骑马赶了两日路的向天生看了看前面路边的茶摊下了马。
“来两碗热茶！”
燕湛松了手里的缰绳，随他的主子向天生一起来到了茶摊前坐下了。疲累的紧的两匹马儿四处溜达吃草，然后卧在了草丛里休憩。
“这日头都快落山了，怎么路上的行人还那么多？”
向天生喝了半碗茶后，忍不住询问身后煮茶的老者。
“城里没了主心骨，有势力的人在街上碰到后互相看不顺眼，哪日不打个三五架？阎王爷们打架，小鬼遭殃。尤其是那些个小本生意人，常常损失惨重，只好到别处经营了。”
“哎，城里的物价飞涨，没钱的也都纷纷去往临城暂住。再这么下去，城里人可就十室九空了。”
老者摇头叹息。
“走！”
向天生拧着眉头与燕湛一起骑马赶往黑金城。
黑金城的城门如城的名字一般漆黑程亮。向天生二人下了马，缓步走向令人压抑的城门。
守城门的士兵们无精打采地靠在城墙上。向天生二人直接走进城里，士兵们并未盘查。
街市上冷冷清清，酒馆茶楼也都关了门，只有客栈门前的灯还亮着。
向天生带着燕湛走进了一家名为“龙成”的客栈。客栈里面只有老板一人坐在柜台后打盹。
“住店！”
心里气儿不顺的向天生没好气地用手指敲了敲柜台。突然惊醒的客栈老板看到有人住店，赶紧打起十二分精神头儿，笑呵呵地给向天生二人推荐最好的房间，只收取一半房钱。
向天生的脸上并无半点喜色。他知道只有经营艰难的情况下，才会出现这种半折让利的情况。
燕湛倒是心情愉悦地打开了房门请自家主子进屋。
向天生刚坐下，客栈的老板提一壶热水送来了。
“两碗肉面。”
向天生此时腹中饥饿，随口吩咐。
“肉价太高，要不您来素面吧！”
客栈老板小心翼翼地看着向天生的脸色道。
“嗯！”
向天生瞬间食欲全无，起身走进了内室。
内室昏暗无光，坐在床上幔帐里的向天生只觉得心情郁闷，头也有点儿发胀。
次日清晨，正在洗脸的向天生听到门外有人走动的声音，忙让燕湛出去看看。
“主子，有三个人住了进来。两男一女，离的太远，没看清模样。”
燕湛回房禀报。
“一会儿我们悄悄去郡主府。你去买两个面具回来。”
向天生此时已经有了主意。
一个时辰之后，郡主府门前来了两个戴着面具的江湖人士。他们自称是白山派弟子，前来郡主府效力。
金彩郡主为了自保，收罗了不少江湖之人在府内。她听说有人前来投奔，自然命人收留他们在府内。
此二人正是向天生主仆。他们在天黑之后来到了郡主闺阁门外求见。
金彩郡主正巧收到了天都来信，说是巡查使很快就会去黑金城。
“主子，有两位侠士请见。”
一位女侍走进阁内禀报。
“怎么这么晚求见？莫非……请他们进来吧！”
金彩郡主到底是的聪慧之人，当下命人请向天生和燕湛进阁。
向天生二人刚进阁内，就嗅到了淡淡的熏香之气。
“不知二位有何要事非得这个时辰来说？”
金彩郡主当下手里的密信看向向天生二人。
向天生并未说话，而是看向郡主身边的女侍。
“你先下去吧！”
因城里各种势力不折手段相互倾轧，所以金彩郡主现在不敢相信任何人，哪怕是她的贴身婢子也不例外。
“郡主，向天生奉皇命前来黑金城。”
向天生躬身施礼道。
“向巡使快请坐！”
金彩郡主亲自起身去关了房门，然后她将黑金城目前的局势告知了向天生。
“郡主认为何人有能力统御黑金城？”
对黑金城有了大概了解的向天生轻声探问。
“我兄长因鲁莽刺杀兰姬被关进了天牢，已失去了继承人资格。二兄长金皖头脑敏锐，为人谦和，本来很适合城主之位，但他却无端地失去了踪迹。”
一脸惋惜之色的金彩郡主幽幽地道。
“想来他不愿兄弟阋墙，所以躲了出去。不知可能找得到他？”
向天生急需一个能当得起城主之位的人帮他稳住黑金城，因而他的语调颇为急了些。
“他若是有意隐藏行踪，怕是寻他不易。不过为了黑金城，本郡主就是翻遍城里每一个角落，也要把他挖出来。”
金彩郡主的脸上现出了果决的神色。
她若是个男儿身就好了！向天生看着金彩郡主颇有掌事风范的样子，心下暗暗地叹息。
“主子，元侍卫回来了。”
门外传来了侍婢应儿的声音。
“让他进来！”
金彩郡主的话音刚落，一位身穿红色夹袄的元侍卫走进了屋子里。他略微愣了片刻，然后给郡主和向天生施礼。
“免礼，快说！”
金彩郡主有点儿沉不住气了。
元侍卫还在犹豫着时，金彩郡主向他透露了向天生的真实身份。
“小人见过巡查使。”
元侍卫赶紧躬身施礼。
“快说吧！”
向天生也有些迫不及待想知道他探听到了哪些有用的消息。
“今儿个早晨，三公子与四公子在议政殿持剑相向。午后，五公子去了刘钰府邸。刚才卑职得到可靠消息，二公子与两位陌生人住进了‘龙成’客栈。”
“走，我们一起去‘龙成客栈’见见二公子。”
向天生急急起身走向门口。
“元夜，带巡查使从暗门出去。”
金彩郡主的眼眸闪亮了一下，然后吩咐他的贴身侍卫元夜。
“是！”
元夜听说向天生就是巡查使，忙引着他们从暗门出府，直奔“龙成客栈”而去。
龙成客栈的老板见元侍卫来了，紧张地从柜台后走出施礼。
“两男一女三位客人入住那个房间？”
元侍卫低声询问。
“乙字三号和四号。”
客栈老板小心翼翼地躬身回道。
这时，向天生和燕湛已经上了楼梯。客栈老板与元侍卫一起紧随其后。
“这边请！”
客栈老板见向天生到了二层楼后犹豫不前，忙在前引路。
可是燕湛敲了半天，也不见屋内有人出来开门。
“他们可曾出去？”
向天生皱起了眉头。
“不曾！”
客栈老板笃定地摇了一下头。
“开门！”
向天生瞅向了客栈老板。
两间房门都被打开了，屋内却空无一人。
“这人哪去了呢？”
客栈老板也登时发蒙起来。