“你…你你…你怎么能…”
叶青樱差点把自己呛死，说话都结巴了起来，指着周元，满脸不可思议：“你怎么能欺师灭祖啊！”
周元叹了口气，道：“都是造化弄人，我本来也没有想过在那样的情况下，发生什么的。”
“但事情，偏偏就是发生了。”
叶青樱当即道：“你分明觊觎已久，最终得偿所愿，周元，我不喜欢你这样，特别不喜欢。”
“你分明有那么多优点，每一个都足够让人倾心，但你偏偏在这男女之事上，什么都不忌讳。”
周元面色平静，伸出了双手。
他缓缓道：“鱼我所欲也，熊掌亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌也。”
“师父我喜欢，这天下的道理我也赞同，既然二者不可得兼，我就只好不管那些道理了。”
叶青樱骇然道：“我是读书少，但…我至少不蠢吧？圣人的道理，你拿来这么用，糊弄谁呢？”
她把茶杯重重放下，摇头道：“师父是在乎你，为了保住你的命，才会那样做的，否则师父不可能突破底线。”
她抓住周元的手，道：“忘记这件事，不许用这件事去为难师父、胁迫师父，否则我跟你没完。”
周元点头道：“我听你的，我一定不让师父为难。”
叶青樱这才松了口气，然后闭上眼，缓缓道：“我得把你管紧一点，不然你指不定还得去找女人，当然，按照你的说法，是遇见缘分。”
“不过你们家也真奇怪，赵蒹葭对你太过大度，薛凝月对你太过宠爱，彩霓那妖女又愚蠢，唯一聪明且能管得住你的曲灵，偏偏要做你的帮凶。”
“她们都不管，我来管，今后你周家的大门，我来守着，谁也别想轻易进来。”
周元举手道：“缘分的说法，是实打实的，你不信自己想想，我找的女人，可都不是最新认识的，而是认识好些年的。”
叶青樱懵了一下，哎，还真是…
她当即反驳道：“那也不行，反正我就是要管，你若是不听，我就…我就跟师父一起回白云观，我出家。”
周元道：“师父未必愿意跟你回去。”
“你再说！”
叶青樱彻底怒了。
周元连忙作揖：“错了错了，以后我都听你的，二师姐说什么，我就做什么。”
叶青樱道：“你最好别敷衍我，哼，不然师父那边只要我哭一场，她能自责万分，主动不见你。”
这还真是…
二师姐成熟了，也聪明了。
周元正色道：“感情的事，都是我们家里的小事，还是说一说大事吧。”
“关于潜入王宫的计划，已经做得很完善了，现在有几个方面是要注意的。”
叶青樱点头道：“你说。”
周元道：“第一，雪桑夫人的影响力和威望，是否能够真正影响到叶尔羌的王室。”
“第二，黑山派的孜亚内心到底是否动摇，我不期待他转头靠向我们，但我期望他在玉石俱焚和求条活路面前，选择后者。”
“第三，针对沙皇国、莫卧儿帝国的据点，应该要动手了。”
“第四，也是最关键的一个人物，五王子霍加。”
叶青樱想了想，才沉声道：“你来西域，是行王道的，不顺应大势的人，都该死，无论是谁。”
“我建议你不要总是考虑着大局，西域可以接受一定程度上的混乱，哪怕是多牺牲一些人，毕竟长痛不如短痛。”
“你考虑太多，总想更完美，但往往使我们更危险。”
周元想了很久，才点头道：“就这么办，明天就办！”
……
翌日一早，内廷司三十余人悄然前往伊尔庄园，神雀共计八十人，悄然前往另外一个地方。
与此同时，伊宁城防营及外部驻扎军队，已经搜寻过来，整个城的人都被翻了个遍，没有任何地方遗漏。
“依旧没有找到周元。”
这是答案。
司马依很满意这个答案。
他轻轻笑道：“你看，周元就是周元，总会有法子应对我们。”
“他成功找到了他的盟友，也成功与之汇合，在面对严密搜捕的同时，还可能形成反扑。”
“毕竟明天就是我的生辰，他甚至可能走到我的面前来，把我杀了也说不定。”
孜亚连忙道：“陛下，这绝无可能，黑山派教徒已经全部集结，时刻听候陛下的吩咐。”
“禁军两千人，足够搜寻每一个进入王城的队伍，周元就算是上天入地，也无处逃遁。”
四周的大臣面面相觑，然后纷纷称是。
朝会散去，众人离开。
孜亚这才低声禀报道：“陛下，昨天早晨，阿依妮孜去了白山派，大约一个半时辰后，九王子出府了。”
司马依似乎早已知道这个消息，随意摆了摆手，道：“那丫头也长大了，能做点事情了，同时也说明，雪桑对我没信心了，大晋吓破了她的胆子。”
孜亚却是沉声道：“但在微臣看来，是雪桑夫人野心不死，想要通过另外的方式，获得权柄。”
司马依平静道：“当年的文化改革，她的确受了委屈，算了，随她吧，她那边起不到决定性作用。”
孜亚微微点头，缓缓退下。
……
六月十二，司马依四十二岁生辰，伊宁城各大贵族，携带家眷随从，全部赶赴王宫参加宴席。
此次生辰的排场，超过了司马依以往任何一次。
他的目的很明确。
第一：通过生辰宴席，增加叶尔羌高层的凝聚力，期望团结更多的人，共克时艰。
第二：通过搜捕周元，判断出汗国内部各大派系的立场与态度，揪出那些必须要处理的叛徒。
第三：通过这一系列行动，增加自己的威望，让汗国内部变得干净，成为铁板一块，为之后的计划夯实基础。
第四：活捉周元，开启谈判，为叶尔羌争取两到三年的空窗期，以应对未来的挑战。
他必须要这么做，否则大晋那边搞不定，汗国内部也长期处于分裂状态，人心定不下来，也没有资本跟沙皇国、莫卧儿帝国谈条件。
司马依并不老，正处于野心最旺盛的阶段，也有足够的能力去处理事务。
从他之前果断联合沙皇国，吞并和硕特部，以及统一整个西域，进攻大晋，就看得出他的野心和能力。
他的选择一直没有错。
只是周元奇迹般的赢了沙皇国，只是宋武奇迹般的守住的甘肃。
“哪怕周元赢了，只要甘肃拿下来，大晋的西北就彻底空了。”
“我们也能长驱直入，拿下巨大的利益，再不怕大晋威胁。”
“一步失，步步失，以至于到如今这个地步啊！”
穿着龙袍的司马依感叹着，摇着头笑道：“今天我生日，就不说以前那些扫兴的事了。”
“该抓内鬼了。”
“老九进宫了吗？”
孜亚沉声道：“进宫了，带了随从八十人。”
司马依冷笑道：“卧病之人，要那么多随从做什么？平时那么低调，今天又突然那么高调，是书读傻了吗，以为别人看不出他有猫腻？”
“让禁军把老九的人围了，包括他！”
孜亚忍不住道：“这、这完全不给九王子留一点体面吗？”
“体面？”
司马依冷声道：“他们的体面，都是我的给的。”
“他们的一切都是我给的！”
“跟我谈什么体面！”
“如果周元的人在老九的队伍里，别说体面，他连命都保不住。”