“不是幻听!”老刘激动地喊道，“跟村里人说的一模一样!那种哭声听了就让人心里发毛!我……我是不是要完了?”
他突然注意到屋里还有萧阳四人，立刻住了嘴，警惕地看着他们。
“他们是城里来研究民俗的专家，没事。”李村长解释道，然后转向萧阳，“几位，抱歉让你们见笑了。这位是村里的猎户老刘。”
“你们是城里来的专家?”老刘眼前一亮，“那……那你们有办法解决楚人美的诅咒吗?救救我吧……”
“老刘!”李村长呵斥道，“别胡说八道，吓着客人!你先回去冷静一下，我晚点去你家看看。”
老刘不情愿地离开了，临走前还不停地回头看萧阳几人，眼中充满恳求。
“抱歉，让你们看笑话了。”李村长叹气道，“这就是楚人美诅咒的第一步——被选中的人会听到她的哭声。然后……”
“然后会怎样?”萧阳追问。
“七天之内，必死无疑。死状极惨，像是被吓死的。”李村长沉重地说，“这些年从来没有例外。”
萧阳和其他三人对视一眼，这完全符合副本设定中提到的情况。
“村长，我们想实地考察一下村里的情况，特别是你提到的那几个地方:祠堂、义庄、红树林和古墓。”萧阳说，“能给我们指路吗?”
李村长迟疑了一下:“祠堂和义庄白天去没问题，但红树林和古墓……太危险了。如果你们非要去，至少别在晚上去，而且最好有村民带路。”
“我们会小心的。”萧阳保证道。
李村长叫来了一个十来岁的小男孩，吩咐他带萧阳四人去祠堂和义庄看看。
临走前，他又嘱咐道:“记住，天黑前一定要回来，夜晚在村里乱走太危险了。”
小男孩带着四人离开了村长家，一路上好奇地打量着他们。
“小朋友，你叫什么名字?”钱夏友好地问道。
“我叫小虎。”男孩怯生生地说，“你们真的是城里来的?城里是啥样的?有电视机吗?”
“有啊，电视机、电话，啥都有。”孟四笑道。
“太好了!”小虎兴奋地说，“我长大了也要去城里!”
萧阳趁机问道:“小虎，你知道楚人美的事吗?”
小男孩左右看了看，才低声说:“大人不让我们说这事，说会惹祸上身。但村里小孩儿都知道，楚人美是个厉鬼，专门抓男人的魂。最近村里都不让我们晚上出门，尤其不能去红树林。”
“你们村除了村长，还有谁比较有威望?”萧阳继续问。
“有张道长，他会做法事;还有住在村东头的周老，他看守祠堂;还有住在村西边小屋里的巫婆，大人们都怕她，说她能跟鬼说话。”小虎一口气说了几个人。
萧阳记下这几个关键NPC的信息:“那死去的那几个人，你认识吗?”
“都认识!”小虎点点头，“刘大柱是我三叔，刘二柱是我四叔，张根娃是我姨夫，刘三是村里的猎户。他们都是在晚上干活回来的路上，经过红树林的时候被楚人美抓走的魂。”
“小虎，你听说过哪个村民白天听到过哭声?”王鸿宝忽然插嘴。
小虎想了想，摇头道:“没有，都是晚上听到的。而且只有被楚人美选中的人才能听到。”
说话间，他们已经来到了祠堂前。这是一座比普通民居大些的木质建筑，看起来有些年头了，但保养得还不错。
“这就是咱们村的祠堂，”小虎介绍道，“每月初一十五都要在这里祭祀祖先和土地神。”
萧阳正要进去，小虎却拉住了他:“周老不在的时候，不能随便进祠堂的，会招惹不干净的东西。”
“那义庄呢?能带我们去看看吗?”萧阳问。
小虎的变得更加紧张:“义庄更不能去!那里放着死人呢!刘大柱他们的尸体都在那里!”
“小虎!”一个苍老的声音突然从祠堂内传来，“你在外面跟谁说话呢?”
一个留着山羊胡、穿着灰布长衫的老人从祠堂里走出来，看到萧阳几人，脸上变的很惊讶。
“周爷爷，这几位是城里来研究民俗的专家。”小虎连忙介绍道。
“哦?城里来的?”老人上下打量着萧阳几人，“我是这祠堂的看守人，姓周。几位想参观祠堂吗?”
“是的，周老先生，我们对贵村的传统文化很感兴趣。”萧阳礼貌地说。
周老犹豫了一下，点点头:“那就进来看看吧。小虎，你先回去，告诉你娘准备晚饭。”
小虎不情愿地离开了，临走前还回头看了几眼，似乎想知道萧阳他们在祠堂里会发现什么。
进入祠堂，里面光线昏暗，但能看出布置得很庄重。正中间是主祭台，上面供奉着祖先牌位，两侧是各种祭祀用的器具。
“这些都是咱们村祭祀用的东西，有些都传了几百年了。”周老介绍道，“每逢大节日，全村人都会来这里祭祀祖先。”
萧阳借着洞察天赋，仔细观察着祠堂内的每个角落，希望能发现一些线索。
他注意到墙上挂着一幅古老的地图，上面画着村庄的全貌的地形。
“周老先生，这幅地图有什么特别的意义吗?”萧阳指着地图问道。
周老看了一眼，突然变得有些异样:“这是两百多年前绘制的村志地图，记录了村子的格局和重要地点。”他指着地图上一个标记说，“你看，这就是村后的古墓，据说是明朝时期某个官员的墓地，后来村民也开始葬在那附近。”
萧阳注意到，地图上的红树林位置标注着一个奇怪的符号，像是某种祭坛。
“红树林那里以前是什么地方?”萧阳指着符号问。
周老的脸色明显变了:“没什么特别的，就是片树林。”
萧阳知道他在说谎，但没有揭穿:“周老先生，我们听说村里最近有人离奇死亡，跟什么‘楚人美’的传说有关?”