等萧珏走后，沈母才从后面走出来。
“娘，你刚才一直在那吗？”沈惜娇惊，她刚都没发现身后站着人，也不知道沈母看了多久。
“你跟我过来。”沈母把沈惜娇拉到一边，“娇姐儿，娘问你，你可是……对那位公子有想法？”
“什么想法？”
沈惜娇还没反应过来。
沈母无奈，还是第一次觉得女儿这般愚钝，“就是男女情爱啊。你若是对他毫无念头，为何我几次三番见你让人给他送东西？还是每次做了新菜，都拿去送一份。”
沈母好奇的样子，显然这件事已经藏在她心里很久了。
只是今日才问出来罢了。
沈惜娇惊讶，“娘为何会这般想，我与他无任何关系，最多只能算寻常友人。”
“真的？”沈母还不太相信。
什么友人会大半夜送吃食？她怎么就没见过这种友人呢。
“真的。”沈惜娇无奈解释，“他帮我，是因为我的手艺能让他满意，而我赠予吃食，是对他帮助的回馈。”礼尚往来而已。
沈母被说服了。
她也暗暗暗暗松一口气，女大当嫁，做父母的当孩子日渐长大后都要做好这样的准备，若是有朝一日，子女出嫁该如何应对。
沈母自问算是个开明、不扫兴的母亲，也想过若是沈惜娇有了心上人，那她一定会给沈惜娇备足了嫁妆，让后者有底气，也会叮嘱她不要让自己受委屈。
什么事都比不过自个儿开心重要。
可不知道为何，方才沈母在后厨看着沈惜娇与那男子说话时，总觉得后者像是发现了她，只是并未言明。
这种猜测一度让沈母心跳加快。
什么人才会有如此敏锐的判断？她不太敢想，或许是她疑心过重……可即使这样，沈母也不认为萧珏是良人。
想到这沈母不放心地又叮嘱了一句，“娇姐儿，你听好了，若是以后找夫婿，不求她多上进，一定要知根知底、千万别掺和进什么乱七八糟的事情当中，可知晓？”
“知道了，娘，你就放心吧。儿会陪着你的。”沈惜娇无奈叹气，她娘该不会是岁数大了，提前开始舍不得子女了吧？
可问题是她还不想嫁人啊，这提前的未免也早过头了！
“你这孩子说什么呢。”沈母没好气地白她一眼。
众人回府。
下午酉时三刻，门房急匆匆跑进后院，想寻沈惜娇。
“姐儿在歇息，别进去搅扰。”阿柳说完才问，“何事如此慌慌张张？”
“有人、送来了一大块牛肉，说是与二姑娘约好的。”门房比划了一下那块肉有多大。
阿柳一惊。
饶是她也知道牛肉有多珍贵，姐儿这是搭上了什么人，才弄到这么一大块肉！
“别慌，许是老死的牛，官衙不会追究的，先把肉放好，别让它坏了。”阿柳冷静交代，看着真有几分沈惜娇平时处理事情的样子。
这也是她长久跟在沈惜娇身边，耳濡目染的结果。
即使平日看着再毛毛躁躁，那也仅限于在她家姐儿面前。
等沈惜娇醒来听说这件事后，当即吸了一口气。
“这么快就送来了？”
“是呀，把奴给吓了一跳呢。”阿柳嘟哝，“好在之后问过了，说是自己家养的牛，太老了干不动活儿，昨日在田野间才咽了气，今儿就处理好送来了。”
也幸亏是这样，要不然她可不敢收，那人把牛肉送来的第一时间就该报官了。
沈惜娇翻身起床。
“姐儿，不用这么急着去吧？这……奴还没梳好头呐。”阿柳茫然地拿着梳子，好快，她一个眨眼人就窜了出去。
平时也没见姐儿如此灵敏啊？
沈惜娇自然是急着去处理牛肉。
萧七送来的牛肉能叫处理了吗？那只是切了块，肉不腌制好，就算是秋天也很快会坏的。那么难得的牛肉，她可不能白白浪费了。
仆从想不出好的储存方式，只能用笨办法，将那百来斤的牛肉放在一个木盆里，悬挂于井中，接着井的湿寒暂时保存。
但肉不能这么保存。
短期还好，时间长了肯定长毛发霉了。
沈惜娇赶紧取绳把盆拿下来，牛肉太重，她一个人拿不动，叫了一个人帮忙抬去后厨。
“真大块肉啊。”阿柳望着砧板上的肉，即使见过了一次，再见她还是觉得很惊叹。
沈惜娇已经拿刀了。
她先将牛肉分成了四份，然后分别剔筋去膜，将容易腐烂的部分全部去除，后顺着纹理切成3～5毫米厚的薄肉片。
这一步需要相当的耐心。
古代的刀具不如后世的锋利，光是力气就要多花两成，真真正正是个又要耐心又要力气的活。
好在沈惜娇别的没有，耐力管够，她刀功也好。
只见在曾经引起过慕府厨子惊叹的刀功下，富有韧性的牛肉很快就被切成了一片片的肉片，阿柳好奇拿起来看，都能看到肉上细腻的纹理。
“阿柳，去取盐来。”沈惜娇切完后甩了甩手。
手都累麻了。
阿柳询问，“好，奴这便去，姐儿要多少？一两还是三两？”精盐比钱都贵，就算是粗盐，她也不敢说太多。
“粗盐，越多越好。”
沈惜娇平静地说出让所有人为之一震的话。
就连阿柳都犹豫了好一会，才去拿。
“姐儿，府里的盐怕是不多……”在旁帮忙的仆从忍不住说。
想到那么多白花花的盐，他心痛的都要流血了，即使不是自己的也心疼。
那可都是钱啊！
“粗盐十两也才几钱，如今制盐方法已不似从前那般，先进了很多，要大量的盐也已然不是难事了。没了再买就是了。”沈惜娇没有很在意这点钱。
粗盐是平民百姓使用的，并没有想象中那么贵到离谱，只有精盐才是达官显贵用的。
她又不用精盐，而且这点钱，沈惜娇坚信只要食肆继续开下去，赚回来也是早晚的问题。再者说，若是她这个牛肉脯做出来，也不比粗盐卖的便宜。
阿柳取来粗盐后，沈惜娇把一大半都撒在了肉上，然后用花椒粉、生姜汁开始第一次调味；第二次调味时用的是豆豉汁、米酒、饴糖。
这时候的酒精含量普遍较低，米酒她就多倒了一点。
沈惜娇揉搓肉片，在确保调料充足抹匀后，把木盆盖上放到阴凉处，腌制三个时辰。
把木盆放好不管后，她净手又开始做牛肉酱。
牛肉酱跟肉脯的前期制作方法差不多，同样是用盐进行腌制，但多了一味酒曲。这个是用来发酵增香的。
沈惜娇将豆豉捣碎，加入跟肉脯差不多的调料，放在陶翁里，用麻布盖住口透气。
之后需要每日打开盖翻搅一次，共要7～10天，这一阶段过去后，往陶翁里豆豉泥、橘皮末、少量酒曲，继续搅拌个30天。
最后在暴晒5～7天，每日翻搅，确保肉泥内水分蒸发干净，呈深褐色膏状即可。需要注意的是若是阴雨天，需要及时将陶翁挪入屋内，若是发霉，则用炭火烘烤补救。
只不过这些都离沈惜娇还很遥远，她眼下刚把封好的陶翁搬去跟牛肉脯并排待着。
沈惜娇前脚刚走，后脚厨房就来了三个鬼鬼祟祟的小人儿。