等众人离开，方博叹了口气道：“既然割裂不开，索性也别遮遮掩掩。有这么多人支持，任谁也不会轻易动你。”
“是啊。”周林点点头道：“与其瞻前顾后，不如勇往直前。纸里包不住火，有些事的确瞒不住。”
停顿一下，他无奈地说道：“而且，人是经不起考验的。如果不借此机会拉拢关系，这些人迟早会离我而去。”
三年的时间，周林已经与新学的学生拉开距离。如果没有李朝宗的耳提面命，学子恐怕都不会知道有这么一位幕后大佬。
方博笑了一下道：“有时候咱觉得你不像是个二十岁的青年，反而更像是一个在官场打拼多年的混子。不得不说，你在谋事方面有很高的天分。可在落实方面，你似乎有点顾虑太多。”
“我还不够果断？”
周林不太同意他的说法。
方博摇摇头道：“只有在面临困境时，你才会铤而走险。其他的时候，你想得有点多。因此，你才会主动疏远燕王和徐志。可咱怕你最终脱离他们的圈子。”
“有这么严重吗？”
周林觉得其他人应该能理解自己的苦心。
方博叹了口气道：“敢问一句，张武多长时间没有露面了？”
一句话提醒了周林。
他皱起眉头道：“是因为我的暧昧让殿下起了疑心？”
方博点点头道：“你既不愿娶他的女儿又不与他的属臣来往。换成咱也会生疑。”
“可我不是来看恩师了吗？”
周林的心里还存着一丝侥幸。
方博苦笑一下道：“你来找大师是为了自己还是为了殿下？”
周林闻言一愣，久久没有言语。
“行啦！”方博用肩膀拱了他一下，“抽空请张武出来坐坐。咱正好可以检验一下义父的易容功夫。”
“多谢陈兄提点！”
周林面带感激地抱了下拳。
方博含笑还礼。
正要离开庆寿寺时，一名乾威镖局的镖师匆匆找来。
“周将军，东家正找您呢。”
周林微一皱眉道：“发生什么事了？”
镖师抹了下头上的汗水道：“刚才在炼铁作坊外发现几名可疑人员。邓东家怀疑是有人想潜入作坊。”
“报官了吗？”
“报……报官？”
镖师闻言一愣。
自从邓大有整合完北平的地下势力，乾威镖局就是地下官府。眼下这点事儿还用得着报官？
猜出他的心思，周林哑然失笑道：“该演的戏还是要演好。别让人觉得咱们无法无天。”
说完，他带着镖师赶奔知府衙门。
宣武将军登门，知府杜智亲自接待周林一行。在得知作坊外有人觊觎时，杜知府果断命令几名捕快随周林出发……
次日上午，周林和邓初一押着几名黑衣人前往指挥使衙门。在他身后，几名捕快战战兢兢地远远跟随。
别看捕快们在城里威风八面。到了军营，他们一样是任人宰割的鱼腩。若不是周林执意相邀，他们说什么也不愿意前来。
“都看看啊，刘同知的亲卫还兼职做贼。真是不看不知道，世界真奇妙！”
一进门，邓初一就扯着嗓子大喊起来。
昨夜晚间，周林悄悄调动邓初一的部队在炼铁作坊外设下埋伏。等黑衣人靠近时，邓初一率队出击，将贼人一网打尽。
为了保持公正的形象，周林故意让知府衙门的捕快进行审讯。一番拷打之后，黑衣人自称是刘胜的亲卫。
细问之下，原来是刘胜发现周林最近的操练方法有变，怀疑他研发出什么新式武器。为了核实情况，他派出亲卫前往作坊查看。
对于此事，周林不得不佩服刘胜的缜密。
因为要换装燧发枪，周林的确更改了亲卫营的操练之法。同时，他秘密安排心腹学习操炮技术。
没想到，如此细微的变化竟然引起刘胜的怀疑。
思考一番，周林决定扩大事态，借机与刘胜翻脸。
在邓初一的吆喝声下，许多将士围拢过来，对着刘胜的亲卫指指点点。
邓初一停住脚步道：“这几个贼人夜闯贾家炼铁作坊。要不是杜知府防微杜渐，早早做出安排，他们恐怕已经把周帅定制的宝刀和短铳洗劫一空。”
枪炮的事情肯定不能说，周林授意所有人诬陷刘胜觊觎周兴定制的宝刀和火铳。
“我们不是……”
“闭嘴！人赃俱获，有你们说话的份吗？”
刘胜的亲卫刚想解释，邓初一直接给了对方一鞭子。
正在众人喧闹之时，刘胜黑着脸走出值房。
派出去的亲卫彻夜未归，他已经有了不祥的预感。如今看周林带人前来，他知道此事难以善了。
见他前来，周林极其敷衍地抱了下拳道：“喜爱刀剑本是军人天性。可同知大人实在不应该惦记周帅的东西。您要是喜欢，说句话就成。难道标下还会厚此薄彼？”
刘胜冷笑两声道：“周千户无端冤枉本官，该当何罪？”
“冤枉你？”
周林诧异地瞪大双眼，“手都摸到周帅的金铳了，你竟然说冤枉？”
说完，他从亲卫的手里取过一只木盒，掀开盖子取出一支手铳。
阳光之下，镀金的手铳散发着黄灿灿的光泽。
“诸位看看，这是周帅准备进献给圣上的金手铳。为了打造这把燧发手铳，贾东家可是耗尽了人力、物力。没想到，刘同知居然在得知消息后派人前去偷盗。敢问一句，他眼里还有王法，还有陛下吗？”
为了掩盖研发燧发枪的真相，周林的确给周兴打造过一把用于取悦陛下的燧发手铳。
在打造中，他故意让匠人选用较差的钢材制造扳机。不出三枪，此铳的击发装置就会报废。
如此一来，这把手铳的观赏价值就远大于实战价值，足以让所有人放心。
“胡说！本官只是想查验一下你是否私自打造兵器！”
面对诬陷，刘胜连忙解释。
周林昂起头道：“对啊！我是奉了周帅之命打造兵器。怎么，刘同知还想干预都司的决定？”
一番话说得刘胜无言以对，只能暗气暗憋……