朝阳星，东北半球第五时区2537年九月十八日二十点。
“砰！”“砰！”“砰”绚丽的礼花，在朝阳星各城市上空绽放，祝福的钟声与礼花声交织在一起，连绵不断。整个星球凡是有移民居住的区域，都化作了欢乐的海洋。
今晚是丰收之夜。
丰收节乃是天门星域朝阳星最重要的节日，其受欢迎程度，远远超过蓝星文明的元旦，三眼文明的神降日，尖耳文明的相亲节，大力文明的战神节，以及翼人文明、鱼人文明的所有皇帝和国王的诞辰！
每年到了此日，银河联盟各成员国在朝阳星的所有城市和基地内，都会举办盛大的庆典，庆贺又一年丰收季的到来，同时，也趁机在朝阳星的各族商人和百姓之间，展示各自的文化、魅力，扩大各自的影响。
然而，无论各城市和基地举办的庆典规模如何宏大，朝阳星上，自打有丰收节以来，最受追捧的庆典，永远是华夏国天问基地的军民联欢晚会。
虽然，跟其他各基地的丰收节庆典相比，华夏天问基地军民联欢晚会的规模，每届都堪称“寒酸”。
场地永远是一个开会用的大礼堂。每届能够受到邀请参加联欢会的外界嘉宾，包括演出队伍在内，都不会超过五百。但是，朝阳星上各族商人、移民和冒险者们，却都对晚会趋之若鹜。
尤其最近几年，因为众人的追捧，天问基地军民丰收节联欢晚会的邀请函，在黑市上，甚至被炒到了每张三万银河联盟信用点的地步，并且还经常有价无市。
但追捧者的热情，就像朝阳星上著名的夸父火山一样，永远看不到熄灭的时候。
“要的，就是这份正宗劲儿！谁不知道，丰收节起源于华夏的中秋节，最早一场朝阳星丰收庆典，就是三十年前九月十八日在天问基地举办的军民大联欢！”黑市上高价买了邀请函的商人和探险者们，总能为自己挥金如土的行为找到恰当理由。
至于他们各自进入天问基地参加晚会的真实原因，就无法明言了。
反正，放眼银河系猎户旋臂、人马和仙女旋臂，所有已知国家都公认，华夏国的军队，是纪律最严明，也是对百姓最友善的仁义之师。
无论是谁家的货运飞船，如果“恰巧”能跟华夏军的空天舰队在同一时间段走了同一条星际航线，哪怕其飞船上装满了价格超过黄金一千倍的仙女石，也不用担心人和货物的安全！
与外界趋之若笃的态度相比，天问基地的战士们，对自家的军民大联欢，热情明显差了一大截。
特别是那些即将退役的老兵，最少都参加过四届联欢会，早已感觉不到多少新鲜。
哪怕2537年这届联欢会，请了著名的业余DJ，书吧掌柜吴良卿来客串住持，还请了最近几年风头正劲的长耳和蓝星混血少女偶像叶珍妮来献唱，也无法让老兵们心里对联欢会的期待增添一分一毫。
所以，联欢会才进行了一小半儿，舞台下的老兵和新兵，新兵和宾客们，彼此之间已经界限分明。
除了少数需要跟嘉宾展现热情的干部，和担负引领新兵任务的基层军士长，其他大部分服役即将期满的干部战士，都三五成群地聚在了一堆儿，低头窃窃私语的时间，远远超过了抬头看向舞台的时间。
刚调入基地的担任负责人陆汶大校看到老兵们的表现之后，不禁轻轻皱眉。然而，鉴于自己初来乍到，且大多数老兵在丰收节后两周之内就要退役返回各自的家乡，他也不便表现得过于古板。只是象征性地派人去提醒了一下大伙在客人面前注意形象，就听之任之。
朝阳星，东北半球第五时区2537年九月十八日二十一点三十分。
接到提醒的老兵们，立刻纷纷闭上了嘴巴。
然而，只安静了不到十分钟，他们就又压低声音交谈了起来。其中大多数话题，都是各自对未来的憧憬。只有很少的一部分，涉及到了最近发生在各星域的趣事。
“你们听说了吗，本届星际杯，翼人星的阿尔塔飞行球队，提前三轮锁定了八强赛的入场券！我估计，他们这次有九成以上希望夺冠！”一个身材略宽，面孔黝黑，却生了一双杏仁眼的专业军医低下头，跟周围的同伴们探讨，声音里头透着不加掩饰的自信。
他叫林海，五年前毕业于蓝星华夏国某医科大学外科专业，随即按照兵役条例参军入伍，成了一名专职军医。
然而，他最大的兴趣，却不是治病救人，而是关注银河联盟内的各种体育赛事，并且经常对胜负做出预判。
只可惜， 他的预判往往十错其九。因此，在同伴们之间落下了一个贴切的绰号，“指路明灯”。
“九成以上，得了吧，要我看，半成都没有。翼人的优势在于天生会飞，平衡感好，在飞行球比赛中占据先天优势。但飞行球赛获胜的关键在余对设备的掌控力。”坐在林海对面，一个名叫李浩的方脸高个子专业技术中尉，毫不犹豫地否决了他的判断，“而这次比赛的赞助商，是三眼星的道格拉斯体育公司。他们家的飞行背包和飞行踏板，设计之初就充分考虑到了三眼人的身体特点。别的文明虽然用起来没任何障碍，却未必像三眼人那样得心应手！”
“那也未必是三眼星的苍鹭队对就稳操胜券了，既然号称是星际杯，吃相就不能太难看。更何况，咱们蓝星上的安第斯之鹰队，实力稳压苍鹭队一头？而咱们除了身材比三眼人略高一些，其他方面跟三眼人之间的差别却不大。即便使用道格拉斯的运动产品，一样能发挥最佳功效。”机修专业中士王炎是安第斯老鹰队的铁粉，也笑着加入了进来，在旁边低声反驳。
“你怎么不提，安第斯之鹰队，每每到了关键时刻就掉链子呢？”李浩扭头扫了王炎一眼，方正的面孔上立刻涌起了几分不屑。
虽然身为蓝星人，他却不认为自己连体育运动，都必须支持蓝星上的球队。更何况，安第斯之鹰队发挥非常不稳定，也是众所周知的事实。
“即便不掉链子，安第斯之鹰也不是阿尔塔的敌手。我研究过他们之间的二十场比赛，安第斯之鹰四胜十二负四平！”林海迅速接过话头，开始拿数据来证明自己的判断。
……
三个人你一言，我一语，很快就开始“据理力争”。然而，这样的争论，肯定争不出让三方都能满意的结果，很快，三人的声音就越来越高。
“小声点儿，给老路点儿面子！否则他一生气，把你归到紧缺人才里头，让你继续服役！”一个生着娃娃脸，声音却有些“老气横秋”的专业技术中尉，忽然推了推林海和李浩，低声提醒。
林海和李浩，立刻闭上了嘴巴，王炎却意犹未尽，迅速朝基地负责人路文那边扫了一眼，随即将声音压到了最低，“要不，咱们赌一顿烤肉。在基地外白鹤酒吧里请。崔名震，你来做个见证！”
“赌就赌！”林海和李浩不肯服软，立刻低声迎战。
而被王炎邀请做见证的娃娃脸专业中尉崔名震，却翻了翻眼皮，继续老气横秋地提醒，“赌个屁！决赛在一个月之后，到那时，你们早就各回各家了，无论输赢，都不可能再兑现赌注！”
林海、李浩和王炎三人，瞬间意识到大伙离别在即。各自的脸上，立刻涌起了几分不舍。
虽然三人退役之后，都会回到华夏国。但华夏国幅员辽阔，并且在距离太阳系十光年内，就拥有两颗专属开发行星。
除非三人都不出去工作，只管厚着脸皮在家里领失业补贴。否则，将来再凑做一处看球的机会非常渺茫。
周围的其他十多名老兵，脸上也瞬间浮现了几分黯然。
他们的年龄，跟林海、李浩和王炎三个差不多。他们之中大多数人的履历，也跟林海、李浩和王炎三个相似。
都是专科或者毕业之后，才依照兵役法，参军服役。而因为人口数量增长速度，远远赶不上星际探索脚步，蓝星上大多数国家的兵役法所规定的最低服役年限，都是五年。
崔名震要的就是这个效果，趁机低下头，小声提议，“其实也不是没办法，你们三个打报告继续服役就是。我相信，周团接到你们的报告，肯定会毫不犹豫地签字同意！”
一边说，他一边快速扭头，朝十米外正闭着眼睛养神的副团长周一刀张望，仿佛唯恐自己说话的声音太高，被后者听见一般。
副团长周一刀，是整个基地服役时间最久的老兵。脾气暴躁，模样颇为丑陋，脸上还有一道巨大的疤痕从双眉之间一直延伸到嘴角。
然而，他在基地里，威望却极高。甚至超过了刚刚调走的老主任赵将军和新来的基地主任路大校。
众人当中，除了林海和另外一个名叫吴良谋的专业军医之外，其余所有人都跟周一刀学过本事。从基本的作战技巧到高级空天战斗设备维修、调试，此人几乎是手把手把大伙从菜鸟教成了雏鹰。然而，每当有人服役期满选择离去，此人从不出言挽留。
“周团不止一次跟我念叨过，咱们这一批，是他带过最好的学生。他今年已经五十五了，顶多再服役两年就该回蓝星休养了。我知道，他肯定希望咱们当中，有人主动留下来继承衣钵。”再三确信自己的话，不会被周一刀听见，崔名震转过身，将声音压得更低。
周一刀脸上的疤痕以极其轻微的幅度动了动，却没有被任何人注意到。紧跟着，林海的声音，就传入了他的耳朵。“没事儿，如果输了，我可以通过星际网络兑现赌约。赢家随便请人吃饭，我来买单就好。”
“崔哥，我，我学历太低，得回去继续深造一下。否则，将来肯定吃亏。”王炎声音，紧跟着传进了周一刀的耳朵，明显透着底虚。
“我还是想考公务员。”李浩回答得最慢，却比林海和王炎理直气壮，“我已经复习了小半年了，总得试一试才能甘心。”
“唉——”周一刀心中偷偷叹了口气，将眼睛闭得更紧，甚至努力装出呼吸缓慢悠长的模样，以免给老兵们造成心理压力。
失望，多少有一些，但是，却远远没到让他受打击的地步。事实上，如果有人肯响应崔名震的提议，他才会感到出乎预料。
原因很简单，从第一支银河联盟探索队在朝阳星着陆那一刻起直到现在，朝阳星这颗隶属于整个银河联盟的公共开发星球，被开发时间满打满算，都不到五十年。
朝阳星上大部分地区，气候都比蓝星宜人。朝阳星的动植物产品，也远比蓝星丰富。至于风光，朝阳星更是已经被人类开发了数千年的蓝星没法相比。
但是，朝阳星上的人口基数却太少了，所有城市和各国建立的基地总人口加起来，都比不上蓝星上一座大型城市。所以，久居于此，寂寞就成了最大的敌人。
此外，自打星际开发成为现实之后，整个蓝星都进入了高速发展期。受过高等教育的人只要肯付出努力，毕业之后二十年内，至少有四分之一的可能，做上某跨国公司部门高级主管的职位。
而留在基地之中继续服役，十五年后成为基地某机构负责人的机会，往往还不到半成。
“我会留下，我已经提交了晋升中级专业技术军官的报告。”忽然，一个不算太熟悉的声音，传入了周一刀的耳朵。
他楞了楞，惊诧之余，眼前缓缓闪过一张清秀的笑脸。应该是牧南风，在他带过的学生中，属于比较“手笨”的一个。不过胜在做事勤勉努力，所以各方面业务水平都后来居上。
“我也提交了报告！”崔名震的回应，紧跟着响起，很显然，为能找到牧南风这样的志同道合者而感到振奋。“我主要负责的是空天设备维修，你负责的是元能萃取站的运行维护，要是再有一个负责基地防御设备运行管理的……”
一边说着话，他一边继续拿目光看向自己的好朋友李浩，很期待后者能改变主意，跟自己一起留下来。
“我想考公务员。”李浩挠了挠后脑，回答声再度让崔名震失望，“我家只有我一个，我不想离父母太远。另外，我刚刚说服了我女朋友同意，跟我一起回蓝星发展。不能立刻就出尔反尔。”
说罢，他硬起心肠不与崔名震的视线相接，而是将目光投向了舞台。
舞台上，他的女友，业余DJ，书吧掌柜吴良卿是今天联欢会的特邀主持。立刻心有灵犀地感觉到了他的目光，迅速转过头，遥遥报以大方地微笑。
崔名震彻底没说辞了，只能苦笑着将目光转向另一位专业军医吴良谋。后者毫不犹豫地指了指舞台，又指了指李浩，低声解释：“我姐要跟着他去他老家那边发展，我不放心我姐，得跟过去看着他们。”
四下里，立刻响起了会心的笑声。众老兵们看看礼堂舞台上落落大方的特邀女主持，又看看女主持的双胞胎弟弟，白净秀气的吴良谋，每个人的目光中充满了祝福。
老兵们谁都知道，吴良卿之所以不远几百万里，专程跑到朝阳星天问基地门口的镇子上开书吧，就是因为不放心自己的双胞胎弟弟吴良谋。
而“良卿”书吧的存在，又让老兵们枯燥的服役生涯，平添了几分亮丽色彩。
五年来，一杯饮料一本传统纸版书，足以让一名老兵消磨掉大半天轮休时光。只是，大伙谁都没有李浩这般好命，居然凭着一本年代久远的冷门小说《关河未冷》，敲开了女掌柜吴良卿的心脏大门。
如此看来，李浩才是最该留下继续服役的那个。想要离开，至少应该请大伙吃上七八顿大餐才成！
众人互相看了看，刹那间心有灵犀。然而，还没等他们向李浩集体“发难”，忽然间，有一名今晚当值的通讯少尉，急匆匆跑了过来。