阴雨绵绵，炎热的夏季到了。
进京都的官道上。
“阿贵，咳…不行了，咳……我走不动了。”
瘦得只剩下皮包骨的老婆子，直接躺在一旁的草坡上，她捂着胸口，剧烈地咳嗽道：“阿贵，我不行了，我……咳……”
连一句顺畅的话都说不完，老婆子咳起来的样子，像是要将心肝肺全部都咳出来一样。
“娘，天都快黑了，还有几里地就到淮宁县了，过了淮宁县，我们就出宁安府了。”
他们全靠两只腿，终于快走出宁安府的地界了。
“咳……不行了。”老婆子咳嗽着，道：“阿贵，我们……咳……就到这里……休息。”
“天快黑了，娘，不就咳嗽嘛。”姜贵站在蔡婆子的面子，满脸嫌弃说：“我就说请马车，你非舍不得这个钱，靠着我们两条腿走到京都，万一姜青他举人都考上了，我们还没到京都呢。”
“咳咳。”蔡婆子咳嗽着，没回他的话。
要不是因为他们从丰安县出来，就被别人抢了银子，他们会没钱雇马车吗？
现在他们能吃上饭，就已经不错了，至于雇马车，那是想都别想了。
“娘，要不，我扶你？”
姜贵看着蔡婆子，走上前扶着蔡婆子，一边道：“娘，今天晚上，我们就住家客栈吧，我们睡野外都睡了好几天了，再不洗洗都要臭了。”
“哪有钱？”蔡婆子说完，又咳嗽了起来，被姜贵这么扶着走，总算是好了很多，一路到了淮宁县，蔡婆子都脚软。
“娘，快走，要关城门了。”
姜贵眼看着天黑要关城门了，急急地把蔡婆子连扶带拖地带进了淮宁县。
重死了。
姜贵咬牙带着蔡婆子进了淮宁县，要不是想着娘手里肯定有银子，他才不想管呢！
“娘，我好饿，我要吃饭，吃肉。”姜贵路过一家饭馆，饭菜味飘了出来，他忍不住咽了咽口水，肚子早就饿得咕咕叫了，他也不走了，直接就拉着蔡婆子在饭馆旁边坐了下来。
他们坐的地方，正好是下风处，一口风吹下来，饭菜的香味，直往他们的肚子里钻。
“娘，你也饿了，我去点个辣椒炒肉吧？”姜贵馋得流口水，这一次露宿野外的时间很长，以至于姜贵有近十天没尝到肉味了。
“不成。”
蔡婆子眼皮子一耷拉，道：“钱都被人家偷光了，没钱。”
歇了一会的蔡婆子，喝了一口水，明显好多了，就连先前的剧烈咳嗽，也缓了不少，她咳了一声，说：“要不是看中了那姑娘，我们的钱能被偷吗？还有你，都答应我不赌了，结果呢？”
蔡婆子一想到这事，就忍不住生气，幸好她的银子到处藏，不然的话，她们现在就得饿死在路边了。
“娘，这事都过去这么久了，能不提了吗？”
姜贵气得往旁边一坐，摸着‘咕咕’直叫的肚子，说：“娘，就算不吃肉，饭菜总是要吃的吧？再不吃，我快饿死了。”
“娘，给钱。”姜贵直接伸手要钱。
蔡婆子抠抠搜搜地拿出三个铜板，说：“喏，看有没有包子什么的。”
“娘，三个不够。”姜贵直接动手，拿了十个铜板，他一脸嫌弃说：“娘，怎么就只剩下十个铜板了？这怎么够我们到京都啊？”
姜贵狐疑地看向蔡婆子，说：“娘，你真没钱了？”
“没了。”蔡婆子一边摇头，一边道：“我们带出来就这么几件衣服，哪还有钱？钱不都被偷了吗？”
“那我们怎么去京都？”姜贵气得直跺脚，肚子饿得直叫，只能去店里了。
十个铜板，只能挑最便宜的菜点，他想吃肉，还得十三个铜板一份呢。
一份菜，姜贵和蔡婆子两个人，全靠抢，只能吃个半饱。
掌柜的一看他们两个人，吃一份菜，连米饭都要多回味钱，最后，十个铜板全用光了，勉强吃了七八分饱。
“娘，我们今天睡哪？”姜贵靠着墙，看着越来越空荡的街道。
蔡婆子吃完，力气也有了点，和姜贵两个人住在了巷子里，阴冷的天，冷风嗖嗖的，本就病了的蔡婆子，睡了一个晚上起来之后，整个人都迷糊了，不止咳嗽，连说话的力气都没了。
“娘。”姜贵推了推蔡婆子，伸手探向蔡婆子的额头，烫得吓人。
“阿……贵。”
蔡婆子连说话的力气都没有了，之前在村子里，就病过一回，这一路逃难，又是被抢了钱，每天不是走路就是走路，吃了上顿没下顿的，再加上吃不好睡不好，蔡婆子这一病，来势汹汹。
姜贵见势不好，问：“娘，要不，我带你去找个郎中？”
“好。”
蔡婆子虚弱地点头。
姜贵直接把蔡婆子背了起来，郎中一诊治，蹙眉道：“你这咳了多久了？”
“有十来天吧。”姜贵不确定地说着，自他们从丰安县逃出来，都走了快十天了。
逃出来前几天，蔡婆子就身子不舒服，断断续续地咳嗽，这一路上，咳嗽是越来越厉害了。
郎中说了一大堆话，姜贵也听不懂，问：“郎中，你就说说看，能不能治。”
“能治，但这药方子，也不便宜。”郎中看了一眼他们两个人的衣著，衣服倒是棉布的，只是两个人看起来太狼狈了，像是哪里逃出来的难民一样。
“要多少钱？”姜贵迟疑地问。
“一两银是要的，不过，你娘要是再不治，怕是要拖成肺痨了。”郎中提醒着。
“这么贵！”
姜贵瞪圆了眼珠子，转身就去找蔡婆子了，他问：“娘，郎中说你的病，最少要二两银子。”
“什么？这么贵？那我不治了。”蔡婆子靠着墙，连连摇头说：“我躺几天就好了，不用治。”
“娘，怎么能不治呢，郎中说了，要是不是，就要成肺痨了，会死的！”姜贵激动地说着，一副担忧的样子说：“娘，得治，我不能没有娘啊。”
姜贵情真意切的样子，蔡婆子咳得厉害，却扬着嘴角说：“我儿子就是好，不像……不像……”
“娘，要是没钱，我就去给人代写书信，说不准，就能挣着钱了。”姜贵一副怎么也要替蔡婆子治病的样子，让蔡婆子十分高兴。
可，她手里也就只剩下百来个铜板，不够看病。