霜降后的夜风像一把钝刀，刮得人脸生疼。沈知微跌跌撞撞地在乱葬岗奔跑，每一步都踩在隆起的坟包上，腐草枯叶缠住她的裙摆。怀中那本偷来的账本已经被冷汗浸透，而身后密道方向传来的打斗声，像催命符般紧追不舍。孙德海临终前那句 “别相信任何人”，混着寒鸦的尖叫，在她耳边炸响。
“救命……” 她刚喊出声，官道尽头突然亮起几盏灯笼。沈知微心头一喜，可看清灯笼上 “掖庭” 二字时，血液瞬间凝固。还没来得及转身，麻绳就缠住了她的手腕，粗糙的触感让她想起父亲被铁链磨破的双手。“抓着了！王公公说要活的！” 嬷嬷的指甲掐进她的脸颊，带着铁锈味的手掌捂住口鼻。沈知微眼前一黑，意识模糊前，只觉胸口被玉璜硌得生疼。
再次睁眼，沈知微闻到一股令人作呕的气味 —— 那是腐臭的血腥气混着霉味。头顶的气窗漏进几缕惨白月光，照在斑驳的墙面上，那些暗红色的血手印像一张张扭曲的鬼脸。她下意识摸向怀中，账本没了踪影，好在玉璜还藏在衣襟深处，只是边角多了几道嬷嬷指甲划过的血痕。
“新来的？” 沙哑的声音从隔壁传来。沈知微艰难地撑起身子，透过铁栅栏，看见一个瘦得只剩皮包骨的老宫女，正用枯树枝在墙上刻着什么。那双浑浊的眼睛扫过她，“犯了什么事？”
沈知微刚要开口，牢门 “哐当” 一声被踹开。几个手持皮鞭的女官冲进来，为首的嬷嬷眼神阴鸷，盯着她的眼神像是在打量一具尸体：“沈知微，皇后娘娘有令，彻查你私闯太医院之罪！”
皮鞭划破空气的声音尖锐刺耳，沈知微本能地侧身躲避，鞭梢还是擦着脸颊划过，火辣辣的痛感瞬间蔓延。“说！谁指使你偷账本的？” 嬷嬷揪住她的头发，将她的脸狠狠撞向铁栅栏。额头传来剧烈的疼痛，鲜血顺着脸颊滴落，沈知微死死咬住嘴唇，血腥味在口中散开。
混乱中，衣襟被扯开，半片玉璜滑落出来。嬷嬷的眼睛瞬间亮了：“这东西倒是精致，充公了！” 沈知微拼命伸手去抢，却被女官们死死按住。看着玉璜被夺走，她的心仿佛也被剜去一块 —— 那是父亲用生命留给她的唯一线索。
待众人离去，沈知微瘫坐在地上。老宫女突然压低声音：“丫头，盯着西墙角那盏破油灯。” 她疑惑地望去，借着昏暗的光线，竟看到油灯旁的杂物堆里，闪过一道熟悉的青白光芒 —— 是玉璜！
夜深人静，沈知微蜷缩在墙角，心跳声在寂静中格外清晰。老宫女用枯瘦的手指在墙上划出一道弧线：“三十年前，我伺候的那位主子也有个类似的物件。她说，真正的秘密，要用血才能看见。” 话音未落，远处传来巡夜的脚步声，老宫女立刻噤声。
沈知微的心提到了嗓子眼。她在墙角摸索，找到一片碎瓷片。手在发抖，却还是咬牙割破指尖，将血滴在玉璜上。奇迹再次发生，玉璜表面浮现出几行小字：“癸酉年药案，人参改藜芦，阿胶掺马皮，龙骨换蛇骨”。每一行字旁，都有一道暗红色划痕。
泪水模糊了沈知微的视线。癸酉年，正是母亲咳血而亡的那年！记忆如潮水般涌来，母亲临终前那苍白的脸，还有枕边被血染红的帕子…… 原来从那时起，阴谋的网就已经张开。
突然，牢门外传来一阵骚动。沈知微透过铁栅栏，看见几个侍卫押着一个浑身是血的人走过。是徐太医！那个曾教她辨认药材的徐太医，此刻眼神中满是惊恐。“徐太医！” 她喊出声，却只换来侍卫粗暴的拖拽。
沈知微攥紧玉璜，指甲深深掐进掌心。她知道，自己已经没有退路。目光扫过牢房，墙角的老鼠洞引起了她的注意，洞口的泥土似乎刚刚被翻动过。她用碎瓷片小心挖开，果然在下面摸到一根生锈的铁钉 —— 这或许就是逃生的希望。
就在这时，牢门再次打开。一个年轻宫女端着一碗馊饭走进来，眼神中带着一丝怜悯：“吃点吧，明日就要过堂了。” 沈知微伸手去接，却瞥见宫女袖口露出的半枚玉佩。那纹路，竟与父亲给她的玉璜如此相似！
“姐姐的玉佩……” 话未说完，宫女脸色骤变，狠狠摔掉碗：“少管闲事！” 转身匆匆离去。沈知微望着地上的碎瓷片，心中的疑惑越来越深。
三更梆子响过，沈知微握着铁钉，小心翼翼地撬动铁栅栏。汗水滴在玉璜上，那些字迹突然变得更加清晰。她这才发现，每道篡改痕迹旁，都有一个极小的符号 —— 那分明是皇后娘家的徽记！
急促的脚步声突然传来。沈知微慌忙将玉璜藏好，装作熟睡。牢门被推开，一个黑影闪了进来。借着月光，她看清来人竟是那个年轻宫女，手中握着匕首，神色焦急：“跟我走，王福海已经知道你发现了药案的秘密，天亮就要杀你灭口！”
地道里潮湿阴冷，沈知微跟着宫女七拐八绕。终于，她们来到一间堆满杂物的库房。宫女点亮油灯，从怀中掏出那本丢失的账本：“这是我从王福海那里偷来的。你父亲是被冤枉的，癸酉年药案背后的主谋，就是当今皇后！”
沈知微颤抖着接过账本，里面夹着一张泛黄的药方 —— 正是母亲当年服用的那剂。药方上的字迹与玉璜上的篡改痕迹一模一样，而落款处，皇后的印章鲜红刺目。
“为什么帮我？” 沈知微抬头，声音发颤。宫女沉默许久，掏出半枚玉佩，与沈知微的玉璜严丝合缝：“因为我们是姐妹，失散多年的亲姐妹。”
还没等沈知微反应过来，外面突然传来喊杀声。“他们追来了！” 宫女脸色大变，“你带着账本从后门走，我来引开他们！”
“不行！” 沈知微抓住她的手，“我不能再失去亲人了！” 可宫女的力气大得惊人，一把将她推向后门：“快走！找到证据，为父亲和母亲报仇！”
沈知微跌跌撞撞地冲进夜色，身后传来姐姐与追兵搏斗的声音。她抱紧账本，在黑暗中狂奔。月光下，玉璜上的字迹泛着冷光，那些被篡改的药案记录，还有皇后的徽记，都在无声地诉说着一个尘封多年的阴谋。