临近望京城。
程静书一行人停下来稍作休整。
她为了赶路，一路上几乎没有休息。
干粮早就吃完了，此刻她已是饥肠辘辘，更别提车夫和护送她的人了。
她站在半山腰，已经能窥见望京的繁华。
熟悉的商贩仍在道路两旁吆喝着，亲切的口音似乎载着风都能传到她的耳朵里。
这就是家乡。
是她从小生活的地方。
这一遭出去，不过数月，却像是晃眼已是多年。
出门时她刚重生回来不久，还不知该如何面对这诡谲的命运，也不知该如何扭转既定的结局。
她只知道她不能由着父亲母亲兄长就那样回青州老宅祭祖。
她知晓他们若去了，便定会走上从前的那条老路。
她跟着他们去的初衷其实很简单，就是不再允许青州老家的人欺负自己的亲人。
哪曾想，这一路她竟经历这样多，收获这样多，遇到这样多……
逐墨、段秋月、蒿儒、楚衣、梁宁、梁羽、林弃、燕三娘、柳俊生、程雅音、楚陵、楚琳琅、蝶倚叶、陆乘风、陈白、风清越、萧珏、西凌、苏木、柔儿前辈、药童前辈……
这些人有些是上一世的旧识，有些却是这一世的初识……
短短不到一年的光景，她的心已经彻彻底底不再是十三四岁的小丫头拥有的天真烂漫、不谙世事的心了……
她对着山泉，看着清澈泉水中倒映出来的自己的模样。
深觉……
她已经老了不少。
她下意识地叹了口很长很长的气。
车夫在一旁拿着水壶打水，笑道：“程小姐还这么年轻，叹气做什么！？咱们老话说啊，叹气容易老。”
“我已经老了。”
车夫的笑意愈发深了，叹道：“你这小娃娃若是老了，老夫就该入土轮回好几世了。”
“是静书失言了。”
“你这小女娃倒是有意思，怪不得城主会心甘情愿放你走。从前啊，城主若看上什么物件，绞尽脑汁、不折手段也一定会得到，若实在得不到便会选择毁灭。你还是第一个从他身边全身而退的小姑娘。老实说，城主派人吩咐老夫护送你回望京时，老夫还以为这是个玩笑话。”
程静书蹲下身，用手掬了捧水，小口小口，慢条斯理地饮着……
她说：“老伯，我是个人，不是物件。”
“谁说不是呢！？可在城主眼里，这世间万事万物，包括人，全是物件。”
“那我挺幸运的。”
“程小姐不是幸运。”
“嗯！？”
“程小姐是拿住咱们城主了。老夫不会看错，多少年了，城主看似风光无限，在外说一不二，无人敢反，可其实他内心孤独且寂寞。没有人敢走进他，没有人试图去了解他，只有你敢。老夫其实挺感谢你的，城主府上下百余人都感谢你。你让城主懂得了人和动物的区别，让城主有了慈悲之心、怜悯之情。”
不知为何，老伯的言语很真挚，可程静书听到“你让城主懂得了人和动物的区别”后，还是忍不住想笑。
她道：“我也是背水一战，走投无路。”
“程小姐勇气可嘉，赌赢了，为咱们城主府的人也赢得了一个更好的局面。临行前，大家托老夫一定要替他们一起好好感谢你。你以后再去万花城，我们一定热情接待。程小姐但凡以后有用得着我们的地方，直接派人送个口信，无需通过城主。你只需在信件上留名昔日之花，无论是城主府内哪个人看到此信件都会按照您心中所求去做。”
“昔日之花！？”
“对，老夫没什么文化，临时起了这么个暗号，还望你这小女娃不要笑话。”
“谢谢您！”
“嗯，小四他们打猎应该快回来了，老夫先去拾些柴火，咱们把火生好。”
“劳烦老伯了。”
程静书伸了个懒腰，仰躺在草地上。
她有种塞翁失马焉知非福的感觉。
她以为落入风清越之手便是一只脚踏入了地狱，不曾想阴差阳错竟得到这么多人的善意。
她忍不住弯了眉眼。
哗哗哗——
哗哗哗——
哗哗哗——
风声，骤起。
遍地落叶都被扬了起来。
尘土被带起。
程静书掩住唇鼻，抬眼望去。
“哈哈哈！功夫不负有心人啊！太尉千金，追了一路了，没想到在这里遇到你。”
“兄弟们，咱们今日有福了。”
“上啊！”
程静书捏拳，提声喊着：“小四，老伯，救命啊！”
黑衣人从树上跳下。
一、二、三、四……
他们有四个人。
清一色的黑色夜行衣，蒙面，持刀。
他们恰好将她围在中间，堵住了她能跑的三个方向。
她要么与他们决一死战，要么就只能走水路逃跑了。
程静书呼吸急促，佯装出一副怕极了的样子。
她很清楚这些杀手的心理。
待宰的羔羊越是畏惧、越是求饶，他们就越是满足、越是高兴。
他们满足了、高兴了，就容易露出破绽。
而破绽，就是生机。
程静书颤着声求饶，道：“各位好汉，你们饶我一命！我的家就在望京城中，只要你们放我一马，金银钱财你们要多少就给多少。我…我父兄一定会感念你们的不杀之恩。”
“要多少就给多少啊！？”
“是的！我就是一个小姑娘，我什么都不知道，你们抓我做什么呢！？若是求财，你们放我走，我回府后定能如你们的愿；你们若是想抓我去对付我父兄，那是白搭，父兄若真心疼我，岂会任由我一人赶路！？太尉府安定时，我自然是他们最爱的小公主，可如今危机四伏，他们岂会为了我而妥协！？你们都是男子，你们……”
程静书红了眼眶，说着说着就哭了起来，断断续续道：“你们同为男子，肯定知道在男子心中，权势地位高于一切。所以…各位好汉，你们还是求财比较实际。”
黑衣人你看看我，我看看你。
有些已然动心，有些却还顾着雇主的意思。
程静书余光扫视一周。
小四和老伯像是已经销声匿迹。
她不能把希望寄托在不可预测的人身上。
家，就在眼前。
她必须回家。
她只能自救。
程静书深吸了一口气，趁他们讨论时，转身毫不犹豫地跳进了山泉。
山泉冰冷刺骨，寒气在这冬日更甚。
她不敢有片刻的停留。
一下水，四肢就动了起来。
噗嗵——
黑衣人追着她跳了下来。
她奋力地往前游。
越到深处，四周的水愈发湍急。
她感觉自己就像一个不断被挤压的海绵，被水压得呼吸不畅……
不能停……
她还没有回家，还没有听厉北廷说原谅，还没有嫁给厉北廷，还没有替厉北廷和段秋月恢复内力……
她要做的事情还有很多很多……
她绝对不能死在这里。
唰——
水流愈发急了。
她模糊的视线中出现了一抹湍急的白。
那是流速极快的山泉才能形成的白。
她恍惚记起了。
此处正是成明山。
她大抵是顺着水流的方向被冲到了当年救了厉北廷的那个瀑布处。
再往下，她就只能随波逐流了。
她心一横，就没再和这湍急的水流对抗。
坠入瀑布总比落入敌人之手强得多。
她宁愿生死未卜，也不想自己成为敌人掣肘父母兄弟、亲朋爱人的筹码。
啊——
她心中无声地呐喊。
唇瓣一不小心张开一条细细的缝，便被猛然灌入的山泉逼得立马闭上。
曾感受过北方如刀割的寒风，如今又感受到了瀑布不亚于北方寒风的冲击。
这一次和上一次落水的感觉完全不同。
上一次，她直接就晕了。
这一次，她尚存意识。
耳边什么都听不到了，眼前什么都看不到了。
亦或者，更确切地形容，耳边眼前俱是混沌。
突然，头顶方向砸来一道急促的水流。
……
望京。
凤来客栈。
天字一号房。
厉北廷骤然惊醒。
他坐了起来，额上豆大的虚汗一颗颗地往下掉。
他捂着胸口，沙哑喊着：“来人啊！”
楚衣从窗外跳了进来，惊喜道：“王爷，您醒了！”
“静儿呢！？”
楚衣眸光微顿，立马转移话题道：“您感觉如何！？属下这就去请大夫再来替您瞧瞧！”
“静儿呢！？”
楚衣推门的动作僵住。
他深吸了一口气，对着门调整好面部表情，这才转身，道：“王爷，程小姐有事还没处理完，所以让我们先回京了。她很快就会回来！”
“她一个人！？”
“梁宁应该留下了。”
“应该！？”
“王爷，是这样的！您别急，听属下慢慢跟你说。梁宁本留在了程小姐身边，但他为了掩护属下，被风清越的人发现了。属下走得急，也不知如今是个什么情况。但属下想，有程小姐在，风清越应是不会为难梁宁。”
“咳咳咳——”厉北廷指着楚衣，简直要气炸，道：“你听听，你说的是人话吗！？到底是谁保护谁！？梁宁保护静儿，还是静儿保护梁宁！？本王是怎么交代你的！？”
“王爷，您别骂属下了。属下也很难，程小姐和您的性子一样，说一不二。属下已经尽力了，属下已经逼着程小姐答应保重自己了。”
“你是傻子吗！？这种话你也信！？”