采药人勉强又往前走了几步，就不得不停下来。
因为阶梯上面，被怪树上垂落的红线铺得密密麻麻，再没有任何可以供他落足的地方。
采药人看着这一幕，知道自己是无论怎样也跟不上去了，不过好在此处距离阶梯尽头，已经相差不远。
他借助条草果实之力，遥遥望去，阶梯尽头，是一条大河。
河水漆黑如墨，水花拍打中，发出低沉如金铁交击之声，河面涌动下，似乎潜藏着什么庞然大物，隐约可以见得一鳞半甲。
在夜色下，泛着凄白的寒光。
一条白色的小船，停靠在河边，之前那道白色身影，就站在小船的船头。
白色身影还在敲打金钟，金钟摇晃间，几根红色的细线从下方垂落而出，没入夜色深处，不知一直连到哪里。
其中一根红线的尽头，正是之前那个芝人。
它小小的身子，已经被红线死死束缚着，踉踉跄跄向着那条小船而去。
似乎看到了采药人，芝人遥遥回头。
虽然相隔甚远，采药人仍能看到它面色凄苦，嘴唇微微而动，似乎是叫让他离开此地，永远不要再回来。
……
钟老说到这里，从布囊中又抓了一把山货，塞进嘴里咀嚼着，见我还没回过神来，笑呵呵道：“周舟，要不要来吃点东西？”
我看着他腰间的布囊，想起之前那块擦汗绸布，委婉拒绝。
想了想，我说：“钟老，照你这么说，采药人当时看到的那株芝人马，其实是有主之物，就那道白衣身影？”
钟老哼了一声，含糊不清道：“那道白衣身影算什么，不过只是个小卒子，在它背后，才是真正的大人物。”
“嗯？”我似懂非懂。
“能够驱使如此奇株，令其甘愿赴死，它的真正主人，到底是什么来历。”
心思流转间，我又想起钟老所说的故事中，那盏金钟下方的红线，可不止一根。
若是每根红线尽头，都束缚着一种奇株…那个“主人”的实力，又是何等的匪夷所思？
还有金钟上那个奇怪的青铜树…
越是细想，越是思绪翻腾，只感觉这个故事似乎远远没有结束，只是见钟老一幅不愿继续开口的模样，我只能将心中的疑惑暂时按耐下来。
“我们此次进川，不就是你二叔想见一位曾经的故人，等到了那里，很多事情你自然就明白了。”
我正在出神间，钟老的声音又传入耳中。
这个老头朝着我挤眉弄眼：“还记得你二叔手上的那串替命结吗？”
“替命结？”我心中一动。
二叔早年从异人手中得赠一串替命结，上面有三个藤结，一个藤结能救一命。二叔一直视若瑰宝，只是现在藤结已经三去其二。
当年我跟二叔在压龙桥下用过一次，另外一次，二叔语焉不详，说是借给朋友用掉的。
看钟老这个意思…莫非那个朋友就是二叔自己？
我回过头。
目光晃动间，似是在钟老的布囊中，看到一抹红线的痕迹。
完。