江元勤从未有过这般滋味。
哪怕是昨日在王府楼舫，被那首“东风夜放花千树”的绝代风华压得几乎窒息，也远不及此刻……彷徨，屈辱，无地自容！
幸好台前设有一张小桌，他仓皇伸手，指尖死死扣住桌沿，才堪堪稳住身形，没有在众目睽睽之下狼狈倒地。
此刻的江元勤，只感觉失魂落魄。
他可以接受失败，可以接受技不如人，甚至可以接受自己的得意之作，被一首横空出世的惊世名篇压得黯淡无光。但他绝不能接受，那个在他眼中一无是处的废柴江云帆，竟能比自己强！
然而现实却是，这首《桃花庵歌》，仅仅一句“我笑世人看不穿”，便将他呕心沥血的《登高望乾阁》碾得粉碎，连一丝一毫的微光都未曾剩下。
他真的还是那个一无是处的江云帆吗？
不，一定不是他！
江元勤猛然回过神，目光穿过攒动的人群，恰好望见那走下台的江滢，而自己做梦都想攀附讨好的归雁先生，此刻正满面春风，甚至带着一丝急切地迎了上去。
“江小姐，请留步。”
现场人头攒动，喧闹嘈杂，沈远修几乎是拨开人群，迈着与他年纪不符的迅捷步子，生怕稍有迟疑，江滢便会消失在人海之中。
齐之瑶也莲步紧随，一左一右，两人恰好拦住了江滢的去路。
“江姑娘，敢问令兄如今身在何处？”
自听完那首完整的《桃花庵歌》，沈远修心中的激荡之情便如大潮，一浪高过一浪。
他无比兴奋，并且无比坚信，这首诗，必然是江云帆亲笔所作！
原因无他，只因清晨在湖畔月牙湾，那个年轻人仰望苍穹时孤独而傲然的眼神，以及他拒绝荣华富贵时的那份决绝，与这首诗的意境、风骨，简直是天造地设，严丝合缝！这首诗，分明就是他为自己量身而作的独白！
因此，沈远修想立刻见到江云帆的心情，已经到了完全无法遏制的境地。
他满脸期盼地凝视着江滢，只等她吐露江云帆的下落，自己便要立刻策马赶去，与之倾心一谈。
然而，江滢先是顿了顿，随即又摇了摇头。
“他不在客栈？”
江滢依旧摇头：“不知。”
不知，就是不知。
这几乎是江滢从小养成的习惯。
孩提之时，二哥江元勤便时常向她打探江云帆的行踪，而每一次，她的回答都是“不知”。因为在她心里，江元勤找到哥哥，准没有好事。这份根深蒂固的戒备，让她下意识地将所有询问者都划入了“不怀好意”的范畴。
沈远修何等人物，一眼便看穿了小姑娘的担忧，他连忙收敛起急切的神情，正色解释道：“小姑娘你且放心，老夫与令兄乃是朋友。此番寻他，也只为切磋诗文，绝无他意！”
“我……我真的不知道。”
江滢也有些慌了，赶紧埋着头从旁边穿过，一溜烟便进了客栈后院。
沈远修自知不便深追，只能望着她消失的背影，无奈地长叹一声：“唉……”
“看来先生，很是喜爱这位作诗之人。”
一旁的齐之瑶感受到他的焦愁，眨了眨眼睛问，“那为何不考虑将他收入门下？”
“害。”沈远修闻言，脸上露出一抹复杂的苦笑，“你以为是我不想吗？是他不愿意啊！”
“不愿意？”
这倒是让齐之瑶完全没想到。
面前这位可谁享誉江南乃至整个大乾的文道大儒归雁先生啊，有多少人想拜入门下，却根本连门槛都踏不进去！
就好比她自己，身为京城开阳侯的嫡孙女，由爷爷亲自领着登门拜访，也未能让沈先生松口收徒。
如今先生竟主动抛出橄榄枝，对方居然会拒绝？
一时间，齐之瑶对这个素未谋面的江云帆，生出了浓烈到无以复加的好奇心。
“先生不如这样，让我去见一见那人，试试能否将其说动。”
“你又去何处寻他？”
“请先生放心，我自有办法。”
沈远修沉思片刻。
他也明白，即便自己再次与江云帆当面对谈，恐怕也很难改变对方的心意。倒不如让齐之瑶去试试，或许她们年轻人之间，反而更能找到共鸣。
想到这里，他点了点头：“好，那便有劳你了。”
“不敢。”齐之瑶盈盈一礼，随即缓缓退去。
她并未立刻离开客栈，而是身形一转，在大堂前院一个不起眼的角落里，找到了正倚着墙角偷懒的杂工小李。
齐之瑶从袖中取出一锭白银，那耀目的光芒让小李立马点头哈腰起来。
“你只需告诉我，江云帆今晚去了何处。”
“明白，明白！”小李重重点头，忙不迭地凑上前，压低了声音道：“下午小的听见江云帆跟老板娘说话，他今晚应该是看灯会了，就在城中明灯街的美食巷！哦对了，他还说要帮老板娘带一份桂花酥。”
“很好。”齐之瑶五指松开，任由那沉甸甸的银锭落入小李手中，又补充道，“你随我同去，替我指认。”
感受着掌心传来的分量，小李激动得直咽口水。
这重量，怕是抵得上自己将近一年的工钱了！
他立刻拍着胸脯保证：“好！小姐让小的做什么，小的就做什么！”
诚然，齐之瑶的办法简单而高效。
这世上，没有什么事是钱解决不了的，如果有，那一定是钱不够。
眼下既然知道了江云帆的去向，正好，她也可以顺道去瞧瞧那名满江南的镜源灯会。
领着小李，齐之瑶迈步走出客栈。
此时的路旁已经停靠了大量的马车，都是送各方公子小姐来参加诗酒会的。
她素手随意一招，不远处一辆装饰华美、帷幕上印着开阳侯府标记的双马车驾，便在一名身材魁梧的马夫驾驭下，迅捷而平稳地驶至跟前。
齐之瑶优雅地提起裙摆，登上车驾，清冷的声音随之传出：“入城，去明灯街。”
“是，小姐。”
马夫扬起马鞭，一声清脆的鞭响后，马车迅速汇入夜色之中。
……
夏夜渐深，此时的镜源县城之内，反而亮如白昼。
随着时辰推移，灯会各处的特色活动相继登场，将这场盛大的万灯节推向了又一个高潮。
长达三十丈的明灯桥上，缠满了璀璨夺目的彩灯与火烛，如一条火龙横跨镜河两岸。
这里是整座县城灯火最盛、最为明亮的地方。
桥下是平缓流淌的江水，水面倒映着万家灯火，宛若揉碎的星河。密密麻麻的渡船在江上穿行，往来于两岸之间。按照当地的传统，今夜的明灯桥只许姑娘们登临，男子若想过河，便只能支付些许船资，乘坐这些渡船。
“彦兄，彦兄！”
“嗯？”
此刻的江云帆，正盘膝坐在一条渡船的船头发愣。
船下潋滟的水光映着城中漫天灯火，璀璨夺目，煞是好看。但他走神并非沉醉于美景，而是被脑中接连不断响起的系统提示音，震得有些发麻。
就在刚才，他的耳朵瞬间就被那叮铃铃的声音给充满。
情绪值在顷刻之间疯涨，总计来到将近四千！
距离开启传说级礼盒的10000点目标，已经完成了将近一半，这实在有些超出他的预期。
江云帆心中隐约猜测，应是秋思客栈那场诗酒会有了结果。
但他只当是自己送去的那坛茅台酿大放异彩，引来了众人的惊叹，却全然不知已经被自己的亲妹妹给“卖了”。
他仔细检视着那些不断涌现的情绪值来源，有来自白瑶的，有来自沈远修和季云苍的，甚至……还有来自江元勤的！
江云帆不禁疑惑，江元勤，这家伙怎么也跑到秋思客栈去了？