杜小草也慨叹，这裴大官人太精刮了，利用了裴夫人二十年。
娶她进门，是为了撇清跟崖山闵氏的姻亲关系，隐瞒发妻闵氏还活着的秘密。
裴夫人进了门，执掌中馈，巧妇难为无米之炊，不得已脏了手，赚了山一样的银子，旁人可以笑骂唾弃，裴半山不可以。
他用这银子修仙逍遥，又翻脸无情，要把裴夫人贬为妾室，要迎回元嫡发妻坐享富贵，洗刷火羽裴氏在世家贵人中的污名，振肃门庭。
他占尽了便宜，不给裴夫人留一丝余地。
裴夫人喊杜小草进来，倒并没有什么要紧的话吩咐，叮嘱她看牢天愚院。
“我儿一时半刻不会回府，你是个有成算的，带着院子里的丫鬟好好守着院子，别让邪祟小人混进去。”
“夫人放心，闵氏和巡查使都进不来的。”
裴夫人轻蔑一笑：“什么巡查使，扯狐狸皮罢了，那个裴兰仗着年轻貌美，傍上了嫡支的一位得势鳏夫，年纪比她爹还大好几岁，胡子都蓄了，亏她好意思。”
杜小草不敢置信，问裴夫人：
“嫡支跟旁支，不是都姓裴么？”
这样也能谈婚论嫁？
“都是姓裴没错，可血缘就淡得没边了，火羽裴跟河东裴，到我儿这一代，已经出了七服，裴氏的几万族人，祖上也不全都是姓裴，入赘、赐姓、改姓的人多得是，裴兰攀上的这位鳏夫，本是姓郑的。”
河东嫡支钳制各地旁支，靠得从来都不是血缘亲疏，而是权势熏灼。
……
这一夜，裴府上上下下，从主到仆，没谁能睡上安生觉。
杜小草领了裴夫人给的赏赐，绕过三道垂花门，两道影壁，穿过回廊走道，经了一处延绵的锦鲤荷塘，终于回到天愚院的时候，已经是子时。
垂珠、白桃、雨嫣几个得用大丫鬟，围坐在雕花螺钿圆桌旁，托腮打瞌睡，下巴一勾一勾地，还有人嘟嘟哝哝说着梦话。
杜小草轻轻敲了敲桌面，使坏吓唬人：“天亮了！吃饭了！嬷嬷来打人了！”
垂珠唬了一跳，迷怔着睁开眼，看清是杜小草，急忙坐起来，问她：
“怎么样？夫人想好怎么对付元嫡夫人没有？”
杜小草没吱声，把沉甸甸的一袋银瓜子摆上螺钿圆桌，你一粒我一粒的分配了。
这是裴夫人赏赐给她们的搏命银，收下了，就要确保天愚院一只苍蝇都飞不进来。
垂珠看似精明，问的话却有些呆，还不如白桃一针见血，直接问起闵氏生的嫡长子：
“包大娘说，元嫡夫人带着大公子、大小姐、表小姐一起回来了，怎么只见到元嫡夫人和大小姐，大公子和那位表小姐呢？”
杜小草坐下，端起茶盏润了润嗓子，先纠正小姐妹话里的纰漏：
“是闵氏，在夫人面前，千万别喊错了。”
以裴夫人的暴躁，气头上能割了她们的舌头。
垂珠一愣，白桃也苦笑，在裴府当丫鬟，步步惊心，一句话都错不得。
两人关心的问题，杜小草也能回答一些。
刚才在云霞院的走廊上站着的时候，她凭着惊人的耳力，听到不少要紧话，不便在两人面前提及，只说夫人自有妙计，明天就能见到大公子和表小姐。
相比闵氏，这位大公子裴显才是心腹之患。
这场夺嫡之争，裴夫人不但要保住“嫡妻”的地位，还要压下裴显“嫡长子”的名分。
否则，她生的裴大少就会变成裴二少。
大胤是嫡长子继承家业，裴夫人一旦落败，这些年赚到的庞大家产，全都要便宜别人的儿子。
换成杜小草，她也忍不了。
打更的梆子敲响，一长两短，眼看快三更天了，众人提了热水，洗洗入睡。
舒适的床榻上，杜小草翻来覆去睡不着，心事纷纭繁杂，比在村里天天干活还要疲惫。
好不容易睡着了，又做起“煞气仙子”的梦。
梦里她穿着一件赤红如霞的华美裙裳，环佩叮当，眉心灼灼一朵凤羽花，在一座白玉石雕琢而成的檐亭里玩耍。
这朵凤羽花，乍一看跟白桃眉心的灵纹很像，仔细看却颇为不同，更鲜活灵动，仿佛下一秒就能绽放一样。
……
醒来，她依然躺在天愚院的下房，天光已经大亮，小丫鬟们蹑手蹑脚的经过，生怕吵醒了她。
芳绫芳绡被撵，掌事嬷嬷也被杖毙，天愚院隐隐以杜小草为首，她却甚少理会闲事，趁着裴大少不在，主动帮他收拾书房，蹭了一套半旧的古籍打发时间。
这套书籍一共四本，《大胤虫草谱》、《大胤山河志》、《大胤奇诡谈》、《大胤世家传》。
措辞简约，图文并茂，记载大胤仙朝四方风物、邪祟灵魅和豪阀世家。
她看得津津有味，几乎忘了裴府山雨欲来的现状，直到中午吃饭的时候，垂珠惊慌失措地奔进来：
“不好了！小草，府上的大公子和表小姐都受了重伤，说是在回府的路上遭遇偷袭，差一点就丧了命！”
杜小草了然，淡定地继续用午膳，还揶揄垂珠：“然后呢？闵氏咬定是夫人干的？夫人不承认，闹起来了？”
垂珠：……？
以裴夫人的精明，怎么会不懂擒贼先擒王的道理？
想要破解“两嫡并立”的死局，干掉闵氏生的嫡长子裴显，是最便捷的办法。
只要裴显死了，裴大少的地位就稳了，闵氏重回裴府的事就悬了，就真回来，也大势已去。
如果可以，闵氏同样想干掉裴煜。
哪怕他是个傻子，留着也是祸患，更何况他还资质卓然，十九岁就有淬体巅峰的修为，随时可能破镜，成为火羽城最年轻的开灵境修士。
裴显都二十几岁了，才堪堪淬体八重。
裴半山四十几岁了，刚刚突破开灵境。
相较之下，裴煜才是真俊彦，前途无量。
裴夫人一击不中，再想袭杀裴显，难上加难，万一被抓住把柄，反要被动。
她暂且偃旗息鼓。
裴半山和闵氏那边，也晓得了裴夫人的狠辣刻毒，双方都暂且蛰伏。
几个犯蠢的仆婢，喊闵氏为“元嫡夫人”，惹得裴夫人勃然大怒，下令割了他们的舌头，扔出府门自生自灭。
垂珠和白桃路过刑台，看着血淋淋摆了一溜的焦干舌头，一阵后怕。
裴夫人还让人把薛大小姐从东溪带回来，给她画了妖娆艳丽的妆容，换上薄如蝉翼的衣衫，拖到众人面前，指桑骂槐地讥诮闵氏：
“这没了父兄家族庇护的女人啊，大抵就是这般下场，闵氏你花容月貌，拖儿带女流落南疆，肯照顾你的男人定然不少，今日春光明媚，闲来无事，不如你说一说，在床上最合心意的男子是哪几个？”
闵氏瘟怒，娇媚的面颊涨红如血。
她死遁出逃，一度与裴半山失联，想要自证清白，也无从说起。
身为高门贵妇，有这种名节瑕疵，声誉堪比裴夫人操持皮肉生意。