湖岸之外，那艘花船静静泊于水边。
船身雕梁画栋，檐角悬挂的琉璃灯在黑夜中漾开一圈圈柔和的光晕，又投于水上，交相辉映。
船舱之内，熏香袅袅，雅致非凡。
“你打算何时回北境。”
齐之瑶端起青瓷茶盏，将杯中温热的凉茶一饮而尽，语气中带着几分慵懒。
她又给自己满上了一杯，这千山绿本是大乾三大名茶中最为清心解暑的极品，却还是顶不住江南燎人的暑热。
茶桌另一侧，翩翩沉思了片刻。
“或许，还需在此地逗留些时日。”她淡粉色的面纱下，红唇微动，声音清冷如玉石相击，“江南距北境遥遥万里，路途艰险，一来一回便要耗去大半年光景。若不能将事情处理妥当，下一次再有机会南下，便不知是何年何月了。”
大乾幅员辽阔，共十三州七十六郡，依地理方位又划分为东南西北中五大区域。
江南水乡，自是在最南端。
自此地的首府怀南城一路向北，跨越千里山河，方能抵达位于中部核心的帝国都城。而北境则是从帝都继续往北，以人之脚力需行两月余方可抵达。
那里紧邻北漠，与彪悍的蛮族领地接壤，是大乾百年来战事最为频繁的地方。
翩翩来时未经帝都，反而是从东海城绕了一圈，走了足足三个月，这才抵达江南。
所以，她无论如何也要见到那个人。
齐之瑶没有追问她为何而来，只是了然地点了点头，又将杯中茶水饮尽。
翩翩见状，素手提起桌上的紫砂茶壶，为她续了半杯。
齐之瑶放下茶盏，继而再开口问道：“那你下一步，又打算去往何处？”
“或许是凌州，也可能是怀南。”
“嗯，既然已经到了江南，若不好好欣赏一番此地的风光景致，确实是桩憾事。”
翩翩没有过多解释，齐之瑶也没有再多问。
但她心中明了，对方不远万里，历经艰辛来到江南，绝非游山玩水这般简单，必是抱有重要的目的。
具体为何，她不清楚，但大致可以猜测，与北漠的战事有关。
两人就这样有一搭没一搭地闲聊着，直到一阵沉稳的敲门声打断了舱内的宁静。
“咚咚咚……”
“齐小姐，翩翩姑娘……那位公子已经到了。”
门外传来春姨的声音。齐之瑶与翩翩不约而同地停下交谈，相视一眼，各自从对方的眼眸中读出了截然不同的情绪。
齐之瑶的眼中是毫不掩饰的欣喜与好奇。
她之所以选择了让江云帆登船。
因为这个能让心高气傲的归雁先生都敬爱有加的年轻人，她实在很想亲眼见识一下，对方究竟有何等不凡的魔力。
当然，如果此人能为自己所用，那对她将来的计划实施，将会有莫大的帮助。
而对于翩翩而言，这事却让她心生烦闷。
其实她来镜源县已有不少时日，而今总算见到了自己想见的人，却偏偏因为齐之瑶的干预，让她无法与之碰面。
这又恰巧打乱了她的计划。
齐之瑶再一次将杯中的千山绿饮尽，随即优雅地拂了拂裙袂上的褶皱，自椅子上起身，朝屋外吩咐了一句：“请他进来吧。”
“是。”
春姨的声音应声响起。
而齐之瑶则朝门口那壮硕的男人打了个响指：“走吧阿洪，咱们去后面待着。”
那名唤阿洪的护卫闻言，默不作声地点头，魁梧的身躯自地上站起，悄无声息地随齐之瑶走进了隔着一道木墙的后舱。
临离开前，齐之瑶还不忘回眸提醒翩翩：“别忘了我交代你的事。”
翩翩无奈点头。
尽管心有不悦，但也只得将烦闷压下。随后自茶桌旁起身，兀自走进一侧的屏风之后。
透过两扇屏风之间的缝隙，静静看着那门口，等着齐之瑶选中的人出现。
在不必要的情况下，她还是尽可能地避免露脸。
……
江云帆乘着一叶扁舟，在清瘦小厮的引领下，自湖边悠悠划出，绕过几丛菱角，稳稳地登上了那艘灯火璀璨的花船。
刚一踏上甲板，迎面便遇上了在此等候的春姨。
这妇人约莫四十上下的年纪，体态丰腴，面容算不得丑陋，却也与好看二字丝毫不沾边，其身上那股世故而精明的气息，完美契合了江云帆心中对于青楼老鸨的所有想象。
不过，也有不同之处。
便是她那脸上并没有“大爷快来玩啊”的热情，反而在打量他时，带着几丝轻蔑与审视。
“进去之后，少说，少做，翩翩姑娘让你干什么，你便干什么，”
春姨一边领着江云帆往船舱深处走，一边用冰冷的语气警告，“还有，切不可惹翩翩姑娘不高兴，更不能心生杂念，否则今夜这船你恐怕是下不了了，明白吗？”
她可不想因为这样一个粗鄙的乡野男子，搞得自己的花魁不高兴。
“嗯。”
江云帆点点头，也不想与她多费口舌。
他之所以答应上船，不过是想借着这个机会，为自己寻找一个合适的舞台，然后将岸上那密密麻麻的观众，全部变成生产情绪值的对象。
至于什么翩翩姑娘，什么风雅逸趣，于他而言都不重要。
就这样跟随着春姨的脚步，江云帆很快便来到了船屋那扇厚重的木门前。
在对方为他推开门后，他神色如常地迈步走了进去。
这花船内部果然别有洞天，舱内的空间极为宽敞，陈设考究。江云帆一眼便看见了窗边的名贵茶桌、中央的古朴琴案以及铺着地毯的舞场，只是环顾一周，却并未见到半个人影。
江云帆倒也没客气，径直走到茶桌旁的椅子上坐了下来。
桌上摆着一只精致的茶盏，其中还有尚未饮完的茶水，一缕白烟正从水面升起。
看来，饮茶的人并未离开，应该就在这间屋子里。
茶盘中还放着几只干净的空杯，尽管喉咙确实有几分干渴，但江云帆也没有傻到直接端起茶壶就给自己斟茶。出门在外，小心为上，来历不明的水，还是不喝为妙。
稍微等了片刻，依旧不见响动，江少爷终于是不耐烦了。
“姑娘邀在下登船，所为何事？不如现身一谈。”他的声音不大，却清晰地打破了满室的寂静。
空气依旧安安静静。
此时的翩翩，哪里有精力现身，因为她整个人都怔在了屏风后面。
她哪里能想到，齐之瑶选中的幸运之子，居然正是她要找的人！
而如今望着眼前那张脸，她再一次陷入了沉思……