唐家堡位于凌云山之中，凌云山准确来说并不是单独一座山，而是山脉。只不过范围并没有滇省高黎贡那么大，不过在果城的地界上，凌云山已经算是险峻。因为气候的原因，凌云山一年四季丛林植被都很茂盛，加上唐门几百年来一直在经营此处，所以，山中遍布机关陷阱，而这些机关陷阱因为设置巧妙的缘故，加上唐门故意散播谣言，周围的百姓都认为凌云山内有妖怪出没，不敢轻易走入。
可是，唐七却没有立即带年成凯三人前往凌云山，主要原因在于，当地守军头目刘天福正准备进入凌云山内搜索。刘天福为什么要搜索凌云山？原因是，大概半年前，刘天福心血来潮要进凌云山打猎。要说这刘天福原本也是个迷信的人，他也知道流传在当地百姓中的故事，可他并不是本地人，加上觉得自己如果进入凌云山再平安回来，还可以借此建立威信，于是不顾手下的劝阻，带着一个警卫排便进入了凌云山。
不过，进入凌云山之前，刘天福还是虔诚的在山前开始祭拜山中的神灵精怪——这也是对当地习俗的一种尊重。如果刘天福大摇大摆就那么进去，当地迷信的百姓会觉得他这么做会触怒山神，反而引起他们的不满。
虽然该做的一切都做了，可刘天福在进入凌云山的当天晚上就遭遇了一系列怪事。刘天福和自己的警卫排在山中宿营，宿营之前刘天福是一无所获。其实他有所获才奇怪，要知道这里大部分都是唐门制造的陷阱，除了鸟类，其他稍大型的动物肯定逃离了这个区域，毕竟这些陷阱无论对人还是动物来说，一样具备杀伤力。
刘天福偏偏不信邪，虽然沿途没有发现任何动物的脚印，可他还是觉得如果晚饭不能弄点野味来吃，太没面子了，于是，刘天福将警卫排分成两组，一个班留在宿营地，另外一个班则跟着他深入丛林继续狩猎。
谁知道这一进去，刘天福不仅自己受伤，手下一个班的士兵也全都丧命，他因为走不动，只得扯着嗓子呼喊，虽然把剩下那个班的士兵叫来救了自己，但回去的路上因为天黑害怕慌张的关系，又折损好几个人，等刘天福狼狈出山的时候，就剩下他和三名士兵。
刘天福这下可是信了山中有妖魔精怪这么一说，并且还非得说其中两个士兵八字与他不合，这才导致一系列事情的产生，将那两名士兵各打了五十军棍赶走，还勒令那两名士兵必须在南昌城内当乞丐，当满一年才允许离开。
这两个乞丐士兵整日在路边乞讨闲聊，刘天福的故事也一传十十传百，闹得满城皆知，这全城人都觉得刘天福是闯了大祸，惊扰了山中的精怪。刘天福听到百姓这么一说，脸上更是挂不住了，亲自点了一个营的士兵进山“斩妖除魔”。
听完唐七的讲述，年成凯也只是冷笑了一下，他已经习惯了这些军阀的作风，不过他更关心的是如何进入唐家堡去寻找那把钥匙。
年成凯说出自己的建议：“刘天福要进山，唐家堡肯定要忙于防御，凌云山一带肯定会乱成一团，我们可以趁乱进入，只要有你这个向导在，我们绕开刘天福不是轻而易举的事情吗？”
墨花旦和毒探花也赶紧附和，毕竟这是眼下最好的选择。
唐七却说：“你们太小看凌云山和唐家堡的机关了，我虽然在这里长大，可就算是我也不可能记得住所有机关，就算记得也无法化解所有机关，要想进入唐家堡只有两个办法。第一个办法，就是获取刘天福的信任，他毕竟手下有兵，是这里的土皇帝，帮助他一路打到唐家堡。”
墨花旦立即问：“你不是说唐家堡固若金汤吗？”
唐七道：“那是从前，如今是火器时代，枪炮足以砸开唐家堡的大门。”
年成凯又问：“那么第二个办法呢？”
唐七道：“第二个办法，就是帮助唐门，驱赶或者干掉刘天福的人，或许这样，还能获取进入唐家堡的机会。”
墨花旦闻言后，问了一个关键问题：“那么，细节呢？”
唐七看着墨花旦：“细节？”
墨花旦道：“你说的只是计划的大概，还有细节。”
墨花旦是杀手出身，这类计划对他来说再熟悉不过，任何一个杀手要执行伪装潜入任务都必须要注意细节，因为细节如果不完善，或者有漏洞，就会导致任务的失败。
年成凯解释道：“你的第一个计划，我们如果要获取唐天福的信任，用什么方式？要不，就伪装成为什么捉妖大师，要不，就直接告知你的真实身份。可是，刘天福的动机只是要找回面子而已，如果他临时变更自己的意图怎么办？”
唐七看着年成凯：“那就执行第二个计划。”
年成凯又道：“你这么多年没回唐家堡，对唐家堡内部的事情不清楚，你父亲唐震是不是还在主事，如果他还在主事，你认为，你这么做，会让他放你进去吗？就算可以，他如此谨慎守旧的人，只会带你回去，不会带我们一起。我知道，你想告诉我，可以里应外合，可是，那是遍布机关的唐家堡，你都不熟悉所有的机关，里应外合的成功率只有不到两成。”
墨花旦更加直接：“所以，唐七，你到底想干嘛？让我们去送死吗？”
唐七表情没有出现任何变化，只是道：“我的脑子只能想出这两个办法，当然，这只是我的提议而已。”
墨花旦和毒探花看向年成凯，他们两人自然只会听从年成凯的建议。
年成凯起身看向窗外：“情况不明，不能妄动，我们得先查清楚果城城内的情况，以及唐门的动向。墨花旦，你去街头探查情况，周围的戏班都交给你了。毒探花，你去周边的药铺医馆调查。唐七，你就去搜集下果城城内关于唐门眼线的事情。”
唐七问：“那你呢？”
年成凯道：“我去找冥耳，眼下找冥耳是获取情况最便捷的方式，虽然我身上带的现钱不多，但还有些支票和冥市银票。”
当时已经没有银票这么一说，毕竟在发行法币之后，法律虽然废除了银元的流通，但银元在民间依旧是硬通货币。不过极少有人带着大批银元在身上，所以当时某些银行甚至当铺就制作起了黑市银票，各地冥市也有自己的银票可以用于流通。不过最便携的还是支票，只不过支票必须要在大城市才有用，在一般的小地方，很多人都不知道支票是个什么东西。
年成凯安排妥当之后，先行一个人离开，离开之前他略有深意地看了一眼墨花旦，墨花旦深知年成凯要他做什么，于是也第二个离开，不过离开后，却是直接前往了客栈对面房屋的制高点，偷偷潜伏在那里，盯着从客栈中走出的唐七。没错，年成凯给墨花旦的真正任务就是盯住唐七。
年成凯不信任唐七，特别是唐七在说出自己那两个看似靠谱的计划后，更让年成凯怀疑他。可是从逻辑上说，唐七没有必要害他们，因为他们现在去唐门是矩炼在死前安排的，如果不拿到藏在唐门的那把钥匙，就无法开启遗迹内藏有机关人偶大军的那扇门。
如果这件事有问题，那么问题只能出在矩炼的身上，从这个逻辑往下推理，矩炼有可能只是利用年成凯帮助唐七去达到某种目的，换言之，唐七继承了矩炼的意志，想要做的事情恐怕比矩炼所说的还要可怕。
虽然年成凯对果城城并不熟悉，但身为异道的人要找到冥耳并不是难事，冥耳的人遍布在各个地方，特别是脚夫、乞丐、车夫这些人之中，所以，年成凯只需要观察就很容易找到他们其中的引路人。
很快，年成凯就从等活儿的车夫中发现了一个，随后他直接坐上车夫的车，车夫询问：“您要去哪儿？”
年成凯先是拿出一块大洋，然后道：“去有消息的地方。”
车夫会意，拉着年成凯就走，随后将年成凯拉到一个茶园前，随后道：“西北角，靠窗户那一桌，窗户外面有一颗桂花树。”
年成凯走进了茶馆，随后找到那颗桂花树，先站在树下看着窗内的茶桌，这才走进去，而他的这些举动都在冥耳人的眼中，等他落座之后，一个商人打扮的人上前来坐在他的对面。
同时，小二也上前来，那人直接点了茶之后，年成凯拿出一张支票和一张银票摆在桌上，这表示黑白两道的消息他都要。
商人点了支烟道：“逐货师就是出手阔绰，您想知道什么？”
年成凯道：“我想知道唐门的消息。”
商人微微叹了口气：“实不相瞒，唐门的消息我们知道的也少之又少。十年前，唐门的大少爷唐七出走之后，唐门将果城城内的耳目全部撤走，很明显就是怕我们得知消息，后来我们相信他们换了一批人，但是这批人具体都是谁，我们不清楚。”
年成凯问：“怎么会这样？”
商人回答：“唐门彻底封锁了，你可要知道，凌云山什么都有，山里有地有水能种菜，还能养牲畜，完全可以自给自足，就算要购买药品，他们也不会来果城城内，而是会绕道去周边的地方。所以，我这里没有唐门的消息，真的没有。”
年成凯沉思片刻，又问：“那么果城城内那个军阀刘天福呢？”
商人看着年成凯：“年先生，去年就有人来买刘天福的驻军消息，被我们发现那是异道叛徒，投靠倭寇做了汉奸，想知道这一代的布防图。虽说异道不应该插手这些事，但是，我们始终都是中国人，面对外敌入侵，能做的一定要做。”
年成凯道：“你误会了，我不是想问布防图，而是想知道刘天福对唐门是怎么看的，他对唐门了解多少，他带人进凌云山到底是为了什么。”
“噢——”商人故作姿态，“原来如此，我误会您了。这个刘天福我不知道如何评价，应该说他是糊涂一世，聪明一时。他在之前的军阀混战之中，每次都能做出奇怪的部署，而这些部署都让他取得了胜利，虽然他后来易帜，但这果城城始终是他的天下。”
年成凯明白了，这个刘天福是个典型的不显山不漏水的角色，城府很深，表面看起来是个军阀，实际上应该深有谋略，但是似乎没有什么野心，所以，他没有扩张自己的地盘，加上果城城内百姓过得还算是安稳，这家伙看样子是求稳定，而不求虚名。
年成凯又问：“他和唐门之间有什么渊源吗？他是如何看待的？”
商人道：“我们在刘天福身边安插的人汇报说，他对唐门的存在是不相信的，总之是不怎么感兴趣，不过这也不奇怪，要知道唐门仅仅只是存在于当地百姓的传说故事中，毕竟唐门的门徒一向行事低调，这十年内更是销声匿迹，是否存在都成为了一个问号。”
年成凯再问：“那么这次刘天福的什么斩妖除魔的行动是真的吗？”
商人道：“据我们所知，应该是真的，他似乎很愤怒，而且打算用笨办法。”
年成凯不解：“笨办法？什么意思？”
商人喝了一口茶：“就是开山辟地，边走边砍，砍不动的地方就直接用炮来炸，说是要开出一条路来。”
开出一条路来？年成凯明白了什么，收起那张冥市银票：“按照规矩，支票归你。”
商人却是按住那张黑市银票：“虽然我不能告诉你唐门的事情，但是，我这里有一个消息，你应该会很感兴趣。”
年成凯也按住那张黑市银票不松手：“那我得先知道对我有没有价值。”
商人端起茶杯，看向外面的那颗桂花树：“川北冥市年家的人半个月前来到了果城城，也来找过我，目的也是为了唐门的事情，他们想要去唐门拜访，却苦无门路，只得来求助冥耳。”
年成凯心头一惊，难道说年家也知道唐门是矩部落后裔的事情？他思来想去觉得不大可能，年家的消息没那么灵通，唯一的可能便是年家想要找唐门购买武器。
年成凯故意道：“这个消息不值一张冥市银票。”
商人微微一笑：“如果我告诉你，是唐门的人将他们引来的，你感兴趣吗？”
年成凯道：“如果是唐门的人引他们来的，那他们还会苦无门路吗？”
刚说完，年成凯猛然想到商人说半个月前，所以，他松开了按住冥市银票的那只手道：“那个人是谁？”
商人就说了两个字：“唐七。”