冰面上，党向国与阿茕一起看着传回的画面。
阿茕立即问：“党老师，看样子当年你在这里发现的图腾柱只是其中之一，水下还有三根。”
党向国微微点头。
阿茕又问：“那些黑色物质如果是从这里面来的，那么虵石会不会也在其中？”
党向国摇头：“那些铁链很轻，至今为止都没有发现那是一种什么物质，虽然发出的声音的确是金属声，但感觉上又不像是金属，每年技术更新之后，我们都会拿出来检测，但至今没有任何结果。我们也扫描过，不管是铁链，还是图腾柱，里面都没有任何东西，黑色物质并不在其中。”
黑色物质既然不在其中，那么虵石也不在，至今为止，党向国等人也没有搞清楚黑色物质是如何形成的。要知道，8424也获得过虵石，但是那些虵石里存在的能量过了一段时间就自行消失了，也没有发现黑色物质的存在。
所以，那些东西是如何产生的？
水底的年绶原本想过要将剩下的三根都拖回水面，就在他抓着其中一根铁链时，却发现铁链的另外一端延伸向三根图腾柱的中心位置，而中心位置似乎有什么东西藏在泥土中，只露出其中一部分，看起来像是一个箱子。
年绶上前，发现那的确是个箱子，抹去上面的泥土后，看到箱盖上方有四个圆环，四根铁链原本就是锁在那圆环之上，只是其中一根圆环有个缺口，这就导致其中一根图腾的铁链因为水流或者其他原因到了水面上，然后被黄秀云发现。
当然，年绶也在思考，难道说那种黑色物质就存在于这个箱子里？但箱子没有破损的痕迹，那黑色物质又是如何出来的？
为了看清楚那箱子的外观，年绶用手将那高一米三，宽一米，长度两米的箱子外层的泥土完全抹去，当他看清楚箱子上的图案后着实吓了一跳。然后奋力朝着上方游去，就好像箱子里面藏着什么恶魔一样。
年绶游回上方，钻出冰窟窿后，并没有立即出水面，因为他若是出水面，很快就会被极寒冻住，加上已经入夜，气温开始下降，他不如留在水中。
党向国立即问：“那箱子到底是什么？”
年绶缓了缓道：“那是梯仙棺。”
阿茕和党向国很纳闷，完全不明白那是什么意思。
年绶道：“准备衣服，我得先起来，不然就会被冻死了。”
阿茕立即将年绶从水中拖出来，然后赶紧带进旁边已经搭建好的帐篷中，换好衣服后这才靠着点燃的篝火取暖。
◆
远处的雪地中，王成洪和关小陆趴在那观察着沼泽雪地上的篝火堆。若不是已经入夜，两人也不敢靠近到这个位置，因为周围没有任何遮挡，一旦进入该区域就会被发现。
关小陆观察了半天，也没看出个所以然，只得问：“老板，他们搭起帐篷，点起篝火，看样子是要在这里过夜了。”
王成洪道：“所以，他们应该是还没找到那东西。”
关小陆又问：“那我们怎么办？要动手吗？”
王成洪道：“如果我们动手，会被打成蜂窝的，就我们四个人，就算出手再快，也快不过子弹。我的计划应该没有问题，但他们是怎么知道准确位置的呢？”
关小陆不敢吭声，他担心王成洪会迁怒于王知希、闫丽娜。
王成洪沉思片刻后道：“我们不要莽撞，就安心等着，如果8424的车队离开，我们再跟上，在路上动手，只要我拿到东西，对付他们，就简单多了。”
◆
帐篷外，年绶坐在篝火前发呆，回忆着关于“梯仙棺”的故事，不时会看一眼冰窟窿，因为他很难理解为什么会在这里出现梯仙棺。
党向国看着年绶问：“我知道梯仙国，唐代《博物志》书中记载了这么一个地方，应该说是地下世界。”
年绶抬眼看着党向国：“对，差不多。”
《博物志》中记载的梯仙国是一个“别一天地日月世界”。虽然是个地下世界，但山峰的一侧有万丈高，千山万谷都像是神仙境界。岩石都是碧蓝的琉璃色，每道山谷之中都有金银建成的宫殿。山中还有树干类似竹节，树叶像是芭蕉，还盛开着如盘大的紫色花朵。其中还飞舞着巨大的美丽蝴蝶，鸟类都如仙鹤一般大小，在树梢间飞翔，而且峡谷中流淌着的山泉都是白色的。
阿茕问：“爸，梯仙国是个什么样的地方？”
年绶解释道：“所谓梯仙，就是逐步登仙的意思。梯仙国就是刚成仙的人抵达的地方，也就是准神仙。这些准神仙要在梯仙国再修炼七十万天，才能升入天宫，到达三十二位天帝所住的玉京，亦或者是蓬莱仙洲、昆仑阆苑，等得到仙界认可后，才能获得职位，被授予符命和官印。传说中梯仙国有两个，一个在天上，一个在地下。”
党向国问：“这些我知道，但是梯仙棺是什么意思？放准神仙尸体的棺材？”
“要解释梯仙棺，要从九这个数字说起，古人对数字九很崇拜，在《周易》中九不仅象征阳，而且是极阳，就是阳数之极，所以就有了九重天的说法，”年绶将手靠近篝火，又抬头看着天空，“不管是后来所认为的三十六重天，还是所谓的天宫七十二座宝殿，都是九的倍数。《吕氏春秋》里，还将天像大地一样分为九个区域，也就是所谓的九天。”
这九天分别是：中心钧天，东方苍天，东北变天，北方玄天，西北幽天，西方颢天，西南朱天，南方炎天，东南阳天。这是横向的九天，指的是区域。而九重天就指的是层数。
这九天和九重天之中也都存在着准神仙，也就是梯仙。根据后世异道的一些书籍认为，九天和九重天，每一处都是一个单独的世界，每一个世界中也都存在着九天和九重天。用现在的话来说，就是平行世界，多元宇宙。
既然有九天，对应的就应该有九地？而在异道中，九天对应的是九原，九天的事情太神秘莫测，谁也说不清楚，那么九原所在的人间呢？异道中便有人写出了一个虚构的故事，名为《九原异道录》，但此书作者已不可考。
《九原异道录》以他人的视角来看，就是一本通俗小说而已，不过，依旧有人认为其中很多事情是真实发生的，也就是作者按照真实世界发生的事情改编而成，其中甚至还出现了很多对现今世界的预言，梯仙棺这个词语第一次出现，就在这本书里面。
年绶看着对面的党向国和阿茕：“梯仙棺的故事，是我爸，也就是胡聚讲给我的。我小时候很喜欢听故事，而我爸也有很多故事，但是故事之间都不连贯，就如梯仙棺故事一样，前因后果我都不清楚。但知道，关于梯仙棺里的故事，要从一群边民开始说起。”
故事里所说的边民，并不是现在所指的住在边境的百姓，而是指边缘人。因为在九原的世界中，存在九个不同的国家，有些是联盟，有些是敌对的，而这些边民就来自这九个国家，他们自己组成了一个新的族群，叫九原族。
种族和民族是不一样的，种族是按照人种区分的，而民族指的是不同的人种因为认可同一种文化的稳定共同体。所以，虽然这些边民来自九原大陆上的九个不同的国家，却始终认为九原原本就同属一体而成为了九原族。
年绶又道：“九原族一直处于流浪之中，不断游走在九原各个国家中，试图用自己微弱的力量说服九原大陆上的人们团结一致，因为他们坚信，九原之上还有九天，而九原之下还有九域。”
阿茕点头道：“也就是说，在那本书的世界中，分为九天、九原和九域。九天住着的是神仙，九原住着的是凡人，而九域住的是什么？鬼怪？”
年绶看着阿茕道：“差不多，九域的域字实际上是地狱的狱，但因为人们的惧怕，所以，便称为九域。与我们世界的传说一样，九原的人们可以通过独特的方式进入九天成为神仙，也可以进入九域成为鬼怪，说偏题了……”
故事中，不时有天火降临，我们都知道天火实际上就是外天空掉落下来的陨石。不过在过去，却不认为那是陨石，而叫天火，而在九原异道录中，认为天火就是坠落人间的那些梯仙。
梯仙为何会坠入九原大陆？普遍认为，他们应该是犯了错。胡聚讲给年绶的那个故事中，从天而降的那个梯仙被称为弦乐，本就是九原中某国的王子，他修炼成仙的目的，就是希望能够让九原统一，不再有战乱，而他成为准神仙后，发现之所以九原会存在混乱是因为九天的统治者将原本控制九原的八卦阴阳盘给逆转了。
年绶说到这笑道：“这个故事，就有点类似巴别塔。在巴别塔的故事中，地面的人类联合起来要修建一座可以直达天堂的高塔，而神不允许这种事发生，于是，神让人类开始说不同的语言，导致无法沟通，无法沟通产生了更深的隔阂，最终让袖箭通天塔的计划失败。九天的神仙也是如此，他们担心九原统一后，最终会威胁他们的存在，所以，逆转了八卦阴阳盘。”
弦乐知道此事后，便试图说服其他神仙们不要那么做，因为九原的百姓太苦了，但神仙们为了自己的地位自然不愿意。弦乐无奈，只得自己偷偷将八卦阴阳盘恢复原位，但是，他因为只是准神仙，力量完全不够，加上被人发现，只得带着八卦阴阳盘逃离，在逃离的过程中，被打落人间。
弦乐从九天落到九原的过程中，化成天火，将九原某地砸出一个巨大的火坑来，而第一个发现这个火坑的就是流浪的九原族。九原族虽然没能救下奄奄一息的弦乐，却知道弦乐的用心良苦。毕竟，弦乐的愿望和九原族一样，都是希望整个九原可以统一。
九原族知道，他们没有能力可以将弦乐带下凡间的八卦阴阳盘恢复，所以，只能悄悄将弦乐的尸体和八卦阴阳盘一起藏起来，但要如何藏起来才不会被其他人发现呢？要知道，九天的神仙都是有神力的，而可以隔绝神力的只有一种东西，那就是建木。
传说中，在大地中心有一颗大树，名为建木，那是天地初现时就存在的，最早成仙的那一批人也是通过建木进入的九天。而九天内所有宫殿的木材都取之于建木，所有神器的木料也都取之于建木。建木的力量也自然高于一切。
九原族的人历经千辛万苦，终于来到九原的中心地带，又牺牲了无数的族人，终于取到了一部分木料，然后做成了一个箱子，这个箱子就是梯仙棺。
阿茕立即道：“爸，九原异道录中所说的建木，在其他书籍里也有，我记得最早是在《山海经》。”
年绶道：“对。”
《山海经》的《海内南经》有记载：“有木，其状如牛，引之有皮，若缨、黄蛇。其叶如罗，其实如欒，其木若蓲，其名曰建木。”而在《海内经》中也有记载：“建木，百仞无枝，有九欘，下有九枸，其实如麻，其叶如芒，
大暤爰过，黄帝所为。”
先秦时期的典籍《吕氏春秋》中也有写：“白民之南，建木之下，日中无影，呼而无响，盖天地之中也。”
西汉时期的《淮南子》中对建木的描述是——“建木在都广，众帝所自上下。”
都广是古地名，现已经不可考证具体位置，不过按照传说中来看，应该是川蜀之地。因为传说伏羲出生的地方在“都广之野”，也就是现在的蓉城平原。伏羲就是借助建木上了上庭，后世认为所谓建木就是青铜神树。
党向国和阿茕都听愣了，两人对视一眼，觉得这件事太离奇了。原本只是故事，但故事中的东西怎么会存在于现实中？
年绶分析道：“我猜测，以下纯粹是不负责任的猜测，我认为边民原型大概是霾国的人，他们大概是从西南来到了东北，在这里融入了当地的民族，不过保留了自身的一部分霾国文化，否则，怎么解释虵石？还有，那种黑色物质是如何产生的？根据你们之前的回忆，当初张文杰在遗迹中发现了一柄匕首，根据描述匕首应该是属于古时东北某个民族所特有的武器，会不会是这两者之间产生了什么，才导致那种黑色物质的产生呢？”
党向国却是道：“我现在就想，到底要怎么做？是要将那口梯仙棺从水里吊出来呢？还是你在水下直接打开，看看里面有什么。”
年绶则问：“8424的原则是，对于古迹必须保护，现在没有条件去考古挖掘，让一般的考古队下去，无疑是让他们去送死。吊起那口梯仙棺说不定会破坏原有的格局，所以，我认为还是应该我去打开。”
党向国沉思片刻道：“我得问问上面的意思。”
年绶道：“尽快决定吧，我打算明天正午的时候动手，而且，我还得设下一个圈套，找到下面虵石的同时，还可以引王成洪等人出来，一箭双雕。”
说完，年绶眉头紧锁，他现在还是觉得哪儿不对劲，总觉得什么地方有问题。
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詹天涯电话响起的时候，那架运输直升机正缓缓降落他跟前的停机坪上，而运输机中运送的低温箱就装着那只神秘的冰鱼。冰鱼先是从阿勒锦市机场运到昆市机场，然后转运到运输直升机上，由两架武装直升机护送到遗迹基地。
毫无疑问，冰鱼里那些细菌肯定与黑色物质有关系，但是具体是什么还不知道。因为检测无法在大城市中进行，所以，只能运到8424基地中。
詹天涯接起电话，直升机螺旋桨发出的噪音让他和对面的党向国都听不清楚对方在说什么，他只得挂掉电话，然后让人赶紧将低温箱抬下来送到遗迹基地底层的密封研究室中。
进入电梯后，詹天涯这才重新拿起电话拨给党向国，党向国在电话那头给詹天涯说明情况。
詹天涯的目光一直没有离开过低温箱：“你先把在水下拍到的视频传给我，我看了之后再说。另外，虵石虽然重要，但是你们和周边群众的生命安全是第一位。”
此时，下行到第九层的电梯突然间停下了，詹天涯的电话也失去信号，他立即按下电梯内的紧急通讯装置询问：“怎么回事！？”
控制室回答：“不知道，正在调查，但是没有遭遇内部袭击。”
詹天涯道：“立即查明情况，恢复电力！”
说完，詹天涯看向低温箱，心理有些忐忑。
与此同时，第九层某个房间内，原本正在与鹦鹉刑术交谈的夕环，却突然间僵住了，刚抬起来的手也停在半空，就像是一台突然间断电离线的机器。也是在同一时间，屋内灯光熄灭，陷入一片漆黑。
鹦鹉刑术觉得奇怪，下意识道：“别害怕，只是停电了。”
话音刚落，电力恢复，就在灯光亮起的那一刻，鹦鹉刑术的脖子被人一把抓住，而抓住他的人就是近在咫尺的夕环。