洛云霄是被肋骨断裂的剧痛疼醒的。
意识回笼的瞬间，坠崖前的画面在脑海闪现。
自己挨了灰袍老者一掌，他身子向后倒去，脚下碎石滚落。
千钧一发之际，他伸手死死攥住刺客的脚踝，带着那人一同摔下了百丈悬崖。
冰冷的河水裹着水草缠在身上，刺骨的寒冷顺着毛孔钻进骨头缝里。
随后便彻底失去了意识。
“咳……咳咳……”
洛云霄猛地咳嗽起来，一口黑血喷在胸前的破布上，腥臭的气味直冲鼻腔。
他费力地睁开眼，入目是低矮漏风的柴房屋顶。
茅草缝隙里漏进几缕昏黄的天光。
房梁上挂着成串干枯的草药，墙角堆着半人高的木柴。
旁边还躺着一具早已冰冷的尸体，身上穿着和他一样的粗布短打，胸口有一个乌黑的掌印，显然是被人一掌打死的。
“醒了？命还真硬，从山崖上掉下来都没摔死，只断了三根肋骨。”
沙哑的声音在门口响起。
一个头发花白、满脸皱纹的老头拎着一个豁口的瓦罐走了进来，手里还拿着一个啃了一半的黑面馒头。
他是药庐的药工老根头，那天去药王山下采龙须草，在下游河滩上发现了奄奄一息的洛云霄。
想着药庐刚死了一个磨药的苦役，便用牛车把他拉了回来。
老根头把瓦罐放在地上，里面是稀得能照见人影的野菜粥。
又把那个黑面馒头扔给洛云霄：“吃吧，吃完了再干活。
这年头能有口饭吃就不错了。”
“老丈，我睡了多久？”
“你已经昏迷两天了，“
老根头瞥了他一眼，吐出一口烟圈：
当时你在下游河滩上趴着，浑身是血，我还以为是个死人。
要不是看你胸口还有起伏，我才懒得拉你回来。
药庐正好缺个苦役，是你运气好。”
老头眯着眼睛望着洛云霄，“你可以叫我老根头。”
洛云霄撑着地面想要坐起来，刚一用力，肋骨断裂处和左肩就传来撕裂般的剧痛。
毒素顺着手厥阴心包经疯狂窜动，从天池、天泉一直淤堵到劳宫穴，整条左臂肿得像紫茄子，连手指都动不了。
任脉更是堵得严严实实，原本雄浑的戍边决真气，此刻只剩下一丝微弱的内劲在丹田打转，勉强维持着内劲后期的境界。
只要稍微催动内力，心脉就像被针扎一样疼，一口黑血便会涌上来。
摸了摸身上，佩刀不见了，月华刃，怀里的火折子、应急伤药，也不见了。
只剩一身破烂的黑色劲装常服。
洛云霄拿起那个硬邦邦的黑面馒头，掰了一小块放进嘴里，粗糙的麸皮刮得喉咙生疼。
他没有说话，只是慢慢嚼着，喝了一口汤顺顺喉咙，扫了一眼旁边的尸体，思考自己的处境。
他从烽燧台一路走来，大大小小经过上百场硬仗，如今这点困境，算不了什么。
“老根头，这里是什么地方？”
他咽下嘴里的馒头，哑着嗓子问道。
老根头瞥了他一眼，吐出一口烟圈：“断魂岭，恶人谷。
小子，既然来到我们这，你这辈子就别想走了。”
恶人谷。
洛云霄的心头微微一沉。
经过老根头一番介绍，他才知道，断魂山绵延八百里，山高林密，地势险要，里面盘踞着十几个山寨。
恶人谷就是其中之一，也是整个断魂山的禁地，这里全是被官府、江湖通缉的亡命之徒。
洛云霄装作茫然的样子，“为什么不能走，老虎也有打盹的时候，就不能偷偷逃出去吗？”
“逃？”
老根头嗤笑一声，指了指谷口的方向，“谷口被四庄主鬼手刘布下了千机锁魂阵，里面全是毒箭、陷坑、翻板，还有带毒的机关傀儡。
连只苍蝇都飞不出去。
上个月有个新来的苦役不信邪。
半夜偷偷跑了，第二天就被人发现挂在谷口的树上，身上插了七十二支毒箭，死得不能再死了。”
他指了指墙角的那具尸体：“至于这小子，是昨天偷懒没磨完药，被沈爷一掌劈死的。
这恶人谷有五条铁律，你给我记死了，不然怎么死的都不知道。”
老根头掰着手指头，一字一句地说道：“第一，实力为尊。
随时随地能挑战任何人，生死不论，赢了就能往上爬，输了就认命。”
“第二，按劳分配，不劳动者不得食。
挖矿，磨药，打铁，去角斗场上厮杀。
不干活的，一口吃的都没有，饿死了直接扔去乱葬岗喂野狗。”
“第三，等级森严。
大庄主是天，下面五位庄主，各管一摊；
再往下是普通弟子，然后是我们这些苦役。
上一级的人，能随意处置下一级的人，哪怕是杀了，也没人管。
你这种新来的苦役，谁都能踩你一脚。”
“第四，不许私逃，刚才跟你说了，私逃的，没有一个有好下场。”
“第五，每月十五有血月擂台。
所有先天境以下的人，都必须上场角斗。
赢了能升等级，拿赏钱，吃好的；输了，是死是残，各凭天命。”
五条铁律，字字带血。
洛云霄默默记在心里，他终于明白了自己的处境。
这是一个弱肉强食的修罗场，没有律法，没有道义，只有杀戮和生存。
他现在身处最底层，手无寸铁，内力被封。
稍有不慎，就会落得和墙角那具尸体一样的下场。
从手握三十万幽州大军、坐镇北疆的北方霸主，到如今手无寸铁、内力尽失、任人宰割的苦役，不过短短两天时间。
真是造化弄人。
不知道纳兰，姜澜，二狗他们在哪，会不会派人找自己。
洛云霄不由得在心里苦笑。
“那……恶人谷的庄主，是什么人？”
洛云霄装作好奇的样子，继续问道。
老根头的脸色瞬间变得凝重起来，起身扫视一圈，声音压低几分：“大庄主殷素心，是宗师境的绝顶高手。
原是前武林盟主。
她老人家说一不二，掌着所有人的生死。”
大徒弟沈青衣，掌管药庐，心狠手辣。
二徒弟铁昆仑，掌管矿场，重义气。
三徒弟柳三娘，管情报。
四徒弟鬼手刘，管机关刑堂。
五徒弟血和尚，管角斗场。
还有两个东瀛阴阳师，是沈青衣的手下，专门管我们这些药工苦役，比沈爷还不是东西。
还有前绣衣使赵名、白樱，他们俩是亲兄妹。
还有几十个红莲教的教徒...”
“总之，这山庄里的人，没有一个善茬。
每个人都是官府的通缉犯，都背着人命。
在这里别相信任何人，别多管闲事，埋头干活才能活得久一点。”
老根头叹了口气，“我在这待了十五年，见过太多刚来就逞能的，没一个能活过三天。”
“那您老人家是怎么来到恶人谷的？”
洛云霄有些好奇。
老根头猛抽了一口烟，浓烟从鼻孔里冒出来，将他整个人罩住，定定的望着地面，不知在想什么。
“您要不方便说，我就不问了。”
“十五年前，我是我们村唯一参加黄巾军的人。
我们村有个地主马老财，跟县令是拜把子兄弟，听说我参加义军，与官府作对。
马老财为了给县令分忧，逼问我爹娘我的下落。
结果看上了我妹子。
说我参与谋反，罪大恶极，只要我妹子给他做妾就不予追究。
马老财都五十多了，我妹子当然不从他，我爹娘拼死反抗。
马财主一怒之下杀了我全家，连我家邻居都没放过，还把他们的头砍下来摆放在村口。
两年后黄巾军失败，我带着二十几个部下逃回家乡，才得知家人被马老财斩尽杀绝。
我趁夜潜入马财主家，杀光家丁，一把火烧了马家宅院。
又煮了两大锅水，将马财主和他几房妻妾，还有三个儿女，一共三十五口人，全部扔进大锅里...
看到他们熟了以后，我心里舒坦多了。
马老财的肉一点都不好吃，还是他女儿的肉嫩一些。”
老根头转头望着洛云霄，一脸阴沉：“你说，马财主一家该不该死。”
洛云霄点了点头，“该死，你做得对。”
原来这老根头有这般遭遇，也是个狠人。
难怪能在这恶人谷活下来。
这山庄里的势力，远比他想象的复杂。
复杂也是好事，意味着有机会。
只要能利用他们之间的矛盾，就有机会活下去，甚至逃出去。
“行了，粥也喝完了，干活吧。”
老根头站起身，指了指院子里堆着的一大堆草药，“看见那堆七星莲了吗？今天日落之前，磨完五十斤。
磨不完，没有晚饭，还得挨鞭子。”
说完，扛着那具药工的尸体出了门。
洛云霄撑着墙，慢慢站起身，拖着沉重的脚步走到院子里。
那堆七星莲像小山一样，全是带刺的硬根，寻常药工磨完二十斤就得磨破手掌，五十斤，根本就是故意刁难。
他刚拿起石磨的推杆，两个十五六岁的药童就走了过来，手里拿着藤条，一脸凶神恶煞。
“新来的，磨快点！要是日落之前磨不完，打断你的腿！”
左边的药童说着，一藤条抽在洛云霄的背上，火辣辣的疼。
洛云霄没有反抗，只是低着头，用力推着石磨。
粗糙的石磨磨着带刺的草药，还是要一把力气的。
此时的洛云霄浑身是伤，功力不及平日的一半，只有咬着牙干活。
就在这时，两个穿着和服的男女走了进来。
男的面色阴柔，眼神冰冷，女的身段妖娆，脸上带着媚笑，正是安倍玄策和松本樱。
松本樱扫了一眼洛云霄，掩着嘴轻笑一声，用生硬的中原话对安倍玄策说：“师兄，这新来的苦役笨手笨脚的，像头猪一样。
正好，我们新炼的腐心咒，还没试过效果，拿他试试吧。”
安倍玄策点了点头，目光落在洛云霄流血的手掌上，眼神里满是鄙夷：“中原的废物，也就配当我们的试咒工具。
要是咒死了，就扔去喂狗；咒不死，就留着继续干活。”
话音未落，安倍玄策指尖一弹，一道黑色的符咒带着阴风，直扑洛云霄的面门。
洛云霄心里一凛，瞬间认出这是九菊一派的阴毒咒术。
若是全盛时期，他弹指间就能破了这符咒，可现在内力被封，一旦被符咒沾身，轻则心智失常，变成行尸走肉，重则当场暴毙。
电光火石间，他脚下一个踉跄，装作被石磨绊倒的样子，整个人摔在了地上，恰好躲过了那道符咒。
符咒打在石磨上，瞬间烧出一个黑洞，发出滋滋的声响。