6
太子不纳妾，却不可能只有一个女人。
京中饮花楼，乃是王孙公子们喝花酒的地方。
太子自持，只是偶尔会去。
但是自昨日从饮花楼中回来后，东宫中便传出，太子殿下带回里一名男子。
不仅如此，还好生养在了外宅，这可是头一遭。
众人议论纷纷，猜测这位男子长什么模样。
我不好奇，倘若我愿意的的话，还能细细为他们描述这男子的长相。
因常年卧病，身形单薄，唇薄眼长，又满身书卷气，是一副弱不禁风的病美人模样。
一母同胞，我哥生的极好看，我却平庸无奇。
救风尘，本应该是一出好戏的，可惜我没机会看。
「男人？」
太子妃脸色几变。
她没想过太子会兼好男色。
她也不知道太子殿下不光好男色，还尤爱落难书生。
我哥的同窗好友失踪前来给我哥传信，是千叮咛万嘱咐的「必须避开太子」。
从此那满怀抱负的青年人便好像被人抹去了痕迹，杳无音信。
太子妃拂落了满地碎瓷。
她又是平静地笑着的，满不在乎地踩过地上的狼藉。
「我去瞧瞧太子殿下收了个什么样的妙人。」
笑面无笑意，太子妃是怒极，踩着血往外走。
我跪在碎瓷上拦，「娘娘，你受伤了。」
太子妃回身一巴掌扇偏我的脸。
「贱婢，本宫说要出去，你该去替本宫备车撵。」
我派人去请了太子。
太子妃带了一条鞭子，她径直走进了里屋。
男人长发披散，挽起一髻，素青色衣衫松垮地披着，露出一节白嫩孱弱的颈子。
太子妃一下便红了眼睛，一鞭照着脸抽了下去。
苏今将头偏了一下，捂住脸，躲的角度很巧。
没有让那鞭子抽到脸上，免得毁容。那鞭子落在他的手臂至手背，抽出一道狰狞的血痕，鞭尾扫过脸颊，留下了一道短痕。
会不自觉地勾起人的施虐欲。
苏今冷冷淡淡地看着太子妃，放下手，血染红了衣袖，顺着手淅淅沥沥的淌了下来。
模样似乎在等着太子妃落下下一鞭。
太子妃高高扬起鞭子，然而没有落下就被截下。
「怎么伤成这样还往外跑？」
太子蹙眉将人打横抱起，看着太子妃受伤的脚掌，并未看榻上的人一眼。
「殿下怎么不将人带回东宫？」
太子妃柔声问，与刚刚扬鞭的样子判若两人。
「这样的人怎么配带到你面前，污你的眼。」
太子也看着太子妃的眼睛答，他向来是懂得如何安抚太子妃的。
「原是这样。」苏今原本冷眼看着，现下垂了眸子。
「太子妃受伤了，殿下早些回宫吧。」
再抬眼时，那双冷淡的眸子微微红了一圈，苏今起身拢衣往外走。
受鞭的那只手垂着，血迹已经半干涸。
太子的目光一滞。
7
「你们是怎么侍奉太子妃的？」
太子目光转向我，一个茶盏已经砸在我的额角。
似乎还不解气，抬脚踹向我的心窝。
「太子何必在这里甩威风。」苏今声音倦怠，「带着太子妃回宫再罚就是，我见不得血。」
太子妃额上已经青筋暴起。
「贱人——太子爷还在这儿，你在同谁说话？」
「孤做事，轮得到你来置喙？」
太子回头看他，似乎也是怒意。然而却是生生收住了那一脚。
「将这地洗净。」
这句话是对伺候的婆子说的。
「罢了，你伤的重，我带你回宫。」
太子转头对太子妃道，还是柔声地哄，却没有苛责苏今的无理之罪。
太子妃大概也察觉到了，脸色一僵，随即低声应了。
唯有我垂眼，匆忙掩饰眼里湿意。
苏今身形单薄，在晚风里咳了两声，一眼也没分给我，去了院子的另一角。
我跪在地上为太子妃上药包扎。
「是你去请的太子爷？」
我哭着伏地，「娘娘受伤了，我拦不住娘娘，只能遣人去请太子殿下。」
「娘娘伤的很重，是奴婢没用，劝不住娘娘。」
太子妃抬起我的脸，细细打量。
「你为何对本宫这么忠心？」
「娘娘提拔我，让我不必再受人欺负，再没有人比娘娘对我还好了。」
我眸中尽是仰慕。
太子妃松开我的脸，挑起眉。
「傻丫头。」
「那男子生的真美啊，比本宫还要美。难怪太子殿下会拐着弯护着他。」
太子妃低声喟叹一声。
我跪地笃定地回，「那人连妾也做不得，如何能和娘娘比较。只要太子殿下一腻烦，不过一蒲草而已。」
太子妃看过我的脸，又看见我膝盖的伤，难得体恤。
「下去敷药吧，明早再来服侍本宫。」
看来是听进了我的话。
可是娘娘，那人虽连妾都做不得，可是能让太子抛下你一次，之后便能让他抛了你无数次。
8
太子妃再次变回了贤良模样，对苏今不管不问。
她很聪明，明白在太子最新鲜的时候不去扫兴，所以太子依然爱宠她，娇惯她。
太子妃开始着手操办自己的生辰宴。
生辰宴办的盛大，太子殿下陪太子妃坐在主位。
两人毫无芥蒂，太子温柔小意，太子妃稍显刁蛮，惹的席上众人艳羡不已。
直到太子近侍匆匆附耳到太子耳边。
太子腾的起身，把太子妃都吓了一跳。
「我先去安排一些事，你好好同她们玩笑说话，晚上我就回来。」
太子妃脸色稍变，看向一旁的近侍，似乎察觉到了什么。
然而太子没有再等，径直离席。
「娘娘真是好福气，我们的夫君哪有太子殿下这般温柔体贴？」
「太子殿下勤政，太子妃娘娘贤良，将来定是一对名垂青史的帝后。」
众人接连夸捧起来，声音里都是艳羡。
太子妃的脸色这才好了许多，同众人玩笑起来。
宴席散去，太子妃转头问宫人。
「太子殿下究竟去了何处？」
宫人战战兢兢地跪下回。
「太子殿下去了西街。」
太子妃大口喘着气，怒极反笑。
西街正是太子安置苏今的地方。
「去做何事？」
「……不知，太子暗卫拦下了我们的探子。」
「好，好啊。」
宫人回禀完就赶快退下了，生怕殃及。
太子妃抚起了掌，胸膛起伏，正要发作，却是捂着胸口神色痛苦。
竟是被气的发作了心绞痛。
太子妃滚在地上，脸色涨紫，神色痛苦。
只要没人去喊太医，她马上就会死。
我的手伸向她的脖子，只要稍微使出一点力……
不，不行，还不够。
我将太子妃扶起，忠心耿耿地喊。
「来人，传太医救救娘娘！」
9
太子妃被救了回来。
醒来时太子坐在她的床边，神情歉疚。
「是我不好，把你一个人抛下。」
太子妃苍白着脸扑进太子怀中，泣不成声。
太子抬手安抚。
太子妃抬起头就看见了太子腕上缠着的绑带。
「殿下怎么受伤了？」
「孤出去办事，难免负伤。」
「殿下真的是出去办军务了？」太子妃泪眼问。
「你又胡思乱想了。」太子没有正面回答，刮了刮太子妃的鼻子。
我看着太子腕上的伤口出神。
苏今体弱，曾有医师诊过，须得用健康男子的血为药引，慢慢才能补起来。
「哪有这种骇人的药引？」
苏今送人出去，瞧见我和嫂嫂起了心思的模样，哭笑不得。
那段时日嫂嫂看路上的男人眼睛都移不开，我总担心她要扑上去放一碗旁人的血。
想来太子请去的医师也有了同样的诊断啊。
我不再看他们情意绵绵的模样。
自古喜爱的由来，一半在容貌，一半在经营。一个男人一时被情绪所感染，割血救了爱人，他第一个感动的一定是自己。
他自觉这份爱已经感天动地了。这样就算太子对苏今从前有五分钟爱，那么他以骨血为苏今当药引之后，这份喜欢便变成了七分，今后每割一次血，这骗过自己的「爱」也便加深一分。
太子妃知道太子去办军务之后，心情好了许多，病也好了起来。
直到太子放血救人的消息传遍了东宫上下。
太子妃是最后一个知晓，是她在散步时宫人的议论传到了她的耳中。
「听闻太子殿下足足放了两碗血，一勺一勺喂进去的。那男人昏迷不醒，闻着血腥味就往外吐。太子殿下只得继续放血，仔细地喂。」
太子妃的脚步僵在了原地。
她想过太子是被那个狐媚子勾去了，却没想过太子能为了那人放血，这般小心翼翼地想留着他的命。
太子妃猛然吐出一口血来。
10
太子妃被勾起旧疾，元气大伤。
一直带着九皇子在外礼佛的太后回宫了。
「没有约束好太子，是你无能。放纵宫人随意嚼舌根，是你无信。三言两语就被气的一病不起，是你愚蠢。」
太后冷脸斥责，对这位太子妃，她似乎并不喜爱。
不，不光是太子妃。
「太子的所做所为我已经知晓，让他不必来给我请安了。哀家不想见到她。」
太子妃脸色苍白，但还是不忘讨好。
「这宫人是是上次为皇祖母绣披肩的，您还赞过她的手艺。我让她给九弟做两身衣裳吧。」
「烨儿受不得你们的好意，你们夫妇二人且去独善其身吧。」
太后抬手，示意我们退下。
太子妃咬着牙，竟一言不敢发，退下了。
九皇子是个痴儿，我稍一打探只得到这个消息。
好好的皇子怎么会是痴儿？为什么九位皇子除了太子只余一？
除去胎疾，那便是只是人为了。
我被自己突然冒出的可怕想法惊住。
那么太后对太子的态度也就有迹可循。
要讨小孩子的喜欢是很容易的事，从前在村里旁人家父母做工时，就常常将孩子送到我家让我看着。
九皇子会在正午时在御花园玩耍，我借机送了九皇子一只精巧的布老虎。
没到傍晚，我便被人带进了太后的永寿宫中。
那只布老虎被太后掷到我的脚边。
「说，你奉了谁的命，敢蓄意靠近九皇子，还在玩物里下了这种成瘾的药粉！」
太后雷霆之怒，压的人抬不起头来。
我吸了口气，尽量镇定地答。
「奴婢罪该万死。太后娘娘既然已经察觉到了奴婢在里头撒了药粉，那太医应该也告诉了娘娘，奴婢所撒药粉的量不多，且药粉无害，只是稍微有些安神之用。」
「还在故弄玄虚，拖下去。」
太后拂手，有人敢对九皇子下手，显然是触到了她的逆鳞。
「奴婢大可下见血封喉的毒药——」
趁着周围人都被这一句话震住，我磕头继续道。
「但是奴婢没有。奴婢知道九皇子受伤的真相！」
良久的沉默之后，我的冷汗落下。
太后终于抬手。
「你们都退下。」
我果然赌赢了。
11
「哀家为何要帮你一个婢女对付哀家的孙子。」
太后默不作声地听完了我的血海深仇。
「太子不仁，该为那些人赔命。」
「可惜，那是你们奴婢的想法，身居高位的人，本要手狠心黑。」太后的话音又是一转，「但是太子动了自己的手足，害了哀家最疼爱的孙儿，也该受到惩罚了。」
「苏氏，但是你谋害太子……」
「奴婢会死的——在一切完成之后。」
我再次伏首，太子与太子妃均未查出我的身世，但是太后却叫我苏氏，她是在警告我，这是连杀遍手足的太子都忌惮她的原因。
要借贵人势，总要承担些后果。
「太后寻了你？」
我刚一回到东宫，太子妃就拦下了我。
我一副喜不自胜的模样，欢欢喜喜地道。
「奴婢方才在御花园遇见了九皇子，九皇子拉着奴婢玩了一会，太后便喊了奴婢问话。」
「这倒确实是你的造化。」
太子妃有些意外，略思忖道。
「那你以后便多在九皇子面前混脸熟。」
东宫不得永寿宫待见，九皇子也已无威胁，自然要想法子拉拢。
12
冬日将至，太子妃的身子恢复的很慢，但是太子陪着太子妃的时间越来越少。
据说苏今好不容易被太子养回了一点精气，太子小心地守着。
太子妃摆弄着各色的刀具邢具，突然开口问我。
「听闻今日太子爷要入宫面圣。」
「是。」
太子妃便扶着我从软榻上起身。
「那就走吧，咱们去看看那苏今。你说他要是死了，太子爷可会对我发火？」
她狡黠地笑着，仿佛顽劣少女。
「自然是不会的，那人如何能和娘娘比较。所以，若让他随便死了，岂不是便宜了他。」
我垂头，语气平常地答。
太子妃便满意的笑，命我搬着那两箱刑具。
「这些丫头，只有你勉强懂我的心意。」
苏今更瘦了，原本明显的腕骨如今居然更加嶙峋的突了出来，面色更是苍白透出青。
那些传闻他被养回了些精神，果然是瞎话吗？
我像当时守着兰秋一样守在外面，里面的人却是无论如何都没有发出一点声音。
只有刑具碰撞的铮鸣之声。
整整半个时辰，血腥如此浓烈，让我想落泪又想吐。
然而那个踏进大门的太子殿下却没有在门口镇定观望，而是又慌又乱地推开了门。
太医鱼贯而入。
「你为何不抵抗！」
太子的声音在吼，听起来已经近乎悲鸣了。
然而被他质问的人不知怎么的没有回话。
是没有撑过吗？
但是那也是应该的，这样撑着确实是太难了。
所以哥哥，接下来的路，我一个人走也没有事。
「你……你居然恶毒至此！」
太子剧烈地喘着气。
直到如今，那些血腥不堪的事发生在了他所在乎的人身上，他方才觉得恶毒吗？
「恶毒？」太子妃的情绪激动起来。
「……我将来与你共享天下，万民皆为我脚下尘。只是杀一个男娼，有何不可。」
太子妃言辞激烈地质问。
她将太子曾经对她说过的话记的清清楚楚，她也不信太子会为了一个男人对她如何。
「毒妇，来人！来人，将太子妃……」太子胸口起伏。
太子妃沾满血的手抚在自己的肚子上，打断了太子的盛怒。
「我有孕了。」
「……」
门框上的木刺扎进我的手中。
怪不得，怪不得太子妃要选今日来折磨苏今。
我捏紧的手开始颤抖，那么多的血，那么多的血！只能换一句毒妇吗？
一道微弱颤抖的几不可闻的声音打破了这凝固的沉默。
「我……不抵抗，因为我愿意……为殿下而死，咳，殿下…不要再为我…伤及自身……」
我的眼泪闻声砸下。
那一口气，是怎么撑你走到现在呢？
13
「阿今——」
「将太子妃押回宫中，没有孤的命令不许踏出东宫半步。」
太子立马扑向了苏今，一边飞快下了令。
那日过后，娘娘就真的在东宫之中，再也没有机会找苏今。
冬日到了，太子妃在暖阁里一边养身子，一边养胎。
太子妃爱极了这个未出生的孩子。
她会温柔地对着它说话，也会将女红从头学起，只为给它亲手缝衣裳。
「太子殿下怎么还不回来看我呢？」
太子妃孕期敏感，时常哭着问。
太子自然是不会回来的。
苏今唯靠药物吊着命，太子日日放血为引，唯恐呼吸声重了一点这人就飞了。
太子妃也不会罚宫人了，有了孩子之后，她反而相信了积德一说。
「你替本宫去护国寺供灯了吗？」
听到我肯定的回答，太子妃便神情轻松些。
其实我想问她。
我的娘娘啊，你也怕了吗，你也有想要百般周全之人了吗？
14
太子妃的产期在秋日。
我拂落床边落叶，关上窗。
太子妃照例问苏今死了没。
「还剩一口气，太子殿下陪着呢。」
我也照例答。
所有知晓内情的人，谁不啧啧称奇，那病秧子病的只剩一把骨头，又受此折磨，看着就是当即要死的模样，谁知生生撑了七个月。
还有传言说是太子的真情感动了上天，上天觉得不收苏今性命，熬过这个冬日，苏今就该好起来了。
我笑了笑。
「今日为娘娘讲个新鲜的故事吧。」
太子妃已经习惯听着我的声音入睡，于是闭上眼睛，准备入睡。
「就讲奴婢家乡一个绣娘的故事吧。」
「……她想着有了这笔钱就能供夫君继续读书了，可是她没回来，连着肚子里的孩子。」
太子妃已经睡不住，睁开了眼睛。
我微微一笑，继续往下说。
「她的小妹说要替嫂子报仇，于是进宫当了奴婢。他的夫君烧了自己所有的书，顶着落魄书生的身份进了饮花楼。」
「……」
太子妃的眼中后知后觉地出现了惊恐，她盯着我的脸，仿佛不认识我似的。
「故事的结局，奴婢还没有想好。」
「娘娘，太后很期待这个孩子。」
我把手放在太子妃的肚子上。
太子妃撑起身子，惊恐地喊人，仿佛我是鬼魅。
「来人！来人——」
门外无人应答，偌大的东宫仿佛空了。
终于，太子妃脸上的恐惧渐渐转变成了痛苦。
「来人，为娘娘接生吧。」
我脸上笑意消失，外面一直候着的太医这才进来。
「请太子，去请太子……我想见殿下。」
太子妃咬唇，眼睛里都是哀求。
「殿下放了太多血，现在正躺在榻上，不能来看娘娘。」
「不过娘娘不用害怕，黄泉路上，你与太子殿下可结伴同行。」
我像之前许多次那样，守在外面，顶着月光听着屋中传来女子凄厉至极的喊声。
太后只有一个吩咐，保小。
夜里传来一声并不嘹亮的的婴儿啼哭。
「……让我看看。」
太子妃的声音虚弱至极。
「从此以后，他母妃的身份对他来说是耻辱。娘娘还是不必看了。」
孩子被嬷嬷抱下去了。
太子妃终于哭了出来，「绣娘，我错了……让我看看我的孩子，求你。」
「娘娘，奴婢错了，奴婢腹中还有孩子——听说我的嫂嫂死前也是如此哀求娘娘的。」
我以为自己会狠狠掐住她的脖子，亦或者是匕首剜下她的肉，让她跟嫂子一样流血而亡。
可是我没有，我透支了自己所有的勇气，谋划与忍耐。
最后只能轻飘飘这样地对她说，看她脸上最后一丝血色褪尽，面若金纸。
产褥全部被血染红，太子妃断了气，却看着孩子的方向没有闭上眼睛。
15
我一步一步地向外走。
我太累了，只想看看我哥。
西街乱套了。
太子殿下死了，死在了男娼的榻边。
我恍恍惚惚地听着周围的人说着什么。
我撑着门边，能看见里面的情形，苏今身上穿的是干净的青色衣衫，衫上有笔挺的青竹，那是曾经江南最好的绣娘一针一线绣出来的。
他双手安静地合于腹部，离榻边那个男人很远。
安详的仿佛不曾遭受一切痛苦。
「公子早就连榻都下不了了。不知道哪里来的力气，一刀砍在了太子殿下的颈脉处，血直接喷了出来。」
「他居然还有力气挣着换了一套衣服，是在宫里丧钟传出的时候断的气。」
洒扫的婆子新打了桶水，泼在地上。
她不关心死去的是太子殿下还是男娼。
只是骂了两句，「这么多血，又不知要洗几天的地。」
16
「哀家许你一个恩典。」
太后抱着那位刚刚出生的太孙，给了我一个活下去的机会。
「奴婢想要两个恩典。」
「且说出来，让哀家听听。」
「第一个恩典，希望太后能允我兄嫂合葬，身归故里。」
太后稍微意外，但还是允下。
「第二个恩典，希望太孙在太后的教导下，能成为一个恤下贤明的君主。」
太后沉默了，「你……」
「世间已无奴婢留恋之处，活着于奴婢是折磨。」
「奴婢要去找兄嫂了，若是能赶的上，下辈子还能做一家人。」
我最后一次向人磕头。
回到江南时，江南是阴雨潮湿的冬日。
几家窗扉透出暖黄灯光，少时美好回忆犹在眼前。
我推开记忆中那道门。
哥哥坐在桌前，嫂子笑着冲我招手。
「小妹，快来！看我为你买的首饰。」
嫂子，你终于来找我了，我想抱怨。
我走了好久好久的路才抓到了你的手。