这一次东征的胜利是周元都没能想到的，他把佛朗机炮当做是自己的秘密武器，只要能将努尔哈赤引到射程范围内就算胜利，因此才会火烧粮草逼其决战。
诈降炮轰在计划之内，但此后的游击战术却是临时决策，没想到取得了这么丰厚的战果。
无论如何，五军营战士要回归了，山海关依旧由冀州军和莱登军负责守卫，之后的兵源扩充和工作交接就不是周元去操心的了。
由于神京这几个月来一直人心惶惶，大晋连番遭遇南北失利，国威沦丧，朝廷尊严受创，所以这一次周元的胜仗，非但没有保密，反而大肆宣传。
大军刚刚开拔，忠武侯炮轰敌酋，歼敌十万的消息就已经传遍了整个神京。
一时间，到处都是忠武侯的传说，茶楼酒肆无数百姓都纷纷称赞着忠武侯。
周元的威望达到了最高峰，已经有人将他和宋山敖并列起来，称之为大晋的擎天白玉柱了。
赵蒹葭等人也自然知道了这个消息，毕竟忠武侯府都被百姓堵住了，全是来道喜的。
但对于姑娘们来说，夫君安全回来，这才是最重要的。
神京城热闹了十天，直到五军营大军终于回京。
这一日，女皇盛装出行，与文武百官一道来到东方城门，这里已经搭建好了祭台，并修筑好了德胜门，百姓的队伍绵延出十几里，只为迎接英雄的凯旋。
赵蒹葭等人也在人群之中，遥遥望着王师归来。
“激动吗？”
李玉婠一边吃着水果，一边说道：“江山危亡之际，大晋曾经的功臣挺身而出，挂帅出征，非但打败了敌人，还轰死了敌酋，捍卫了河山，成为盖代功臣。”
“无数的百姓来迎接你，文武百官都恭候着你，甚至连女皇都亲自出城，祭天祭祖，在东方城门期待着你的归来。”
“你这位当代孔明，即将看到人生中最辉煌的一幕，激动吗？”
周元笑了笑，道：“挺激动的，但是，我并不认为这是我人生中最辉煌的一幕。”
李玉婠疑惑道：“还有什么时候能比此刻更辉煌？”
周元道：“得到你的那一刻。”
李玉婠愣住了。
然后她忍不住笑了起来，拍着手道：“好动听的情话，想必没有哪个女人能受得了这样的表白，周元，你欺骗女人还真是有一套。”
周元笑道：“你认为这是欺骗？”
李玉婠摇了摇头，道：“我没那么幼稚，非要深究这样的话是否属实，能说出这样的话，就已经很动听了。”
“当然，对于我来说，只是动听而已。”
周元道：“那我以后不说了。”
李玉婠眨了眨眼睛，轻轻道：“既然动听，为什么不说了？我当然也喜欢听这些动听的情话。”
“只是啊，我的男人，这一刻你不属于任何人，只属于自己。”
“下车吧，去迎接你的辉煌。”
周元乖乖下了车，他已经穿戴整齐，坐上了枣红色的骏马。
前方，神京的城楼已经映入眼帘，四周无数的百姓已经开始欢呼了起来。
他们呐喊着，高高举着手，亦或者是鼓掌，以各种方式祝贺着周元取得的巨大功勋。
“五军营回来了！”
“忠武侯回来了！”
“王师凯旋！”
无数人大吼着，汇报着，四周响起了敲锣打鼓的声音。
远处火焰燃烧了起来，祭天仪式已经开始。
昭景女皇压制着激动的心情，沉声道：“众卿，随朕一起喜迎王师凯旋！”
她带着文武百官朝前，走了百步才终于停下。
周元下了马，半跪而下，大声道：“臣周元！奉圣君之命，东征鞑虏，幸不辱命，率军凯旋，请陛下检阅！”
章程里面可没有这句话，但昭景女皇无疑很喜欢这句话，这突出了她的重要作用和君威。
“爱卿快快请起！”
她连忙上前来，扶起了周元，郑重道：“爱卿忠肝义胆、智勇双全，于危难时勇担大任，挺身而出，打败东虏大军，炮轰东虏敌酋，振我大晋之国威，实乃首功。”
“朕命工部专修德胜门，以迎王师，以酬胜军之功。”
周元大声道：“多谢陛下！”
这些只是寒暄，接下来还有祭天祭祖的流程，还要宣读之前备好的文案，昭景女皇还要讲话。
一连串流程下来，足足一个时辰，才终于结束。
李贺等人带着五军营回营，而周元则是跟着昭景女皇进宫述职。
至于早朝，恐怕是后日了。
一直到了紫微宫，周元看着那丰盛的宴席，心情才终于放松了下来。
他忍不住笑道：“吃了一个多月的简餐，今天总算可以饱餐一顿了。”
昭景女皇也难以掩盖笑意，她轻声道：“一路上辛苦了，小师弟，今天师姐不处理政务了，好好陪你喝一杯。”
她拉着周元的手坐了下来，激动道：“你轰死了努尔哈赤，还斩敌五万余人，是我大晋多年以来第一次对外敌的大胜，非但关键，而且意义深远啊！”
“挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，小师弟，你正在践行你的理想和诺言，而且做得很好。”
周元忍不住笑道：“大师姐快别夸了，再夸我就真的骄傲了，做臣子的，可傲不得，不然是要得罪人的，而且也不讨喜。”
昭景女皇掀了掀眉，瞪眼道：“谁说不讨喜？谁敢不喜欢你？但凡有人敢说什么不合时宜的风凉话，朕直接杀了他！”
她面色温柔了起来，轻声道：“你大师姐又不是什么糊涂的君王，醉心搞权术那一套，只喜欢奴颜婢膝的谄臣。”
“小师弟，你做的都是正事，是真正有利于大晋和百姓的正事，这是最重要的。”
“所谓的好色、傲慢、跋扈、贪杯…所有的坏毛病，在你身上都算不得什么。”
“谁敢因为这些找你麻烦，大师姐第一个不答应。”
“在本朝，没有功高盖主这个说法！”
这最后一句话，才是这一段话的核心和关键。
不得不说，这的确让周元更加放松，于是笑道：“多谢大师姐理解，身为臣子，遇此明君，当真是幸运啊。”
昭景女皇皱了皱眉，随即笑道：“别总是臣子君王的，咱们还是师姐弟，最后也会成为亲人。”
她端起了酒杯，眼睛闪着光芒，说道：“来吧，我这个做师姐的，提前恭喜你，小师弟，你将成为大晋朝最年轻的国公爷。”
“我已经和内阁那边商议好了，三等卫国公，京营节度使，军器局监统。”
周元微微一愣，疑惑道：“军器局监统？这是什么官？”
昭景女皇道：“你在金陵军器局制造的那六门佛朗机炮和一千支燧发子母铳，让我大吃一惊。”
“小师弟，我理解到了你曾经对我说起的那些话，世界大势浩浩荡荡，一切都在改变。”
“所以我让军器局从工部之中独立出来，成为单独的机构，扩充规模，补充经费，设置体系，分派官员，旨在研究、生产火炮、枪支以及其他武器，让我大晋跟上师姐潮流，在浩荡之中前进！”
“而你，是军器局改革之后，第一任长官。”
说到这里，她笑了起来，轻轻道：“小师弟，火器涉及到江山与皇权的安危，交给其他人我不放心，我只对你放心。”
“而且我相信你有那个能力，能开个好头，做好这一切。”
周元心中翻起了滔天巨浪。
并不是因为大师姐这信任又像试探的话，而是因为…眼前这个女人，竟然真的有这个觉悟和决心，要跟上世界的潮流，去主动变革。
她非但是一个权术高明、心机深沉的合格帝王，还是一个高瞻远瞩、站在了时代前列，甚至超越时代的…战略家。
这一点，竟然是一个女人可以做到的，真是太不可思议了。