“太尉，您考虑的如何？”
桌上的酒菜已冷，林阳望着杨彪僵硬的脸庞，接二连三的催促。
“不是老夫推脱，实在是无能为力，望另请高明。”这显然是委婉的拒绝。
弘农杨家世代在朝为官，占据要职，在关中一呼百应，如果杨彪都束手无策，林阳真不知找谁才能办妥。
林阳一脚搭在桌子上，冷然道：“事在人为，我请您来就是给双方一个台阶下，免得引起冲突，大家脸上都过去不。”
杨彪还想拒绝，林阳继续说道：“朝廷的军队不想对自己人动刀，徒增杀戮和仇怨。”
此话含沙射影，他是不想对士族动手，并非不能。
一声冷下，那些坐拥财富的世家有多少脑袋够砍？
滚滚铁蹄下，不知踏过多少尸山血海，凛凛刀光下，不知埋葬了多少亡魂。是事实，也是威胁。
如果杨彪执迷不悟，林阳将会用自己的办法，但后果嘛……
迎对锋利如刀的目光，想到可能发生的事情，杨彪勉为其难地点头道：“依将军之言，老夫去找他们商谈，但谋事在人，成事在天。”
“我要的是结果，不是模棱两可的回答。”轻轻敲敲打桌面，林阳再次重申观点。
“唉，老夫尽力而为。”
悠然长叹，杨彪起身告辞，趁着月色正浓，返回府邸。
“好走，不送！”
望着远去的背影，林阳眼神乍然凛冽，刚刚的交谈中不难听出，连杨彪都这么难说服，想必其他人不会甘愿划出土地。
那般滋味，比用刀子割他们身上的肉更疼。
此事过去，一连两天没有回音，林阳打探到，杨彪称病在家，不禁又气又笑，果然是人老了，没有壮年时的豪气，瞻前顾后，怕得罪人。
杨彪帮不上忙，林阳只好先组织三万百姓到并州安置，开垦土地，解燃眉之急。
另一边，袁术正快马加鞭整军出征。
这次的目标不是江东的孙策，而是荆襄的刘表。
前不久，张超来投靠，袁术羽翼渐丰满，虎视富庶的荆州，打算赶走与世无争，一心过安稳日子的邻居刘表，独霸江南半壁。
出征在即，长史杨弘劝谏道：“主公讨伐荆州，出师无名啊。”
袁术心意已决，冷笑道：“当今天下，我袁家最大，刘表拥有九郡之地碌碌无为，不取有为天道大义，如何不可。”
“主公三思，那刘表虽然文弱，但当年单骑入荆州，平定叛乱，借助世家稳固地位，成为一方霸主，可见非泛泛之辈。”杨弘兀自坚持。
就当下而言，他认为该整顿内政，治理淮南，对荆州徐图进取。
“哼，我有骁勇战将，精兵二十万，谁敢与我交锋，自寻死路！”袁术听不进劝告，于辖地各郡调兵遣将，发下豪言壮语：
两月之内，踏平荆襄九郡！
刀枪嚯嚯，旌旗云涌，兵马如潮水般前进，袁术派吕布和张超做先锋，率四万大军跨过长江，直扑江夏。
陆战交锋，吕布是世间少有的猛将，大军高唱凯歌前进，十日之内连续攻取五座县城，荆州军丢城失地，落荒而逃。
收到捷报，袁术更加志得意满，催促中路大军前行，希望早日坐上襄阳城头，把酒庆贺。
襄阳城内，刘表召集麾下文武，询问计策：“袁公路兴不义之兵，要吞并荆州，诸位身负大才，精通韬略，谁敢领兵退敌？”
蒯家家主蒯良现在是刘表的座上宾，刘表的成败关乎蒯家的利益，同舟共济，出列道：“袁公路之辈，贪得无厌，我荆襄有精兵十余万，上可进取，下可自保，可调集水路两军抵挡，僵持日久，袁军自然退去。”
“何人可为将统兵？”刘表看见一分光亮，急忙问道。
“水军有都督蔡瑁，步兵有文聘可以为将。”蒯良当即指出二人，均是荆州举足轻重的人物。
“两位将军，可愿领兵退敌？”刘表问道。
“为刘荆州效命，义不容辞，愿提兵歼灭来犯之敌！”
军情紧急，刘表令二人即刻出征，他对袁术憎恶至深，几千前占据了江北的南阳，今又贪心不足，意图占据荆州，心中发了狠，要对袁某人还以颜色。
蔡瑁率三万水军屯驻江夏岸口，另一边文聘领五万军阻击吕布，收复失地。
号角呜呜吹响，两军列成阵势，吕布手握方天画戟，喝声问道：“荆州蚁聚之兵，乌合之众，战斗力不入九流，趁早投降，留尔等一命！”
文聘亦不甘示弱，举枪骂道：“三姓家奴，背信弃义，助纣为虐，还敢口出狂言，够胆放马过来，爷爷与你比个高低！”
“自寻死路！”
头顶晴空，吕布单枪匹马冲阵，身后四万大军直扑上来，文聘领军迎上，双方杀得天翻地覆，刀枪连连挥舞，鲜血如泉涌，整整交锋一个时辰，胜负未分。
人踩马踏，士卒们仅能凭衣甲分辨敌友，乱军中吕布催促赤兔马，杀开一条血路，横冲直撞，要取文聘首级。
“贼子休走！”
方天戟横扫，敢拦路的荆州士卒顷刻溃散，文聘拼死迎上，双臂用尽全力，长枪直刺吕布胸口，寒光扑面而来，被吕布眼角扫到，轻易逼退。
十几个回合，兵器撞击的余威震得文聘虎口发麻，长枪险些脱手，吕布得势，狞笑一声，更是要夺头功，逼得文聘无路可退。
“吾命休矣！”
方天画戟迎头落下，其势非常人可挡，文聘悲怆大叫，脸色惊骇。
电光火石之间，乱军中冲出一魁梧壮汉，挡住了吕布的杀招，文聘来不及答谢，收敛心神抗击吕布。
“将军大恩，没齿难忘，不知将军名讳！”
联手战平吕布，文聘忙里偷闲地问了一句。
“某乃甘兴霸是也，退敌要紧，有话等会儿再说！”报上姓名，甘宁咆哮一声，手中大刀斩向吕布。
“纳命来！”
三员大将交锋，斗得气鼓鼓相当，正在这时，袁术率领中军赶到，全部投入战场，荆州军寡不敌众，退回西陵固守。