爻鱼难叉，除了鱼儿狡猾，水底还有“河神”作祟。
随着妖鸟葬墟毁弃，妖鸟的残魂和戾气消磨殆尽，尤其是秦佑安入村以后，几次悍然出手，彻底震慑了隐匿在暗处的邪祟鬼魅。
村民再到潭边叉鱼时，非常的风平浪静，再也没有发生过漩涡巨浪卷走人畜的杯具。
但吊诡的是，曾经数量不菲的爻鱼，在一夜之间数量锐减。
不知道是躲藏了起来，还是顺水迁移去了别处。
杜小草猜测，这爻鱼既然是妖鸟葬墟的伴生物，葬墟不存，爻鱼也难以为继。
她蹲坐在一簇繁茂的水草旁，盯着水面一直看，心事还停留在秦佑安身上。
哪怕她已经想好了退路，他漠然无谓的态度，依然让她很受伤。
没有期待，就没有伤害。
也许是她先有了不该有的妄念，才有了此时的茫然。
平静的水潭之下，映照出她清丽无奈的面颊。
转眼就是初秋，又是一年。
村里这段时间，也发生了许多风波。
谢秋娘的那对孪生女儿，金雀儿和银雀儿，被裴行濯带去了火羽城中，与家里人断了联络。
谢秋娘几度进城去寻，都黯然而归。
甄七娘趁着旱魃肆虐，又买入了十几个豆蔻华年的美丽少女。
她们的爹娘苦捱了那么久，实在撑不住了才卖出去的，曾经的家境也算殷实，现在全都落到了火坑里。
金氏便是想通过卖女儿，给杜衡找一条富贵路，也只能先忍着了。
那些牙婆和买主可不管她怎么舍不得，怎么自命不凡，市面上的漂亮小丫头，就是十两八两的价码。
金氏一度后悔。
她托甄七娘卖继女的时候，就该把亲生的杜衡一并打包，一并塞进裴府享福。
她不知道裴府暗地里操持皮肉生意，不知道裴府那些见不得光的角落里，多少小丫鬟死得无声无息。
便是杜小草，也遭到芳绫芳绡的构陷。
蓝宝麒麟玉腰佩事件，折损进去的家生子足足七八十人，连掌院嬷嬷都被活活打死。
杜小草几度徘徊在生死关头，她不觉得杜衡进了裴府，进了高门大户，会过得多么舒服。
可惜，金氏也好，焦溪的其它村民也好，只看到她穿绫罗戴金钗，一天到晚几乎不干什么活，侍奉的公子哥也英俊和善，对她这个侍婢说话温温和和，没有传说中的打骂苛虐和刁难。
村正娘子都动了心，想把她的宝贝女儿雪妮，送给秦佑安做侍婢，谋个好前程。
被秦佑安婉拒以后，她又找上吕文昭，吓得吕文昭躲出去好几日。
村正家里虽然有三百亩良田，城里还有几间山货铺子，家底殷实，一时半刻不会到山穷水尽的地步，但旱灾持续这么久，田亩大半绝收，山货铺子也因为灾民哄抢，不得不关门歇业。
外面风传焦溪丝毫没受旱灾影响，是夸大其词。
准确的说，是妖鸟葬墟所在地周围十里地，包括焦溪村在内的一大片山峦，没有被旱灾波及。
不在笼罩范围之内的大片桑田、稻田，全都变成焦土。
哪怕已经入了秋，旱灾依旧没有任何缓解的迹象。
方圆几百里滴雨不降，大江大河水面骤降，溪涧沟壑干涸见底。
如果再不降雨的话，秋播也将落空，明年的春荒，不知道要惨烈成什么样子。
仙帝下诏赈济，米粮却是杯水车薪，百姓奔逃四散，却鬼打墙一样原路折返，怎么都逃不出去。
杜小草问秦佑安原因，秦佑安沉默。
她只能凭自己知道的寥寥消息推测，是大胤皇室忌惮那只死了千年的妖鸟，设下了隔绝法阵。
传说那只妖鸟有涅槃重生、毁天灭地的本领，怕它的残魂躲在灾民之中逃遁，便要用这千里之地的百姓陪葬。
……
在杜小草看不到的地方，西南方向三百里外，一团浓郁到无与伦比的漆黑血雾，正隐匿在一片乌云之内，恣意吞噬四面八方源源不绝的冤魂戾气。
丝丝缕缕的黑色血雾集腋成裘，一点一点滋养着它，让它依稀有了个人形，仔细了看，跟杜小草的相貌颇为相似。
而在半月之前，它还被一个水晶碗状的法宝，禁锢在山洞之中，孱弱，虚弱，全凭本能闯了出去。
它能迅猛壮大，离不开方圆千里之内，数不清的饿殍冤魂滋养，离不开苟活之人的怨念和执念滋养。
大胤仙帝为了湮灭妖鸟残魂，永绝后患，弃民于绝地，反而成全了妖鸟。
杜小草对此懵然不知，茫然盯着水面，全神贯注的样子惹人发噱。
她没察觉到身后有人靠近，直到吕文昭开口：
“小丫头，总是盯着水面做什么？不会因为秦世子不要你，就想要投水自尽吧？”
杜小草讪讪：“没有，我本来就是裴府的丫鬟，暂时来侍奉两位公子，完了肯定还是要回去的。”
吕文昭盯着她的面颊看了看，没发现有哭过的痕迹，略略放了心，却又不满起来：
“你也是个没心肝的，说散伙一点都不难过。”
“难过有什么用？丫鬟的卖身契都在主人手里，半点做不得主，跟草木一般，什么感情都是多余，白白伤心而已，像你们这样的贵公子，身边的丫鬟来来去去，真能记得的又有几个，我又何必看不开？”
吕文昭没想到她这么通透，讪讪笑了笑：
“其实他不肯带你回去，也是有苦衷的，睿王府的日子不见得比裴府好过，你呆在这儿，过几年被裴夫人放出来，还能留在家乡……”
杜小草冷笑笑，没说话。
火羽城已经沦为死城，焦溪也从来不是她的安身之地。
这场旱灾过后，还能剩下多少活着的百姓都不知道。
她心里不舒坦，手里攥着的石子一粒粒扔进水面，荡起一片漂亮的水花。
吕文昭看得心痒，也捡起石子打水漂，石子却总是栽进水底，一点涟漪都掀不起来。
他悻悻踢了一脚水草，却意外踢出一个软软的东西。
乍一看像是泡得瘫软的腐木，仔细看却是一个面皮沧桑，丑得没眼看的侏儒。
周身长满了树根一般的根须，三分像人，七分像邪祟，浮在水潭中央。
吕文昭惊讶，扔过一枚石子砸他：“嗨！你是个什么东西啊？”
“侏儒”不理睬他，冲着潭边拱手作揖，念念有词。
杜小草站在秦佑安身后，面容惊恐，一直悬着的心莫名放了下来。
她一直觉得水里有东西凝视她，沿途尾随，图谋不轨，却又抓不住是什么东西，无可奈何。
现在，它终于现身了。