一个时辰之后，独自留在值房的周林开始担心邓初一。见李教授迟迟不归，他决定先行离开。
刚到门口，他险些跟外面进来的人撞个满怀。
“呀！”
“是你！”
惊叫过后，两位年轻人都有些欣喜。
“周公子！”
“李小姐！”
周林风度翩翩地伸出友谊之手。
“你……”
反复纠结之后，俏脸涨红的小姐羞答答地掏出香帕塞到他的手中。
“谢谢啊！”
周林尴尬地用香帕擦了一下额头上并不存在的汗水。
见此情景，李小姐恨不得找个地缝钻进去。
气氛变得异常尴尬。李小姐魂游天外，周林低头玩弄着手帕。
“你……你怎么来了？”
最终，还是李小姐打破僵局。
“学生是来拜访令尊的。”
“你见过家父？”
李小姐觉得有些不可思议。
周林朝书案后一拱手道：“令尊为人和蔼，让人如沐春风。不仅如此，他还夸奖并指点了我的时文。”
“你确定被家父指点过？”
李小姐的脸上露出玩味的笑容。
周林的老脸一红，硬着头皮道：“令尊的确夸奖过我。只是时间紧迫，他还没来得及指点。”
“会有机会的。”
李小姐掩唇轻笑，主动岔开话题道：“郎君可是身在儒林，心向沙场？”
周林微微一愣：“小姐何出此言？”
李小姐没有回答，袅袅婷婷地走到书案前拿起一把折扇，“你莫非忘了这首词？”
折扇打开，上面正是周林写的半阕《长相思·出塞》。
“小姐所言不错。”周林点点头，“我的确有意从军。”
“为什么不继续进学？”
李小姐有些诧异。
“君不见，汉终军，弱冠系虏请长缨。君不见，班定远，绝域轻骑催战云。男儿应是重危行，岂让儒冠误此生。”周林面露决绝，“北地未靖，鞑虏亡明之心不死。我宁愿马革裹尸也要誓死保护像李小姐这样的良善之人！”
“为了奴家吗？”
李小姐难掩激动，眼圈逐渐泛红。
“对！为了千千万万个李小姐，弃我昔时笔，著我战时矜……”
“花心！”
没等周林喊完，李小姐咬牙切齿地踩了他一脚。
这就是痛并快乐吗？
周林疼得直嘬牙花子，心里却美得冒泡。
随后，李小姐声若蚊蝇地说道：“可家父不会同意小女子跟一个军汉来往。”
“我起步就是小旗！正经的从七品！”
周林连忙表态。
李小姐饶有兴致地看了他一眼，转身往外就走。
“啥意思啊？”
周林顿感失落。
“等升任百户的时候，再说自己不是军汉吧……”
李小姐头也不回地离开值房。
“你等着，我迟早当上千户！”
周林气哼哼地回了一句！
“千户大人，奴家叫婉如！”
声音远去，一阵银铃般的笑声随风而来。
我的智商是不是下降了，怎么连激将法都看不出来？
周林懊恼地拍了下脑门……
……
晚上，周林和邓家父子鬼鬼祟祟地齐聚村口，活像从家里溜出来喝酒的“妻管严”。
周林焦急地问道：“叔，林四昨天写完供词后都干了什么？”
“尿了！”
邓大有言简意赅。
周林诧异地问道：“他没去给里长报信？”
“打断他腿！”
邓大有的眼中寒光一闪。
不圆满啊！
周林暗自叹息。
放下此事，周林吞吞吐吐地问道：“叔，您跟元军同袍还有联系吗？”
“没有！”
听到答复，周林失望地叹了口气。
“俺知道你在担心什么。”
邓大有斜了他一眼，“有叔在，没人敢动你！”
你当自己是老默啊？我又没说想吃鱼。
周林在心里吐槽一句不屑地撇了撇嘴。
沉默一会儿，邓大有若有所思地皱了下眉道：“叔要有事，你务必照顾好初一！”
“必需的！”周林咧嘴一笑，“不仅如此，我还要让他如愿迎娶李家丫鬟。”
“还敢提这事？俺都快被臊死了！”
邓初一举起拳头追打周林。
“雕虫小技！”
看着远去的背影，邓大有深表不屑。
跑出一段距离，周林突然止住脚步道：“初一，你爹已经完成任务，该咱们出场了。”
“去杀周尊礼？”
邓初一面露惊喜。
“去安抚四叔。”
周林神秘地一笑，拉着邓初一直奔林家。
“四叔，睡了吗？”
来到院外，周林故意扯着脖子喊了一句。
屋里的烛光瞬间熄灭。桌椅碰撞之声随之传来。
片刻之后，林四战战兢兢地走出来道：“木头，该说的叔都说了。你们还想怎样？”
“别怕，我是来给您道喜的。”
周林咧嘴一笑：“周尊礼马上就会被罢免。我已经托人推荐您担任里长。”
“木头，别再吓唬叔。叔岁数大，承受不住。”
林四可怜巴巴地看着他。
周林叹了口气道：“相信我，使你疲劳的不是远方的高山，而是鞋子里的一粒沙子。眼下，我已经清除沙子，您难道不想乘势而为？”
鸡汤奉上，林四变得若有所思。
周林乘机端出另一碗鸡汤道：“努力变得强大，你才有底气活出自己。你可以找很多借口苟且，但你也可以有很多原因雄起……
相信什么不重要、做什么也不重要。重要的是怀揣一颗勇敢而不后悔的心，坚定地大步向前……”
小半个时辰后，周林振臂高呼：“奋斗、奋斗！”
“汪、汪……”
村子里的狗群情激愤地大声附和。
“奋斗、奋斗！”
随后，林四和邓初一振臂高呼。
“四儿啊，大半夜的咋呼个啥？”
黑暗中，闻讯赶来的周尊礼带着两名仆人现出身形。
“姓周的，别想拦着俺追求完美！”
林四热血沸腾地戟指对方。
我去，药劲大了！
周林连忙抱住他，嬉皮笑脸地看着周尊礼道：“四叔刚跟婶子吵完架，有点控制不住情绪。”
反应过来的林四打了个哆嗦，臊眉耷眼地附和道：“木头说得对。俺刚被媳妇赶出来。”
“真的？”
周尊礼狐疑地看着他们。刚才明明听到林四在喊“奋斗”，怎么转眼就变成跟媳妇吵架？
“四儿，老夫的眼里可不揉沙子。奉劝一句，最好别跟我背后玩什么蝎勒虎子。”
好戏即将开场。
看着脚下拌蒜、仓皇远去的周尊礼，周林露出得意的微笑……
【作者题外话】：周尊礼点指林四道：“四儿啊，你可长点心吧。自己当不上里长，心里没点数吗？还不是因为你不收藏不投票，没事好养书？”