算咱家夫人不在了，那还有丞相爷在上头！”
“嘶——长芦你不要命，别逮着我，那婆娘耳朵可尖着！”
身旁的兄弟狠狠推了他一把，长芦哑口无言，啐了一声，暗恼自己没用。
“若这次带回去的妞儿能得公子欢心，说不定届时公子能对我们高看一眼。”
长芦扯了根草，叼在嘴里。
长苇苦笑，催促长芦站起来：“丢了一个，公子不找咱们麻烦就是老天保佑！”
“这壳子娘怎么还没回来？真是屎尿多！”
话未说完，便听一声划破天际的尖叫传来。
两人瞬间色变，长芦口中的草未来得及吐掉，就已经朝林中冲去。